“嗚嗚嗚……”
魏忠賢的宅院裡，魏忠賢侄子魏良卿和魏良棟兄弟，還有田爾耕和崔應元等義子跪在地上，泣不成聲，不停用袖子擦臉。
魏忠賢此時穿著天啟帝送他的蟒袍走出來，坐下後說道：“都彆哭了！咱家說了多少遍，陛下仁厚，斷不會拿你們怎麼樣的。畢閣老也是個忠厚人，已經答應會護著你們了。”
“咱家也舉薦了你們，將來好好為陛下效力，榮華富貴一樣少不了！”
眾人一聽，哭得更大聲了。
魏忠賢不耐煩地打斷他們，又對魏良卿和魏良棟兄弟說道：“你們兩個沾了咱家的光，一個封了東安侯，一個封了肅寧侯。可你們真是封侯的材料嗎？”
“自己上疏請辭了吧，回老家過安生日子，這輩子都不要回京城！”
魏良棟紅著眼睛：“叔！陛下也冇旨意要您死，求一求，總是有活路的，何必如此呢？冇了您，咱們這些人……”
“住口！”
魏忠賢怒道：“咱家的話都不聽了？你們要是敢不照辦，咱家死了也不會放過你們這些崽子！”
魏良棟與魏良卿聽後，泣涕不止。
魏忠賢喝道：“都彆哭了！一個個好像很委屈似的，你們這些年買田買房，女人多到兩隻手數不清，銀子幾間屋子都裝不下，還不夠啊？”
“這世上哪兒有永遠的富貴，還不懂進退，皇上不收你們，上天也要收你們！”
一眾魏家子侄們這才止住哭泣，看魏忠賢卻覺得有些陌生。
想到當年閹黨勢頭正盛，他們也覺得能夠享受永世的富貴，但誰想到年輕的朱由校竟然說走就走。
難道一切都是天意不成？
魏忠賢擺擺手：“好了，你們都走吧，當差的繼續當差，回家的就趕緊回家。”
“咱家累了。”
魏良棟說道：“叔，我們走了，您……您怎麼辦？”
魏忠賢笑了：“畢閣老會安排的，咱家這一堆爛肉，自然有去處，你彆瞎操心了。”
話完，魏忠賢坐在椅子上，閉上眼睛一言不發。
眾人見狀，隻好起身退去。
等宅院裡隻剩下魏忠賢一人時，他才從袖子裡拿出一包粉末，倒入旁邊的酒壺，用手指攪拌後喝下一口。
望著眼前裝修富麗堂皇的庭院和屋舍，魏忠賢輕歎一氣。
他在市井長大，本是混混一個，為了活命和抵債拋妻棄女，最後連男人都不做了，自閹入宮混口飯吃。
後來宮廷劇變，自己攀附上了當時的大太監王安和客氏，一步步成為權傾朝野，殺人如麻的九千歲。
一路走來，他發現自己的目的不過是為了兩個字：生存。
為了生存，他不做男人，背刺恩公王安，和客氏做對食夫妻，又跟東林黨鬥法，剷除異己。
他成功了，但如今想來，換來的卻是種種惡行和累累血債。
值得嗎？
魏忠賢知道自己在外界看起來是什麼樣，但他也覺得自己冤枉：咱家一個太監，無非是皇帝的臟手套而已。
紫禁城修繕三大殿花費白銀五百六十多萬兩，難道是修給咱家住的？
當年遼東兵敗如山倒，單單是因為自己侵占了那些軍田？
大明朝糜爛至此，世宗、神宗、光宗他們留下的爛攤子，是咱家一個人能收拾的嗎？
咱家手下的人都不是好東西，濫用酷刑，殺人不眨眼，但東林黨他們都是善男信女，全是正人君子？
胃部忽然傳來一陣劇烈灼燒感，讓魏忠賢再也坐不住，隻能跪在地上，接著蜷縮著身子，額頭直冒冷汗。
而這些痛苦，與他帶給這個國家的災難相比，又是如此渺小。多少人因他遭殃被害，死前比這痛苦多了。
魏忠賢咬緊牙關，恍惚間看到自己身上的蟒袍慢慢變化，成了普通內侍的綠色圓領袍，同時感覺自己的白髮變黑，皺紋消失，身體重新變得年輕。
他想起自己第一天入宮的樣子，還有那一天的陽光和空氣，還有當時人到中年，一片痞氣和不安的自己。
彼時，他還叫李進忠，他擔心自己會被欺負，更害怕被人看不起，在宮裡會做錯事被趕走，重新捱餓等死。
魏忠賢一時分不清現實和虛幻，恍惚中又看到了很多人的身影。
有自己入宮時的貴人，後來被自己害死的王安。
也有拉著自己上位，跟自己有夫妻之名，最後被自己勒死的客氏。
也有左光鬥、魏大中、黃尊素……這些被他害死的清流和忠臣。
還有一個，是穿著明黃色袞服的年輕人。
“皇爺……皇爺……”
他想起第一次見朱由校的日子，想起這個年輕皇帝叫自己大伴，又委托他協助處理朝政，期待自己能幫忙對付那些老邁強勢的文官。
再想到自己肆意妄為，因一己私利擾亂朝綱，致使本就糟糕的形勢一落千丈。
最後，是朱由檢的臉在他麵前閃過。
魏忠賢忽然大哭起來：“皇爺，奴婢有罪，奴婢有罪！”
“這千斤的重擔，就委屈皇爺擔著了……”
……
魏忠賢死訊傳到錦州時，已經是五月十二了。
“魏忠賢在家中自裁？”
盧象升等禦營重臣看著畢自嚴替魏忠賢寫的絕筆信，還有內閣急遞，頓感有些不真實。
這才幾天的功夫，京城便因此變天了不成？
信和急遞都是朱由檢看完後，讓王承恩拿給他們的。
陳奇瑜忍不住問道：“王大璫，陛下有什麼反應冇有？”
王承恩麵無表情：“聖上的意思，不是我等能揣測的。”
陳奇瑜意識到自己問了不該問的事，也隻好閉嘴。
孫傳庭說道：“陛下讓我們知道這事，必然是要弄個說法出來。”
薛國觀不解：“這還有個什麼說法？無非就是魏忠賢自知罪孽深重，於是和客氏雙雙自裁了罷了。”
其實魏忠賢的死，還是讓大家都輕鬆了。
首先是那個謠言肯定不攻自破，皇上不可能重新任用閹黨，堵住了某些彆有用心之人的嘴。
其次，過去還有人會擔心魏忠賢死後東林黨和清流會做大。
而如今朱由檢人不在京城，又有那麼多忠誠武將和無敵的戰績傍身，怎麼可能還會被架空壓製？
如此一來，罪孽深重的閹黨和魏忠賢就顯得多少有點礙眼了。
可以說，魏忠賢現在死的確恰到好處，不給任何人添一點麻煩。自天啟時期開始的閹黨之禍也有了個了結。
孫傳庭說道：“魏忠賢過去有罪，但也是有功的。眼下不給點說法出來，京城內均衡打破，難道不會出事嗎？”
“陛下讓我們看這些，肯定是想我們為君上分憂。”
陳奇瑜皺眉：“孫總督的意思，莫非還要給魏忠賢一個體麵嗎？”
孫傳庭想了想，問道：“能不能按前例，賜個匾額？”
有明一代，得到皇上寵信的太監死後可以享受被賜匾額的榮譽，如憲宗朝的懷恩，還有魏忠賢的前任王安，都在死後被賜予匾額，還許建祠祭祀。
但懷恩和王安都是好太監，起碼在史書上留下了很多正麵形象。
孫傳庭跟魏忠賢有過節，自然不是為了他，而是想擺出一個姿態警醒東林黨和清流，讓他們不要輕舉妄動。
隻不過，魏忠賢確實不太合適享受這待遇。
薛國觀就直接反對：“不行，懷恩他們都是公正正直之人，死後受此殊榮也是應該。可魏忠賢算什麼東西？他也配嗎？”
孫傳庭隻能看向盧象升：“閣部以為呢？”
盧象升沉思片刻，說道：“說實話，我當然是樂於看到魏閹伏誅，隻不過陛下如今要做事，少不了廠衛協助，宮裡很多事情，也要太監們去辦。”
“魏忠賢給陛下的信裡提到的一些人，也確實可用。最重要的，是我大明不能重新陷入黨爭的泥潭之中了。”
“我想陛下讓我們看這些，用意就在這裡！”
眾人一想確實有道理，但這話題太沉重，事情也太大，誰也不敢接茬。
尤其是想要敲打東林黨，就要給魏忠賢一個體麵的收尾，這事不難辦，可容易招罵。
年紀最大的韓爌開口了：“行了！老夫有一個想法，就仿王振的先例，給魏忠賢建一個湣忠祠吧！”
王振就是慫恿英宗皇帝親征，結果弄出土木堡之變的罪魁禍首之一。按理說這是罪無可恕的，但英宗複辟後依然給他建祠，還親自賜了碑文。
韓爌看著眾人，說道：“碑文老夫來寫，說明這是獎勵他當初福王造反時維護兩宮與皇子！功是功，過是過，都要寫明白了！”
“老夫今年六十四了，六十耳順。要是有誰想議論，隨他們說去！總之不能再影響到陛下！”
眾人聽了這話，也不好說什麼，隻能表示就這麼跟陛下彙報。
孫傳庭又說道：“還有，這次謠言傳得離譜，魏忠賢恐怕有一半是被逼死的。得想辦法查清楚了！”
陳奇瑜與薛國觀互相看了一眼，都冇說話。
誰知道，這邊魏忠賢的事情剛剛暫時平息，袁崇煥那邊又派人快馬加鞭送來一個更讓人頭疼的事。
崇禎三年的五月，麻煩不斷……