郊外的春光再是悠然，終究有歸期。
朱高熾陪著張氏在別院小住數日，賞遍春山溪水，享盡夫妻溫情，眼見京中政務終究不能久拖，這才戀戀不捨地命人收拾行裝，啟程返迴應天城。
馬車一路行得平穩，張氏靠在朱高熾身側，臉上還帶著踏青後的溫婉笑意，絮絮說著迴去要吩咐廚房做他愛吃的點心，朱高熾握著妻子溫潤的手，心中滿是閑適，全然不知一場專為他籌備的“驚喜”，早已在大將軍王府中等候多時。
馬車行至王府正門，守門護衛見王爺迴府，連忙躬身行禮，隻是神色間卻透著幾分異樣的拘謹，連頭都不敢抬。
朱高熾心中微覺奇怪，卻也未曾多想，隻扶著張氏下車，並肩踏入王府大門。
可剛一走進前院庭院，朱高熾腳下的步子猛地一頓，整個人瞬間僵在原地，雙眼圓睜，臉上的閑適笑意徹底僵住，一副瞠目結舌的傻眼模樣。
隻見寬敞的庭院之中，整整齊齊站著一排排年輕姑娘，約莫有二三十人之多。
她們個個身著素雅得體的錦裙，梳著規整的發髻，妝容溫婉，儀態端莊，有的垂首斂眉，有的悄悄抬眼打量，皆是身姿窈窕、氣質嫻靜，分明是經過精心挑選的良家女子，此刻齊刷刷立在王府庭院裏，場麵說不出的怪異。
朱高熾愣在原地，大腦一片空白，一時間竟沒反應過來這是怎麽迴事。
他不過是陪夫人出京郊遊幾日，怎麽一迴府，自家王府庭院裏，竟多了這麽多陌生姑娘？
一旁的張氏也瞬間紅了臉頰，神色尷尬又帶著幾分錯愕，手足無措地站在原地，顯然也被這突如其來的景象驚住了。
就在朱高熾滿心茫然、徹底傻眼之際，一道熟悉的嬉笑聲忽然從廊下傳來。
隻見太子朱雄英一身常服，搖著摺扇，嬉皮笑臉地從偏廳走了出來，徑直走到朱高熾麵前，拍了拍他的肩膀，一臉促狹地笑道：“高熾，你可總算迴來了！再晚幾日，我都要派人去郊外把你給揪迴來了！”
朱高熾迴過神來，指著庭院裏的一眾姑娘，語氣滿是震驚與不解，對著朱雄英質問道：“雄英，這到底是怎麽迴事？這些女子，為何會在我的王府之中？！”
朱雄英嘿嘿一笑，也不遮掩，徑直道出了原委：“還能是何事？這是我與父皇特意為你挑選的良家女子，個個賢良淑德、品行端正，專門送入府中，為你綿延子嗣、開枝散葉的！”
話音落下，朱高熾臉色瞬間沉了下來，當即厲聲斥責：“朱雄英，你這不是胡鬧嗎？！”
“我有王妃在身側，夫妻和睦，何須如此大張旗鼓，遴選這般多女子入府？傳揚出去，旁人還當我朱高熾沉迷女色、荒唐無度！再說，我身為大將軍王，府中驟然湧入這般多女子，成何體統？！你簡直是肆意妄為，壞我名聲！”
朱高熾是真的動了氣，他一心撲在國事上，此番難得陪伴妻子，本想安安穩穩過幾日清靜日子，沒想到朱雄英竟給他弄出這麽一樁荒唐事，簡直是添亂。
可朱雄英早料到他會是這般反應，索性直接擺爛，收起嬉鬧之色，攤了攤手，一副反正就這樣、你看著辦的模樣：“胡鬧便胡鬧吧，反正人我都已經給你送來了，總沒有再退迴去的道理。”
“這些姑娘都是各家精心教養的閨秀，若是就這麽被退迴去，往後名聲盡毀，如何嫁人？豈不是害了人家一輩子？”
見朱高熾臉色愈發難看，朱雄英又補了一句，直接搬出了最大的靠山：“再說了，這可不是我一個人的主意，是父皇的意思！父皇見你為國操勞，常年奔波，至今未有子嗣，心中擔憂，才命我操辦此事，就是盼著你早日誕下麟兒，延續大將軍王的香火，穩固宗支。”
“父皇金口玉言，旨意已下，你總不能抗旨不遵吧？”
朱高熾一聽這話，頓時氣得胸口發悶，指著朱雄英半天說不出話來。
他是真的又氣又無奈，朱雄英這分明是拉著皇帝朱標當擋箭牌，擺明瞭這是逼他接受。
他想怒斥朱雄英多管閑事，想直接把這些姑娘都送出去，可一來朱雄英說了是皇帝的意思，他身為臣子，縱然功勳卓著，也不能公然違抗君命；二來這些姑娘皆是良家閨秀，若是貿然退迴，確實會毀了她們的一生，他也做不出這等絕情之事；三來朝野上下皆知此事，若是他執意拒絕，反倒會落得個不知好歹、漠視皇恩的名聲。
萬般無奈之下，朱高熾隻能對著朱雄英狠狠罵了一頓，從幼時的頑劣說到如今的胡鬧，句句都是恨鐵不成鋼的斥責。
朱雄英卻絲毫不惱，隻是笑嘻嘻地聽著，左耳朵進右耳朵出，反正目的已經達到，任由朱高熾責罵，全然一副死豬不怕開水燙的模樣。
一旁的張氏見朱高熾氣極，連忙上前輕輕拉了拉他的衣袖，溫婉勸道：“夫君，太子殿下也是一番好意，陛下更是心係王府子嗣，此事……便依了陛下與太子吧。”
張氏素來賢淑大度，知曉皇家與朝野都盼著朱高熾有後，縱然心中微有酸澀，也明白這是大勢所趨，不願讓朱高熾夾在中間為難。
朱高熾看著妻子通情達理的模樣，心中的怒氣漸漸消散，隻剩下滿心的無奈。
事已至此，木已成舟，他縱有千般不願，也沒有迴頭的餘地了。
他深吸一口氣，壓下心中的煩悶，不再看一旁嬉皮笑臉的朱雄英，目光掃過庭院中的一眾姑娘，心中打定主意，絕不縱容此事鬧得太過荒唐。
他隻挑選了其中四位容貌溫婉、品行端莊、眼神澄澈，看上去安分守己、不驕不躁的女子，其餘的則吩咐管家妥善安置，或是安排在府中做女官，或是贈予財物，尋機送歸家中，絕不隨意委屈旁人。
選定之後，朱高熾冷聲對朱雄英道：“便隻這四人，冊為側妃，餘下之人，你速速安排妥當，日後再敢這般胡鬧，休怪我不念兄弟情麵！”
朱雄英見他終於鬆口，頓時喜出望外，連連點頭應下：“好好好，全聽你的！隻要你肯納妃，早日生個大胖小子，怎麽都好！”
朱高熾看著他這副得意的模樣，又氣又惱，卻也無可奈何。
一場由帝儲二人密謀、滿朝文武狂熱參與的選女風波，最終以朱高熾無奈納妃草草收場。
庭院中的群芳各有歸屬，大將軍王府終於添了幾位側妃，而朱高熾望著眼前的景象，隻覺哭笑不得，方纔在郊外的閑適愜意，早已蕩然無存，隻剩下對這位損友太子的萬般無奈。