夕陽的餘暉剛落，寧安村的炊煙便嫋嫋升起。
林老根站在村落中央的曬穀場上，看著眼前錯落有致的紅磚屋舍，還有一百多號滿臉興奮的鄉親，清了清嗓子高聲道：“諸位父老兄弟！咱們初來乍到，家底薄，人心齊才能辦成事！依我看，頭一個月，咱們就吃大鍋飯！糧食統歸一處，炊事由嬸子大娘們輪值，青壯勞力分兩隊行事，一隊探查周遭資源，一隊加固村落，老弱們也別閑著，拾掇屋舍、漿洗衣物，咱們各司其職，把這寧安村的根基紮穩！”
話音剛落，人群裏便響起一片附和聲。
趙二第一個站出來，攥著拳頭高聲道：“林叔說得對！咱們在船上就練過協作，如今到了自家地盤，更得擰成一股繩！我願領著一隊青壯去探查資源！”隊裏的後生們也紛紛響應，一個個摩拳擦掌，恨不得立刻就衝進山林裏去。
林老根點點頭，當即拍板定了章程。
青壯被分成了三隊：一隊由趙二帶領，負責探查方圓十裏內的可耕田地；一隊由曾在衛所裏當過工兵的老卒王石頭領頭，勘察山林裏的木料與水源；還有一隊則留在村裏，跟著林老根加固村落——將屋舍外圍的籬笆紮得更緊實，沿著村落四周挖出淺淺的排水溝，又在村口搭起兩座簡易的望哨棚，以備不時之需。
老弱婦孺們也沒閑著，張老栓的老伴領著幾個大娘，鑽進了村裏的夥房。夥房是早就建好的，土灶、鐵鍋一應俱全，還有寧王送來的幾袋金黍米和白麵。
大娘們挽起袖子，淘洗糧食的淘洗糧食，劈柴生火的劈柴生火，不多時，鍋裏就飄出了金黍粥的香氣。
幾個手腳麻利的婦人，則領著孩子們，挨家挨戶地整理屋舍，把帶來的鋪蓋、農具歸置妥當，又從溪邊挑來清水，將屋舍裏裏外外擦洗得幹幹淨淨。
村裏的忙碌景象，透著一股熱火朝天的生機。
林老根扛著一根粗壯的原木，和幾個老卒一起加固籬笆，眼角的皺紋裏滿是笑意。
他看著後生們扛著鋤頭奔向田野，看著婦人們在溪邊浣洗衣裳，看著孩子們在曬穀場上追逐嬉戲，隻覺得這纔是過日子的模樣——比在應天衛裏忍饑挨餓、看人臉麵的日子，強過百倍千倍。
趙二領著的探田隊，走出去不過半個時辰，就傳來了好訊息。
他們在村落南邊的平地上，發現了一大片黑得流油的土地，土層深厚，踩上去鬆軟得很，連雜草都長得格外茂盛。
趙二用鋤頭刨了一把土，放在鼻尖聞了聞，激動得差點跳起來：“林叔！這地是好地！比中原的良田還要肥！種金黍、種小麥、還有土豆、紅薯這些，保準能高產！”
王石頭的勘察隊，收獲更是喜人。
他們沿著村後的溪流往上走，發現這條溪流竟是從深山裏流出來的，水質清澈見底，水底的鵝卵石都看得清清楚楚，不僅能供全村人飲用，還能引水灌溉田地。
溪流兩岸的山林裏，長滿了高大的鐵樺木和橡木，樹幹筆直粗壯，正是建房造船的好材料。
更讓他們驚喜的是，山林邊緣的灌木叢裏，還長著不少野果，紅彤彤的像瑪瑙，嚐一口酸甜多汁，正是寧王說過的美洲莓。
“這地方真是塊寶地啊！”王石頭迴到村裏，拉著林老根的手，激動得話都說不連貫了，“林隊長，咱們這是撿到寶了！有好田，有好水，有好木頭，往後的日子，差不了！”
林老根聽著眾人的匯報，心裏也跟著亮堂起來。
他當即決定，明日一早便帶著眾人丈量土地，劃分出糧田和菜地，再派人去大寧城領種子和耕牛，爭取趕在春耕前把莊稼種下去。
轉眼到了傍晚，夕陽染紅了半邊天。
留在村裏加固籬笆的青壯們，已經把村落外圍的籬笆紮得密不透風，排水溝也挖得整整齊齊。
夥房裏的金黍粥早已熬好，還蒸了白麵饅頭，香氣飄滿了整個村落。
婦人們把蒸好的饅頭擺到曬穀場的石板上，等著探查野味的隊伍迴來。
就在這時，村口傳來一陣震天的歡呼。
眾人循聲望去，隻見趙二領著的另一隊青壯，正扛著沉甸甸的獵物，大步流星地往村裏走。
他們一個個笑得合不攏嘴，肩上扛著的、手裏拎著的，全都是大家夥——有羽毛豔麗的野火雞，足有半人高，翅膀張開比門板還寬；有渾身雪白的野兔，肥嘟嘟的，一串就是七八隻；還有幾頭體型健碩的白尾鹿，被麻繩捆著，四腳朝天躺在地上，看得眾人眼睛都直了。
“老天爺！這都是些啥獵物啊？”張老栓拄著柺杖湊上前，看著那五彩斑斕的野火雞，驚得合不攏嘴，“俺活了大半輩子，從沒見過這麽大的雞！”
趙二得意地拍了拍懷裏的野火雞，大聲道：“張叔，這叫野火雞！山林裏多得是！還有這白尾鹿，跑得雖快，卻沒見過咱們的弓箭！俺們今兒個運氣好，遇上了一小群，一箭一個，沒費啥力氣就逮著了！”
原來，趙二領著的這隊青壯，帶著衛所裏慣用的弓箭和獵叉，鑽進了深山。
這片山林許久無人涉足，獵物們從未見過人類捕獵，警惕性極低。
他們先是撞見了一群野火雞，正低頭啄食草籽，趙二抬手一箭，就射翻了領頭的大公雞。
餘下的野火雞嚇得四處亂竄，卻被圍堵的青壯們一一拿下。
後來又在溪邊遇上了白尾鹿群，青壯們分工合作，有的迂迴包抄，有的搭弓射箭，竟一口氣獵到了三頭雄鹿、兩頭母鹿，還有數不清的野兔。
“還有這個！”一個後生舉起手裏的皮毛，興奮地喊道，“這是河狸的皮！俺們在溪邊看到的，這玩意兒的皮毛能賣好價錢！”
看著眼前堆積如山的獵物，整個寧安村都沸騰了。
婦人們尖叫著圍上來，七手八腳地幫忙抬獵物；孩子們興奮地在獵物堆裏鑽來鑽去，伸手去摸野火雞的羽毛，惹得大人們連聲嗬斥；老卒們則圍在一起，討論著該怎麽處理這些獵物，有的說烤著吃，有的說燉著吃，吵得不亦樂乎。
林老根看著眼前的熱鬧景象，笑得眼角的皺紋都堆在了一起。他大手一揮，高聲道：“今晚加餐！把那三頭雄鹿宰了，燉成肉湯，野火雞烤著吃，野兔留著熏臘！大夥兒敞開了吃，管夠！”
“好！”眾人齊聲歡呼，聲音響徹雲霄。
夥房裏的土灶，瞬間燃起了熊熊烈火。
殺鹿的殺鹿，拔雞毛的拔雞毛，剖野兔的剖野兔，忙得熱火朝天。