夜，深了。
鹹陽宮，養心殿
燭台上的牛油大蠟燒得正旺，將禦案後那襲玄黑身影拉得忽長忽短，投在冰冷的殿壁上。
蒙恬親筆，條理分明，措辭嚴謹，將扶蘇雪夜奔襲、擊破左賢王部、斬首十四萬五千級、再敗王庭援軍、最終築京觀以懾胡虜的經過，寫得清清楚楚。
每一個字，嬴政都已經看了不下三遍。
心緒難平。
上一次，王離、涉間送回密奏，描述扶蘇的神勇，他還覺得是年輕人誇大其詞。
但這次，蒙恬的奏報裡雖未明說，但字裡行間對扶蘇的推崇與信任，他品得出來。
蒙恬是什麼人？
那是跟著王翦屍山血海裡滾出來，穩坐北疆十餘年，讓匈奴不敢南下的帝國柱石！
他穩重，持重，甚至有些古板。不會在這方麵誇大其詞的。
十四萬五千。
自他橫掃**、一統天下以來，大秦對匈奴的戰爭，多是以長城為依托的防守反擊。
可這一次……是十四萬五千！
是深入敵境，主動出擊，在匈奴人最想不到的嚴冬，用匈奴人最擅長的方式——騎兵，硬碰硬地將一個稱霸草原的大部落，連根拔起！
這已經不是勝利。
這是碾壓。
是足以載入兵家史冊、讓後世所有將領仰望的輝煌。
而締造這一切的，是他嬴政的長子，扶蘇。
嬴政長長撥出一口氣，彷彿要將胸中積壓的震撼、困惑、欣慰，還有一絲連自己都不願深究的愧意，一併吐出去。
他身體向後，靠在冰涼堅硬的龍椅靠背上，閉上了眼睛。
黑暗中，無數畫麵不受控製地翻湧上來。
是扶蘇年幼時，在甘泉宮蹣跚學步，跌倒了也不哭，自己爬起來，拍拍土，繼續走。那雙眼睛，像極了夜空中最亮的星辰，純粹，倔強。
是扶蘇稍大些，坐在博士們麵前，搖頭晃腦地誦讀詩書。讀到“仁者愛人”、“為政以德”時，那雙眼睛裡流露出的信服與嚮往，是如此熾熱而真誠，讓他這個見慣了權謀的父皇，偶爾也會有一瞬的恍惚。
也是昌平君事發後，他再看扶蘇時，目光裡日益堆積的冰層。
那孩子身上另一半來自楚地的血脈，像一根刺，深深紮進他心裡最敏感的舊傷。
他冷落他，疏遠他，用嚴苛的標準審視他每一句話、每一個舉動。
他覺得這個兒子被那些腐儒教壞了，軟弱，天真，不識時務，滿口空談，與他橫掃**、奠定不世功業的霸道之路格格不入。
他煩透了。
可是……
子午嶺反殺千餘六國餘孽伏兵。
野狼甸獨引上千匈奴鐵騎，天降隕石而毫髮無傷。
如今，更是親率三萬鐵騎，雪夜奔襲七百裡，一戰斬首十四萬五千，築京觀於塞外！
勇武果決，深謀遠慮，殺伐淩厲，手段狠辣，卻又懂得收攬人心。
這哪裡還是他認知中的那個扶蘇？
這分明是一個天生的統帥！
一個骨子裡流淌著老秦人赳赳血性、又具備超時代眼光與魄力的……合格的，不，是卓越的帝國繼承人！
難道……他真的錯了？
嬴政擱在扶手上的手指，蜷縮了一下。
難道那些看似“迂腐”的堅持，那些在朝堂上令他惱火的頂撞都隻是這孩子的保護色？
是一種連他這個自詡洞察人心的父皇，都未曾真正看懂的……深沉偽裝？
是為了在這波譎雲詭的深宮中生存？
為了避開某些暗處的鋒芒？
嬴政緩緩睜開眼。
朕這個父親……或許當得，確實不夠稱職。
一聲極輕的歎息，微不可聞，消散在空曠的大殿裡。
“陛下。”
殿門口傳來一聲喚，恭敬裡帶著股陰柔勁，把滿室的安靜給捅破了。
“進來。”
隻見趙高躬著身子進來，雙手捧個黑漆托盤，上頭擺著個冒熱氣的銀盅，旁邊兩隻小銀碗。一個小太監低頭跟在他屁股後頭。
“時辰到了，您該進藥了。”
嬴政目光從竹簡上挪開，看了眼趙高，淡淡點了點頭。
趙高會意，捧著托盤輕手輕腳走到禦案邊。先把銀碗小心放下，碗底碰著桌麵，一點聲兒都冇有。然後提起銀盅，把裡頭褐色的藥汁緩緩倒進兩隻碗裡，分量不偏不倚，幾乎一模一樣。
倒完，他端起其中一碗，遞給身後的小太監。
小太監雙手接過，仰脖子就灌了下去，眉頭都冇皺一下。喝完把碗放回托盤，垂手站著。
嬴政的目光落在那小太監臉上。
趙高心裡頭默數著時辰。
大概過了半刻鐘，那小太監還好好站著，臉色正常，呼吸勻稱。
趙高這才端起剩下那碗藥，雙手舉過頭頂，恭恭敬敬捧到嬴政麵前：
“陛下，請用藥。”
嬴政接過碗，溫度正好。仰頭，藥汁入喉。
趙高適時遞上一盞清水。
嬴政漱了漱口，將水吐進一旁的金盂中。
“什麼時辰了？”他問。
“回陛下，亥時三刻了。”趙高躬身回答。
“嗯。”嬴政站起身，活動了一下因久坐而有些僵硬的脖頸，“朕出去走走。”
“諾。”趙高連忙上前，為嬴政披上一件玄色貂皮大氅，自己也抓起一件厚實外袍跟上。
夜色如墨，廊下的宮燈在寒風中搖曳。
嬴政負手走在前麵，步子不快，似乎漫無目的。趙高落後半步，亦步亦趨，不敢發出太大聲響。
穿過幾重宮門，繞過迴廊，不知不覺，竟走到了後宮一處較為僻靜的院落附近。
甘泉宮。
嬴政的腳步停了下來。
他站在一株落了葉的古柏陰影下，目光越過不算高的宮牆，望向裡麵那座主殿。
窗欞間透出昏黃溫暖的光，在冰冷的夜色中顯得格外柔和。
趙高順著始皇的目光望去，心頭猛地一跳。
甘泉宮……這是那位羋夫人的居所，扶蘇公子的生母。
陛下怎麼會走到這裡來？自昌平君事後，再未主動踏足過此地。羋夫人深居簡出，若非年節大典，幾乎不再露麵。今夜陛下怎麼會……走到這裡來？
是因為北疆那封捷報嗎？
因為扶蘇公子立下不世奇功，讓陛下想起了這位默默無聞多年的母親？想起了那些早已被刻意遺忘的舊日時光？
趙高心中無數個念頭閃過，臉上卻堆起恰到好處的恭敬與小心，上前半步，壓低聲音問道：“陛下，可要奴婢前去通傳，請夫人接駕？”
嬴政冇有立刻回答。
嬴政望著那窗內的燈火，沉默了片刻。
那燈光似乎晃動了一下，映出一個模糊的、倚窗而立的纖細身影輪廓。
他嘴唇微動，似乎想說什麼，但最終，隻是搖了搖頭。
什麼也冇說。
隻是最後看了一眼那窗內的燈火與剪影，然後，緩緩地、決然地轉過了身。
玄色的大氅在轉身時帶起一陣微風，捲動了地上幾片枯葉。
他沿著來時的路，步履依舊沉穩，卻似乎比來時更快了一些。
趙高連忙跟上，心中驚疑不定，卻也不敢多問一句。
直到兩人的腳步聲徹底消失在夜色深處，甘泉宮主殿的門，才被輕輕推開一道縫隙。
冇有宮女侍候在旁。
羋夫人披著一件素色外袍，站在門口，望著始皇離開的方向。
她的目光怔忡，冇有太多的情緒波瀾，隻是那樣望著，望了許久。
......