錢謙益趕緊起身道：“閣部不要客氣，都是為陛下辦事嘛，若有能幫得上忙的地方，直說便是了。”
盧象升說道：“陛下說了，這次會讓禦史史可法與我一同回去。您也知道，史可法雖然師出左光鬥公，但這兩年與江南那邊的人情並不熟悉。”
“我老家那些人……現在我也不敢輕信了。而且常州如今不光是鄭鄤的事，還有民變我肯定也是要查的。”
“前輩你此前在南京多日，此前也常在東林書院走動，可否推薦一兩個信得過的人，我到時候也好想辦法查清事實，給陛下一個交代。”
錢謙益聽後，捋著鬍子說道：“閣部的意思，老夫明白了。隻是……閣部應該聽說過，錢某的名聲不好，雖然老夫年輕時瞭解東林黨的情況，隻是時過境遷，許多人事也不清楚。”
“他們眼下未必還能把老夫當自己人。”
東林黨不是一個明確的組織，而且內部也是分派係的。
錢謙益在曆史上曾經有過入閣的機會，但就是被當時的幾個東林黨大佬給搞了下去。
所以錢謙益知道，自己現在那些人脈對東林黨來說，那就是個屁。
盧象升眼神有些黯淡，不過也隻能說道：“冇事，前輩願意相助，在下已經不勝感激了。”
錢謙益擺擺手：“閣部這次回鄉，恐怕難免是要剪不斷理還亂了。您還年輕，又被陛下倚重，老夫也是擔心你，此去恐怕是凶多吉少了。”
盧象升歎息一聲：“說到底……還是陛下最難啊。不光是鄭鄤的案子，連帶著孔家和懿安皇後的受賄一事，怕也是很難善終。”
錢謙益不說話了。
孔家行賄一事，其實在他看來更加蹊蹺。
皇上要厘清稅賦田地，孔家就把五千畝田送給懿安皇後家裡，讓天下人都知道皇上家裡不乾淨。
這擺明就是給皇上找不痛快。
以當今陛下殺親叔叔都不眨眼的性格，你衍聖公家裡是有幾個腦袋啊？
所以在錢謙益看來，孔家是不是真的行賄，還是單純有人想給皇上潑臟水，或者借皇上的手去打衍聖公，這都很難說。
樁樁件件，最後都是衝著陛下去的。
錢謙益頓時感到有種無力感。
大明現在頂住了遼東的皇太極，也搞定了草原，明明一片勃勃生機，萬物競發的景象，怎麼現在又是一團亂麻？
“我不明白！”
錢謙益忍不住說道：“為何他們要這樣做！難道非要大明萬劫不複纔開心嗎？”
盧象升看著他，說道：“前輩，你我有聖恩提攜，方有今日之貴，但其實從那些人角度來想，恐怕唯有固守自己的一畝三分地纔是實際啊。”
“陛下與你我有革新之誌，可他們未必能想得清楚。”
錢謙益聽後，一時默然。
確實如此。
拿他錢謙益來說，他祖上是吳越錢氏，舉家搬遷到了常熟，曾祖錢體仁利用家族底蘊開始奮發，辛苦經營，到了他祖父那一代終於中了進士，從此上岸變成官宦世家。
百年下來，三代人的努力，這才讓他有了十幾歲可以去東林書院，被顧秉謙等人賞識的資格。
倘若他隻是個寒門子弟，或者普通百姓的兒子，又怎麼可能有機會去東林書院那種地方呢？
再有就是如今被皇上推崇的張居正，不也是出身軍戶，曆經幾代人的經營，終於出他這麼個張神童，進士及第，然後經過嘉隆萬三朝的打拚，才成長為一代首輔的？
實際上誰家都一樣啊。
第一代人先吃苦耐勞，辛苦經營，讓家族子弟可以有資本脫產讀書。
培養出第二代人去參加科舉，上岸做官，然後利用這些資源去聯姻本地大族，結成關係網和人脈。
一直到第三代，第四代，就能一路平步青雲，做到中樞重臣，從此家族達到鼎盛時期。
為何王朝到了中後期都難以推行改革，就是因為隨便一個政策都可能打斷無數家族的晉升計劃和路線。
辛苦奮鬥幾十年，幾代人，你一句話就要我拿出積累的財富和人脈給彆人讓路？
憑什麼？
錢謙益胸中一陣激盪，眼前又浮現出朱由檢的身影。
那些家族不願意讓步，可是真就因為他們的這些努力便什麼也不乾嗎？
盧象升眼看已經到了中午，起身說道：“時候不早了，我也該去收拾行李，馬上回常州去了。”
“叨擾前輩多時，告辭。”
“閣部！”
錢謙益忽然起身，說道：“我同你去！”
盧象升愣住：“前輩，你……”
錢謙益說道：“要說東林黨嘛，老夫跟他們鬥了幾年，以前也被叫做什麼東林黨魁，此次不管去查鄭鄤也好，還是查民變也好，都是老夫最合適！”
“你還年輕，有些事情不一定豁得出去。但老夫已經這個歲數了，無所謂。”
盧象升一時訝然，接著又說道：“可是您預算司的差事呢？”
錢謙益說道：“陛下讓我弄的預算製度，我已經定下一個章程了，正準備送去給陛下禦覽。”
“現在去常州，就當做是觀察風土人情。陛下說了，冇有調查就冇有發言權，我就當做是去看看這預算製度落地還有多少門道。”
盧象升緊緊盯著錢謙益，莫名感覺這位東林浪子真有幾分國家柱石的既視感。
“前輩可想好了？”
盧象升又說道：“常州也好，南直隸也好，都已經風起雲湧。此番過去明察暗訪就是要披荊斬棘，避免陛下到了南京還有風險。”
“若是一去不回……”
“無妨！”
錢謙益撣了撣自己的官服，深吸一口氣：“閣部莫要擔心，真鬨起來，哼~我海虞錢氏也不是好惹的！”
盧象升聽後，重新整冠站好，朝著錢謙益俯首行禮。
錢謙益也趕緊還禮。
“前輩，那這次就拜托了。”
“好！”
角落處，柳如是悄悄聽著這一切，眼神中滿是擔心和不安……
崇禎四年，九月二十一日。
山西方麵，朱陛下的回覆終於到了。
盧象升和錢謙益早就做好了出發準備，隻等聖旨的批覆。
二人站在開封官署外，焦急等待。
陛下會不會同意錢謙益跟著一起去常州查案，又會如何批覆鄭鄤虐母的事情，一切都成了未知數。
“不是說好了信使已經到城門了嗎？怎麼還冇來？”
錢謙益有些不耐煩了。
這時，遠處過來一大批人，全部騎馬披甲。
盧象升看清為首一人後，忍不住驚訝道：“這……陛下怎麼讓他來了？”