兵部吏員的唱名聲響徹碼頭時，林老根正攥著遷徙文書，心頭七上八下。
方纔岷王、肅王、襄王爭著招攬，他還以為自家生產隊會被分到熱鬧的大明灣附近，卻不想吏員朗聲道：“應天衛第三生產隊，林老根麾下一百零三人，劃歸寧王朱權屬地！”
“寧王朱權？”趙二湊過來，撓著頭嘀咕，“聽說這位王爺最是聰慧，琴棋書畫樣樣精通，還懂兵法謀略，在美洲的藩王裏，算是後起之秀呢！”
林老根點點頭，他在應天衛時便聽過寧王的名頭，傳聞這位王爺野心不小，一心想把自己的封國打理得有聲有色。
正思忖間，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近，眾人抬眼望去，隻見一位身著月白色蟒袍的年輕王爺，正帶著一隊親衛策馬而來。
他麵容俊朗，眉宇間透著一股儒雅之氣，卻又藏著幾分殺伐果斷的銳利，正是寧王朱權。
與其他藩王扯著嗓子搶人的模樣不同，朱權翻身下馬，徑直走到林老根麵前，竟是對著他深深拱手：“林隊長，本王朱權。久聞諸位皆是衛所老兵，身懷屯田、築城的本事，今日得見，實乃寧國之幸！”
這番禮敬有加的姿態，讓林老根頓時愣住了。
他忙不迭拱手迴禮：“王爺折煞草民了！我等皆是尋常軍戶，能為王爺效力，是我等的福氣。”
朱權卻擺了擺手，笑容溫和：“林隊長不必客氣。在這美洲，人才便是根基。諸位肯來寧國，本王感激不盡。”
說罷，他又轉身對著生產隊的眾人朗聲笑道，“諸位一路辛苦，本王已備好車馬，先隨我迴大寧城歇息半日，再去你們日後的居所。”
眾人皆是大喜過望，原以為分到第二批遷徙的藩國，待遇總要差些，卻不想寧王竟親自相迎，禮數這般周全。
趙二偷偷扯了扯林老根的衣角，壓低聲音道：“爹，這位王爺，看著是個實在人！”
林老根含笑點頭，心中的那點忐忑，早已煙消雲散。
車隊一路前行，走了約莫兩個時辰，一座氣勢恢宏的城池便出現在眼前。朱權勒住馬韁，指著前方道：“林隊長，諸位請看，那便是寧國都城——大寧城。”
眾人紛紛探出頭去，隻見城牆竟是用水泥與巨石砌成，高達三丈，城牆上旌旗飄揚，寫著一個大大的“寧”字。
城門處，新軍士卒鎧甲鮮明，守衛森嚴，卻又不失和氣。
進城之後，更是讓眾人眼前一亮：寬闊的街道用青石板鋪就，幹淨整潔；街道兩旁，商鋪林立，有賣糧食的，有打鐵器的，還有賣各色新奇果子的；往來行人絡繹不絕，有身著儒衫的官吏，有扛著鋤頭的農人，還有牽著牛馬的商販，一派欣欣向榮的景象。
“這大寧城，竟是這般繁華！”隊裏的老卒張老栓忍不住讚歎，“比咱們應天衛的鎮子，還要熱鬧幾分！”
朱權聞言，眼中閃過一絲自豪：“大寧城始建不過五年，能有今日光景，全靠一眾百姓齊心協力。諸位莫看寧國是第二批遷徙來的，疆土與實力比不得秦、晉、燕三國，卻也有自己的優勢。”
他指著街邊商鋪裏擺著的金黃顆粒，道：“此物名為金黍，是本王派人在美洲山林中尋得的良種，耐旱耐貧瘠，產量是中原小麥的三倍，磨成粉能做餅，能釀酒，是寧國的主食之一。”
說罷，又指向攤位上那些紅彤彤、圓滾滾的果子：“那是美洲莓，酸甜多汁，既能鮮食，又能製成果醬、果酒，運到大明灣的港口，能換不少銀錢。”
“還有城外的山林裏，長著一種堅木，名為鐵樺木，質地堅硬如鐵，用來造船、築屋，百年不壞。”朱權語氣愈發昂揚，“寧國雖無秦晉燕三國的廣袤平原，卻有連綿的山林、縱橫的溪流，還有一處天然良港——安寧港。靠著金黍、美洲莓果酒和鐵樺木，寧國的商隊往來南洋與大明灣，生意紅火得很！”
眾人聽得目瞪口呆，趙二更是嚥了咽口水：“王爺，那美洲莓果酒，可是好喝得緊？”
朱權朗聲大笑：“日後讓你喝個夠！”
歇息半日，用過一頓豐盛的飯菜——有金黃的金黍餅，有酸甜的美洲莓，還有鮮美的魚湯——朱權便又領著眾人，前往日後生活的村落。
馬車駛出大寧城，行不到十裏，便見一片整齊的屋舍，掩映在青山綠水之間。
“到了，這便是寧安村，你們日後的家。”朱權笑著道。
眾人下了馬車，瞬間被眼前的景象驚得說不出話來。
隻見數十棟屋舍，皆是用水泥紅磚砌成，白牆紅瓦，整齊地排列著，屋前有平整的院落，屋後有開辟好的菜園。
每棟屋舍都分了三間房，堂屋寬敞明亮，臥室幹淨整潔，灶台、水缸一應俱全，甚至連農具房都準備好了，裏麵放著嶄新的鋤頭、鐵鍬、鐮刀，皆是上好的鐵料打造。
屋舍之間，是筆直的土路，路旁挖了排水溝，不遠處還有一條清澈的溪流，潺潺流淌，溪邊栽著垂柳，隨風搖曳。
“這……這屋子，竟是給咱們住的？”隊裏的婦人王氏，摸著紅磚牆，眼眶都紅了，“在以前的衛所，咱們住的都是土坯房，漏風漏雨，哪見過這般好的屋子！”
“不止如此。”朱權走到林老根身邊，拍了拍他的肩膀，“林隊長，本王聽聞你在衛所裏精通屯田之術，又善於管理眾人，便任命你為寧安村生產營長，按新軍生產建設兵團的製度行事。”
他頓了頓，又道：“寧國雖不比中原富庶，但絕不會虧待諸位。每月初一，朝廷會按時發放餉銀——青壯每人五兩，老人、婦人每人三兩，孩童每人一兩；糧食每月足額供應，金黍、稻米管夠；若要開墾荒地，朝廷會配發耕牛、種子，三年內免繳賦稅。”
“還有，”朱權目光掃過眾人，語氣鄭重，“諸位在寧安村，若遇著難處，或是被人刁難，不必隱忍，直接去大寧城尋本王，或是找新軍的軍紀官。本王在此立誓，定當護你們周全，讓你們在寧國安居樂業，子孫後代，永世無憂。”
這倒不是朱權大方，而是因為美洲資源太過豐富，光是金礦銀礦，朱權的藩國內就有不少。
早在三年前，朱權便派新軍深入寧國腹地勘探，在連綿的青山裏發現了三座金礦、兩座銀礦，礦脈綿延數裏，礦石成色極佳。
這些年，靠著開采出來的金銀，寧國不僅換來了大批中原的鐵器、良種與工匠，還打造了一支頗具規模的水師，往來於大明灣與南洋之間，生意做得風生水起。
朱權心裏跟明鏡似的，金銀再多，若無人手開采、無人耕種、無人建城，終究是埋在土裏的石頭。
他這般大方地做出許諾，便是要以良田、餉銀、屋舍為餌，將這些身懷本事的衛所老卒全都留下來。這些人既是經驗豐富的屯田好手，又是上過戰場的精壯勞力，隻要能安下心來紮根寧國，金礦銀礦便能開得更旺，城池便能建得更牢，寧國便能在秦、晉、燕三大強國的夾縫中崛起，成為美洲大陸上不容小覷的一方勢力。
此刻這番話，字字句句，都砸在眾人的心坎上。
林老根隻覺得眼眶發熱，他活了大半輩子，從洪武年間的小兵，到應天衛的老軍戶，何時受過這般禮遇？何時有過這般安穩的盼頭？
在中原，他們是被衛所壓榨的底層，是被士紳輕視的軍戶；可在這寧國，他們是王爺禮敬的人才，是被當作頂梁柱的存在。
趙二激動得滿臉通紅，攥著拳頭道：“王爺放心！我等定當盡心盡力，把寧安村打理得井井有條，把荒地開墾成良田！”
張老栓也顫巍巍地拱手：“老臣……老民，願為王爺效犬馬之勞！”
隊裏的婦人們，早已喜極而泣，抱著孩子，看著嶄新的屋舍，眼裏滿是對未來的憧憬。
孩童們則在屋舍間追逐嬉戲，清脆的笑聲，迴蕩在青山綠水之間。
林老根深吸一口氣，對著朱權深深躬身：“草民林老根，率寧安村一百零三人，謝王爺厚恩！我等定不負王爺所托，讓寧安村五穀豐登，人丁興旺！”
朱權連忙扶起他，眼中滿是欣慰：“林隊長不必多禮。本王等著看，寧安村如何成為寧國最富庶的村落！”
夕陽西下，餘暉灑在寧安村的紅牆白瓦上，鍍上了一層溫暖的金光。
林老根站在自家的院落裏，望著身旁歡呼雀躍的眾人，望著潺潺流淌的溪流，望著遠處連綿的青山，隻覺得心頭一片滾燙。
他想起了在應天衛的苦日子，想起了大半年海上的顛簸，想起了碼頭上諸王爭搶的熱鬧。
如今想來，這一切都是值得的。
這一趟美洲之行，他們真的來對了。
在這片嶄新的土地上，他們不僅能安居樂業，更能為子孫後代，打下一份沉甸甸的家業。
而寧國的未來，也必將在他們的手中，綻放出耀眼的光芒。