“日本。”
嬴政的手指停在那兩個字上，沒有動。他的目光釘在那片島嶼上，像是被什麼東西釘住了。島不大，在大海的那邊，孤零零的，像一片落葉浮在水麵上。但他知道，這片落葉在後世會變成一把刀。一把捅進中國肚子裡的刀。
“這是什麼地方？”嬴政問。聲音不大，但老槐樹的葉子在風裡沙沙地響，像是在替他問。
年輕人坐在他旁邊，背靠著樹榦，兩條腿伸直了，草鞋上沾著泥。他看了嬴政一眼，又低下頭，看著自己手裡的木碗。碗裡有幾枚蟻鼻錢，銅的，生了綠銹，不知道是哪個路人扔的。
“一個島。”年輕人說，“大海東邊的一個島。很遠。坐船要很久才能到。”
“上麵住著人？”
“住著。很多很多年之後，他們會變成一個國家。一個……”他停了一下，像是在找詞，“一個很厲害的國家。厲害到能跟中國打一架。打了很多年。”
嬴政的手指在膝蓋上敲了一下。一下。停了。
“打贏了？”
年輕人沒有說話。他低著頭，看著碗裡的錢，看了很久。然後他搖了搖頭。很輕的一個搖頭，輕到如果不仔細看根本看不出來。但嬴政看到了。
“輸了？”嬴政的聲音沉了下來。
“輸了很多次。”年輕人說，“從清朝開始輸。鴉片戰爭，甲午戰爭，八國聯軍，抗日戰爭。輸了一百多年。割地，賠款，死人。死了很多很多人。”
嬴政的手指又敲了一下。這次重了一些，指節磕在膝蓋骨上，疼了一下，他沒有理會。
“最慘的一次，是1937年。日本人來了。從東北打到南方，一路燒殺。南京……”他停住了。嘴巴張著，但沒有聲音出來。他閉了一下眼睛，又睜開。“南京死了三十萬人。六個星期。長江水都紅了。”
老槐樹的葉子在風裡沙沙地響。遠處的巷子裡有人吵架，聲音尖利，像是在爭什麼東西。更遠的地方，鹹陽城的市井聲嗡嗡的，像一窩蜂。這些聲音混在一起，變成了一個巨大的、模糊的背景音。在這個背景音裡，年輕人的聲音很輕，輕得像是在說一件他親眼見過的事。
嬴政沒有說話。他看著地圖上的那片島嶼，看了很久。然後他把地圖折起來，收進袖中。
“你叫什麼？”他問。
年輕人沉默了一會兒。然後他輕聲說：“劉小北。”
“劉小北。”嬴政唸了一遍這個名字，“哪裡人？”
“遼寧。後世的一個省。在東北。”
“東北？”嬴政不知道這個地方。地圖上沒有。
“很北邊。很冷。冬天零下二三十度。”劉小北說這話的時候，嘴角微微翹了一下，像是在想什麼很遠的地方。“我爸給我取這個名字，是因為我們家在遼寧的最北邊，再往北就是黑龍江了。他沒什麼文化，隨便取了個名字。”
嬴政看著他。這個年輕人穿著一身破舊的短褐，腳上蹬著草鞋，腳趾頭露在外麵，沾著泥。他的臉上有灰，頭髮亂糟糟的，像是一個在街上混了很久的人。但他的眼睛不像。他的眼睛太乾淨了。乾淨得像是從來沒有被這世上的髒東西碰過。
“你什麼時候來的？”嬴政問。
“半年前。”
“半年來一直在當乞丐？”
劉小北點了點頭。“當乞丐挺好的。不引人注意。想去哪就去哪。想聽什麼就能聽到什麼。”
“聽到了什麼？”
“聽到了很多人罵秦。”劉小北說這話的時候，語氣很平靜，像是在說一件跟自己無關的事。“六國的人，還沒有死心。他們在等。等一個機會。等您死。”
嬴政的表情沒有變化。這些事他都知道。六國的貴族在暗處磨刀，舊部在四處串聯，民間有人在燒秦旗。他殺了很多人，但殺不完。人心裡的東西，殺不完。
“你不怕？”嬴政問。
劉小北搖了搖頭。“不怕。我怕的東西，不是這個。”
“你怕什麼？”
劉小北沒有回答。他從懷裡掏出一樣東西，遞給嬴政。是一塊黑色的石頭。巴掌大，通體漆黑，光滑如鏡。表麵有一些細密的紋路，像是某種文字，又像是某種圖案。石頭是溫熱的，像是剛從火堆裡撿出來的。
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