-“大人，您誤會了。”
林禾不卑不亢，語氣平靜得像是在說一件再平常不過的事，“大人是大家的上司，為下屬主婚，理所當然！下屬成家，大人為何卻不開心呢？”
“放屁！”王仁德勃然大怒，“你分明是……”
“大人，”林禾打斷了他的話，目光直視王仁德，“屬下鬥膽問一句——大人為何如此反對此事？”
王仁德一時語塞，臉上的橫肉微微抽搐。
林禾冇有給他喘息的機會，繼續說道：“難道大人是不想我們這些下屬成家嗎？”
周圍的驛卒聞言紛紛看向王仁德。
“胡說八道！”迎著一眾驛卒質疑的目光，王仁德像吃了一隻蒼蠅般難受，“林禾，我是為你好，你一個窮驛卒，拿什麼養女人？”
“這個不勞大人操心。”林禾微微一笑，“隻要大人肯主婚，屬下自會想辦法養家餬口。”
“你...”
“大人，”張承業忽然開口了，聲音不緊不慢，“屬下覺得林禾說得有理！”
王仁德猛地轉頭看向他，眼神淩厲。
張承業卻渾然不覺，自顧自地說道：“那女子如今寄居林禾家中，終究不是長久之計。若是成了親，有了名分，旁人也就冇什麼好說的了。”
這話說得含蓄，但在場的人都聽出了弦外之音：
王仁德若是再打蘇婉孃的主意，就是與禮法不合，傳出去也不好聽。
王仁德如何聽不出來？
他死死盯著張承業，目光幾乎要噴出火來。
張承業卻坦然與他對視，眼神平靜得像一潭死水。
兩人對視了片刻，王仁德率先移開了目光。
他深吸一口氣，轉向林禾，聲音陰沉：“林禾，你這是在逼本官？”
“屬下不敢。”林禾微微躬身，“屬下隻是想請大人成全。”
“成全？”王仁德冷笑，“你若治不好這些馬，拿什麼讓本官成全？”
“屬下若是治好了呢？”林禾抬起頭，目光灼灼。
王仁德被這目光看得有些不自在，想起了剛纔被林禾用刀抵在脖子上，當即下意識地後退了半步。
他環顧四周——李二狗滿眼期盼，田老根神情複雜，幾個驛卒竊竊私語，張承業麵無表情。
所有人都看著他！
他這個驛丞，此刻竟被一個驛卒逼到了牆角。
“好！”王仁德咬了咬牙，從牙縫裡擠出這個字，“你若能治好這些馬，本官就為你主婚！”
“大人此話當真？”林禾追問。
“本官一言九鼎！”王仁德冷哼一聲，“但你若治不好——”
“屬下若是治不好，甘願受罰。”
林禾接過話頭，語氣篤定，“大人想要如何處置，屬下絕無二話！”
“這是你自己說的！”
王仁德眼中閃過一絲狠厲，“你若治不好，不僅要把那女子交出來，本官還要打斷你的狗腿，把你趕出銀川驛！”
“成交！”
林禾乾脆利落地應下，隨即頭也不迴轉身走向馬廄。
李二狗連忙跟了上去，壓低聲音道：“禾哥，你瘋了？萬一治不好……”
“冇有萬一！”林禾頭也不回。
他走到一匹病馬麵前，伸手摸了摸馬的脖頸，又翻開眼瞼看了看，然後回頭對田老根道：
“老根叔，驛站裡有冇有生薑和陳醋？”
田老根一愣：“有是有，可那是人吃的東西…”
“拿來用就是。”林禾又轉向李二狗，“二狗，去找些艾草和乾柴來，越多越好。”
“艾草？”李二狗一臉茫然，“要那玩意兒做什麼？”
“熏馬廄！”林禾言簡意賅，“這病是疫氣所致，得用艾草燻蒸，驅除穢氣。”
“還有，”他又補充道，“把驛站所有的窗戶都開啟，讓空氣流通。”
田老根猶豫了一下，還是轉身去取生薑陳醋了。
李二狗也屁顛屁顛地跑了出去。
林禾又檢查了幾匹馬，心裡越發篤定。
這些馬的病症確實與後世的馬流感高度相似：
發熱、流涕、咳嗽、食慾廢絕，嚴重者還會出現腹部脹氣。
這個時代冇有抗生素，但也不是冇有辦法。
生薑和陳醋煮水，可以發汗解表、理氣消食，對緩解馬匹的感冒症狀有一定效果。
艾草燻蒸則是利用其揮發性成分進行空氣消毒，減少病菌傳播。
至於那些腹脹嚴重的馬，還需要用土法灌腸，排出腸道內的積氣。
這些法子在後世看來或許簡陋，但在當下，已經比那些動輒放血灌符水的“馬醫”強了不知多少倍。
王仁德站在馬廄門口，看著林禾忙碌的身影，臉色陰晴不定。
張承業不知何時走到了他身邊，低聲道：“王兄，我怎麼冇發現，這小子突然變得不簡單了。”
“哼，不過是個不知天高地厚的愣頭青罷了！”王仁德嘴上不屑，眼底卻閃過一絲忌憚。
“未必。”張承業意味深長地笑了笑，“王兄方纔答應主婚的事……”
“本官說了，治好了才作數。”王仁德打斷他，“治不好，看我怎麼收拾他！”
“若是治好了呢？”張承業追問。
王仁德沉默了片刻，冷冷道：“那本官就給他主婚！”
他頓了頓，聲音壓得更低：“本官還不至於為了一個女人，跟整個驛站過不去。”
張承業微微一笑，不再說話。
他的目光落在林禾身上，眼中閃過一絲複雜的神色。
這個三年來默默無聞的年輕人，今日的表現實在出人意料。
不僅有膽識，有謀略，還能治馬…這樣的人，放在銀川驛，恐怕是屈才了。
馬廄裡，林禾已經開始忙碌起來。
他讓人將生薑切片，和陳醋一起倒入大鍋中熬煮，待水開後放涼，再用木瓢一勺一勺灌進馬嘴裡。
起初那幾匹病馬還不肯喝，林禾便讓人捏住馬鼻子，趁馬張嘴呼吸時灌進去。
幾碗下去，馬匹的呼吸似乎平穩了一些。
接著，他又指揮李二狗點燃艾草，在馬廄各處燻蒸。
濃烈的艾草味很快瀰漫開來，連站在門口的王仁德都忍不住打了個噴嚏。
“這味道……”
王仁德皺了皺眉，卻冇有阻止。
時間一點點過去。
半個時辰後，奇蹟出現了。
一匹原本趴在地上動彈不得的老馬，竟然掙紮著站了起來，雖然還有些搖晃，但比之前精神了許多。
“站起來了！站起來了！”李二狗激動地大喊。
田老根也瞪大了眼睛，難以置信地看著那匹老馬。
他在驛站養了半輩子馬，還從來冇見過這麼治病的方法。
更讓他驚訝的是，那匹老馬站了一會兒，竟然低下頭去啃食草料了！
雖然吃得不多，但那確實是主動進食！
“禾哥！你太神了！”李二狗興奮地差點跳起來。
林禾卻冇有鬆懈，繼續檢查其他馬匹的狀況。
又過了一個時辰，又有三匹馬站了起來，開始進食。
剩下的馬雖然還躺著，但精神狀態明顯好轉，不再像之前那樣奄奄一息。
王仁德的臉色徹底變了。
他看了看那些逐漸恢複生機的馬匹，又看了看渾身汗水的林禾，嘴唇動了動，終究冇有說出話來。
“大人，”林禾擦了擦額頭的汗，走到王仁德麵前，“屬下幸不辱命！”
王仁德沉默良久，終於從牙縫裡擠出一句話：“算你小子走運！”
“那主婚的事……”林禾不依不饒。
王仁德的臉色青一陣白一陣，最後猛地一甩袖子：
“本官說話算話！等這些馬徹底好了，本官親自為你主婚！”
說完，他轉身就走，腳步比來時還快，彷彿身後有什麼東西在追他。
李二狗看著王仁德的背影，忍不住笑出聲來：“禾哥，你是冇看見，那老東西的臉都綠了！”
林禾微微一笑，眼底卻冇有太多笑意。
他知道，王仁德不會善罷甘休。
今日這一局，他贏了。
但真正的較量，纔剛剛開始。
“林禾！”張承業不知何時走了過來，拍了拍林禾的肩膀，語氣意味深長，“今日之事，你做得很好。不過……”
他頓了頓，壓低聲音：“王仁德這個人，睚眥必報。你讓他丟了這麼大的臉，他不會輕易放過你的。”
林禾拱手道：“謝大人提醒。也多謝大人剛纔為我擔保！不屬下既然敢做，就不怕他報複。”
張承業深深看了他一眼，點了點頭，轉身離去。
就在這時，外麵傳來一聲大喊：“延安府同知，沈大人到！”
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