蕭何從袖中掏出一份早已準備好的名冊，高高舉過頭頂。
“回陛下，京城八大錢莊，十三家糧行，皆在其中。”
“為首的，是山西商會開設的恆通錢莊，其大掌櫃，名為曹三錫。”
“好一個曹三錫。”
朱由校的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“山西商會。”
朱由校眼中閃過森然寒意。
蕭何上前一步，躬身說道：“陛下，此事……需從長計議。”
蕭何作為戶部尚書，掌管天下錢糧，不得不硬著頭皮出列勸諫。
“這些商會錢莊，盤根錯節，幾乎壟斷了北方的糧、鹽、鐵、布等所有民生要道。”
“若是將他們逼得太急，怕是會引起物價飛漲，民心不穩啊。”
“從長計議？”
朱由校聞言，卻是笑了。
“蕭愛卿，你覺得，是他們逼朕，還是朕逼他們？”
“這……”
蕭何一時語塞。
朱由校沒有再看他，而是環視一週，聲音陡然轉冷。
“朕發行寶鈔，為的是什麼？”
“為的是讓我大明國庫充盈，兵強馬壯！”
“為的是讓天下百姓有飯吃，有衣穿！”
“可他們呢？”
朱由校猛地一揮袖袍，指向殿外。
“這群國之蛀蟲，趴在大明的身上，吸食著民脂民膏，賺得盆滿缽滿！”
“如今，竟然敢聯合起來，公然與朝廷對抗，與朕對抗！”
“這是想做什麼？”
“這大明，究竟是朕說了算，還是他們這群商人說了算？！”
最後一句話，如同驚雷炸響！
蕭何等人齊齊跪倒在地，額頭冷汗涔涔。
“臣等，萬死！”
朱由校沒有讓他們起身。
“一群連刀把子都沒摸過的商人，也敢在朕的京城裏，興風作浪。”
“是誰，給他們的膽子？”
“魏忠賢。”
“奴婢在！”
魏忠賢如同鬼魅般，悄無聲息地滑到了大殿中央，跪伏在地，頭顱深深地埋下。
“著你即刻親率東廠番役，封鎖京城，緝捕名冊之上的所有涉事之人，全部給朕拿下，打入詔獄！”
“奴婢……遵旨！”
魏忠賢雙眼中閃過冷芒。
這群混蛋，讓皇爺如此動怒，已有取死之道！
說罷，他倒退著，快步走出了皇極殿。
一出殿門，魏忠賢臉上的諂媚笑容，瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是一片森然的陰冷。
魏忠賢一路來到東廠。
東廠之中的幾個大當頭紛紛上前請安。
魏忠賢寒聲吩咐道：“傳令下去！”
“召集東廠所有檔頭、精選八百番役，一刻鐘之內，於午門外集合！”
“告訴他們，有大案要辦！”
“有人讓皇爺生氣了！”
“咱家就讓他全家沒有生氣！”
那兩名番役聞言，卻是渾身一顫。
“遵命，督主！”
……
一刻鐘後。
午門之外，黑雲壓城。
上千名身穿黑色曳撒，腰挎綉春刀的東廠番役，悄無聲息地集結於此。
他們沉默地站著，如同一群來自地獄的惡鬼。
那股衝天的殺氣，讓周圍的空氣都為之凝固。
魏忠賢換上了一身黑色的蟒袍，腰間掛著東廠提督的令牌，緩緩走到了隊伍的最前方。
他掃視著眼前這群如狼似虎的番役，那張老臉上，浮現出一抹殘忍的笑意。
他沒有多餘的廢話，隻是從懷中掏出那份名冊，高高舉起。
“名單上的人，一個不留！”
“給咱家，全部拿下！”
“若有反抗……”
“格殺勿論！”
“殺！”
八百名番役齊聲暴喝，聲震雲霄！
下一刻，八百餘人便化作一道道黑色的洪流，湧入了京城的大街小巷。
……
恆通錢莊。
後院的雅間之內，溫暖如春。
大掌櫃曹三錫，正摟著一名新納的美妾，與十幾名來自各大錢莊、糧行的掌櫃們，推杯換盞，好不快活。
“曹大掌櫃，您這招實在是高啊！”
一名糧行掌櫃，滿臉諂媚地舉杯。
“咱們這麼一聯合，那什麼勞什子寶鈔，就成了廢紙一張！”
“我看那小皇帝，還怎麼收場！”
曹三錫得意地哈哈大笑，在那美妾的臉上，狠狠親了一口。
“收場？”
“他拿什麼收場！”
曹三錫端起酒杯，一臉不屑。
“他以為，這天下是他朱家的？”
“錯了！”
“沒了咱們這些商賈，這天下第二天就會大亂！”
“說得對！”
“曹掌櫃英明！”
雅間之內，一片阿諛奉承之聲。
他們都沉浸在用金錢扼住皇權咽喉的快感之中。
渾然不知，閻王的判官筆，已經在生死簿上勾了他們的名字。
就在這時。
“哐當——！”
雅間的房門，被人從外麵一腳踹開！
木屑紛飛！
曹三錫等人被這突如其來的巨響，嚇了一跳。
“誰他孃的……”
曹三錫勃然大怒，剛想開口罵人。
可下一刻，他的聲音便卡在了喉嚨裡。
隻見數十名身穿黑色曳撒，麵容冷酷的東廠番役，如同潮水般，湧了進來！
冰冷的刀鋒，森然的殺氣，瞬間充斥了整個雅間！
屋內的絲竹之聲，戛然而止。
那些嬌滴滴的美妾，嚇得發出了刺耳的尖叫。
在座的掌櫃們，一個個麵如土色，渾身抖如篩糠。
他們看著那些惡鬼般的番役，腦子“嗡”的一聲，一片空白。
東廠！
是東廠的人！
曹三錫更是嚇得魂飛魄散，手中的酒杯“啪”的一聲掉在地上，摔得粉碎。
他再也沒有了剛才的囂張與得意。
“你……你們要幹什麼？”
他的聲音都在發抖。
沒有人回答他。
番役們分開一條道路。
魏忠賢一身黑色蟒袍，邁著四方步，緩緩走了進來。
他那雙陰鷙的眼睛，如同毒蛇一般，掃過屋內眾人。
最後，落在了癱軟在地的曹三錫身上。
“曹三錫？”
魏忠賢的聲音不陰不陽，聽著讓人頭皮發麻。
“你……你是魏……魏公公？”
曹三錫認出了他，嘴唇哆嗦著，差點尿了褲子。
魏忠賢笑了。
他走到曹三錫麵前，伸出那隻保養得極好的手，輕輕拍了拍他的臉。
“曹大掌櫃，好大的威風啊。”
“連皇爺的寶鈔，都敢拒收。”
“咱家，佩服。”
曹三錫的身體猛地一顫，他“噗通”一聲跪倒在地，瘋狂磕頭。
“公公饒命！公公饒命啊！”
“小的再也不敢了！”