“南陽守軍，隻有這些嗎？”
寒國士兵眼中閃過不耐。
他們早已準備妥當，隻要在運糧車上發現半點糧食，便可立即逮捕韓非。
此刻韓非卻問起守軍人數？南陽守軍多寡，與他何幹？
這名士兵不再客氣，抬手一揮，不等韓非回應，便示意手下上前搜查。
寒國士兵們紛紛圍向那數百輛運糧車——後方還有更多車輛，他們也不願遠查。
幾名士兵正要掀開車上油布，檢視是否載有糧食時，卻見寒光驟閃！
每輛運糧車上，竟皆有兩名農夫裝扮的人，不知從何處抽出製式長劍，在漆黑的夜色中迅疾出手——割喉、刺心，手法淩厲，頃刻間已斬殺上百名寒國士兵！
“什麽人！放下兵器！”
“千長！這些運糧的農夫有問題！”
韓非眼中的憐憫之色更深：“你接到的密令沒錯，確實有人……勾結了他國。”
最前排的寒國士兵已被清剿，外圍的士兵又驚又怒，連連高呼警示。
而那些農夫裝扮者動作整齊劃一，拔劍躍下車架，悍然發起衝鋒！
後方無數運糧車上，不知還有多少同樣裝扮的人持刀衝出。
刀光劍影之間，即便未著甲冑，其戰力亦徹底碾壓守軍，將南陽邊境防線衝擊得支離破碎！
“赳赳老秦，共赴河山。
血流不竭，死戰不休！”
那名下令搜查的千長嚇得癱軟在地，連連後退：“秦軍！這些人都是秦軍啊！！”
南陽邊境的深夜，彌漫著濃重的血腥氣息。
兩千八百餘名寒國士兵無一倖免，盡數倒在秦軍劍下。
此次押運糧草的秦軍，人數多達三萬。
而南陽守軍多為新征之卒，僅由數百老兵帶領，根本無法抵擋。
與曆經百戰的秦軍相比，差距實在懸殊。
即便沒有甲冑護身，秦軍仍能以近十倍的兵力徹底擊潰對手，將其盡數剿滅。
待到明年此時，這片土地或許便會綻放出絢爛繁花。
嬴宣的馬車早已駛入南陽縣內，他不願讓焰靈姬或紅蓮嗅到那股濃烈刺鼻的血腥氣息。
韓非隨後也趕了上來：“嗬，南陽邊關實際僅有兩千八百餘人駐守，姬無夜竟敢虛報九千兵員數額，從中貪墨軍餉。
真是……”
“閑言少敘。
武燧二十萬大軍已繞行逼近南陽，需盡快分發糧草、安撫民心。
確保一處穩定的臨時後方，至關重要。”
嬴宣並不在意姬無夜貪餉之事。
反正……那位形似熊羆的大將軍也活不了幾日了，是否貪餉與他已無關聯。
眼下當務之急，是以最快速度贏得南陽、負黍百姓的歸附之心，使其誠心效秦。
以免前線秦軍作戰之際，還需憂慮後方生變。
“遵命！”
韓非此次行動極為迅捷，確為幹才。
他立即指揮秦軍士卒將成袋的糧食搬運下來，分發給聞訊而來的南陽百姓。
須知有些民眾已四五日無米下鍋，饑腸轆轆，見到糧食時雙眼發紅、情緒激動。
但在韓非調遣部分秦軍維持秩序後，即便再饑餓的百姓也依言行事。
餓殍多日的百姓設有專用應急通道領取糧米，尚可忍耐的民眾則整齊排成三十列長隊。
井然有序，不慌不亂，場麵始終處於韓非掌控之中。
“這……這是糧食啊！！”
“太好了，我們有救了！感激秦國，秦國恩德，小民絕不敢忘！”
“老頭子！快去應急領糧那邊！我還能撐住，這兩 把最後的稀粥都讓給了我，快去啊！記得拜謝秦國的軍爺！”
“心兒乖，爹這就去領糧，不著急，咱們有飯吃了。
這是秦國白給的糧食，秦國的恩情要記一輩子。”
排隊等候的南陽百姓望著堆積如山的糧袋，不禁潸然淚下，嗚咽聲此起彼伏。
天見可憐，他們已許久未嚐一頓飽飯。
如今得見糧食，便是見到了生之希望！哭泣聲漸次傳染，一人落淚引動眾人，無數人隨之哽咽。
更有老農沉重跪地：“老朽叩謝秦國天恩啊！！村裏人都能活下去了，都能活下去了！”
“叩謝秦國天恩！”
老者似為一村之長，隨著他這一跪，村中青壯皆受感召，紛紛跪倒——唯以此舉方能表達心中感激。
韓非目睹此景，麵容震動，袖中雙手緊握成拳，手背青筋凸起。
百姓如此謝恩，唯有一種可能：他們已餓至極處，得一口食糧便願掏心感恩。
這也側麵反映出，這些年翡翠虎在肥料中摻入石灰，給百姓帶來了何等深重的苦難！這些勤懇耕作、日出而作的農人，眼見所種穀物莫名枯毀時，心中該是何等絕望崩潰！
韓非微微仰首閉目，隻覺一股難言的情緒在胸中翻湧。
此刻他思緒紛湧，無論是張良決裂拂袖而去的身影，還是倒在血泊中的南陽守軍，皆漸漸淡去。
韓非真切意識到，自己的選擇並無錯誤！若秦能早日一統天下、早日完善法度，將來便不會再有此類慘事，百姓亦不再受苦！
馬車內，嬴宣亦靜觀此景。
南陽民心的歸附實具關鍵作用。
自古以來，攻占疆土易，收服民心難。
史載秦滅六國後，六國百姓之心長久未附。
這正是反秦勢力能輕易聚眾起事之緣由。
但！此番他嬴宣在此，絕不容民心之事出任何差池。
他亦看得明白：對南陽百姓而言，此刻有糧便是依仗。
隻要供給充足糧草，南陽民眾便會迅速心向大秦。
更可在滅韓之後，以南陽為基，悄然化導他縣民心。
焰靈姬與紅蓮亦望著這一幕，心緒難平。
紅蓮眼眶微紅：“嬴宣，九哥已同我說了，秦欲滅韓。
起初我十分驚愕，九哥講了諸多大道理，我皆不甚明白。
唯一聽懂的是……你能讓父王繼續活著。”
“可如今見天下百姓這般困苦，若秦一統天下後每家每戶皆能安居樂業，那麽……求你盡快終結這亂世，讓百姓脫離這般慘境吧。”
嬴宣默默握住紅蓮的手：“我定會做到。”
同時亦不著痕跡地牽住焰靈姬的手，那雙碧藍眼眸中方纔掠過一絲滿意之色。
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新鄭，韓國朝堂之上，韓王端坐於高位，語氣中帶著幾分期待：“距離寡人的壽宴已不足一月，老四，各項事宜可都安排妥當了？”
韓宇躬身回應，神色從容：“請父王放心，宴席、樂舞均已籌備完畢，各國使節的請柬也已悉數送出。”
“甚好。”
韓王微微頷首，轉而問道，“那麽南陽、負黍兩地的 ，如今情形如何？”
此時，相國張開地立於一側，並未如往常般為韓非進言。
他已從孫兒張良處得知，韓非竟有意前往秦國。
這訊息令張開地大為意外，但見韓非仍在為籌措糧草奔走，他便暫未將此事稟明。
若在朝堂上揭露，勢必牽連“流沙”
一事。
即便張良現已脫離其中，難保不會對其新任的司徒之職產生影響。
張開地暗忖，不如待韓非解決糧荒、即將動身赴秦之際，再由張良主動揭發。
如此既可令張良立功，阻下韓非，又能徹底劃清他與韓非及“流沙”
的界限。
然而，張開地並未料到，這番為保全孫兒官位的遲疑，竟使他錯失了一個至關重要的時機。
“報——緊急軍情！”
一名傳令兵疾步闖入殿中，滿朝文武頓時一陣騷動。
此時何來緊急軍報？
“駐守武遂周邊的哨探，昨夜盡數失聯，恐已遭不測。
前線推測，能如此大規模清除斥候，多半是秦國‘羅網’所為。
武遂秦軍或許將有異動，但因哨探全滅，未見秦軍越境。
故前線請血衣侯速返軍中坐鎮指揮。”
“什麽！”
張開地聞言，心頭驟然一沉，隱約感到不妙。
姬無夜亦擰緊眉頭：“羅網”
竟親自出手清掃斥候？此舉何意？況且白亦非閉關已久，傷勢至今未愈麽？
韓王麵露惶懼，聲音發顫：“姬將軍……你有何看法？”
姬無夜方欲開口，又一名傳令兵麵無血色地奔入殿內，撲跪在地：
“報——十萬火急！”
“九公子韓非……私通秦國，叛國投敵了！”
張開地眼前一黑，身形晃了晃，險些栽倒，幸得旁側官員攙扶。
韓非竟如此決絕，在這重視名節的時代公然叛國，投往秦國，豈能容他立足？
張開地心念急轉：縱使韓非有心赴秦，秦國亦不可能如此迅速接應。
除非……
嬴宣！
這個名字倏地劃過腦海。
是了，唯有嬴宣在暗中策動攻韓，同時拉攏韓非，方有可能！
他原想待韓非解決糧荒、即將啟程時再行揭發，料定秦國接應也需時日。
卻萬萬未料，僅一夜之間，嬴宣與韓非竟已連奪韓國兩城！
韓王怔在座上，尚未回神。
九子叛變？武遂斥候全滅？他猛然驚醒，厲聲喝問：“快說！究竟怎麽回事！”
傳令兵雙股戰戰，語帶驚惶：
“南陽、負黍急報！九公子韓非假借自秦國購糧賑災之名，所運糧車中藏匿的盡是秦兵！兩地守軍幾乎全軍覆沒，僅數人逃回！”
“如今南陽、負黍……恐已落入秦國之手！恐將……與武遂二十萬大軍合兵，直逼新鄭啊！”
殿外雖晴空朗朗，殿內卻如遭霹靂。
韓王、韓宇、張開地、姬無夜，乃至滿朝文武，皆似被驚雷擊中，僵立當場。
韓王渾身肥肉不住顫抖，指著傳令兵嘶聲道：“胡……胡言！此乃謊報！給寡人拖出去——斬了！”
“大王明鑒！此軍情千真萬確，豈能有假啊！”
“還敢惑亂朝堂！禁衛何在？速速拖出斬首！”
殿外禁衛雖亦震驚，卻不敢違令，隻得入內將那不斷喊冤的傳令兵架起拖離。