在玄鳥商會的高閣之上，一名約十歲的小姑娘正輕輕搖晃著一位似在閉目養神的男子。
男子斜倚於木製躺椅中，眉如劍裁，目似朗星，儀態端正，恍若天界謫仙臨世，既有高山巍然之態，亦具俯覽乾坤之姿。
墨色長發隨意披散身後，灑脫中透著一股悠遠氣韻。
一身別致的素白長衣，愈發襯出他那不似凡塵中人的飄逸氣質，卓爾不群。
“嬴宣哥哥，別總睡啦，整天在這兒曬太陽多無趣。”
這位白衣青年正是嬴宣。
十年過去，他早已褪去稚氣，形貌已與成年男子無異。
他慵懶地打了個嗬欠：“言兒你不知，往後天氣漸熱，便難享這般溫煦的陽光了。”
這位 可愛、紮著雙馬尾，身著紋繡白衣與淺粉裙裳的小姑娘，正是驚鯢在玄鳥商會中所生的女兒——田言。
當年驚鯢誕下她時，曾請嬴宣賜姓，嬴宣未多思索，脫口便定了“田言”
之名。
因此，言兒自幼便與嬴宣格外親近，幾乎由嬴宣與驚鯢共同撫養長大，時常一同出遊，二人關係一直極為融洽。
這也是嬴宣有意為之。
他並未讓田言前往農家擔任臥底——因昌平君之故，他本人已是農家六堂的貴賓。
何必再讓田言自幼離母，投身農家？實無必要……
或許因海外神藥之故，言兒自幼聰慧異常，生就一雙清澈明眸。
天生具備察言觀色之能，可窺人體經脈內力流轉，辨真假、破幻象，甚至感知心跳變化以區分虛實。
常令驚鯢不禁疑惑地望向嬴宣，總覺得女兒與這位公子愈發相像：皆自幼年便才智超群，且身負奇異能力。
莫非公子何時……不然田言怎會如此似嬴宣幼時？
“哼，反正嬴宣哥哥整日閑來無事，去看看景色也好呀。”
言兒抿唇輕笑，拽住嬴宣的衣袖，將他從躺椅拉起，一同行至高閣邊緣，眺望遠方雲霞。
此時院中的比試卻吸引了嬴宣的目光——隻見驚鯢與焰靈姬正在庭中切磋。
驚鯢如今已少著那身漁網鱗甲，換上了一襲頗具江南風韻的鵝黃無袖外衫與寶藍長裙。
肩若凝脂，身姿依舊玲瓏。
因她注重調養，產後不久便恢複如初，加之修習嬴宣所授長生訣，
十年流逝，未曾在那張清冷秀麗的容顏上留下絲毫痕跡，依然明媚動人，恍如當年二人在臨閣城初見時的模樣。
焰靈姬更是出落得驚豔絕倫。
十年間，她從青澀少女蛻變為一笑傾城的絕代佳人。
一身她偏愛的紅綢纏繞、黑緞為底的裙裳，勾勒出足以令人驚歎的曼妙身段。
那張融嫵媚與清純於一體的麵容，彷彿天使與魅魔的結合，既如清泉澄澈，又能頃刻攪亂人心。
“咦，哥哥，你的眼神好奇怪呀。”
言兒眼含笑意望著嬴宣，用手指輕輕戳了戳他的手臂。
“咳，小孩子懂什麽，我這是在察看她們武功進境。”
嬴宣輕咳兩聲，隨意尋了個理由。
十年間，隨著身體成長，嬴宣修為進展迅猛，如今已達先天十一重境界，輔以萬劍歸宗與聖靈劍法，世間已罕逢敵手。
驚鯢則在產後重回先天八重，此後精進不止，現已至先天十重。
焰靈姬努力掌控自身火焰，隨驚鯢一同修習，亦至先天五重，可謂不凡。
而言兒天賦尤為出眾，年僅十歲便已突破後天，踏入先天之境。
“公子，大王召見。”
此時，欣蘭步入高閣。
她身著錦繡交領裙，頸間藍水晶項鏈流光閃爍，昔日的侍女，如今已是嬴宣身邊之人。
“知道了，我這便前往章台宮。”
嬴宣望向遠處流動的雲靄，雲隙間灑落的光芒尊貴凜然，彷彿萬裏江山皆在眼底。
章台宮內，嬴政端坐於高位，嬴宣則隨意坐在一側，蓋聶見狀不禁莞爾。
十年光陰並未在嬴政身上留下太多痕跡，他麵容雖添風霜，威儀卻愈加深重，目光如烈日灼灼，令人望之生寒。
蓋聶亦未顯老態，仍似青年模樣，遠未至中年。
“父王，平日對朝臣肅然便罷，對我何必也板著臉？今日喚我前來，所為何事？”
嬴政素來神色冷峻，唯獨見到嬴宣時唇角微揚。
十年間後宮雖添不少子女，唯扶蘇與嬴宣最得他心。
“喚你來不為別的。
蜀地千畝土豆已收，盡入糧倉；鄭國渠潤澤關中，今歲豐稔。
你曾舉薦的公輸家族，李斯亦已招攬至秦，攻城器械俱備。”
“如今大秦兵精糧足，庫府充盈，更有玄鳥商會資財源源不斷——將士們在境內沉寂太久，是該動一動了。”
嬴宣會意，這是要東出攻伐了。
他自然讚同，畢竟係統任務“橫掃六國”
尚待完成，每滅一國皆有獎賞。
他略算時日，順勢問道：“父王欲從何國入手？”
嬴政未答，隻將一卷竹簡遞來。
嬴宣瞥見題名《五蠹》，當即瞭然：“兒臣願為使，赴韓一行。”
嬴政見他未閱便請行，挑眉道：“此卷你曾讀過？”
嬴宣麵皮微動——後世誰不知韓非之名？卻仍恭答：“《五蠹》作者韓非，曾與李斯同拜荀子門下，乃法家集大成者。
其主張法、術、勢相合，父王必欲招攬此人。”
“故兒臣願先往韓探其意向，而後發兵新鄭，取這天下樞要之地。”
嬴政凝視次子，十年間看他步步成長，知其縱使入韓亦能周全。
然思及當年四歲稚童冒險佈局、助他收服羅網舊事，心下仍是一歎。
“你總愛親身涉險，何時才懂‘千金之子，坐不垂堂’之理？”
嬴宣知這是關切之辭，卻自有打算——新鄭乃《天行九歌》故事所在，他豈能不去？
“父王放心，兒臣自有分寸。
若得大軍陳兵武遂為援，韓人必不敢妄動。”
嬴政頷首：“便依你所言。
寡人亦想見識此法家大才。”
“然使節出行，需有名義。
遞交韓國的文書，當以何為由？”
嬴宣輕撓臉頰，訕訕道：“聽聞韓王 紅蓮公主近年及笄，姿容出眾……這理由可算正當？”
殿中霎時一靜。
蓋聶扶額無言——每回章台宮這般氣氛，多半是這位宣公子所致。
他才略超群，卻偏似古書所載真龍，於女色一道格外上心。
嬴政一把抽回竹簡，攥拳斥道：“混賬！遲早栽在女子手上！”
“速去整裝，明日便出鹹陽！出使之由寡人來擬——隻言練兵武遂，休提那些荒唐事！”
在寒國都城新鄭的宮廷大殿內，韓王安正主持著日常朝議。
文武官員分別兩側站立，界限清晰。
文臣行列以連續五代擔任相國的張開地為首，其身旁立著享有賢名讚譽的四公子韓宇。
武將一側則由執掌寒 務大權的姬無夜統領。
韓王安之側，站立著當朝太子。
正當朝會進行之際，一名傳訊兵卒匆忙奔入殿內稟報：“急報！秦國以內史騰為將，已集結二十萬兵馬於邊境武燧一帶，動向未明！”
“竟有此事！”
“秦國忽然調兵，究竟意欲何為？”
殿上群臣頓時議論紛紛，交頭接耳。
秦國此次舉動聲勢浩大，恐怕來者不善。
韓王安亦從坐席上猛然起身：“詳細報來！究竟是何狀況？”
盡管他聲音洪亮，內心卻難掩忐忑——那可是強大的秦國。
倘若二十萬大軍真的進攻，寒國恐怕難以獨力抵擋，屆時必須向魏、趙等國求援。
被韓王厲聲一喝，傳訊兵雖顯惶恐，仍盡力匯報：“小人僅接獲前線傳書，詳情並不知曉。
內史騰所率秦軍已在武燧駐紮，其具體意圖，小人實在無從得知。”
“報——！”
恰在此時，又一名傳令兵疾步入內。
眾人心頭隨之一緊，隻盼莫再傳來噩耗。
甚至有人暗自祈禱，切莫是秦軍來襲的訊息。
當今六國皆視秦如虎狼，自商鞅變法以來，秦國迅速強盛，已足與齊、楚等大國抗衡。
尤其嬴政繼位後的這十年間，秦國國力日益壯大。
雖無大規模征伐，但各國皆知，嬴政正著力穩固內政。
一旦他騰出手來，毗鄰的寒國必將最先受到衝擊！
第二名傳令兵無暇顧及朝臣的神色，徑直稟報：“武燧方向有一隊秦國使節車馬駛來，昨日已過雪衣堡，即將抵達新鄭！據稱是秦國派往我寒國的使臣。”
聞此訊息，殿中眾臣方纔稍鬆一口氣，緊張氣氛略緩。
“使臣……原來是使節！”
“如此便好……既有使節前來，應當不至開戰。”
“理應如此。
使節既至，必為商議事宜。
既有商議，又怎會輕易動武？”
“不錯，秦國若真動手，魏、趙等國亦不會坐視。”
寒國文武似乎稍感寬慰，認為秦國不會輕易開啟戰端。
韓王安亦似被這訊息安撫，挺著圓腹緩緩落座：“秦國使臣現已行至何處？”
“預計一個時辰後抵達新鄭！”
傳令兵依行程推算答道。
韓王安瞭然，揮手令兩名兵卒退下，繼而環視眾臣問道：“諸位卿家，秦國此次遣使來訪，可知其目的為何？”
外貌粗豪、須髯濃密的姬無夜邁步上前：“大王，末將以為秦國此番舉動聲勢頗大，不可……掉以輕心。”
“即便有使節前來，亦不能全然放鬆戒備。
應令前線將士保持警戒，絕不可疏忽大意。”
“最好能由大王撥發軍餉，以穩定軍心，亦可鼓舞邊關將士，使其更好應對秦軍動向。”
韓王安眉頭漸蹙——姬無夜前半段所言在理，確應謹慎；可後半段怎聽都似在討要銀兩？
姬無夜稟畢後麵容肅然，心中卻自有盤算，認定在這般“正當”
理由下，韓王安必會撥出這筆軍費。
一旦餉銀下發，他自然不會客氣。
不論秦軍是否來犯，自己能從中獲利便已足夠。
韓王安無奈，隻得應允不日將撥出十萬兩作為軍餉，用以安定軍心、激勵士氣。
處理完姬無夜的請餉後，韓王安轉向張開地：“張相國可看出秦國此次意圖為何？”