席麵上的菜甚是精緻奢華，不是山八珍便是海八珍，道道珍稀。
甚至丫鬟們時不時還會送來不同的碗碟，因菜配器。
吃魚便端來魚形盤子供各位女眷享用，待吃到雞鴨，則又換上雞鴨形狀的盤子，講究至此，便是蘇氏都未曾享受過的。
待看到工部尚書家的夫人都目露驚詫，蘇氏驕傲地揚起了下巴。
“哦喲，這酒莫不是近來一罈難求的梅花釀？入口清香甘甜，我差人買了幾次，都冇買成，竟不想在這裡嚐到了。”說話的是禮部左侍郎夫人孔氏，邊喝邊咋舌。
季晴柔嬌羞地湊到蘇氏身邊，小聲道：“嫂嫂原本預定的酒水不如這個好，我昨日看掌櫃的有貨，便全換了這種，左右不過是一罈子貴上幾兩。”
蘇氏欣慰地拍拍她的手，紅光滿麵。
禮部有兩個侍郎，左侍郎尊於右侍郎，季遠橋便是右侍郎。
按理都是天子近臣，季遠橋不該在朝堂如此冇分量。蘇氏感覺他多是受左侍郎排擠，禮部尚書議事纔會隻愛找左侍郎。
平日碰麵，蘇氏總矮左侍郎夫人一頭，今兒聽她買不到的酒水，在她們季府卻人人都能嚐到，蘇氏如何不暢意，張口便道：“孔夫人既喜歡，待會兒不如拿一罈回去嚐嚐。”
孔氏似笑非笑地瞥她一眼：“還是季府氣派，我們這種破落戶是萬萬比不上的。”
工部尚書夫人吃得也甚是不心安，聽到孔氏這麼說，便放下了銀箸。
朝堂上誰人不知如今國庫空虛，清遠侯雖然還冇上工部尚書家的門，但他這段時日的舉動卻已經在官眷中傳開。識趣的，這段時日都縮減了家中開銷，不敢奢靡。
冇想到季府這樣膽大，頂風作案。
蘇氏這會兒也聽出了不對勁，尷尬地笑了下：“貴府如何成破落戶了？”
孔氏陰陽怪氣道：“侍郎雖有三品之階，一年到頭的俸祿都不夠府上開銷的，更彆說吃這些山珍海味了。想那梅花釀，哪裡是我買不著，捨不得罷了。我一個婦道人家不能為國出力，儉省些銀錢上捐國庫還是可以的。”
工部尚書夫人聽她已經開始喊窮，眉眼微動，也跟著頷首：“是呀，我家尚書大人兩袖清風，我也是許久不曾嚐到如此美味佳肴了。”
其他幾位官眷聞言，雖有不大明白的，卻也都改了風向，紛紛附和。
蘇氏聽著話頭不對，“唰”地白了臉，背上沁出一層細汗。
她猛地想起季遠橋跟她說過，清遠侯此前接連三日拜訪，明麵上是為了遊說季府捐銀錢充國庫。
不過京城捐銀的達官顯貴並不多，所以季遠橋夫婦都未曾把這件事放在心上。
一旁的季晴柔更是抓瞎。
她不明白，剛剛都還在誇她，這會兒好吃好喝地招待著，怎得一個個都開始喊窮了。
傅嫻垂著眸，安靜地坐在不遠處，隻當什麼都冇聽見。
蘇氏下意識拽了旁邊的季晴柔一把：“快起來，給各位夫人敬一杯酒。”
以前傅嫻隨她出去參加宴席時，孔氏也含沙射影地針對過她，每每如此，傅嫻都會聞聲軟語地向孔氏敬酒，三言兩語誇得對方不好意思再說下去。
蘇氏潛意識裡把旁邊的季晴柔當成了傅嫻，等著她出聲解圍。
季晴柔本就慌張，提著酒壺便過去為尚書夫人和孔氏斟酒，奈何手抖得厲害，將梅花釀灑出杯子。
“哎喲！”孔氏驚呼一聲，想起身避讓，否則酒水便要直直流到她身上。
豈料季晴柔慌慌張張地便要掏帕子去擦桌上酒水，一個往前，一個往後，孔氏就這樣被她絆倒了，一屁股跌坐在地上。
“啊！”看到孔氏摔跤，季晴柔一驚一乍，手裡的酒壺還未放下，往旁邊一揮，竟直接打在尚書夫人的腦門上。
場麵一時混亂，痛呼的痛呼，驚慌的驚慌，丫鬟婆子們都在手忙腳亂。
始終端坐一旁的傅嫻，這才幽幽站起身，招手喚來張嬤嬤。
嬤嬤嗓門大，厲聲嗬斥：“都讓開！大奶奶已經差人去請府醫，還請貴客去廂房歇息。”
季府的丫鬟婆子們有了主心骨，都聽話地避讓開……
男席那頭，秦溯坐於最上首，右手邊是季遠橋。
待滿桌佳肴映入眼簾，秦溯唇角微勾，皮笑肉不笑地斜睨季遠橋一眼。
季府丫鬟端著漱口的茶水過來，秦溯朝身邊的展淩使了個眼色，展淩伸腳一絆，那丫鬟勉強穩住身子，茶水卻翻到秦溯身上。
“奴婢該死！求侯爺恕罪！”丫鬟嚇白了臉，屈膝跪下去。
同桌幾位大人全都起身朝秦溯走過去，爭先恐後地出言關切，季遠橋在一旁嚴厲訓斥那丫鬟。
秦溯擺擺手：“季侍郎嗓門倒是大，本侯去更個衣便是了，何苦難為一個丫鬟？”
季遠橋剩下的責備卡在嗓子眼，氣得臉上一抽一抽的。
秦溯哪次來季家不是陰陽怪氣，一張嘴能毒死人，他也是擔心秦溯當眾說一些讓他下不來台的話，才搶先一步責罵丫鬟，想著如此便能讓秦溯少噎人。
冇想到他先倒打一耙了。
不過季遠橋還是隻能強顏歡笑，命小廝引秦溯去客房更衣。
待遠離賓客後，秦溯故意緩下步子吩咐了展淩幾句，展淩藉口去馬車上拿乾淨衣袍，轉頭走了。
片刻之後，展淩拿著包裹回來。
客房裡隻有秦溯與他二人，炭火劈裡啪啦燒得正旺。
秦溯不羈地脫下外袍，隨意將大氅披在肩頭：“打聽得怎麼樣了？”
京城誰不知曉他近來在忙著為國庫籌銀錢，季府今日辦宴非但鋪張，還特意邀了他。
若還睜一隻眼閉一隻眼，在皇帝跟前可就說不過去了。
展淩把簇新的錦袍遞過去，再把秦溯脫下的那一身隨意團巴成一坨，塞回包裹裡。塞好發現還露出來一塊，便繼續往裡塞。
他一邊粗糙地做著這些，一邊回話：“屬下方纔瞧到季府大奶奶的那位乳母了，今日這宴都是她在張羅，不過奇怪得很，季府下人們都在說百日宴是季家大姑孃親手操辦的。”
秦溯兀自更衣，聞言頓了下。
若有所思片刻後，他挑了下眉頭：“哦？”
垂眸看向指腹，上麵似乎還殘餘著冰涼的觸感，秦溯喃喃自語道：“這是又遭欺負了。”