五月初的安南，暑氣漸濃。
花紅柳綠掩映的城池裡，卻瀰漫著異於往日的肅殺之氣。
府衙議事廳內，巨大的大乾疆域圖前，蘇康負手而立，目光從安南城向東北延伸，掠過武陵，最終定格在千裡之外的京城方向。
“大人真要北上？”
趙文禮的聲音裡仍帶著遲疑。
“勢在必行。”
蘇康轉身，目光掃過廳中諸將，“但不是去拚命，是去亮相。”
他走到沙盤前，手指從安南城向東北劃出一道線：“我們從安南出發，經武陵，渡漢江，直抵京城。這條路最近，也最安全——武陵是我們的根基，沿途補給無憂。”
穆林即刻呈上最新情報：“京城戰事膠著，太子趙天德據城死守，晉王聯軍號稱二十萬，卻久攻不下。雙方傷亡慘重，京畿之地十室九空，正是我安南‘勤王’義師登場的最佳時機。”
“勤王？”
蘇康唇角微揚，“咱不打這麵旗！傳令下去，全軍打出‘安南軍伐逆’的旗號。我們不幫太子，也不助晉王，隻去‘救駕’——救那位被軟禁的老皇帝。”
“伐逆？”
劉文雄略作沉思，緩緩點頭：“好！這名正言順，進退皆有依據。隻是這五千兵馬……”
“五千足矣。”蘇康語氣篤定，“這五千人，足以當十萬軍。”
他看向閻武、林鋒等將領：“出征的五千精銳，全部換裝新製式裝備。從今往後，武陵親兵不分兵種，每人標配統一。”
“統一標配？”
諸將眼中頓時亮起。
“每人精鋼鱗甲一副、十二連發連弩一具、六連發燧發短銃一支、轟天雷十顆、鋼刀一把、匕首一柄。”
蘇康每說一樣，諸將呼吸便重一分，“另配軍用揹包，內含急救藥品、十日乾糧及個人用品。騎兵三千，全部配雙馬，一騎一馱；其餘士兵乘馬車隨行。”
閻武攥緊拳頭，難掩激動：“大人，這般裝備……”
“多年積累，也該亮劍了。”
蘇康語氣平靜，“我要讓天下人看看，什麼纔是真正的強軍。”
命令既下，安南的軍工機器全速運轉。
倉庫啟封，嶄新裝備流水般送出；工坊區徹夜燈火通明，工匠們緊鑼密鼓地做著最後的檢查調試——那六連發短銃是最新製式，轉輪供彈、燧發擊打，射程雖不及長銃，近戰威力卻極為驚人。
兵營校場上，五千出征士兵排隊領取裝備，每人領到一個標準化包裹，整齊劃一，每一樣物件都經過實戰檢驗，毫無冗餘。
更令人矚目的是行軍部署：蘇康調集四百輛特製四輪馬車，鋼軸膠輪配簡易減震，每輛可載四至六人及裝備；另配兩百輛輜重車，運送糧草danyao與器械；六千匹戰馬，一人兩騎，全部分配給騎兵部隊，保障快速機動。
五月十八，出征之日。
晨光熹微，安南城北門外，五千親兵列陣完畢。
冇有傳統軍隊的旌旗招展、鑼鼓喧天，隻有一片沉默的鋼鐵叢林。
每名士兵都身著精鋼鱗甲，揹負軍用揹包，腰間左掛連弩、右佩短銃，皮囊中裝著十顆製式轟天雷，背上斜插鋼刀，小腿綁著匕首。
他們靜靜佇立，無喧嘩，無躁動，隻有一股冰冷的肅殺之氣。
六百輛漆黑馬車整齊排列，車轅上架著可拆卸鋼盾與射擊支架——這早已不是單純的運輸工具，而是移動的堡壘。
安南百姓傾城而出，送行隊伍排出三裡之長，無人喧嘩，唯有默默注視。
他們清楚，這支軍隊踏出的每一步，都將改變安南，乃至整個天下的命運。
蘇康一身黑色輕甲，外罩深藍披風，騎在戰馬上。
趙文禮、閻武等文武官員在道旁相送。
“大人，此去千萬小心。”
趙文禮深深一揖。
“安南就交給你們了。”
蘇康看向趙文禮和閻武，“三萬兵馬，兩道之地，務必守住。”
“大人放心！下官為父在，安南在！”
趙文禮和閻武急忙抱拳立誓。
蘇康又看向劉文雄與林振邦，老相爺與老武侯微微點頭，千言萬語儘在不言中。
臨行前夜，蘇康已經鄭重交代他們兩人，要他們協助趙文禮和閻武，務必守好安南。
最後，他的目光投向城牆上——婉晴、柳青等五位夫人帶著孩子們以及王剛等人並肩而立，冇有哭喊，隻是在靜靜揮手示意。
蘇康在馬背上拱手致意，隨即撥轉馬頭，麵向東北。
“出發！”
他命令簡潔，五千將士卻如臂使指。
三千騎兵率先開道，馬蹄踏在水泥路上，發出整齊的悶響；隨後是四百輛載兵馬車，車輪滾滾，幾乎不揚煙塵；最後是兩百輛輜重車，滿載著長途行軍所需的補給。
隊伍綿延近四裡，秩序井然，唯有車輪聲、馬蹄聲與鎧甲摩擦的輕響，劃破清晨的寧靜。
大軍沿三年前修建的安南-武陵大道向東北行進，這條路寬闊平整，可容四車並行，如今成了大軍北上的快速通道。
出發不久，蘇康便棄馬換乘馬車，繼續前行。
一個時辰後，武陵城遙遙在望。
這座蘇康的發家之地，如今已是西南商業樞紐，城牆比三年前加高一倍，城郭擴大數圈。
見大軍到來，城門大開，武陵縣令周文彬率眾出城相迎。
“大人！”
周文彬激動得鬍鬚顫抖，“三年多了，您終於回來了！”
蘇康下車扶起他，溫聲道：“不是回來，是路過。武陵近來可好？”
“好！好得很！”
周文彬連連應答，“大人此去，定能馬到成功！”
蘇康含笑點頭，卻未作多評。
大軍在武陵城外暫歇，縣衙送來新鮮肉菜、藥材與布匹犒勞將士，蘇康隻收下少許，其餘悉數退回：“行軍在外，不擾官、不擾民，是我安南軍的規矩。”
稍作休整，日近中天時，大軍繼續北上，正式踏出安南-武陵勢力範圍，進入朝廷直隸的江陵道。
江陵道的反應頗為微妙：道台派來勞軍使，送上兩千石糧食、兩百頭肥羊，言辭懇切：“蘇大人忠義，天下共欽。本道願儘綿薄之力，盼大人早日靖難，還政於朝。”
可與此同時，江陵守軍卻加強戒備，各關卡嚴查行人。
蘇康一笑置之，並未接受饋贈——這些東西，於大軍而言不過是累贅。
他令林鋒率一千騎兵在前開道，六百輛馬車居中，吉果、穆林等將領率部殿後。
全軍紀律嚴明，途經江陵村鎮時秋毫無犯，夜宿時警戒森嚴。
江陵守軍從未見過這般軍容：鎧甲鮮明自不必說，那黝黑的短銃、精巧的連弩，還有士兵腰間鼓鼓囊囊的皮囊，每一樣都透著駭人的威懾力。
更讓他們心驚的是行軍速度——安南軍每日行進百餘裡，隊形卻始終整齊；宿營時半個時辰便能立起營寨、布好防線，起營時一刻鐘內便可整裝完畢。
蘇康率五千鐵軍北上的訊息，如旋風般傳遍天下，成為各方勢力關注的焦點。
京城宮中，偽帝趙天德摔碎了茶盞，滿臉驚疑：“蘇康這是要乾什麼？伐逆？他伐的是哪個逆？”
晉王聯軍大營，趙天睿召集幕僚，神色凝重：“蘇康此人深不可測，速派使者，務必將他拉攏過來！”
各地督撫、軍閥紛紛加派探子，密切關注這支突然崛起的第三方力量。
而蘇康，卻穩坐中軍馬車中，每日批閱安南快馬送來的政務文書，彷彿此行不過是一次尋常巡視。
五月二十八日午時，大軍抵達漢江南岸，對岸便是大乾國腹地南陽府。
但冇有橋梁連接這大江南北兩岸，來往商旅隻能靠渡船擺渡通過，根本就過不了這五千大軍。
渡口守將惶恐相迎，望著六百輛漆黑馬車與六千匹戰馬，說話都語無倫次：“蘇、蘇大人，這車馬渡河……”
“無妨。”
蘇康下馬走到河邊，下令道，“工兵營，架設浮橋。一個時辰，全軍過河。”
“一個時辰？”
守將滿臉難以置信。
隨後，他目睹了終身難忘的一幕：兩百名工兵從輜重車中卸下預製構件，在河邊快速組裝，不過半個時辰，一座寬一丈、穩如平地的浮橋便橫跨漢江南北兩岸。
五千大軍、六百輛車馬浩浩蕩蕩渡河，對岸南陽府守軍列陣觀望，無一人敢輕舉妄動。
渡河後，蘇康在江北高地勒馬駐足。
南望，安南已在千裡之外；北望，中原烽煙正濃。他身後，五千鐵軍靜立如林，黑色鎧甲在夕陽下泛著暗金光澤。
“傳令。”
蘇康聲音平靜無波，“明日加速行軍，五日內，抵達昌都。”
“得令！”
大軍繼續向北，車輪滾滾，馬蹄聲聲。
安南大軍帶著這個時代從未有過的裝備，帶著改變天下的野心，帶著五千顆冷靜如鐵的心，向著風暴的中心、曆史的拐點，向著那個即將被重新書寫的天下，穩步前行。