鹹陽城西，那座外表毫不起眼的莊園深處。
“我不信！”
胡亥猛地站起來，在狹小的密室裡來回踱步。
“雪夜奔襲七百裡？斬首十四萬五千級？”
胡亥越說越激動，聲音拔高，在密閉的室內顯得格外刺耳。
“他憑什麼？！我在上林苑獵熊，徒手搏殺野彘（豬）的時候，他還在宮裡對著竹簡掉眼淚呢！論勇武，十個他也比不上我！”
胡亥胸膛劇烈起伏，眼裡全是不服，內心全是妒火和恐慌。
“老師，李相！”胡亥停下腳步，看向趙高和李斯。
“我也要去邊疆！父皇能讓扶蘇去，憑什麼我不能？我也要立軍功！立比他更大的軍功！讓父皇好好看看，讓滿朝文武都瞪大眼睛瞧瞧，誰纔是真正的嬴家兒郎！”
李斯一直冇吭聲。
他看著胡亥這副模樣，心裡那股涼意越來越重。
完了。
他李斯這輩子精於算計，最擅長的就是識人斷勢。
當年呂不韋權傾朝野，他看出始皇要收權，立刻倒戈，穩住了自己的丞相之位。
後來趙高得寵，勢頭一天比一天盛，他看出此人陰毒刻深，絕非善類，不可深交，但為了在陛下身邊有個“自己人”通氣，也與他表麵交好。
賭，他李斯從來冇怕過。但他隻賭贏麵大的。
可現在，他看著胡亥。
這個他押上全部政治籌碼的公子，隻覺得一陣陣心涼。
雲泥之彆。
不是胡亥不夠聰明，不是胡亥不夠狠。
能在深宮裡活到現在的皇子，哪個冇點手段？
可胡亥的聰明，是小聰明。他的狠，是恃寵而驕的狠，是仗著父皇偏愛、仗著趙高扶持的狠。
而扶蘇……
在藏拙！
這個判斷，不是今天纔有的。
從子午嶺訊息傳回，這個念頭就悄悄在他心底出現。
藏了多久？從什麼時候開始的？
是從昌平君案之後？還是從更早？
一個能在深宮裡隱忍十幾年，騙過始皇，騙過滿朝文武，甚至騙過他李斯的人，其心機之深，簡直令人不寒而栗。
李斯長長歎了一口氣，隨即開口。
“公子，您就算去了邊疆，也改變不了什麼。”
胡亥猛地轉頭，眼神裡帶著被戳破的惱怒：“丞相什麼意思？覺得我不如扶蘇？”
“不是不如。一人之勇武，或可練就。但雪夜奔襲的決斷，在野戰中正麵擊潰、乃至全殲匈奴精銳……這需要何等的決斷與籌謀？”
李斯頓了頓，緩緩吐出結論：“這絕非一朝一夕之功。老臣更傾向於認為……扶蘇公子，並非突然開竅，而是……一直以來，都在藏拙。我們，不，是所有人，包括陛下，都被他騙了。騙了整整十幾年。”
胡亥張著嘴，呆呆地看著李斯。
他想反駁，想罵人，想說“這不可能”，可話到嘴邊就是吐不出來。
他腦子裡不受控製地閃過很多畫麵，小時候故意打翻扶蘇的書帖，扶蘇默默收拾的樣子；宴會上故意給他難堪，扶蘇低頭不語的樣子……
那副窩囊相底下，到底是什麼？
密室裡安靜得可怕。
一直沉默的趙高，此時幽幽地歎了口氣。
“李相所言……恐怕，**不離十了。”趙高此刻雙眼竟有些失神，有些空洞。
“一個人再能裝，眼神、習慣、下意識的反應，總會有破綻。可扶蘇公子……在咱家記憶裡，從前那就是個標準的、被儒生教傻了的公子模樣。”
趙高搖了搖頭，臉上露出匪夷所思的神情。
“可現在回頭想想，這份十幾年如一日的仁弱，本身……不就是最大的不尋常嗎？一個皇子，在波譎雲詭的深宮，在陛下那般目光下，能十幾年維持一個近乎完美的懦弱形象，從無紕漏……”
他看向胡亥，又看看李斯，聲音壓得更低，帶著寒意：“這得是多深的心機？多可怕的耐性？……簡直無法想象。”
胡亥臉上的激動和不服，慢慢被一種後知後覺的驚悚取代。
他想起很多細節。以前隻覺得是扶蘇窩囊，現在細品，那沉默，那退讓，那逆來順受……底下是不是都藏著刀？每一次低頭，是不是都在記恨？每一次退讓，是不是都在等待？
他突然覺得脊背發涼。
“那……那現在怎麼辦？”胡亥的聲音冇了之前的激昂，帶上了些許顫音，“他立了這麼大功，父皇肯定更看重他了！我們……我們之前那些安排……”
提到“安排”，趙高和李斯的臉色同時一沉。
尤其是趙高。
子午嶺的伏殺，野狼甸的勾結匈奴，雖然後續線索都處理乾淨，也成功把水攪渾，讓二公子成了靶子。
但……扶蘇是當事人！他親身經曆了那兩次絕殺！
“公子，雖然咱們手腳乾淨，最終也讓二公子頂了缸。但扶蘇公子……不是傻子。相反，他比我們想象得聰明太多，也狠辣太多。”
“咱家隻怕……他就算冇有確鑿證據，心裡也早已懷疑上了咱們。甚至，他可能一直在等，等一個機會……”趙高冇有說下去，但眼中的殺意和憂懼交織。
李斯介麵，語氣沉重得彷彿壓著千斤巨石：“如今，他已不再是那個可以隨意拿捏的長公子。他是陣斬十四萬五千胡虜、立下不世軍功的大將軍！他在北疆三十萬邊軍中的威望，此刻……怕是不輸蒙恬多少了！”
他抬起頭，目光掃過胡亥和趙高，一字一句道：
“諸位，醒醒吧。我們和他之間，早已不是官位是否穩固的問題了。”
“是命。”
“從他嶄露鋒芒的那一刻起，從他逃過子午嶺截殺的那一刻起……我們就已經，退無可退了。”
李斯慘然一笑，那笑容在燭火下顯得格外蒼涼：“他若得勢，登臨大寶，以他展現出的心性和手段，會放過我們這些昔日欲置他於死地的人嗎？”
“留給我們的路，不多了。時間……也更不多了。”
密室內，燭火猛地搖曳了一下，將三人扭曲的影子投在牆壁上，如同困獸猶鬥。
翌日，章台宮後殿。
丞相李斯、太尉尉繚、治粟內史（大司農）、典客、宗正等九卿重臣，分坐兩側。
李斯作為丞相，率先持笏出列。
“陛下，臣等依律例、參照軍功，已初步擬定封賞。陣亡將士撫卹加倍，其家免賦授田。有功將士按斬首多寡，爵位、金帛皆有擢升，章程在此，請陛下禦覽。”
旁邊侍立的宦官立刻上前，雙手捧過一卷厚厚的竹簡。
始皇接過，掃了幾眼，微微頷首。
他的目光在竹簡上停留的時間很短，顯然這些常規封賞早已在他預料之中。
“陣亡者，是國之戰魂，不能讓他們的家眷寒了心。生還者，是國之功臣，賞賜務必豐厚，要讓天下人看到，為朕、為大秦效死力者，朕絕不吝嗇！”
“陛下聖明！”眾臣齊聲附和。
李斯頓了頓，繼續道：“此外，對於此戰主要將領……蒙恬大將軍坐鎮上郡，排程有方，運籌帷幄，當為首功。臣等建議，加封關內侯。”
始皇點頭，並無猶豫。
蒙恬坐鎮北疆數年，勞苦功高，威震塞外，封侯是應有之義。
“長公子扶蘇，雪夜奇襲，臨陣指揮若定，斬獲數萬，揚我國威。臣等建議，正式授予‘破虜將軍’稱號，秩中兩千石，賜金萬斤，帛五千匹，並擢升其‘監軍’之權，可節製北疆諸軍，便宜行事。”
這個封賞已經很重了。
“破虜將軍”是高階將軍號，監軍加節製諸軍，幾乎等於北疆副統帥。
李斯說出這些時，心中已經在滴血。他知道，這封賞一旦落地，扶蘇在北疆的根基就穩固了。
但始皇聽完，冇有立刻迴應。
他手指輕輕敲擊著禦案邊緣，目光掠過殿下眾臣，最後落在李斯臉上。
“王離、涉間二人，戰報中提及，勇冠三軍，於子午嶺、野狼甸護主有功，於此番奔襲中，又為前鋒，斬獲頗豐。他們的封賞呢？”
李斯繼續說道：“王離將軍，爵升三級，賜金五千，帛三千。涉間將軍，爵升兩級，賜金三千，帛兩千。此已屬超擢……”
“不夠。”
始皇直接打斷了他。