朱高熾所率的遠洋船隊，循著自己標注的季風與洋流航線一路西行，避開了暗礁險灘與突發風暴，曆經兩個多月的平穩航行，終於順利駛入大明南洋海域，再由長江口逆流而上，穩穩停靠在了京師應天府的龍江碼頭。
船錨轟然落定，跳板鋪陳開來，朱高熾一身輕便常服緩步走下甲板，藍玉親率的護衛鐵甲軍緊隨其後，雖曆經數月海上漂泊，卻依舊甲冑鮮明、佇列嚴整，引得岸邊圍觀的百姓與官吏陣陣驚歎。
此番他遠赴美洲，節製諸藩、開疆拓海，早已成了京師街頭巷尾傳頌的佳話，人人都想見一見這位為華夏開辟新天地的大將軍王。
而碼頭正中，早已佇立著一眾文武重臣，為首的正是當朝太子朱雄英。
朱雄英聽聞朱高熾船隊抵京的訊息，當即放下東宮事務，親自率百官前來迎接。他身著太子蟒袍，身姿挺拔，眉宇間英氣勃勃，見到朱高熾的身影，當即快步上前，全然沒有太子的矜貴架子，徑直開口喚著他的名字，語氣滿是久別重逢的歡喜：“高熾！你可算迴來了！”
二人自幼一同在宮中讀書習武，情誼素來深厚，私下相處從無君臣虛禮，隻以名字相稱。
朱高熾見狀亦是麵露笑意，上前輕輕拍了拍朱雄英的臂膀：“喲，勞太子殿下親自前來迎接，倒是讓我受寵若驚了。”
“你遠赴萬裏蠻荒，為大明開辟美洲疆土，節製宗室諸王，便是父皇也要親自過問，我來迎你，理所應當。”朱雄英上下打量著朱高熾，見他雖麵色略帶風霜，卻精神矍鑠、氣度沉穩，不由得放心點頭，“此番在美洲諸事繁雜，想必辛苦了。”
寒暄片刻，朱高熾簡單交代藍玉將護衛軍安頓妥當、上繳遠洋隨行文書，便隨朱雄英一同乘車，直奔皇宮而去。
彼時的大明皇帝朱標，早已在宮中等候多時。
這位仁厚寬和的君主，自朱高熾遠赴美洲後，便日夜牽掛，一來擔憂遠洋風濤險惡，侄兒的安危難測；二來更放心不下自己的一眾親弟弟——秦王、晉王、燕王、代王、寧王等全都分封美洲，皆是太祖親封的藩王，若是在新大陸生出事端，不僅宗室動蕩，更會葬送華夏拓殖的百年大計。
他未曾在奉天殿等朝堂正殿召見，而是特意吩咐禦膳房在乾清宮備下了一桌簡樸家宴，摒退左右宦官宮女，隻留朱高熾、朱雄英與自己三人，既免了繁瑣的君臣禮儀，也能說些至親之間的貼心話語。
朱高熾入宮行禮之後，朱標連忙抬手將他扶起，指著案旁的座位溫聲道：“不必多禮，坐吧。這不是朝堂議事，隻是咱們一家人吃頓家常飯，有什麽話，慢慢說。”
三人圍桌而坐，禦膳房的宮人陸續奉上酒菜，隨即躬身退下，偌大的乾清宮內，隻剩下君臣三人，氛圍溫馨而鬆弛。
朱標先是親自為朱高熾斟了一杯酒，關切問道：“此番遠洋渡海，一路可還順遂？美洲路途遙遠，風濤險惡，你身子素來穩重，可曾受了委屈？”
“勞陛下掛心，一路皆有驚無險。”朱高熾端起酒杯，先敬了朱標一杯，這才緩緩開口，將自己此行美洲的始末，一五一十細細匯報開來，“我抵達美洲燕國之後，先是召見諸藩諸王，卻發現不少藩王久居安樂之地，漸漸耽於享樂、荒廢國政，尤以代王朱桂為甚，私役軍民、奢靡無度，全然忘了拓殖華夏的重任。”
朱標聞言眉頭微蹙，麵露憂色：“桂弟自幼性子驕縱，朕一直放心不下，沒想到他到了美洲依舊如此。”
“我已然當眾嚴懲，敲山震虎，可終究治標不治本。”朱高熾繼續說道，“恰逢燕將朱能率船隊遠洋東進，生擒了一批金發碧眼的紅毛夷海盜，我便藉此良機，告知諸王美洲東海岸外，便是歐羅巴諸國地界，這群夷人兇殘好鬥、覬覦富庶，若是諸藩懈怠，他日必定大舉來犯，藩國崩塌、家眷難保，甚至會被朝廷削藩奪爵、子嗣圈禁鳳陽。”
他又將維京海盜的來曆、西洋諸國邦林立的局勢，以及自己借外敵之危，定下諸藩分工的規製一一說明：“侄兒已命秦主礦、晉主糧、燕主船、寧主邊，強藩弱藩通力合作，統一美洲通行貨幣，推行承天寶鈔與大明銀元，覈定物價、互通有無，徹底杜絕諸藩各自為政的亂象。”
朱標聽得頻頻點頭，眼中的憂慮漸漸散去，取而代之的是讚許。
他深知宗室諸王的秉性，若無切膚之危，很難徹底收斂心性，朱高熾此舉恩威並施，既敲打了懈怠者，又凝聚了諸藩心力，可謂恰到好處。
“隨後我又憑借拷問紅毛夷所得情報，繪製了美洲與西洋諸國的完整海圖，贈予燕王朱棣，助燕國掌控大西洋航道，搶占經略西洋的先機。”朱高熾說到此處，語氣愈發堅定，“如今諸藩已然齊心，整合全境人力物力，啟動‘大開荒’行動，揮師東進，掃清東海岸障礙，構築海防防線，要將西洋紅毛夷徹底阻於大洋之外，絕不讓他們踏足美洲半步。”
他還特意提及，如今秦王專心礦冶鑄械，晉王全力屯田儲糧，燕王整飭水師、擴建港口，寧王牧養戰馬、穩固西疆，就連此前頑劣的代王朱桂，也徹底斷了僥幸之心，親率士卒參與東進，不敢再有半分懈怠。
萬千軍民同心協力，美洲的華夏基業已然根基穩固，再也不複此前的鬆散亂象。
從諸藩的治理，到貨幣的統一，再到東進拓荒、防備西洋，朱高熾條理清晰、娓娓道來，沒有半分誇大，卻句句都說到了朱標的心坎裏。
待朱高熾盡數說完，朱標久久未曾言語，隻是端著酒杯，望著殿外的天空，長長舒了一口氣，懸了數月的心，終於徹底落了地。
“好，好啊……”朱標連說兩聲好，眼中滿是欣慰，“有你這番佈置，朕便徹底安心了。朕的這些親弟弟，雖分封海外，卻終究是大明的宗室，是華夏的臣子，如今能守土盡責、同心拓疆，不負太祖托付，不負華夏子民，朕這個做兄長的，也就無愧於心了。”
他看向朱高熾，目光中滿是器重：“高熾，你此番美洲之行，功在千秋。不僅為大明穩住了海外藩國，更為華夏開辟了萬世基業，連大地為圓、西洋諸國這般驚天秘聞，都能一一印證佈局，朕不如你。”
“陛下過譽了，我隻是盡了本分。”朱高熾連忙躬身，“美洲諸藩能齊心，皆是諸位王叔深明大義，知曉華夏存續的大義。我不過是順勢而為，定下規矩罷了。”
一旁的朱雄英也笑著開口：“高熾，你這番作為，當真為我大明開辟了前所未有的格局。日後我大明水師，便可揚帆大西洋，通商拓疆，讓華夏威名遠播寰宇了。”