湯和的腦子嗡的一聲，像被人用攻城錘狠狠砸了一下，整個世界都在天旋地轉。
嫡長子——朱林。
那個在濠州戰亂中，所有人都以為早就化為枯骨的孩子。
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湯和的目光下意識地追尋著那個已經快要消失在宮門外的月白色背影。
他回想剛才那個年輕人的模樣。
那眉眼，那鼻樑，那下頜的線條……
之前隻覺得有幾分眼熟，此刻被徐達一語點破，再回想起來，那分明就是從年輕時馬皇後的臉上拓下來的模子！
至少有六七分神似！
還有那份氣魄，麵對陛下那種從屍山血海裡磨礪出來的滔天殺意，那小子竟然能做到泰然自若，眼神裡沒有半分懼色。
這份風骨，這份膽量，絕不是尋常平民百姓家能養出來的！
湯和隻覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的汗毛都倒豎起來。
他瞬間就醒悟過來。
信了！
他徹底信了徐達的話。
「老徐……」他喉嚨發乾，聲音都變了調，「這……這事……」
「茲事體大。」徐達的眼神前所未有的凝重。
湯和重重點頭，他當然明白。
他反手抓住徐達的手臂，急切地叮囑道：「你先穩住，等下屏退了左右，再找機會向陛下緩緩說明此事，切記，切勿驚動了旁人！」
「我明白。」徐達嚴肅地點頭，「我當然知曉事情的輕重。」
「我去去就回！」
湯和不再多言，鬆開手整了整衣冠，裝作若無其事的樣子快步走出坤寧宮，朝著朱林離去的方向，悄無聲息地追了上去。
……
坤寧宮內，死一般的寂靜。
那群劫後餘生的太醫們還癱跪在地上，渾身發抖，連大氣都不敢喘一口。
其餘的朝臣也都識趣地站在遠處，不敢上前打擾那份難得的溫情。
朱元璋的眼中，此刻隻有床榻上那個沉睡的女人。
他凝視著她。
看著她蒼白的臉頰上，終於有了一絲血色。
看著她微弱的呼吸，變得均勻而綿長。
他的心中，五味雜陳。
他想起這些年，自己因為猜忌功臣，手段愈發酷烈，脾氣也愈發執拗。
妹子勸過他多少次，他都聽不進去。
最後，她竟用絕食這種最慘烈的方式，來對抗他的固執。
險些……
險些就陰陽兩隔。
真就差點，再也見不到這個陪了自己一輩子的女人。
一股難以言喻的後怕與珍視，攫住了他的心臟。
他伸出那雙布滿老繭，曾執掌過屠刀，也曾批閱過萬千奏章的大手，輕輕地牽起馬皇後的手。
那隻手曾經為他藏過烙餅，為他縫過衣衫，為他變賣過首飾。
如今，卻瘦得隻剩下一把骨頭。
他將她的手，如視珍寶般捧在掌心，用粗糙的指腹一遍又一遍地摩挲著。
一滴滾燙的淚，毫無預兆地從這位鐵血帝王的眼角滑落，砸在他的手背上。
這是失而復得的珍寶。
此刻，他的整個世界都隻剩下懷中的妻子。
其餘的一切，都變得不再重要。
就在這時，一個沉穩的腳步聲在他身後響起。
徐達走到了病床前。
他看著朱元璋那副模樣，心中不忍，但一想到那個驚天的秘密，他知道自己不能再等。
「陛下。」
他沉聲開口。
「臣，有極其重要之事，需要立即稟報。」
「此事，不僅關乎皇後孃娘，更關乎陛下您自己！」
他說著，還心疼地看了一眼沉睡中的馬皇後，話語裡的暗示意味不言而喻。
朱元璋緩緩抬起頭，布滿血絲的眼中滿是不耐。
他揮了揮手，聲音沙啞。
「咱現在隻想守著妹子，有什麼天大的事，都等日後再說。」
「不行！」
徐達的聲音陡然拔高，他急得猛地一拍自己的大腿。
這個動作，對於一向沉穩的魏國公而言，已是極度失態。
「陛下！此事絕不能等！」
他往前一步，竟是雙膝一軟直挺挺地跪了下去。
「陛下若今日不聽，臣，便在這裡長跪不起！」
「若是臣耽誤了軍國大事，陛下明日砍了臣的頭，臣也絕無半句怨言！」
「但臣用這顆腦袋擔保，此事，片刻都等不得！」
朱元璋的眉頭，緊緊地擰成了一個川字。
他看著跪在地上，一臉決絕的徐達。
這是跟他一起從死人堆裡爬出來的兄弟，他太瞭解徐達的性子。
若非天塌下來一般的大事，他絕不會用這種方式來逼迫自己。
朱元璋心中的煩躁，漸漸被一種凝重所取代。
他沉默了片刻，最終還是不耐煩地揮了揮手。
「都退下。」
「喏。」
殿內的內侍、宮女、太醫，如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
厚重的殿門被緩緩關上，發出一聲沉悶的巨響。
整個坤寧宮，隻剩下他和徐達，以及床榻上沉睡的馬皇後。
「說吧。」
朱元璋的聲音，冰冷而沙啞。
「到底是什麼事，值得你徐天德用自己的腦袋來擔保。」
徐達確認四周再無旁人後，這才緩緩從地上站起。
他沒有直接回答，而是反問了一句。
「陛下，您不覺得，剛才那位為您治好了娘孃的神醫，長得很像某個人嗎？」
朱元璋皺眉，眼中閃過一絲厲色。
「像誰？咱怎麼知道！」
「徐達，你若是就為了這點捕風捉影的破事來煩咱，咱今天可真要砍了你的腦袋！」
徐達迎著他殺人般的目光，深吸一口氣，不再迂迴，直接一字一頓地丟擲了那個石破天驚的答案。
「陛下！」
「您難道真的沒發覺，他長得，像極了年輕時候的皇後孃娘嗎？」
朱元璋猛地一愣。
徐達不等他反應，緊接著丟擲了第二個，也是最致命的鐵證。
「而且，陛下！您可曾看清，他脖子上戴著的那枚掛件？」
「那是一枚黑虎形狀的木質掛件！」
「那是當年，在濠州，臣親手為您雕刻，由您親自贈予嫡長子的信物啊！」
「陛下您還記得嗎？那時候咱們窮，沒錢給孩子買金鎖銀鎖，臣就找了塊雷擊木，刻了那隻老虎！」
「您當時還說，咱的兒子，將來也要像這下山猛虎一樣，君臨天下！」
轟！
轟！
轟！
徐達的每一句話，都像一道九天玄雷，狠狠地劈在朱元璋的頭頂。
他整個人如遭雷擊，瞬間呆立當場。
像……像皇後孃娘？
黑虎掛件？
信物？
那些被他因擔憂妻子病情而刻意忽略的畫麵，此刻如同決堤的洪水，瘋狂地湧入他的腦海。
他回想起朱林那張年輕而鎮定的臉。
是的，那眉眼，那輪廓，分明就和記憶中年輕時妹子的模樣，有七八分的重合。
他回想起自己第一眼看到朱林時，心中那股沒來由的親切感與信任感。
他回想起馬皇後在昏迷中，僅僅是瞥見一個背影，就激動到拚死也要將他留下的場景。
他更回想起，剛才徐達提醒後，那枚從朱林衣領裡露出來的，黑色的，木質的……老虎！
細節，分毫不差！
可他當時……他當時滿心滿眼都是妹子的病情，竟然……竟然就這麼忽略過去了！
「林兒……」
朱元璋的嘴唇，無意識地顫抖著，吐出了這個埋藏在心底十八年的名字。
是他。
就是他！
那個揭皇榜的年輕人，就是自己失散了十八年的……親生兒子！
這個認知像一把燒紅的鐵錘，狠狠砸在他的心上。
積壓了十八年的思念。
十八年的悔恨。
十八年的愧疚。
在這一刻，徹底衝垮了這位鐵血帝王所有的理智和防線。
他隻覺得耳朵裡嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，身體晃了晃，險些當場眩暈過去。
「咱的……咱的林兒……」
他猛地轉過身，雙手死死抓住床沿，指節因為用力而捏得發白。
他看著床榻上妻子安詳的睡顏，這個從濠州佃農，一路浴血搏殺，殺成了九五之尊的男人。
這個在朝堂之上說一不二，令百官膽寒的帝王，此刻終於徹底崩潰。
「哇」的一聲。
他竟像個孩子一樣，嚎啕大哭起來。
淚水如同斷了線的珠子，從他那布滿皺紋的眼角，瘋狂地飆射而出。