京營大軍，在距離揚州城十裡外安營紮寨。
朱由校並未急著入城。
他在等。
等揚州城裏的那些人，自己把脖子洗乾淨，送上門來。
中軍大帳內，朱由校正與諸葛亮對弈。
黑白二子，在棋盤上縱橫捭闔，殺得難解難分。
“孔明，你覺得，他們會如何選？”
朱由校落下一子，淡淡問道。
諸葛亮羽扇輕搖，微微一笑。
“江南士紳，看似同氣連枝，實則各懷鬼胎。”
“福王敗亡，已使他們成了驚弓之鳥。”
“如今陛下天威親臨，他們除了投降，別無他路。”
“隻是，這投降，也分個三六九等。”
諸葛亮撚起一子，不急不緩地落在棋盤一角。
“有人會負隅頑抗，有人會獻城求榮，亦有人……會想些歪門邪道，以求自保。”
朱由校聞言，笑了起來。
“歪門邪道？”
“朕倒是想看看，他們能玩出什麼花樣來。”
就在這時。
一名禁軍侍衛入帳稟報。
“啟稟陛下，揚州知府陳於廷，於營外求見！”
朱由校眉毛一挑，與諸葛亮對視一眼，兩人皆是會心一笑。
“看，這不就來了麼。”
朱由校放下棋子，伸了個懶腰。
“宣他進來。”
片刻之後。
陳於廷誠惶誠恐地被帶入了大帳。
他一進帳，便被帳內那股肅殺之氣，壓得幾乎喘不過氣來。
尤其是坐在主位之上，那個麵帶微笑的年輕天子，以及他身後那兩尊如同神魔般的護衛。
陳於廷“噗通”一聲，雙膝跪地，五體投地。
“罪臣揚州知府陳於廷，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他不敢抬頭，隻能用盡全身力氣，將額頭死死地貼在冰冷的地麵上。
“罪臣？”
朱由校的聲音，聽不出喜怒。
“陳愛卿何罪之有啊？”
陳於廷渾身一顫，哭喊道：“罪臣失察，致使漕運中斷，京師震動，此乃死罪！”
“罪臣有負皇恩，萬死難辭其咎！還請陛下降罪！”
他一邊說，一邊拚命地磕頭。
那架勢，彷彿下一刻就要血濺當場。
朱由校看著他這副做派，心中冷笑。
這老狐狸，倒是個會演戲的。
“起來吧。”
朱由校淡淡地說道：“朕此來，不是為了降罪於你。”
“朕隻想問你一件事。”
陳於廷如蒙大赦，顫巍巍地抬起頭。
“陛下請講，罪臣……罪臣知無不言！”
朱由校的身體微微前傾，目光如刀，直刺陳於廷的內心。
“是誰，讓漕運停的？”
朱由校的聲音不大，卻如同一記重鎚，狠狠砸在陳於廷的心坎上。
陳於廷的臉色，“唰”的一下，變得慘白。
招，還是不招？
招了，便是將整個江南士紳集團得罪到死。
自己就算能保住性命，日後也休想在江南立足。
不招，眼前這位神仙天子，怕是立刻就會讓自己人頭落地！
陳於廷不是傻子，很快就想明白了其中關鍵。
得罪了江南士紳，最多是日後不好過。
可得罪了眼前這位主，那可是立刻就要死啊！
兩害相權取其輕！
“是……是董啟文！”
陳於廷像是被抽幹了所有力氣，癱軟在地。
“董啟文糾集了孫一凡、陳長書等一眾鹽商、糧商，以斷絕生意往來為要挾，強逼所有漕船停運！”
“罪臣……罪臣也曾勸阻，可人微言輕，他們根本不聽啊！”
他如同竹筒倒豆子一般，將自己知道的所有內情，全都抖了出來。
一份長長的名單，從他口中吐出。
朱由校靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。
直到陳於廷說完，他才點了點頭。
“很好。”
他看向一旁的魏忠賢。
“都記下了嗎？”
魏忠賢連忙躬身，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“回陛下，奴婢一個字都沒漏！”
“很好。”
朱由校看向癱在地上的陳於廷，眼神冰冷。
朱由校的目光，在陳於廷那張毫無血色的臉上停留了片刻。
“陳於廷。”
“罪臣在！”
陳於廷一個激靈，把頭磕得更低了。
“你說你失察，致使漕運中斷。”
朱由校的聲音很平淡，“那朕問你，在你看來，此罪當誅否？”
陳於廷的心臟，瞬間被一隻無形的大手攥緊。
他能感覺到，死亡的陰影，從未如此接近。
“罪……罪臣……罪該萬死！”
他用盡全身力氣，從牙縫裏擠出這幾個字。
朱由校淡淡說道：“既然你自己都覺得該死，那朕若是不殺你，豈不是顯得朕賞罰不明？”
大帳之內，空氣彷彿都凝固了。
魏忠賢在一旁垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放輕了。
隻有諸葛亮，依舊羽扇輕搖，臉上掛著一絲若有若無的笑意。
陳於廷的身體，抖得如同風中落葉。
他能感覺到，自己褲襠裡，已經開始有了一絲濕意。
就在他以為自己必死無疑之時，朱由校的聲音再次響起。
“不過嘛……”
朱由校拖長了語調，“朕向來有好生之德。”
“死罪可免，活罪難逃。”
陳於廷猛地抬起頭，眼中爆發出強烈的求生欲。
“謝陛下不殺之恩！謝陛下！”
“別急著謝恩。”
朱由校擺了擺手，“朕要你，替朕辦一件事。”
“朕要你，替朕在揚州，推行新政。”
“清查田畝，然後將那些田畝收歸國有。”
“然後按照人口數量平均分發田地。”
朱由校打算以揚州為據點，推行新政。
逐漸推廣到整個江南！
陳於廷猛地抬起頭。
他臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨。
清查田畝？
還要將田畝收歸國有，然後按照人口平均分田地？
這哪裏是推行新政？
這分明是讓他去刨整個江南士紳的祖墳啊！
他毫不懷疑，自己隻要敢在揚州城推行陛下新政，第二天，他的屍體就會被掛在知府衙門的旗杆上。
可是……
當他看到主位上那個年輕天子似笑非笑的眼神時。
一股更深沉的恐懼，瞬間攫住了他的心臟。
得罪了江南士紳，是以後死。
得罪了眼前這位主，是現在就死，而且還是死無全屍的那種！
這個選擇題，一點都不難做。
“罪臣……遵旨！”
陳於廷的額頭，重重地磕在地上，發出一聲悶響。
“罪臣願為陛下馬前卒！”
“為陛下在揚州推行新政，掃清一切障礙！”
“赴湯蹈火，萬死不辭！”
“很好。”
朱由校滿意地點了點頭。
“朕，就喜歡和聰明人說話。”