陳掌櫃抬頭，瞳孔一縮。
來人裹著一件厚實的舊羊皮襖，手裡揣著個暖手爐，一臉冇睡醒的慵懶模樣。
正是那個讓他恨得牙癢癢的楚雲深。
而在楚雲深身後，跟著那個狼崽子一樣的三歲小孩。
「陳掌櫃，忙著呢？」楚雲深跨進門檻，環顧四周，嘖嘖兩聲，「這生意，夠清淨的啊，適合修身養性。」
陳掌櫃站起來，八字鬍氣得亂顫：「姓楚的！你是來看笑話的？滾！給我滾出去！」
「別這麼大火氣嘛，傷肝。」楚雲深自顧自地拉過一張椅子坐下，順手把暖手爐遞給身後的嬴政，「我說老陳啊，你這鋪子，還撐得住幾天？」
陳掌櫃麵色鐵青：「與你何乾？」
「我是來幫你的。」楚雲深從懷裡掏出一張皺巴巴的桑皮紙，拍在櫃檯上。
「我看你這鋪子位置不錯，離巷子口近，我想盤下來。」
「盤下來？」陳掌櫃氣極反笑，「你想吞併我陳氏基業？做夢！我就是一把火燒了這鋪子，也不會賣給你這個秦國細作！」
「叔讓你賣，是給你活路。」嬴政的聲音稚嫩如冰。
「不識抬舉，便是取死之道。」
陳掌櫃被這孩子的眼神嚇得退了一步，背脊發涼。
楚雲深擺擺手，示意嬴政收斂點殺氣。
「老陳，咱們算筆帳。」楚雲深翹起二郎腿，「你欠燒炭場的錢，大概兩百石粟吧？你這鋪子地契，抵押出去頂多值一百五十石粟。」
「再加上你手裡積壓的那些廢炭……你現在不僅身無分文，還背了一身債。」
「若是明天還不上錢，不用我動手，那些燒炭場的打手就能把你這把老骨頭拆了餵狗。」
陳掌櫃麵如死灰。
對方把他的底細摸得一清二楚。
「你想出多少？」陳掌櫃咬著牙，聲音從喉嚨裡擠出來。
「幫你還清債務。」
陳掌櫃愣住了。
他本以為楚雲深會趁火打劫，給個白菜價，冇想到對方竟然願意承擔債務？
這簡直是……活菩薩啊！
「你……此話當真？」陳掌櫃有些不敢置信。
「當真。」楚雲深打了個哈欠，「簽了契約，錢立馬給你。」
半個時辰後。
紅印蓋下，地契易主。
陳氏炭行，正式更名為雲深煤業邯鄲一分店。
陳掌櫃拿著五金的錢袋，神色複雜地看著楚雲深。
恨嗎？恨。
但此時，更多的是一種劫後餘生的慶幸。
「既然兩清了，老朽這就告辭。」陳掌櫃拱了拱手，轉身欲走。
「慢著。」
楚雲深突然開口叫住了他。
「還有何事？」陳掌櫃警惕地回頭。
楚雲深指了指櫃檯後的那個位置：「誰讓你走了？我是買了你的鋪子，但我冇說要開除你啊。」
「什麼？」陳掌櫃懵了，「你……你要雇我？」
「廢話。」楚雲深翻了個白眼。
「這鋪子這麼大，進貨、出貨、記帳、招呼客人，哪樣不要人？難道你指望我親自站櫃檯？還是指望這三歲孩子去搬煤？」
楚雲深指了指自己，又指了指嬴政。
「我這人，最討厭麻煩。你乾了二十年炭行，邯鄲城哪家大戶用多少炭，哪條路好走，哪個官差要打點，你門兒清。」
楚雲深站起身，走到陳掌櫃麵前，拍了拍他僵硬的肩膀。
「我給你開工錢。底薪六十石粟，賣得多有提成。乾得好，年底還有分紅。這待遇，比你自己當老闆操心受累強多了吧？」
陳掌櫃徹底傻眼了。
把對手搞破產，買下他的店，然後僱傭他繼續乾活？
這是什麼路數？
殺人誅心？還是羞辱？
可那個底薪六十石粟……真的好誘人啊！
他以前生意最好的時候，一個月淨利也就這數。
「為何？」陳掌櫃顫聲問道，「我前幾日還帶人去砸你的場子，你不恨我？」
「恨你乾啥？賺錢嘛，不寒磣。」楚雲深聳聳肩。
「隻要你能給我賺更多的錢，你就是叫我爹都行——當然，我冇你這麼老的兒子。」
陳掌櫃臉皮抽搐了一下，最終，他長嘆一口氣，對著楚雲深深深一揖。
「東家。」
回貧民窟的路上。
雪越下越大。
嬴政一直沉默不語，小小的眉頭緊鎖。
「想不通？」楚雲深把手揣在袖子裡，妥妥一個地主老財。
「想不通。」嬴政停下腳步，仰頭看著楚雲深。
「叔，斬草不除根，春風吹又生。那陳掌櫃心術不正，留著他，遲早是個禍害。為何不殺了他，或者趕出邯鄲？」
「政兒啊。」楚雲深嘆了口氣，這孩子殺性太重，得治。
「殺了他，誰來幫咱們管鋪子？賴三？那貨除了打架鬥毆，大字不識一個，帳本都拿倒了。」
「我們可以重新招人。」
「招新人得培訓吧？得磨合吧？得防著他偷錢吧？」
楚雲深掰著手指頭，「陳掌櫃人品差點，但他業務熟練啊。而且他現在身家性命都在咱們手裡，又是敗軍之將，用起來反而比新人更順手。」
楚雲深蹲下身，視線與嬴政齊平。
「這叫資源整合，也叫廢物利用。」
「你要記住，這個世界上冇有真正的垃圾，隻有放錯位置的資源。哪怕是一張用過的廁紙……咳咳，哪怕是一個想害你的敵人，隻要你能駕馭他，榨乾他的價值，那他就是好用的工具。」
「把他殺了，除了泄憤，一文不值。但留著他，他就能不斷地給你生蛋。」
嬴政的瞳孔收縮。
冇有真正的敵人。
隻有好用的工具。
榨乾價值。
嬴政越過楚雲深，看向遙遠的秦國方向，又看向這繁華的邯鄲城。
如果把這陳氏炭行比作六國……
如果把陳掌櫃比作六國的王孫貴族……
昔日，白起坑殺趙國四十萬降卒，雖震懾天下，卻也讓六國對秦國恨之入骨，誓死抵抗。
若是有朝一日，大秦鐵騎踏平六國，難道要將六國之人殺光嗎？
殺光了，誰來種地？誰來納稅？誰來修長城？
「叔……」嬴政的聲音有些顫抖，那是興奮到極致的顫抖。
「政兒明白了。」
「陳掌櫃便是那趙、魏、韓的舊貴族。他們熟悉當地民情，掌握著土地和人脈。殺了他們，六國便是一盤散沙，難以治理。」
「最好的辦法，是買下炭行一樣，先打斷他們的脊樑，收了他們的封地，讓他們揹負無法償還的債務。」
「然後再給他們一個無法拒絕的虛職與俸祿，讓他們成為大秦的掌櫃，替大秦管理這片土地！」
「如此，六國可定，天下可安！」
「這不是做生意，這是——吞併天下之術！」