“他朱由校在江南殺的人越多，離心離德的讀書人就越多。”
“等他把自己的官員都得罪光了，這大明，也就離亡國不遠了。”
話音剛落，一名身著漢人儒衫的中年文士，策馬從後方趕了上來。
此人麵容清瘦，眼神卻異常明亮，在這支彪悍的八旗軍中，顯得有些格格不入。
他正是範文程。
“大汗聖明。”
範文程先是恭敬地行了一禮，隨即開口，聲音清晰而沉穩。
“大汗所言，一針見血。”
他微微側身，目光掃過那些在寒風中沉默行軍的八旗勇士。
“南朝的根本，不在兵戈，而在士林。”
“那些讀書人，盤根錯節，掌控著天下的輿論與官場。”
“他們的一支筆，可比十萬大軍還要厲害。”
範文程的嘴角，勾起一抹不易察覺的譏諷。
“那朱由校在揚州焚燒田契，盡奪士紳之田，此舉無異於自掘墳墓。”
“他以為得了些許民心，卻不知，他已經徹底失去了士心。”
“一個連自己官員都不信任的皇帝，一個被天下讀書人唾罵的暴君，他還能撐多久？”
努爾哈赤聽得頻頻點頭，臉上露出滿意的笑容。
“範先生所言，深得我心。”
他轉頭看向皇太極，語氣中帶著幾分教訓的意味。
“聽到了嗎？”
“這纔是真正的謀略。”
“那小皇帝，不足為懼。”
皇太極低著頭，恭敬地應道：“汗父教誨的是。”
然而，在他的心底，一股強烈的不安，卻如潮水般湧了上來。
他總覺得，事情沒有這麼簡單。
那個南朝小皇帝，從登基以來的種種作為，都透著一股邪門。
殺魏忠賢，誅東林黨，滅福王，收軍權。
如今又在江南掀起如此大的風浪。
樁樁件件，都完全不按常理出牌。
這哪裏像是一個昏庸無能的君主？
這分明是一個手腕酷烈，心思深沉到了極點的梟雄！
他沉默了片刻，終於還是忍不住抬起頭。
“汗父。”
“兒臣以為，此事……或有蹊蹺。”
努爾哈赤的眉頭，微微皺了起來。
周圍幾位貝勒，如代善、莽古爾泰等人，也都投來了詫異的目光。
皇太極沒有理會旁人，隻是直視著自己的父親，沉聲說道：“那朱由校行事詭譎，雷厲風行。”
“他絕非庸主。”
“兒臣擔心，他如今在江南所為，並非自掘墳墓，而是有著更深遠的圖謀。”
他深吸一口氣，說出了自己的建議。
“兒臣懇請汗父，即刻派遣我大金最頂尖的密探，潛入江南。”
“此去，不隻為刺探軍情。”
他加重了語氣。
“更要摸清那朱由校的底細，看清他的真正手段！”
“啪！”
努爾哈赤手中的馬鞭，猛地抽在了空氣中，發出一聲脆響。
“皇太極。”
他搖著頭，像是看著一個不懂事的孩子。
“你的膽子，怎麼變得和那些南朝文人一樣小了？”
“竟然連我大金勇士的血性都給忘了？”
“區區一個黃口小兒，就把你嚇成這樣？”
“傳出去，豈不讓天下人笑話我愛新覺羅家後繼無人！”
這番話，說得極重。
皇太極的臉，瞬間漲得通紅。
周圍的代善等人，更是露出了幸災樂禍的表情。
“汗父息怒。”
皇太極翻身下馬，單膝跪倒在塵土裏。
“兒臣……知錯了。”
他將頭深深地埋下，掩去了眼中的那一抹陰霾。
“哼！”
努爾哈赤冷哼一聲，不再看他，撥轉馬頭，徑直向前馳去。
“記住！”
“在絕對的力量麵前，任何陰謀詭計，都是笑話！”
“而我大金的鐵騎，就是這世間最強的力量！”
霸道的聲音，順著寒風傳進每一個人的耳朵裡。
皇太極依舊跪在地上，一動不動。
直到那支大軍的尾巴，都快要消失在遠方的地平線上。
他才緩緩站起身，拍了拍膝蓋上的塵土。
他的臉上，早已恢復了慣有的平靜，看不出絲毫的情緒。
他隻是抬頭，深深地望了一眼揚州的方向。
那眼神，複雜難明。
他沒有多做停留，翻身上馬，默默地跟上了大部隊。
隻是在無人注意的角落，他對著身後一名親衛，做了一個隱晦的手勢。
……
當天夜裏。
八旗軍安營紮寨，篝火連綿，如同墜落在大地上的星河。
皇太極的汗帳之內，卻是一片冰冷的寂靜。
他獨自一人，坐在昏暗的油燈下，擦拭著自己的佩刀。
刀身雪亮，映出他那張年輕而冷峻的臉。
帳簾無聲地掀開，一道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地滑了進來。
那人全身都籠罩在黑色的鬥篷裡，看不清麵容，彷彿與黑暗融為了一體。
他單膝跪地，聲音嘶啞，如同兩塊鐵片在摩擦。
“主子。”
皇太極沒有回頭，依舊專註地擦拭著刀鋒。
“讓你查的事情，如何了？”
那黑影沉默了片刻，才緩緩開口。
“回主子，南朝皇帝身邊的那個三眼神將，名為楊戩。”
“據傳其神通廣大，萬夫莫敵。”
皇太極擦刀的動作，微微一頓。
“神仙？”
他低聲重複著這兩個字，語氣裡聽不出喜怒。
“是。”
黑影的聲音愈發嘶啞。
“傳聞那朱由校能號令鬼神，有天命在身。”
“福王四十萬大軍，一日之間，便全軍覆沒了。”
帳內，陷入了長久的死寂。
隻有蠟燭燃燒偶爾爆開的“劈啪”聲。
許久之後，皇太極才將佩刀緩緩歸鞘。
“我知道了。”
他站起身，走到那黑影麵前，居高臨下地看著他。
“傳我密令。”
他的聲音，比帳外的寒風還要冰冷。
“啟動‘海東青’。”
黑影的身體，猛然一震。
海東青，那是他手中最精銳，最隱秘的力量。
每一個成員，都是從無數死士中挑選出來的精英，潛伏在大明各地，輕易不會動用。
“主子，您的意思是……”
“我要你，親自去一趟江南。”
皇太極的眼中，閃爍著駭人的光芒。
“不要去管什麼軍情，也不要去管什麼糧草。”
“我隻要你做一件事。”
他一字一句，如同從牙縫裏擠出來一般。
“搞清楚，那朱由校，究竟是人……是鬼……還是神！”