「不必如此，用人不疑疑人不用。」
朱林手腕輕翻，擺落彭景勝引向暗門的手，指尖無意識摩挲著腰間暖玉，姿態閒散得不像身處敵營。
「給我尋間靜房，奔波一夜，乏了。」 【記住本站域名 看書就上，.超讚 】
他往身後太師椅一靠，眼睫半闔，露出幾分倦意。
腦海中係統提示「宿主與彭景勝繫結成功」的電子音還未消散，這聲提示比任何血誓都更讓他安心。
收服嶺南的首項任務已然了結，後續彭景勝與今川貞世的周旋，他沒打算再費神摻和。
彭景勝僵在原地，伸在半空的手遲遲沒收回。
前刻還刀劍相向的緊張氛圍尚未散盡，此刻朱林便將身家安危全然託付，這份信任如滾燙的烙鐵，燙得他心口發顫。
他猛地屈膝躬身，腰背彎成九十度，額頭幾乎觸到冰涼的地磚。
「先生氣度，千古難尋！」
十五年割據嶺南，朱元璋的密探像附骨之疽，猜忌的視線從未離開過這片土地。
可眼前這位年輕人，僅憑一夜交鋒，便給予了他從未有過的全然信賴。
這份追隨，他輸得心甘情願。
「傳我將令！」
彭景勝直起身時，聲線已恢復沉穩，掌心在袖中攥得發白。
兩名身著短甲的親兵應聲從廊下快步而入，垂首立在階前，甲葉碰撞發出輕響。
「引先生往東跨院靜室安置，取庫房裡的雨前碧螺春，炭盆燒得旺些，任何人不得近院打擾。」
他頓了頓，手按向腰間佩劍劍柄，語氣斬釘截鐵：「先生是府中貴賓，若有半分差池，以軍法從事！」
「末將遵命！」
親兵齊聲應答，抬眼望向朱林的目光裡，已多了幾分發自肺腑的敬畏。
「你去前院，將今川貞世引至正廳等候，我片刻便到。」
彭景勝又對守在門口的護衛吩咐，指腹在劍鞘上的纏繩上反覆摩挲，平復著翻湧的心緒。
二虎跟在朱林身後，腳步微頓，垂眸盯著自己的靴底。
作為錦衣衛安插在嶺南的暗線，他追蹤彭景勝已有三載。
這人在朱元璋的威壓下硬撐十五年，徐達的北伐軍都曾在他佈下的防線前折戟，是塊油鹽不進的硬骨頭。
可此刻，彭景勝對朱林的恭謹，比最忠誠的下屬還要過之。
二虎悄悄抬眼，望向朱林挺拔的背影，指節不自覺收緊。
大皇子的手段，比陛下的鐵腕更令人心驚。
朱林跟著親兵穿過抄手遊廊，東跨院的靜室果然清幽，窗邊擺著一張鋪著厚絨墊的躺椅。
他一屁股坐下，躺椅發出輕微的「咯吱」聲，隨手抄起桌上的茶點咬了一口。
甜膩的味道在舌尖化開，他皺了皺眉，將剩下的半塊丟回碟中。
同一時間，彭景勝正對著銅鏡整理衣甲，銅鏡裡映出他汗濕的衣襟——那是方纔被朱林的氣勢震懾出的冷汗。
他抬手抹了把臉，深吸一口氣，大步往正廳走去。
剛進院，便見廊下立著個身著和服的中年男子。
對方頭頂剃得精光，僅兩鬢留著束成髮髻的頭髮，身形卻比尋常倭人高大，寬大的和服下擺被夜風掀起，露出腰間佩著的武士刀。
正是今川貞世。
「彭將軍倒是好興致。」
今川貞世轉過身，臉上堆起程式化的笑容，目光卻在彭景勝的衣襟上掃了個來回。
「深夜仍勤練不輟，難怪大明皇帝耗了十五年，也沒能拿下嶺南，佩服佩服。」
彭景勝心裡嗤笑，麵上卻維持著平靜，抬手擦了擦額角不存在的汗珠。
「今川將軍謬讚，請入內敘話。」
兩人分賓主落座，侍女提著銅壺上前添茶，茶水注入瓷杯的聲響在廳內格外清晰。
今川貞世端起茶杯抿了一口，放下時故意讓杯底磕在桌案上，發出「當」的一聲。
「十日之約已到，不知彭將軍考量得如何了？」
彭景勝握著茶杯的手一頓，長長吐出一口氣，像是卸下了千斤重擔。
「唉，今川將軍，我實在為難。」
他將茶杯擱在桌案上，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的節奏聲。
「我身為漢人，要與倭國聯手攻打關內同族，這心裡的坎，實在邁不過去。」
今川貞世眼底閃過一絲不耐，隨即又被他壓了下去，身體微微前傾，湊近了些。
「彭將軍這話就偏頗了。」
「那朱元璋不過是占了天時，搶了你本該擁有的天下。」
他從懷中掏出一張摺疊的信紙，隔著桌案推到彭景勝麵前。
「這是我方截獲的密報，朱元璋已調三十萬大軍南下，等他騰出手來，你覺得他會容下你這個心腹大患？」
彭景勝垂眼掃過信紙，上麵的字跡潦草，內容卻與朱林提前告知他的分毫不差。
「今川將軍所言，正是我日夜憂心之事。」
他皺緊眉頭，臉上露出被說動的掙紮神色。
今川貞世見狀，立刻趁熱打鐵，手掌在桌案上一拍。
「識時務者為俊傑！你我聯手，我出戰船武士，你出嶺南精兵，打下中原後，富庶之地盡歸將軍所有，這是雙贏！」
彭景勝沉默了片刻，突然一拳砸在桌案上，震得茶杯微微晃動。
「罷了！與其坐以待斃，不如放手一搏！」
他抬眼看向今川貞世，目光決絕：「給我一個月時間，我要做萬全準備，此戰，不成功便成仁！」
今川貞世的笑容僵了一瞬，眉頭微微蹙起。
一個月？
他下意識懷疑這是緩兵之計，手指在袖中悄悄攥緊，指節泛白。
可轉念一想，三十萬大軍走陸路急行軍，至少也要兩個月才能抵達嶺南。
一個月的時間，彭景勝根本翻不起浪花。
「彭將軍說得在理，心急吃不了熱豆腐。」
今川貞世重新堆起笑容，端起茶杯示意：「我便等將軍一個月，屆時共襄盛舉。」
彭景勝也端起茶杯，杯沿擋住了他眼底的嘲諷。
先生果然算無遺策，連今川貞世的疑慮都提前料到。
這一個月的時間差，剛好能徹底打消對方的戒心。
可他心裡又泛起嘀咕，先生到底要如何運作，才能在一個月內將三十萬大軍從應天府調到嶺南？
這個問題像根細刺，紮得他心頭髮癢，卻又不敢多問。
兩人又閒聊了幾句無關痛癢的話題，今川貞世便起身告辭。
剛踏出彭府大門，夜風吹過，他突然打了個寒顫，後頸的汗毛瞬間豎起。
今川貞世猛地回頭，彭府的燈火在夜色中忽明忽暗，像一頭蟄伏的巨獸，正無聲地盯著他的背影。
他總覺得暗處有目光窺伺，可轉頭掃視四周，隻有空蕩蕩的街道和搖曳的燈籠影子。
「將軍，可是有哪裡不妥？」
隨行的僕從湊上前來，低聲詢問。
今川貞世揉了揉後頸，強壓下心頭的不安，搖了搖頭。
「無事，走吧。」
主僕二人的身影很快消失在巷口的陰影裡。
彭府圍牆之上，一道黑影悄無聲息地收起短弩，縱身躍下，落地時輕得像片落葉。
二虎拍了拍衣擺上的塵土，自嘲地勾了勾嘴角。
大皇子向來算無遺策，自己這純屬多此一舉。
他往東跨院走去，遠遠便看見朱林躺在躺椅上，腳邊散落著幾顆蜜餞果核。
「大皇子。」
二虎躬身行禮，目光不經意間掃過朱林手邊的圖紙。
那是一張海船設計圖，船身龐大，甲板上畫著幾門造型奇特的火炮，絕非當下的工藝所能造出。
朱林睜開眼，擺了擺手示意他起身。
「人走了？」
「走了，今川貞世未曾起疑，隻是離開時神色有些異樣。」
二虎如實稟報，視線仍停留在圖紙上，眼神發亮。
朱林拿起圖紙，隨手丟給他。
「應天府那邊，徐達和公輸家的進度如何？」
「回稟大皇子，神武大炮已鑄成五十門，十艘海船也已下水，足夠運送首批兵力。」
二虎接住圖紙，指尖撫過紙麵的線條，語氣難掩激動。
朱林重新閉上眼，頭枕在椅背上，聲音平淡無波。
彭景勝和今川貞世，都被時代的認知困住了。
他們隻知大軍走陸路需兩月，卻不知海船能將路程壓縮到二十天。
「傳信給徐達，二十五天後，務必在嶺南沿海集結。」
他頓了頓，語氣裡添了幾分冷意：「先滅了今川貞世的倭兵，再直接渡海，把倭國徹底打服。」
「末將即刻去辦！」
二虎抱拳領命，轉身快步離去，腳步聲很快消失在院外。
房間裡重新恢復寂靜，隻有窗外的風吹動樹葉的輕響。
朱林摸起一顆蜜餞塞進嘴裡，甜意驅散了殘留的倦意。
他的佈局，已然閉環。
今川貞世還在做著瓜分中原的美夢，卻不知自己早已成了砧板上的魚肉。
正廳裡，彭景勝來回踱步，靴底在青磚地上磨出輕微的聲響。
他已派心腹去碼頭探查，卻連一艘大明海船的影子都沒見到。
可他又對朱林的能力深信不疑，這種矛盾的情緒，讓他坐立難安，手心全是冷汗。
遠在沿海的倭軍大營中，今川貞世正站在沙盤前，手指點在嶺南的地圖上。
「通知下去，戰船檢修完畢，武士們加強操練，一個月後，隨我攻入關內！」
他以為自己牢牢攥住了彭景勝這個盟友，卻沒察覺一張無形的大網，已在他頭頂悄然張開。
應天府的造船廠內，火光徹夜通明，映紅了半邊夜空。
徐達身披鎧甲，站在船塢邊，看著工匠們將最後一門神武大炮安裝到海船上。
公輸家族的族長提著一本厚重的冊子走上前來，遞到他麵前。
「徐將軍，這是糧草與彈藥的清單，盡數籌備妥當，可隨時啟程。」
徐達接過冊子，目光掃過上麵的數字，眼神堅定。
「按大皇子的指令，二十五天後，必須抵達嶺南海域。」
時間在平靜中悄然流逝，嶺南的氣候日漸暖熱，院中的石榴樹已抽出新葉。
朱林每日的生活過得極為悠閒，上午在院子裡打一套拳，午後便躺在躺椅上曬太陽，偶爾指點彭景勝幾句兵陣排布。
彭景勝每次問及大軍動向，他都隻笑著說「時機未到，安心等候」。
二虎則每天都會收到來自應天府的密報，看著海船離嶺南越來越近，心中的敬佩也越來越深。
今川貞世派來催問的人來了兩趟，都被彭景勝以「軍備未齊，不可貿然出兵」擋了回去。
今川貞世雖日漸不耐煩，卻還是按捺住了——畢竟一個月的期限尚未屆滿。
二十五天的時光，轉瞬即逝。
這天清晨，朱林正在院子裡打拳，拳風帶動衣角翻飛。
二虎的身影突然出現在院門口，腳步急促，臉上帶著難掩的激動。
「大皇子！徐將軍的船隊，已抵達外海！」
朱林的動作猛地頓住，收拳站定，抬手抹去額角的汗珠。
朝陽灑在他臉上，笑容裡帶著幾分冰冷的銳利。
「傳信給彭景勝，讓他整軍備戰。」
他頓了頓，聲音清晰而堅定：「今川貞世的死期，到了。」
彭府外的街角，負責監視的倭兵正靠在牆根打盹，腦袋一點一點的。
他們絲毫沒有察覺，遠處的海麵上，一支龐大的船隊正緩緩靠近，船帆上的「明」字旗幟，在晨光中格外醒目。
那是蟄伏已久的巨獸，終於要亮出獠牙，擇人而噬。
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