三月末的安陵城，春風送暖，殘雪消融。
城頭
“蘇”字旗在朔風中獵獵作響，街道上還有戰火留下的痕跡，但秩序已然恢複。
商鋪陸續開張，叫賣聲漸起，往來行人臉上，已少了幾分戰亂的惶恐。
府衙大堂內，蘇康端坐主位，下方是安陵城倖存的官吏、士紳，以及剛剛被任命的臨時官員。
這些人或惶恐，或敬畏，或暗自盤算，目光都聚焦在那位年輕的安南之主身上。
“安陵遭此大難，百姓受苦了。”
蘇康開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“叛軍雖平，但安陵道群龍無首，各州縣人心惶惶。長此以往，必再生亂。”
安陵道，轄三州六縣，地處西南要衝。
靜安軍叛亂時，道台張明遠棄城而逃，不知所蹤。如今這道治下，大小官員或死或逃，行政體係近乎癱瘓。
一位白髮老吏顫巍巍出列：“蘇大人，安陵道不可一日無主啊。如今春耕在即，稅賦待征，邊防需固……
若無人主事，恐生變亂。”
“你說得對。”
蘇康點頭，“所以從今日起，安陵道軍政諸務，暫由安南代管。”
堂內一陣低嘩。
暫管？
這二字意味深長。
亂世之中，“暫管”往往就是永久吞併的前奏。
但無人敢質疑。
黑風隘五萬屍骨未寒，安適傑的人頭還掛在城門口示眾。這位蘇大人的手段，安陵上下早已領教。
蘇康繼續道：“趙文禮。”
“下官在。”
趙文禮出列。
“命你為安陵道臨時總理事，統籌政務。首要三事：一，清點府庫錢糧，開倉濟民；二，整頓吏治，留用賢能，罷黜庸劣；三，組織春耕，確保不誤農時。”
“下官領命！”
“閻武。”
“末將在！”
“命你為安陵道鎮守使，統轄本道防務。整編降軍，修繕城防，肅清殘匪。另，在黑風隘新建營壘，常駐三千精兵。”
“得令！”
一道道任命下去，安陵道的軍政架構迅速重建。
蘇康用的人，一半是安南舊部，一半是安陵本地素有清名的官吏士紳。既掌控要害，又安撫人心。
會後，蘇康獨留趙文禮。
“文禮，安陵道不比安南，此地勢力盤根錯節，你要小心行事。”
蘇康叮囑，“記住四字：剛柔並濟。該硬時硬，該軟時軟。若有難決之事，速報我知。”
趙文禮鄭重行禮：“大人放心，文禮必不負所托。”
當夜，蘇康宿於原安陵道台府。
書房內，他鋪開西南輿圖，目光從安南移到安陵，再移向更廣闊的西南諸道。
劉文雄推門而入，見蘇康正凝視圖上，緩聲道：“蘇致遠這一步，走得穩妥。”
“劉相覺得妥？”
蘇康未抬頭。
“安陵道無主，蘇大人平叛有功，代管順理成章。朝廷如今內鬥正酣，無暇南顧。周邊州縣懾於大人軍威，不敢妄動。”
劉文雄走到圖前，“此時不取，更待何時？”
蘇康這才抬頭：“我取安陵，非為拓土，實為自保。安南偏居一隅，雖富庶卻無縱深。若遇大軍來攻，隻能固守。有了安陵，進可圖，退可守，戰略空間大增。”
“致遠思慮深遠。”
劉文雄歎道，“隻是……
樹大招風。安南並安陵，擁兩道之地，精兵數萬，錢糧充足。朝廷那邊，早晚會有反應。”
“所以我隻稱‘暫管’。”
蘇康手指輕敲桌麵，“等朝廷平定內亂，自當歸還
——
這話是說給天下人聽的。至於還不還，何時還，那就要看形勢了。”
兩人相視一笑。
亂世之中，實力纔是硬道理，虛名不過遮羞布。
接下來的日子，安陵道開始了翻天覆地的變化。
趙文禮不愧是乾吏。
他首先整頓吏治，罷免了十三名貪庸官員，提拔了二十餘名年輕有為的士子；又打開府庫，發放種子農具，組織春耕。
不過半月，田間地頭已見農夫忙碌身影，綠油油的麥苗在春風中搖曳，充滿生機。
閻武則是雷厲風行。
他將兩萬五千降軍打散重編，汰弱留強，得精兵八千，編為
“安陵營”；餘者發給路費遣散，或編入屯田兵；他又在黑風隘築起一座石堡，扼守要道，三千武陵親兵駐防於此，震懾四方。
更深遠的變化在民間。
蘇康將安南的諸多新政，漸次推行於安陵。
——
減賦：宣佈今年安陵道稅賦減半，明年視收成再定。
——
興學：在各縣設蒙學，府城建書院，教材與安南相同。
——
通商：拆除安南與安陵間的稅卡，鼓勵商旅往來。
——
工坊：從安南調來工匠，在安陵城建水泥、製糖、織布諸坊。
百姓起初惶惑，待見到真金白銀的好處，迅速歸心。
尤其是那些分到種子、減了賦稅的農夫，更是對
“蘇青天”
感恩戴德。
四月初五，小滿。
安陵城舉辦戰後首場大集。
四鄉百姓湧入城中，隻見街道整潔，貨棧開業，茶樓酒肆重張。
更稀奇的是，城南新建的“安陵工坊”開始招工，管吃管住，月錢豐厚。
“聽說安南那邊，做工的都能住磚房，孩子免費上學堂？”
“何止！生了病還有醫館給看，價錢便宜！”
“蘇大人真是活菩薩……”
茶館裡，百姓議論紛紛。
幾個外地口音的商賈坐在角落，默默聽著，眼神閃爍。
他們是各路勢力的探子。
安陵易主的訊息，早已傳遍四方，但傳聞是一回事，親眼所見是另一回事。
看到安陵城迅速恢複生機，看到百姓真心擁戴，這些探子心中震撼難言。
當今天下，何處有這般景象？
京城在廝殺，諸道在觀望，軍閥在割據；隻有這西南一隅，竟在戰火後迅速重建，且顯現出前所未有的活力。
當夜，探子們的密信如雪片般飛出安陵。
有的飛向京城，向太子（或該稱新帝）趙天德稟報：安南蘇康已實質控製安陵道，擁兵近三萬，不可小覷。
有的飛向晉王趙天睿軍中：蘇康坐大，可結為外援，共圖大事。
有的飛向各地督撫：西南出了個梟雄，需早做防備。
而這些，都在蘇康預料之中。
四月十五，安陵政務初步理順，蘇康啟程返回安南。
臨行前，他在城樓召見趙文禮、閻武。
“安陵就交給你們了。”
蘇康望著初夏的原野，麥苗青青，楊柳依依，“記住，治理之道，在於民心。隻要百姓有飯吃、有衣穿、有盼頭，任誰來了也動搖不了根基。”
“下官明白。”
“末將明白。”
蘇康又看向北方，那是京城的方向：“朝廷那邊，遲早會有動靜。到時，你們隻需堅守一條：安陵遭叛軍荼毒，民不聊生，我安南出兵平叛，暫時代管，以待朝廷旨意。這話，要說給所有人聽。”
“若朝廷真要收回呢？”
趙文禮急忙問道。
蘇康笑了：“那就請朝廷派員來接
——
帶著足夠的兵馬錢糧，能穩住安陵局勢的才行。”
話中深意，二人心領神會。
馬車駛出安陵城門時，百姓自發前來相送。
有老者跪在道旁，高呼
“蘇青天”；有孩童捧著煮熟的雞蛋，追著車隊跑。
蘇康坐在車中閉目養神。
王剛輕聲問：“老爺，安陵百姓如此愛戴，為何不多留些時日？”
“愛戴是好事，但不可沉溺。”
蘇康未睜眼，“安南纔是根本。況且……
我若久留安陵，有些人就該睡不著了。”
“有些人？”
“京城的那位新帝，晉王，還有那些督撫將軍。”
蘇康唇角微揚，“讓他們猜去吧。猜我接下來要做什麼，猜我有多大野心。猜得越久，我們準備的時間就越足。”
馬車駛上通往安南的官道。
這條三年前還崎嶇難行的山路，如今已是平坦的水泥大道。道旁楊柳綠蔭如蓋，田間麥苗青青，夏風拂麵，帶著泥土的清香。
蘇康掀開車簾，望向遠方安南城的輪廓，在夏日的薄霧中若隱若現。
三年半。
從無到有。
從一州府到兩道。
這條路，他走得穩，走得準。
而前方，路還很長。
天下這盤大棋，他已落子西南。
接下來，該輪到對手應招了。
車輪滾滾，駛向那座他親手締造的城池。
那裡有他的家，他的根基，他的未來。
無論風雨多大，安南
——
現在該叫安南安陵兩道了
——
必將屹立不倒。
因為這裡的人民，已經嚐到了安寧與希望的滋味。
他們會用生命，守護這份來之不易的生活。
而蘇康要做的，就是為他們撐起一片天。
一片越來越廣闊的天。