滿朝文武皆是渾身一震，臉上寫滿了難以置信的神色，紛紛抬頭望向禦座之上的皇帝，眼中滿是驚駭。
要知道，朱標自登基以來，素來以寬仁治國著稱，對待臣子多有包容，即便是朝堂上的激烈爭辯，他也從未如此疾言厲色，更遑論直接將三位身居高位的大臣打入詔獄，還要嚴刑拷問。
尋常朝臣犯錯，他多是溫言訓誡，即便是觸及國法的罪愆，也會酌情減免，力求保全君臣顏麵。
左都禦史劉吉、翰林院學士李東山、戶部尚書周洪，哪一個不是朝廷的股肱之臣？哪一個背後沒有盤根錯節的勢力？
劉吉執掌都察院，門生故吏遍佈監察係統；李東山以文名享譽朝野，是士林清流的領袖人物；周洪手握戶部錢糧，與天下縉紳豪強往來密切。
三人在朝堂之上，可謂是牽一發而動全身的存在。
可朱標今日竟連半分情麵都不留，一聲令下便要將三人下獄嚴審，這般雷霆手段，簡直是前所未有！
群臣麵麵相覷，心頭皆是暗自心驚膽戰，額頭上滲出細密的冷汗。
他們這才猛然意識到，皇帝陛下先前的沉默，根本不是猶豫不決，而是在冷眼旁觀這場鬧劇，是在等待一個時機，一個徹底震懾朝野、彰顯推行新法決心的時機！
朱高熾在西南的鐵血手腕，是對外的立威；而今日將三位帶頭彈劾的大臣下獄拷問，便是對內的重拳出擊。
這一拳，打得又快又狠，直接擊碎了所有反對者心存的僥幸。
“陛下饒命！陛下饒命啊！”
劉吉、李東山、周洪三人更是麵如死灰，渾身癱軟在地，先前的義正辭嚴早已蕩然無存，隻剩下深入骨髓的恐懼。
他們連滾帶爬地膝行至禦座之下，額頭死死磕在冰冷的金磚地麵上，發出沉悶的聲響，不多時便磕出了殷殷血跡。
劉吉聲音嘶啞，帶著哭腔哀求道：“陛下！臣一時糊塗，被豬油蒙了心，纔敢非議大將軍王！臣對陛下、對大明絕無二心啊！求陛下看在臣多年兢兢業業的份上，饒臣這一次！”
他膝行著往前挪了數尺，額頭重重磕在冰冷的金磚地麵上，一下又一下，很快就滲出了血珠，混雜著臉上的淚水與汗水，狼狽不堪。
“臣自入仕以來，便追隨陛下左右，從七品禦史一步步做到左都禦史，二十餘載寒暑，從未有過半分懈怠。查貪腐、肅吏治，臣不敢說鞠躬盡瘁，卻也是問心無愧！此番皆是被奸佞之言矇蔽，一時鬼迷心竅才失了分寸，還望陛下念及舊日情分，給臣一個改過自新的機會！”
他一邊哭求，一邊拚命磕頭，聲音越來越微弱，身子也抖得如同秋風中的落葉，再無半分朝堂上彈劾朱高熾時的意氣風發。
李東山更是涕泗橫流，渾濁的淚水混著鼻涕糊了滿臉，身子抖得如同篩糠，連說話都帶著止不住的顫音：“陛下！臣隻是書生之見，終日埋首故紙堆，不懂邊疆戰事的兇險，不知麓川叛逆的狼子野心，才會憑著幾句迂腐的聖賢之言妄言軍國大事！臣知錯了！臣真的知錯了！”
他雙手死死扒著金磚地麵，指節因為用力而泛白，額頭磕得砰砰作響，不多時便紅腫一片。
“臣願意辭去翰林院學士之職，交還朝廷賜予的一切俸祿與恩典，即刻歸鄉耕讀，從此不問政事，不踏足金陵半步！隻求陛下開恩，留臣一條殘命，讓臣能苟全性命於盛世，侍奉家中老母！”
他的哭嚎聲越來越淒厲，先前在朝堂上那副義正辭嚴的清流模樣，早已蕩然無存，隻剩下深入骨髓的恐懼與絕望。
周洪則癱在地上，渾身軟得像一攤爛泥，華貴的官袍被冷汗浸透，皺巴巴地貼在身上，沾滿了金磚地麵的灰塵。
他雙目失神，嘴唇哆嗦著，口中語無倫次地唸叨著：“臣沒有勾結士紳！臣沒有貪墨賦稅！陛下明察！陛下明察啊！”
他的聲音又尖又啞，像是被人扼住了喉嚨，每一聲都帶著哭腔，在肅穆的奉天殿裏顯得格外刺耳。
“戶部的賬目清清楚楚，每一筆錢糧的出入都有據可查！那些士紳豪強送來的所謂‘薄禮’，臣都一一上繳了國庫，絕無半分私藏！陛下，臣追隨您多年，兢兢業業打理國庫，從未有過半分私心啊！求陛下明察秋毫，還臣一個清白！”他一邊唸叨，一邊胡亂地磕頭，額頭撞在金磚上發出沉悶的聲響，很快就滲出了殷紅的血跡，可他卻像是渾然不覺，依舊重複著那些辯解的話，眼神裏滿是驚恐與絕望。
三人的哭嚎聲、求饒聲在肅穆的奉天殿中迴蕩，聽得文武百官心頭陣陣發緊，卻沒有一個人敢站出來為他們求情。
誰都清楚，此刻開口，無異於自尋死路，隻會被皇帝視作反對新法的同黨，落得和他們三人一樣的下場。
殿外的禁軍聞聲魚貫而入，甲冑鏗鏘作響，腳步聲沉穩有力，每一步都像是踩在眾臣的心上。
他們麵無表情地上前，將癱軟如泥的劉吉、李東山、周洪三人粗暴地拖拽起來，任憑三人如何掙紮哭嚎，都無動於衷，徑直朝著殿外拖去。
直至三人的身影徹底消失在奉天殿的大門之外，他們的哀嚎聲也漸漸消散在風中，朱標才緩緩收迴目光，目光如炬地掃過殿中群臣，聲音依舊冰冷，卻帶著不容置喙的威嚴：“眾卿都聽清楚了！一條鞭法，乃是利國利民、安邦定國的根本之策，朕意已決，勢在必行！”
他頓了頓，語氣愈發沉重：“從今往後，凡敢阻撓新法推行者，凡敢勾結豪強、欺壓百姓者，凡敢非議功臣、動搖國本者，劉吉三人，便是下場！”
此言一出，滿朝文武皆是渾身一顫，連忙躬身俯首，齊聲高呼：“臣等遵旨！陛下英明！”
洪亮的呼聲響徹奉天殿，久久不散。
朱高熾立於殿中，望著禦座之上神色威嚴的朱標，眼中閃過一絲敬佩。
他知道，經此一事，朝堂之上反對新法的聲音，將會銳減大半。
喪標這一手雷霆手段，遠比自己在西南的屠城立威，更能震懾那些盤踞在朝堂之上的蛀蟲。
朱標看著下方俯首帖耳的群臣，緊繃的麵色才稍稍緩和。
他轉頭看向朱高熾，眼中露出一絲讚許的笑意，緩緩道：“高熾，此番你平定西南，拓土千裏，勞苦功高。慶功宴繼續，眾卿，開懷暢飲吧！”
群臣這才如蒙大赦，紛紛直起身來，隻是臉上早已沒了先前的輕鬆愜意，取而代之的是敬畏與恭順。
奉天殿內的觥籌交錯依舊，隻是氣氛卻已然不同。
一場慶功宴，最終演變成了一場震懾朝野的雷霆立威。