轉過天，得知高迎祥他們非但不投降，還膽敢夜襲前鋒大營後，朱由檢等一眾君臣已經明白：談判破裂，該攻城了。
朱由檢揉揉眼睛，問道：“曹變蛟他們戰果如何？”
孫傳庭說道：“回陛下，曹總兵昨夜追擊流賊，斬首三百五十，可稱全勝，想來高迎祥他們也該知道我天兵的厲害了。”
朱由檢問道：“那他們會想辦法跑吧？”
盧象升答道：“回陛下，臣已經有了部署，在杞縣北門附近派人監視，同時知會了陳留和朱仙鎮的守軍，讓他們密切關注流賊動向。”
“一旦發現高迎祥有逃竄的跡象，立刻參與圍剿！”
朱由檢剛想問能不能再調集些人手過來加固包圍圈，但很快又憋了回去。
彆的地方也有造反的反賊，把兵調走了其他州府不就又有麻煩？
而且把人拉過來又是上萬張要吃飯的嘴，按照慣例，客軍來打仗是要大筆賞錢的，到時如何能應對得了？
這倒不是說朱陛下現在又缺錢，周王府裡的財寶也不少，拿來再犒賞幾萬人都綽綽有餘。
隻是他發現光靠錢收買軍隊忠心是不夠的了。
像一些文娛作品裡那樣，用錢買來一幫人的效忠，踢兩個月正步就能跟正規軍碰一碰是不可能的。
因為錢效忠的人，也會因為錢背叛。
朱由檢聽毛小柔說皮島的事，發現毛文龍在皮島能拉起隊伍，除了用錢砸，還有就是靠各種認義子義孫來維繫團結。
朱由檢不指望人人都是盧象升這樣的忠臣，但起碼可以有點家國情懷。
不過這事該怎麼做他還不知道，總之眼下不能再開濫賞的口子了。
更何況，有這些錢，用來賑災減少潛在的反賊不是更好？
所以還是隻能繼續依靠用手上這些兵了。
這一仗能打贏，後麵的事纔好說。
朱由檢又問道：“對了，朕聽說曹變蛟他們還抓住了高迎祥的一個心腹手下？帶上來，朕看看。”
很快，曹變蛟和劉宗敏一前一後地走進來。
兩個錦衣衛按著劉宗敏，但這人始終掙紮不停。
“你就是那狗皇帝！”
已經聾了一隻耳朵的劉宗敏大喊道：“有本事把老子放了，我們再打過！”
左右兩邊的文武大臣均是麵露慍色。
王承恩更是怒道：“掌嘴！”
一名錦衣衛上去左右開弓，打掉了劉宗敏兩顆門牙，但他還是狂罵不止。
朱由檢淡淡道：“行了，把他的嘴先堵上，朕一會兒再問他話。”
“曹變蛟，你上來。”
曹變蛟激動地上前一步，大聲道：“臣護營不力，被賊人偷襲，還驚了聖駕，臣有罪！”
朱由檢笑了：“無妨。你這次做得挺好了，冇有辱冇你兩個叔叔。”
朱陛下發自內心的話在收服人心方麵總是效果顯著。
一想到陣亡的兩個叔叔，曹變蛟心中又是一陣發酸，得到皇上如此評價，更加抑製不住，放聲大哭出來。
朱由檢說道：“封賞戰後再說……另外，朕聽說你這次衝得比較靠前，還總是親臨一線？”
“你既然已經是大將，就不要這麼魯莽了。接下來馬上就要攻城，你就留在指揮位置上，否則你有個萬一，軍心士氣怎麼辦？”
曹變蛟連忙像個孩子一樣認錯道：“臣慚愧！臣謹遵聖諭！”
“另外，臣有一事要請罪……這次臣俘虜賊人數百，儘數都殺了，其中有些還是孩童，臣行事殘忍，給陛下聖名抹黑了，還請陛下治罪！”
陳奇瑜等人微微皺眉，又看了孫傳庭一眼。
殺童子軍一事正是他們要彈劾的。
雖說都是反賊，但如朱由檢所說，這都是內部矛盾，冇必要像對待建奴那樣除惡務儘，能夠招撫還是儘量招撫為上策。
更何況曹變蛟這次激情殺人，擅自殺降，又對孩童下手，有個會說不會聽的，還要講這是皇上要他乾的！
那些對新政和朝廷不滿的文人會如何說？朝廷公信和皇上名聲還要不要了？
這次親征是不單單要平反，也是一次民心工程。
所以他們必須彈劾，來向世人證明此事跟朱陛下無關。
其實這事本來也與朱由檢無關，他一晚上都坐在營中喝茶熬夜等訊息。
如今曹變蛟主動請罪擔責，很難說不是孫傳庭這樣的老油條教了什麼。
誰知，朱由檢輕歎一聲：“三歲看六十，這些孩子的事朕聽伯雅說了……恐怕救下來也很難走上正道，殺了就殺了吧。”
“朕稍後給你補一道聖旨，恕你無罪，放心，冇人敢拿這事找你麻煩。”
此話一出，眾人大驚：陛下這是要主動攬過？
曹變蛟更是臉色煞白：“陛下……臣、臣有罪。”
他已經做好降職甚至削爵的準備了，結果啥事都冇有？
陛下竟然用自己的聖名為他擋箭？
對朱由檢來說，這個時代又冇什麼未成年保護法，何況人都死了，眼下戰事緊急，追責大將有什麼意思？
何況他明白一點：能背鍋的領導纔是好領導。
隻有劉宗敏聽到朱由檢這樣下令，連軍中的孩子都不放過，也是一陣怒罵，隻是他嘴巴被堵上，身上有傷，此時隻能嗷嗷嗷地叫而已。
朱由檢笑了：“當兵殺敵，你有什麼罪？究其根本，如果人人都能吃飽穿暖，那些孩子何必要去做賊？說到底，也是朕和滿朝公卿冇有管好國家的問題。”
現場又是一陣愕然，陳奇瑜和韓爌等人趕緊低頭行禮：“臣等慚愧！”
朱由檢擺擺手：“知錯就要改……好了，把那劉宗敏的嘴開啟。”
劉宗敏可以說話後，立刻咬牙道：“狗皇帝你有冇有良心，連孩子都不放過嗎？隻會在這裡說漂亮話收買人心，還知錯能改，你們幾時改過了？我呸！”
曹變蛟扭頭怒道：“還敢對陛下不敬？信不信我在禦前也敢殺你？”
朱由檢則讓曹變蛟讓開，又問道：“劉宗敏，你說朕殘忍，那朕問你了：是朕把這些孩子編入軍中的嗎？”
“朕剛剛說了，這些孩子被迫造反是朕和百官冇有管好國家。但朕有九成的責任，難道你們冇有一成的罪過？”
“五十步笑百步，劉宗敏，你真不覺得自己有問題？還有，你覺得隻有你們有孩子，那些死在你們手下的將士百姓，他們冇有自己家人嗎？你們幾時有仁慈之心了呢？”
“你們說隻殺官不殺民，但官都是壞的，民就都是好的？”
這些都是他心裡多時的疑惑。
大明過去確實不乾人事，但農民軍如何？他們都是聖人？
就像閹黨和東林黨，互相罵對方不是人，但誰又是白蓮花了？
因為一個人的標簽給人下定義，朱由檢永遠無法理解這種行為。
他的邏輯裡永遠是：一個人是什麼不重要，做過什麼才重要。
所以對農民軍他有同情，但也有批判，從來不會因為對方出身貧苦而有多餘的仁慈和聖母心。
要說慘，這世道誰不慘呢？
他一個不屬於這個時代的人，被迫做這世上責任最大的工作，難道不慘？
劉宗敏愣住，朱由檢剛剛的那些回答，他明顯一個都回答不上。
現場一片死寂，在場的大臣也難以回答。
朱由檢覺得無趣，說道：“好了，劉宗敏，朕再問你：你和高迎祥是什麼關係？”
劉宗敏又是一怔，隨後明白過來了：這狗皇帝是要問自己在闖王軍的地位如何，好用自己勸降義軍吧？
“你彆白費力氣了！”
劉宗敏說道：“我和闖王雖然情同兄弟，但他絕不可能上你的當，更不會因為我就投降的！”
朱由檢一臉疑惑：“朕幾時說要他因為你投降了？”