奉天殿內，燈火煌煌，觥籌交錯。
皇帝朱標高坐於龍椅之上，滿麵紅光。
殿下文武百官分列兩側，一派喜氣洋洋的慶功氛圍。
朱高熾一身金甲，立於殿中，接受著滿朝文武的道賀。
沐晟則恭恭敬敬地站在他身側，低垂著頭顱，不敢有絲毫僭越。
酒過三巡，左副都禦史劉吉忽然出列，手持笏板，躬身奏道：“陛下，臣有本奏！”
朱標眉頭微挑，淡淡道：“劉愛卿請講。”
劉吉抬眼望向朱高熾，眼中閃過一絲厲色，朗聲道：“陛下！大將軍王朱高熾平定麓川，固然有功。然其在猛卯城下令屠城三日，雞犬不留，致使城中血流成河，屍橫遍野。此舉太過酷烈，有傷天和，更失民心！臣以為，當治其濫殺之罪，以儆效尤！”
此言一出，殿內瞬間安靜下來。
不少文臣紛紛頷首，顯然是早有預謀。
朱高熾聞言，緩緩轉身，目光落在劉吉身上，嘴角勾起一抹冷笑：“你這話說的有意思，麓川思氏，世代為禍西南，反複無常。前元時便割據一方，本朝建立後，雖降伏大明，卻陽奉陰違，屢次劫掠邊境，屠戮我大明子民。此番更是公然反叛，勾結諸夷，意圖分裂疆土。如此叛逆，若不斬草除根，西南永無寧日！”
“你算什麽東西？竟有臉在這兒為麓川伸張正義？那被麓川蠻兵屠戮的百姓子民呢？他們又該找誰討還公道？”朱高熾雙目圓睜，聲如驚雷炸響在奉天殿中，震得殿梁上的塵灰簌簌掉落。
他指著劉吉的鼻子，字字如刀，句句見血：“麓川思氏狼子野心，世代為禍西南，燒殺搶掠無惡不作，多少大明邊民被他們斬盡殺絕，多少村寨被他們付之一炬，多少婦孺被他們擄掠為奴！這些血海深仇，你劉吉看不見，聽不見，偏偏要為一群屠戮我子民的叛逆喊冤叫屈，你安的是什麽心？！”
他上前一步，周身鐵血殺氣翻湧，嚇得劉吉連連後退，險些跌坐在地：“你不過是個依附士紳縉紳的斷脊之犬！靠著攀附權貴，搜刮民脂民膏才坐上這左都禦史的位置，如今為了保住那些蛀蟲的財路，便不顧萬千百姓的性命，在此狂吠亂咬！你說我濫殺無辜，可我殺的是雙手沾滿鮮血的叛逆；你說我有傷天和，可那些被麓川蠻兵殘殺的冤魂，纔是真正的天和難容！今日我便把話撂在這裏，但凡與大明為敵者，不管是麓川叛逆，還是你這等混淆是非的斷脊之犬，皆殺無赦！”
“大將軍王此言，未免強詞奪理！”翰林院學士李東山緊接著出列，他素來以清流自居，此刻更是義正辭嚴，“王者之師，應以德服人，以仁治軍。即便思氏叛逆，也當隻誅首惡，安撫百姓。屠城三日，傷及無辜，豈是明君之師所為？傳揚出去，恐令四夷寒心，以為我大明無容人之量！”
“無辜？”朱高熾嗤笑一聲，聲音陡然拔高，“你倒是久居京城，可知麓川百姓，多有參與叛亂？思行發振臂一呼，便有數千蠻兵響應，這些人，哪個不是雙手沾滿我大明邊民的鮮血？猛卯城內，十戶有九戶藏著兵器，十家有八家參與過劫掠！所謂無辜，不過是爾等坐在書齋裏，想當然耳！”
李東山被噎得臉色漲紅，一時竟說不出話來。
這時，戶部侍郎周洪站了出來，他掌管天下錢糧，與那些兼並土地的縉紳來往甚密，此刻更是沉聲道：“大將軍王，就算麓川百姓皆有反心，屠城之舉，也太過殘暴。且不說有傷天和，單是善後之事，便耗費了朝廷數十萬兩白銀。如今國庫空虛，新法推行本就艱難，這般揮霍，豈非雪上加霜？”
朱高熾目光如炬，直視周洪：“你說這話動過腦子嗎？平定麓川，收服三宣六慰，為大明開拓疆土數千裏，新增賦稅數百萬兩，這豈是數十萬兩白銀能比的？再者，若非我屠城立威，三宣六慰的土司們，豈會乖乖歸附？朝廷又豈會省下數百萬兩軍費？這筆賬，你一個翰林學士莫非算不清楚？”
周洪臉色一白，囁嚅道：“可……可新法推行，本就阻力重重。大將軍王此舉，卻給了那些反對者口實，說我大明苛政猛於虎，不利於新法推廣啊！”
“新法推行的阻力，從來都不是來自於四夷，而是來自於爾等！”朱高熾猛地一拍腰間佩劍，聲震大殿，“爾等捫心自問，為何反對新法？一條鞭法清丈田畝，統一賦稅，斷的是誰的財路？是那些坐擁萬頃良田，卻偷稅漏稅的縉紳豪強！是那些勾結地方，魚肉百姓的貪官汙吏！”
他的目光掃過殿中文臣，字字誅心：“劉吉對吧？你老家的田莊，可有瞞報？還有你這個翰林，你收受的那些士紳的饋贈，可有記錄在案？周侍郎，你戶部的賬目，為何對那些大戶的賦稅，總是一筆帶過？”
三人臉色瞬間變得慘白，渾身顫抖，竟是一句話也說不出來。
殿內的武將勳貴們，早已按捺不住，紛紛出列，高聲道：“陛下！大將軍王所言極是！麓川叛逆，罪該萬死！屠城之舉，乃是為了大明邊疆穩固，何錯之有？”
常茂更是聲如洪鍾：“末將隨大將軍王征戰西南，親眼所見麓川蠻兵屠戮我大明百姓，手段之殘忍，令人發指！大將軍王屠城，乃是為死難百姓報仇，乃是為震懾叛逆！若有人敢非議大將軍王，末將第一個不答應！”
朱標坐在龍椅上，一直沉默不語，此刻終於開口，聲音沉穩有力：“眾卿家，休要再爭。”
他站起身，走下龍椅，來到朱高熾麵前，拍了拍他的肩膀，朗聲道：“高熾平定麓川，收服三宣六慰，拓土千裏，震懾四夷，此乃不世之功！至於屠城之舉，朕早已查明，猛卯城內，皆是叛逆之徒，並無無辜百姓。高熾此舉，乃是為了大明江山永固，何罪之有？”
他轉頭望向那些文臣，目光陡然變得銳利：“爾等身為朝廷重臣，不思為國分憂，反而借著此事，攻擊功臣，阻礙新法，居心何在？朕看，爾等是該好好反省反省了！”
劉吉、李東山、周洪三人麵如死灰，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“陛下息怒！臣等知罪！”
朱標目光陡然一沉，淩厲的鋒芒掃過殿中噤若寒蟬的文武百官，原本溫和的麵色瞬間覆上一層寒霜，他猛地一拍龍椅扶手，厲聲喝道：“來人！將劉吉、李東山、周洪三人拿下，打入詔獄，嚴刑拷問！務必徹查三人背後牽扯的黨朋勢力、貪墨行徑，以及與地方縉紳豪強勾結的樁樁件件，一查到底，絕不姑息！”
這聲怒喝，如同驚雷炸響在奉天殿上空，震得殿內燭火搖曳，連殿外的風聲都彷彿凝滯了幾分。
此話一出，全場嘩然！