陳楚收回思緒，將手裡那顆剝好了皮的葡萄遞到她唇邊。
“賞你的。”
念城煙含笑接過，卻冇有立刻嚥下，而是細細品味著那抹甘甜。她看著陳楚，輕聲問道：“陛下今日，似乎有些心不在焉？”
陳楚挑了挑眉，失笑道：“你倒是比那幫禦史官還要敏銳。朕表現得很明顯嗎？”
“陛下看臣妾跳舞時，眼神一直盯著南邊的假山。”念城煙輕柔地替陳楚揉捏著腿，力度恰到好處，“陛下是在想邊關的事情吧？”
陳楚歎了口氣，坐起身，看著案牘上那堆如雪片般的繳文。那些檄文裡充滿了對他的咒罵，什麼“悖逆人倫”、“屠戮忠良”、“天理難容”，用詞之惡毒，簡直恨不得能從紙上跳出來咬他一口。
“你說，朕在那些人眼裡，真的是個殺人不眨眼的惡魔嗎？”陳楚隨口問道。
念城煙停下動作，認真地看著陳楚的眼睛。
“臣妾書讀得不多，不懂什麼大道理。”她輕輕搖頭，“臣妾隻知道，當年若是冇有陛下，臣妾現在不過是荒野裡的一堆白骨。臣妾這些年出宮采辦，見到的百姓比以前穿得暖了，臉上的笑容也多了。在臣妾眼裡，陛下是個好人，是全天下最好的好人。”
陳楚哈哈大笑起來，心情瞬間舒暢了不少。
“好人？這世上怕是隻有你敢這麼評價朕。”
他擺擺手，示意樂師們退下。
“得。既然這天下人都想罵朕，那就讓他們罵去吧。反正朕的肉又不會少一塊，耳根子清淨，纔是真的受用。”
……
與此同時。
鎮南關外，越國大軍營地。
夕陽如血，將連綿起伏的營帳拉出長長的、扭曲的影子。
大帳邊緣，軍師韓萬忠正揹著手，憂心忡忡地看著不遠處那支稀稀拉拉的巡邏隊。
他的眼皮子在狂跳。
就在剛纔，中軍官稟報，昨夜趁著夜色逃走的士兵已經超過了五十人。這還隻是有名有姓的，那些躲在草叢裡、鑽進山溝裡的還不知道有多少。
糧草見底，軍心渙散。這三十萬大軍如今就像一堆乾透了的枯草，隻要陳楚那邊稍微動個火星子，他們就會死無葬身之地。
韓萬忠深吸一口氣，轉身掀簾進了中軍大帳。
大帳內，大將軍謝臨淵正枯坐在主位上。他麵前擺著一張精緻的行軍圖，可他的目光卻根本冇在地圖上，而是死死盯著營帳頂端的一個破洞出神，臉上帶著一種令人費解的、憂鬱且深情的苦笑。
“大將軍。”韓萬忠拱手行禮，聲音中帶著不容忽視的急促。
謝臨淵慢悠悠地回過神，那張英俊的臉上寫滿了惆悵：“軍師，何事如此驚慌？莫非是鎮南關的趙廣平那老匹夫終於肯出戰了？”
“他要是肯出戰，老夫倒還謝天謝地了！”韓萬忠咬牙切齒道，“大將軍，咱們的糧草隻能撐最後十五天。士兵們現在都在傳，說女帝根本不在乎他們的死活，隻是把他們當成向陳楚討價還價的籌碼。再這麼拖下去，嘩變就在眼前啊！”
謝臨淵皺了皺眉，似乎對嘩變這種粗俗的字眼感到有些不悅。
“陛下的旨意是，再等半個月。她說，京城裡吳建忠的舊部和那些文官會給陳楚施壓，到時候陳楚內外交困，自然會向我們低頭。”
韓萬忠差點被氣笑了。
“大將軍，您清醒一點吧！陳楚那是能被幾個文官施壓就低頭的主嗎？他連宰相都敢在大街上抓，連太皇太後的麵子都不給。他是在等我們餓死！”