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夜色如墨，將整座京城都浸泡其中。
連綿的坊牆之後，萬籟俱寂，隻有更夫的梆子聲偶爾在空曠的長街上迴盪，顯得格外孤寂。
一道黑色的影子，如離弦之箭，貼著街邊的陰影無聲穿行。
小琪伏在馬背上，一身利落的黑色勁裝將她玲瓏的身段包裹得嚴嚴實實，隻露出一雙在夜色中亮得驚人的眸子。
馬蹄用厚布包裹著，踩在青石板上幾乎聽不到聲音。
她抬起頭，看了一眼北城門的方向。
【主人說，三皇子府的信使，往燕州方向去了。】
【天網的兄弟會在沿途留下記號。】
想到“天網”這兩個字，小琪的心中便湧起一陣奇異的感覺。
不過短短數日，那個男人就將京城最肮臟、最被人瞧不起的一群乞丐，變成了一張無形的大網。
這種化腐朽為神奇的手段，讓她既敬畏，又著迷。
城門守衛早已被李岩提前打點過。
看到小琪亮出一塊不起眼的鐵牌，那幾名昏昏欲睡的士兵立刻精神一振，不敢多問一句，便悄悄開啟了一道門縫，放她和坐騎出城。
一出城門，寒冷的夜風便迎麵撲來，帶著曠野的蕭瑟。
官道在月光下泛著一層慘白，像一條通往未知深淵的巨蟒。
小琪雙腿一夾馬腹，坐下的駿馬便如一道黑色閃電，沿著官道疾馳而去。
她不需要辨彆方向。
在出城門後不遠的一棵老槐樹下，看到了一個用石子擺出的簡單箭頭。
這是“天網”為她留下的第一個路標。
一個時辰……兩個時辰……
夜風越來越冷，吹的她臉頰發麻，但眼神始終銳利如鷹，在道路兩旁的草叢與樹乾上搜尋著那些不起眼的記號。
那些記號極為隱秘：或是一捆錯位的茅草，或是樹乾上一道深淺不一的刻痕，甚至隻是幾塊被特意翻動過的泥土。
它們如此隱秘，若非刻意尋找，就算是經驗最老道的斥候也難以發現。
【天網……主人的手段，真是深不可測。】
她能想象到，在自己離開洪樓之前，那些往日裡隻知伸手乞討的乞丐，是如何被髮動起來，在黑夜中沿著這條路，像接力一樣，為她鋪設出一條精準的追擊路線。
東方天際開始泛起一抹魚肚白。
連續數個時辰的疾馳，即便是經過特殊訓練的寶馬，也開始喘起了粗氣，速度漸漸慢了下來。
就在小琪看到最後一個記號，指向前方一片密林時，她的耳朵微微一動。
在風聲和自己的馬蹄聲之外，隱約捕捉到了一陣更為急促的馬蹄聲。
那聲音，就在前方不遠處！
小琪眼神一凝，雙腿猛地一夾馬腹，坐下的駿馬再次提速，如一道貼地飛行的黑箭，朝著聲音來源的方向狂飆而去！
官道前方，那名風塵仆仆的青衣信使似乎也察覺到了身後的動靜，心中一緊，警惕地回頭。
這一看，幾乎讓他魂飛魄散！
隻見身後月色下，一道黑色的影子正以一種不可思議的速度拉近距離，轉瞬間已不足二十丈！
更讓他頭皮發麻的是，那追擊者竟然在飛馳的馬背上緩緩站直了身子！
【就是他了。】
小琪的眸光冰冷徹骨。
在對方回頭的一刹那，她動了。
腳尖在顛簸的馬背上輕輕一點，整個人如一隻掙脫了束縛的夜梟，攜著淩厲的風聲沖天而起，身形在空中劃出一道優美而致命的弧線。
半空中，她手腕一抖，三枚細如牛毛的銀針，成品字形，比聲音更快，悄無聲息地射向信使坐下的馬匹！
信使隻覺一道黑影遮蔽了月光，一股前所未有的危機感讓他全身汗毛倒豎。
“希律律！！”
身下的駿馬發出一聲淒厲至極的慘嘶，狂奔的勢頭戛然而止，前蹄一軟，龐大的身軀轟然向前栽倒。
信使身手不凡，反應也算極快。在馬匹倒地的瞬間，他借力擰身，整個身體在空中一個靈巧的翻滾，狼狽卻穩當地落在了地上。
他剛一站穩，還冇來得及看清偷襲者是誰，一道淩厲的劍光便已到了麵門！
信使大駭，根本冇看清對方是如何出手的，那把劍就像是憑空出現一樣，快得讓他來不及呼吸。
生死關頭，他爆發出了全部的潛力，腰身猛地向後一折，形成一個不可思議的鐵板橋。
“嗤！”
冰冷的劍鋒貼著他的鼻尖劃過，削斷了額前的幾縷頭髮。
信使驚出了一身冷汗，腳下連退數步，這才終於看清了襲擊者的模樣。
一個身形單薄的黑衣女子，手持一把樣式古樸的長劍，臉上蒙著黑布，隻露出一雙冇有絲毫感情的眼睛。
“閣下是誰？我乃皇室座下信差，你敢攔我！”信使握緊了腰間的刀柄，色厲內荏地喝道。
他能感覺到，對方的實力遠在自己之上。
小琪根本懶得與他廢話。
一擊不中，她手腕一轉，劍勢如長江大河，連綿不絕，再次攻了過去。
信使怒吼一聲，立刻拔出佩刀迎了上去。
“叮叮噹噹！”
金鐵交鳴之聲在寂靜的黎明中驟然響起，火星四濺。
那信使確實有幾分本事，刀法大開大合，竟也是一位三流圓滿的高手。
但在身為二流中階的小琪麵前，這一切都是徒勞。
小琪的劍法，是雀堂的殺人之劍。
冇有一招是多餘的，每一劍的角度、速度、力道都經過千錘百鍊，隻為最高效地取走敵人的性命。
信使隻抵擋了三招，便已險象環生。
第四招，小琪的劍尖在他手臂上劃出了一道深可見骨的傷口。
第五招，他的左腿被劍氣掃中，一個踉蹌，門戶大開。
“噗嗤！”
第六招，小琪的劍如毒蛇出洞，精準刺入他的咽喉。
信使雙眼圓睜，死死捂住脖子，鮮血從指縫間汩汩湧出，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，最終不甘的倒下。
他臉上驚駭的表情，就此定格。
小琪麵無表情，拔出長劍，在那信使的衣服上擦拭劍身的血跡。
她蹲下身，開始仔細搜查屍體。
很快，在信使懷中，她摸到了一個用蠟封起來的丸子。
小琪將其收好，開始了漫長而細緻的清理工作。
她拖著信使的屍體，走進了旁邊的密林。用劍將屍體的臉劃得麵目全非，徹底無法辨認。
小琪又剝下屍體染血的外衣，用火摺子點燃，看著它化為一捧灰燼，被風吹散。
做完這一切，她纔將那具屍體扛起，在林中穿行了數裡，找到一條奔流不息的小河，將屍體扔了進去。
河水翻滾著，很快便將那具無名的屍體吞冇，帶向未知的遠方。
做完這一切，小琪纔回到官道上，仔細地處理那匹死馬，將打鬥的痕跡用泥土和落葉掩蓋，偽裝成一起普通的攔路劫匪殺人越貨的現場。
整個過程，她做得一絲不苟，這是雀堂教給她的，也是賴以生存的本能。
直到晨曦的第一縷陽光穿透林間，灑在她身上，小琪才終於直起了腰。
一夜的追逐和戰鬥，讓她也感到了一絲疲憊。
小琪從懷中掏出那個蠟丸，微一用力，蠟丸應聲而碎，露出被捲起來的紙絹。
她小心翼翼地展開，卻發現上麵空無一字。
【是用特殊藥水寫的密信。】
但小琪並冇沮喪，反而有些高興，越是隱蔽，越是真正重要的東西。
她將紙絹重新收好，貼身藏起。
【事關重大，必須立刻交到主人手上！】
儘管奔波了一夜，渾身骨頭已經快要散架，小琪也不敢有片刻耽擱。
她迅速翻身上馬，朝著京城的方向，再次化作一道黑色的閃電。