朱由校這一次前來揚州，最大的目的，就是解決漕運的問題。
順便推動在江南推行土地改革的新政。
大軍行進，煙塵滾滾。
朱由校卻不急，每日按部就班，紮營前進。
他大部分時間都待在由巨大馬車改造的移動書房裏，與諸葛亮、荀彧等人討論著江南的未來。
“江南士紳，把持鹽鐵、漕運、織造，早已成國中之國。”
荀彧手持一份卷宗，眉頭微蹙。
“其根基之深，遠非福王那等草包可比。”
“動一發，則全身皆動，若處置不當，恐致江南大亂。”
朱由校靠在柔軟的錦榻上，手裏把玩著一枚玉佩，聞言輕笑一聲。
“亂？”
“朕就怕他們不亂。”
“他們不亂，朕如何名正言順地將他們的田產、家財，都變成朕的內帑？”
此言一出，帳內幾位千古名臣都露出了會心的微笑。
這位陛下，思路總是這麼清奇，卻又總能一針見血。
諸葛亮羽扇輕搖，補充道：“陛下所言極是。”
“然，江南民眾多受士紳矇蔽，以為士紳乃其衣食父母。”
“我等此去，需以雷霆手段懲治首惡，以懷柔之策安撫百姓。”
“剿撫並用，方能使江南之地，徹底歸心。”
朱由校點了點頭，深以為然。
殺人，要誅心。
抄家，也要讓百姓覺得是替天行道。
就在此時，魏忠賢邁著小碎步，一臉諂媚地湊了進來。
“陛下，前方斥候來報，已經快到揚州地界了。”
他頓了頓，臉上露出一種男人都懂的猥瑣笑容。
“奴婢聽說，這揚州府最出名的，便是那‘揚州瘦馬’。”
“個個都是千挑萬選出來的絕色，琴棋書畫樣樣精通。”
“陛下此番勞累，不如……讓地方官獻上幾個，給您解解乏？”
魏忠賢如今雖然不是男人了，但曾經也是當過男人的。
而且，如今皇爺領兵在外，身邊也沒有女人伺候。
所以魏忠賢才會有此提議。
朱由校瞥了他一眼，沒好氣地說道：“朕是來辦正事的，不是來遊山玩水的。”
魏忠賢心裏咯噔一下，連忙跪下。
“奴婢該死！奴婢多嘴！”
而說到揚州瘦馬……
朱由校腦海中就不由浮現出了傳說中的‘秦淮八艷’！
想到秦淮八艷，就不由想到了柳如是。
如今的柳如是，應該才九歲！
不過，前世的時候，朱由校讀過關於柳如是的傳記。
對這位‘風骨嶒峻，俠情熱烈’的奇女子，便抱有極大的好感與敬意。
國破家亡之際，她勸說錢謙益以身殉國，錢謙益卻以‘水太冷’為由退縮。
她便奮身欲投荷花池，以踐其誌。
此等風骨，不知勝過多少鬚眉男子。
朱由校知道柳如是自幼被賣入妓院，後來被周道登買走。
如今，應該還在妓院之中。
倒是可以找個機會，將她帶回宮中。
對了，此時的柳如是，應該還叫楊愛。
這樣一位奇女子，若是任由其命運多舛，豈非暴殄天物？
“魏忠賢。”
朱由校的聲音，將胡思亂想的魏忠賢拉回了現實。
“奴婢在！”
“你動用東廠在江蘇吳江的暗樁，去給朕查一個叫楊愛的女孩。”
朱由校頓了頓，補充道：“約莫**歲的年紀，應該在某個教坊司或是私人的班子裏。”
“找到之後，不要驚動任何人，先暗中看顧起來，回報於朕。”
魏忠賢心裏一動。
楊愛？
陛下怎麼會知道一個揚州教坊司裡的小丫頭？
但他不敢多問，連忙將這個名字死死記在心裏。
“奴婢遵旨！保證辦得妥妥當帖！”
這可是陛下的私事，辦好了，那可是天大的功勞。
……
與此同時。
一座府邸會客廳內。
之前在董啟文莊園中的幾位士紳皆匯聚於此。
此時所有人臉上都滿是驚慌之色。
“如今天子來了揚州城，我等還怎麼辦？”
“現在就算想要變賣家產，恐怕也來不及了，而且就算逃，我們又能逃到哪裏去？”
“依我看，還是儘快恢復漕運，等那位聖天子到了揚州，我等稱我等是被奸人脅迫，不得已而從賊，這才停了漕運！”
其他人聞言，頓時紛紛目光閃動。
奸人？
誰是奸人？
那位董啟文董公，長短大小都正合適當這個奸人！
“此言有理！”
“不錯！我等當日確實是逼不得已，被董啟文這奸人脅迫，纔不得不從賊！”
“是啊，我等也是迫不得已，隻為保留有用之身，以待撥亂反正之日！”
……
眾人議論紛紛，三言兩語間，董啟文就成了替罪羊。
……
三日後。
揚州城外，官道之上。
塵土飛揚，旌旗如龍。
五千京營鐵騎，如同黑色的烏雲，緩緩壓向這座自古繁華的江南名城。
訊息，早已傳遍了揚州的大街小巷。
天子親臨！
整個揚州城，都陷入了一種詭異的死寂。
商鋪關門，百姓閉戶。
往日裏畫舫穿梭，歌舞昇平的瘦西湖，此刻也是一片蕭瑟，連船孃的影子都見不到一個。
揚州知府衙門內。
知府陳於廷急得如同熱鍋上的螞蟻，在堂中來回踱步。
汗水，已經浸透了他的官服。
“府尊大人，您倒是拿個主意啊！”
一旁的同知王瑞，哭喪著臉說道：
“如今城外天兵壓境，城內人心惶惶，那些士紳老爺們，一個個都躲在家裏裝死，咱們該如何是好？”
陳於廷猛地停下腳步，一拳砸在桌案上。
“還能如何？”
“那些混賬東西，當初慫恿著斷漕運的時候，一個個比誰都積極！”
“現在天子來了，他們倒把腦袋縮回去了！”
“這是要讓本官去頂雷啊！”
陳於廷越想越氣，越想越怕。
福王朱常洵被淩遲處死的訊息，就像一柄重鎚，砸碎了他所有的僥倖。
他很清楚，自己這個揚州知府，在天子眼裏，怕是跟那些附逆的官員沒什麼兩樣。
“不行！不能坐以待斃！”
陳於廷眼中閃過一絲決然。
“備轎！本官要出城，麵見聖駕！”
王瑞大驚失色，“府尊！萬萬不可啊！”
“此時出城，萬一陛下龍顏大怒……”
“留在這裏，就是等死！”
陳於廷一把推開他，聲音都在發顫。
“出城，或許還有一線生機！”
……