這也正是嬴宣未曾像收服玄翦那樣直接招攬韓非的原因。
玄翦當初有所求，故能憑借平等契約與忠誠之約歸順。
韓非卻不同。
他亦有所求，但所求乃是韓國強盛足以抗衡秦國。
這樣的願望，嬴宣絕無可能應允，因而隻得另設棋局，讓韓非自行抉擇。
經嬴宣一番剖析，焰靈姬方領悟其中謀劃，不禁唇角微彎：“原來如此。
公子先施以援手，再令他陷入絕境，真是……心思深沉呢。
讓人無論如何抉擇，皆入歧途。”
感受著肩頭那柔若無骨的按壓，嬴宣為自己辯白：“莫要胡言，這分明是光明正大之謀。
無論怎樣，韓非皆須入局。”
“反倒該謝我纔是。
若非如此，他怕是要耗費更多心力才能尋得軍餉下落。”
“況且入局之後，他尚存一線挽救韓國的希望；若不入，便隻能眼睜睜看著韓國墜入深淵。”
焰靈姬忍俊不禁，罥煙眉輕輕揚起，透出歡欣：“公子這般一臉認真說笑的模樣，當真有趣得緊。”
“這並非說笑。”
言至此，嬴宣話音稍頓，右手向左肩探去，輕輕握住焰靈姬的手：“也唯有對你，我才願說得這般詳盡。”
“換作旁人，我連答都不會答。”
焰靈姬頰邊泛起緋紅，被握住的左手微微欲縮，卻終究貪戀那份暖意未曾抽離：“就會說這些哄人的話。
若是欣蘭姐姐在此，你定然也會說與她聽。”
盡管心中滿是甜意，焰靈姬仍下意識口是心非。
女兒家在羞怯與欣喜交織時，總難坦率言明心意，反愛說些不相幹的言語。
嬴宣知曉這小女子的心思，聰明地轉而言道：“世間美好之物何其多。
立秋時分自對岸拂來的晚風，還有那笑起來足以攝人心魄的你。”
“皆是我所珍視的。”
“討厭……每次都用這般好聽的話岔開話題。”
焰靈姬麵頰紅暈愈深，停下揉肩的動作，轉身便向房間小步跑去。
行至樓梯之下，她卻回首望來，容顏緋紅，朝嬴宣綻出一抹極甜的笑意：“不過，我每次笑起來，當真能讓公子連性命都不顧麽？”
回眸一笑，百媚俱生，宛若春梅映雪，雙頰生輝似霞映清池，明眸流轉如月照寒江，令人心馳神蕩。
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“韓王安邀我前去？”
嬴宣麵帶困惑地望著眼前的紅蓮。
這位韓國公主一大清早便現身於秦國使館之外。
侍衛礙於其公主身份，未加阻攔，許她進入館中庭院，卻未允其踏入館內建築。
等候多時，紅蓮終於見到醒來的嬴宣，隨即告知韓王安的邀約，稱有要事相商，請嬴宣入宮一敘。
嬴宣對此感到困惑，他與韓王安之間還有什麽可談的呢？難道韓王突然想通了，打算歸順秦國？不然為何毫無緣由地前來尋他？他將這疑問告訴紅蓮後，紅蓮同樣不明所以：“我也不清楚父王為何找你。”
“父王隻是今早見到我的後園，便讓我來請你。
他說若派別人來，怕惹你不悅。”
“但我就不同了，總不會讓你生氣吧。”
紅蓮說到這兒，略帶得意地揚了揚眉，彷彿在說自己比那些朝臣更有用處。
連她的父王也需倚仗她呢。
嬴宣不禁暗自好笑，這姑娘倒也有趣。
不過話說回來，如此純真活潑的少女，確實渴望得到別人的認可與肯定。
嬴宣隨即吩咐侍衛，日後紅蓮若再來，不必攔阻，並順便告知焰靈姬自己前往韓王宮一事。
焰靈姬那丫頭近來愈發像隻貓兒，貪睡得厲害，此刻仍未起身。
“紅蓮，你總不能白白替父王跑這一趟吧。”
登上紅蓮的馬車後，嬴宣隨口提起話頭。
紅蓮眨了眨琥珀色的眼睛，流露出一絲迷茫：“什麽意思？”
“你看，我父王命我遠道而來出使韓國。
起初怕我不願，還將天問劍賜予我，以示並非讓我空手而歸。”
“但現在看來，是他多慮了。
此行韓國，我所遇之物比天問劍更令人覺得值得。”
嬴宣說這話時，目光仍落在紅蓮身上，惹得她心頭微羞。
恍惚間，她腦中又浮現出宴席上那間接的親密一幕。
紅蓮臉頰漸漸發熱，趕忙轉向一側，假裝欣賞車外景緻：“哦？是嗎？天問劍我也聽聞是當世第一名劍呢，還有什麽比它更好？”
“又是什麽讓你覺得不虛此行？”
嬴宣掌心一合一張，又一朵桃花悄然出現，他輕輕為紅蓮簪上：“我也不確定呢，或許是韓國最美的一位公主吧。”
感受到嬴宣的靠近，紅蓮的心跳不由自主地加快。
察覺到發間的桃花，她羞澀地將一縷發絲捋到耳後：“哼，還算你會講話。”
語氣嬌憨，嘴角卻揚起一抹歡喜的弧度，顯然心中十分受用。
“好了，不提這個。
你這麽早來秦國使館邀我入宮見你父王，總該讓他賞你些什麽吧？”
紅蓮看似不經意地瞥了嬴宣一眼，觸及那溫和的目光與微笑，頓時感到心頭如小鹿亂撞。
心跳似乎快了些。
她也不知為何如此，以往與九哥韓非同乘時，從未有過這般心緒起伏。
可現在卻難以自控。
紅蓮不自覺地抬手輕撫方纔嬴宣為她戴上的桃花，感受著花瓣的柔軟，低聲喃喃：“好像……我亦不虛此行了……”
“不能再向父王討賞了。”
嬴宣露出會心的微笑。
他覺得不虛此行，是因遇見了比天問劍更珍貴的紅蓮。
而紅蓮也回應了一句“不虛此行”，其中深意便值得玩味了。
紅蓮這才意識到自己說了什麽，急忙轉過身來，不再看窗外，雙手連連擺動：“不是的！”
“嬴宣，我、我是說……我是來看朋友的！那日桃花樹下，我們不是結為友伴了嗎？”
“我幫父王不過是順帶，來見你這般投緣的朋友，纔是首要的。
對！正是如此！”
紅蓮起初說得猶豫，後來越發流暢，最後彷彿連自己都說服了，模樣十分可愛。
嬴宣幾乎笑出聲，好在及時忍住：“好好好，既然紅蓮你也覺得不虛此行，身為朋友，我亦不能毫無表示。”
“給，這是我曾用的腰間軟劍。
得了天問後便不再用它，今日贈與你，願友誼長存。”
“它伴在你身邊，便如我伴在你身邊一樣，守護著你。”
“守護……我。”
紅蓮怔怔望著那柄軟劍，心中觸動。
自她懂事以來，韓王安便忙於朝政平衡，最親近的韓非也遠遊求學。
再無人對她說過“守護”
二字。
一股暖流倏然湧上心間，溫暖了那顆長久孤寂的心。
“怎麽愣住了？若是不懂劍法，日後可常來使館，我教你便是。”
紅蓮被這話喚醒，連忙接過軟劍。
女子本就偏愛這類精巧兵器，她對這柄軟劍愛不釋手。
“嗯！那你可要說話算話，我一得空便來使館學劍。
宮裏教我武藝的師傅還誇我天賦極佳呢！”
紅蓮誇耀自己習武資質上佳，引得嬴宣暗自莞爾。
且不論紅蓮武學天賦究竟如何，單是宮中那些教導她武藝的師傅，便絕無可能對她嚴加管教、放手施為。
即便依照嬴宣所知的後事來看，紅蓮的武功也實在 。
乃至後來她化身赤練，令人印象深刻的亦是用毒與驅蛇之能，武學一道上似乎並未留下多少值得稱道之處。
不過嬴宣並未當麵說破，此刻若有閑暇，指點紅蓮一二倒也無妨。
二人言笑晏晏，一路行至韓王宮。
在韓王安的書房內，嬴宣再次見到了這位大腹便便的韓國君主。
“公子宣來了，快請入座。”
韓王安那雙細小的眼睛瞥過紅蓮與嬴宣之間頗為親近的距離，又掃了眼紅蓮發間那支桃花，臉上隨之浮現出一抹意味深長的笑意，似是因何事而心緒頗佳。
未等嬴宣回應，紅蓮已搶先跑到韓王安對麵坐下，拍了拍身旁席位：“嬴宣，快來這兒坐。”
紅蓮這般作態，令韓王安笑容愈深。
嬴宣一時難以揣度韓王安究竟有何盤算，然則兵來將擋，水來土掩，任他有何心思，亦難對自己構成威脅。
遂從容落座於紅蓮身側，直麵韓王安。
“此番勞煩紅蓮請公子宣前來，寡人實有些難以開口。
然為著新鄭百姓，不得不向公子一問，有勞公子了。”
“想來這兩日，公子已聽聞鬼兵劫奪軍餉之事？”
嬴宣微怔，未料韓王安召他前來竟為此事。
這老翁莫不是被潮女妖的 物灌昏了頭？你大開國庫撥發軍餉至韓國前線，用意為何彼此心知肚明，無非是為安定軍心，以防範武遂方向的二十萬秦軍。
如今軍餉被劫，卻來詢問嬴宣？嬴宣幾乎要懷疑這位君主是否神智不清。
他固然知曉軍餉下落，亦曾將具體地點告知韓非，但這並不意味著他願相助韓王安。
嬴宣未透露任何訊息，隻冷淡回道：“略有聽聞。”
韓王安卻順勢接話：“公子既也聽說此事便好。
近日新鄭城內流傳，乃是昔日鄭國士卒冤魂作祟。
寡人憂慮百姓安危，故特向公子請教。”
“當年秦之武安君白起，平生曆經七十二戰未嚐敗績，堪稱絕世名將。
曾連克楚城五座，攻入郢都，迫使楚國遷都，自此楚國一蹶不振。
長平一戰，更是一舉殲滅趙軍四十五萬。”
“武安君有此赫赫戰功，在秦國這些年來，卻未聞有鬼兵為患之事。
不知秦國是否秘傳某種安魂之法，可消解亡魂怨氣？”
“寡人亦想藉此清除鬼兵，還新鄭百姓太平。”
聽聞這番言語，嬴宣麵頰不禁微抽。
果然為君者皆厚顏。
韓王安在此將白起大肆頌揚，卻隻提楚、趙損傷，其先祖時伊闕之戰被白起擊潰的韓魏二十四萬聯軍，怎不見他提及半分？
至於詢問安魂之法，更是荒謬。
且不論此等虛無縹緲之物是否真實存在，即便真有，他又何以要交給韓王安？