「彭將軍若真心歸順大明，嶺南的百姓，自當同為我大明子民。」
朱林的話語在堂內迴蕩，音量不大，卻像驚雷般炸在彭景勝耳邊。
彭景勝猛地抬首，渾濁眼珠瞬間布滿血絲，雙手下意識攥緊，指節因發力而泛出青白。
先生這話的意思……
他喉結劇烈滾動，話到唇邊又強行嚥了回去。
難不成，連剋製虜瘡的法子，也要給嶺南這邊？
這個念頭打從他聽聞關中百姓無懼虜瘡起，就沒從腦子裡消失過。
可他沒膽子說。
應天府那邊早把他的行蹤摸得透亮——見過足利義滿麾下第一將今川貞世，甚至動過反戈中原的念頭，這些事都瞞不住。 超給力，.書庫廣 ,提供給你，的閱讀體驗
這種節骨眼上，朱元璋怎會輕易鬆手這個製衡他的要害？
牛痘疫苗是朱林最硬的底牌，嶺南百姓把虜瘡當索命閻王，這點他比誰都清楚。
換作他攥著這東西，別說給潛在對手，即便對自家人，也得死死捏在手裡當籌碼。
朱林會如此慷慨？
彭景勝死死盯著朱林麵容，想從那雙沉靜眼眸裡找出半分戲虐，可望了半晌，隻看到一片坦蕩。
「沒錯，你猜得半點不差。」朱林向前邁了半步，語氣沒有絲毫隱晦，「你歸降大明，嶺南子民便是天子臣民，防治虜瘡的法子，自然有他們一份。」
他微微俯身，目光如炬鎖定彭景勝：「是硬扛大明三十萬大軍的圍剿，還是隨我共創盛世？」
「我隻問你一次，選哪邊？」
彭景勝的呼吸驟然粗重，淚水毫無徵兆地砸落，在身前石地上濺開細小水花。
「先生啊！」他狠狠捶了下自己大腿，哭聲嘶啞得如同破鑼，「您這一句話，正好戳中我彭景勝的死穴！」
「您可知虜瘡在嶺南造下多少慘劇？」
「旁人隻當是傳聞聽個新鮮，我卻是從屍山血海裡爬出來的！」
他抬手抹臉，淚水混著額頭汗珠往下淌：「不瞞您說，我如今孤家寡人一個，爹孃妻兒，全折在虜瘡手裡！」
「我命大活了下來，可滿城死寂的景象，我這輩子都忘不掉！」
「有人抱著孩子哭到昏厥，回頭孩子就沒了氣；有人拉著爹孃的手哀求，轉眼爹孃就斷了氣；一個個伸著手想抓點希望，最後隻抓到滿手絕望！」
「那種日子，我絕不能讓嶺南百姓再經歷一次！」
彭景勝哭得愈發慘烈，兩鬢斑白的腦袋埋進膝蓋，壯實如牛的身子抖得像風中殘燭。
先前得知牛痘疫苗奏效時，他有震驚，有惶恐，有不安——但那時他認定，朱林和朱元璋絕不會鬆**出這張王牌。
所以那會兒情緒反倒沒這麼激動。
可現在，朱林明明白白說了，要把疫苗用在嶺南百姓身上。
嶺南之地，再也不用受虜瘡威脅了。
二十年前的慘狀，再也不會重現了。
彭景勝心裡的弦，「啪」地一下斷了。
朱林站在一旁靜靜看著，沒有出聲，隻是抬手按住了腰間佩劍的劍柄。
約莫半炷香過去，堂外傳來沉穩腳步聲，一名親衛捧著柄通體黝黑的戰戟走了進來。
這親衛正是先前被彭景勝派去取戰戟的人，剛跨進門，腳步就生生頓住。
他瞪圓雙眼，看看哭得不成樣子的彭景勝，又掃過滿是窟窿的牆壁——那些窟窿邊緣齊整，分明是被利器射穿的。
地上丟著破甲錐，箭囊空空如也。
親衛倒抽一口涼氣，破甲錐能射穿鐵甲他知道，可射穿堅硬牆壁？連將軍都做不到這等事！
他心裡掀起驚濤駭浪，卻不敢多問半句，捧著戰戟走到彭景勝麵前，躬身稟報：「將軍，戰戟取來了。」
彭景勝聽到聲音，緩緩抬起頭，通紅的眼睛死死盯著那柄戰戟。
這戰戟不算鋒利，甚至有些地方生了鏽，從來不是用來廝殺的兵器。
朱元璋手下國公門前懸一柄戰戟，他偏要懸兩柄——這是他不服朱元璋的象徵。
可現在，他連和朱元璋爭雄的念頭都沒了。
有朱林這種既像神明又似魔鬼的人物在，他拿什麼跟朱元璋鬥？
彭景勝抹淨臉上淚漬，從親衛手中接過戰戟，手腕一翻，戰戟在他掌心轉了個圈，帶起一陣勁風。
他邁步走到朱林麵前，穩穩停下。
「噹啷」一聲脆響，甲冑碰撞的聲音在堂內迴蕩。
彭景勝單膝跪地，雙手將戰戟高高舉過頭頂，脊樑挺得筆直如鬆。
「多謝先生拯救嶺南百萬生民！」
「我彭景勝願歸順先生，此生追隨左右，若有二心，甘受五馬分屍，千刀萬剮之刑！」
他說的是追隨朱林，不是大明，更不是朱元璋。
這一跪，是徹底的臣服。
大明本就不興跪禮，臣子麵見天子也多是拱手為禮，可他心甘情願給一個二十多歲的年輕人行此大禮。
「將軍！」親衛驚呼聲脫口而出，臉上寫滿難以置信。
他們的將軍，連北元鐵騎都不懼，怎麼會給一個毛頭小子下跪？
「住嘴！退下！」彭景勝厲聲嗬斥，聲音裡滿是不容置疑的威嚴。
親衛嚇得一縮脖子，再也不敢多言。
朱林看著跪在身前的彭景勝，緩緩伸手扶住他的胳膊：「將軍請起。」
他稍一用力，將彭景勝拉了起來：「待邊關戰事平定，牛痘疫苗批量培育後，嶺南必定優先供應。」
就在此刻，朱林耳邊響起冰冷的機械提示音。
「叮！恭喜宿主獲得彭景勝誠心歸順，觸發係統繫結，忠誠度100%，永不背叛！」
朱林眉頭微挑，略感意外。
他連夜奔襲嶺南，夜闖彭府軟硬兼施，目的就是收服這員猛將，卻沒料到直接觸發了係統繫結。
不過轉念一想，他又釋然了。
經此一番波折，即便沒有係統約束，彭景勝也絕不會再反他。
「叮！恭喜宿主化解嶺南危機，當前任務完成度50.00%，請宿主繼續努力！」
朱林眼神一亮，立刻調出係統麵板。
【當前任務：化解嶺南危機（已完成）、收服倭國（未完成）】
【任務進度：50.00%】
他滿意地收起麵板，隻要再把那夥小日子過得不錯的倭國人打服，就能領到豐厚獎勵了。
恰在此時，又一名親衛慌慌張張闖了進來，連門都忘了敲。
「啟稟將軍！」親衛衝到彭景勝麵前，抱拳躬身，「倭國大將今川貞世，此刻正在府外求見！」
彭景勝的臉瞬間漲得通紅，尷尬地瞥了眼朱林。
他這才記起，之前今川貞世來找他商議聯手反明，他因擔心朱元璋騰出手來收拾自己，沒敢當場拒絕，隻說要考慮幾日。
今天，正是答覆的最後期限。
可現在，他已然歸順朱林，合作之事根本無從談起。
彭景勝嚥了口唾沫，揮手道：「不見！就說我身體不適，閉門謝客！」
親衛愣了愣——先前將軍還說要穩住今川貞世，怎麼轉眼就變了主意？
但他不敢多問，躬身應道：「屬下遵命！」
就在親衛轉身準備退下時，朱林開口了：「等等。」
親衛腳步一頓，轉頭望向朱林。
彭景勝也愣住了：「先生有何吩咐？」
「見，為何不見？」朱林走到堂中座椅上坐下，手指輕輕敲擊著扶手，「你去回話，就說彭將軍答應與他合作了。」
彭景勝眼睛瞪得滾圓：「先生這是……」
「今川貞世還不知道你已歸順於我，這可是個好機會。」朱林嘴角勾起一抹淺笑，「你跟他說，軍隊需要整肅，給你一個月準備時間。」
「一個月後，你我兩軍合力，共攻關中。」
彭景勝望著朱林的笑容，背脊突然竄起一股寒意。
朱林神情溫和，可那笑意深處藏著的冷冽，讓他渾身發僵。
不過這次，這股寒意並非針對他。
彭景勝瞬間反應過來，一拍大腿：「先生是想穩住他，等應天府大軍南下，將他的人馬一網打盡！」
朱林點了點頭，沒再多說。
彭景勝卻皺起眉頭：「可應天府那三十萬大軍趕來嶺南，即便日夜兼程，也得兩個月時間。」
「一個月根本不夠，要不我跟他說需要兩個月準備？」
他越想越覺得穩妥——要是明軍還沒到，今川貞世就催著出兵，那麻煩就大了。
朱林卻擺了擺手，語氣篤定：「不必，就按我說的答覆。」
彭景勝愣了愣，還想再勸，可接觸到朱林的目光，到了嘴邊的話又嚥了回去。
他心裡清楚，朱林既然敢這麼說，就一定有十足把握。
那親衛站在一旁，看看彭景勝，又看看朱林，徹底懵了。
到底該聽誰的？
彭景勝深吸一口氣，對親衛道：「按先生的吩咐回話，去吧。」
「是！」親衛躬身退下，心裡卻滿是疑惑。
堂內隻剩下朱林和彭景勝兩人。
彭景勝搓了搓手，忍不住問道：「先生，您是不是另有安排？」
朱林端起桌上茶杯，抿了一口：「明軍不用兩個月就能抵達。」
「啊？」彭景勝更懵了，「三十萬大軍出動，糧草軍械都得跟上，怎麼可能這麼快？」
「我早讓人把糧草提前運到了沿途驛站，軍械也已備好。」朱林放下茶杯，「大軍接到命令即可開拔，日夜趕路，一個半月足夠了。」
彭景勝眼睛一亮：「先生早就想到這一步了？」
「不過是未雨綢繆罷了。」朱林站起身，走到窗邊望著外麵天色，「今川貞世以為能利用你牽製大明，卻不知自己早已成了甕中之鱉。」
彭景勝走到朱林身旁，拱手道：「先生智謀過人，屬下佩服！」
他此刻是徹底服了——朱林既有仁心，計謀又滴水不漏。
這樣的人，值得他追隨一生。
「你去見今川貞世時，態度要拿捏好。」朱林轉頭叮囑，「別太熱絡，也別太冷淡，就裝出一副既想反明，又怕被大明報復的模樣。」
「讓他覺得，你是真心合作，隻是不得不謹慎行事。」
彭景勝點頭：「先生放心，這點分寸我還是有的。」
他征戰半生，這點偽裝的本事還是具備的。
「還有，」朱林補充道，「牛痘疫苗的事，一個字都不能提。」
今川貞世要是知道嶺南也能用上疫苗，難免會起疑心。
「屬下明白！」彭景勝應道，「我這就去準備。」
他轉身要走，又被朱林叫住。
「把戰戟帶上。」朱林指了指地上的戰戟，「今川貞世看到它，會更相信你的決心。」
彭景勝恍然大悟，彎腰撿起戰戟，對朱林拱了拱手，大步走了出去。
堂內隻剩朱林一人。
他走到牆邊，看著那些被破甲錐射穿的窟窿，伸手摸了摸窟窿邊緣。
彭景勝是員猛將，嶺南水軍也頗有戰力，有他相助，收服倭國就更有底氣了。
今川貞世主動送上門來，正好用他的人頭，給倭國一個狠狠的教訓。
朱林嘴角笑意更深，走到桌邊坐下，端起彭景勝沒喝完的茶，又喝了一口。
茶水已經涼透，可他的心情卻越來越熾熱。
嶺南的事解決了，接下來就是倭國。
他能想像到，當明軍踏平倭國土地時，係統獎勵定然十分豐厚。
說不定，還能解鎖更厲害的武器。
朱林靠在椅背上，閉上眼睛，開始盤算後續部署。
明軍南下的路線要再確認一遍，糧草必須銜接順暢，絕不能出半點差錯。
嶺南水軍也得提前準備，等明軍一到，立刻封鎖海麵，絕不能讓今川貞世跑了。
還有牛痘疫苗的培育，得讓人加快進度——嶺南百姓的期盼，他不能辜負。
一件件事在他腦海裡過了一遍，條理清晰。
堂外又傳來腳步聲，還是彭景勝的親衛。
「先生，將軍讓屬下請示您，會見今川貞世的地點，定在府中客廳可行？」親衛躬身問道。
「可以。」朱林睜開眼睛，「你告訴彭將軍，我在屏風後旁聽。」
他要親自看看今川貞世的模樣，也好針對性佈局。
「屬下遵命！」親衛應道，轉身退下。
朱林站起身，走到客廳旁的屏風後藏好。
他握緊腰間佩劍，靜靜等候今川貞世上門。
這隻主動送上門的肥羊，他可不會輕易放過。
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