時光在無邊無際的滄溟碧波中飛速流逝，自朱能下令船隊一路東進，轉眼又是數月漂泊。
船隊的處境，早已比初時更為艱難。
儲備的淡水早已見底，士卒們隻能靠著收集雨水、榨取海魚體液勉強解渴；原本堅硬的麥餅早已發黴變質，即便用火烘烤也難以下嚥，不少將士嘴唇幹裂、麵色蠟黃，連站立瞭望都顯得搖搖欲墜。
漫長的海上孤寂如同無形的枷鎖，一點點榨幹所有人的心力，每日入目皆是一模一樣的碧藍海水，連海鳥都日漸稀少，絕望的陰霾死死籠罩著整支船隊。
即便有朱能此前的鼓舞，三軍將士的忍耐也終究快要抵達極限。
有人望著海平麵默默垂淚，思念著燕國港口的妻兒老小；有人癱坐在船板上，眼神空洞，連揮動船槳的力氣都所剩無幾；就連隨行的校尉們，也時常望著遠方發呆，心中暗自嘀咕，或許這大洋盡頭，真的一無所有。
朱能看在眼裏，急在心頭，卻依舊死死咬著牙不肯返航。
他每日親自巡視戰船，給士卒分發僅剩的幹糧，一遍遍重申開疆拓土的意義，靠著一股鋼鐵般的意誌，強撐著這支瀕臨崩潰的船隊，繼續向著東方前行。他心中隻有一個念頭：再堅持一日，或許下一刻，就能見到大將軍王口中的紅毛夷。
就在所有人都以為，自己終將葬身這片無盡深海之時，改變一切的意外，驟然降臨。
這日清晨，天色微亮，負責登高瞭望的士卒正昏昏欲睡，揉著酸澀的眼睛掃視海麵，突然，他瞳孔驟縮，猛地抓起瞭望筒，死死盯住遠方海平麵上的十幾個小黑點，聲音因極度震驚而變得嘶啞扭曲，朝著整支船隊撕心裂肺地嘶吼：
“將軍！前方有船！好多小船！”
這一聲呼喊，如同驚雷炸響在船隊上空。
原本萎靡不振的將士們瞬間齊刷刷抬起頭，滿臉不敢置信，紛紛掙紮著爬到船舷邊，順著瞭望手指的方向望去。
隻見遙遠的海平麵上，十幾艘狹長的小木船正扯著破舊的帆，如同離弦之箭一般，朝著大明船隊飛速駛來，船影越來越近，越來越清晰。
朱能心頭猛地一跳，快步衝上船頭，奪過瞭望筒定睛望去，下一秒，整個人如遭雷擊，僵在原地，渾身血液都彷彿瞬間沸騰。
那船上的人，個個金發碧眼、身材高大魁梧，麵板白皙得近乎異樣，身披粗糙皮甲，手持鋒利的戰斧、長矛，一個個麵目猙獰，扯著嗓子嗷嗷亂叫，神情兇悍無比，正是大將軍王朱高熾反複提及的——紅毛夷！
他們駕駛的是龍頭造型的狹長快船，一看便是常年在海上劫掠的海盜，此刻正將大明船隊視作待宰的肥羊，氣勢洶洶地衝殺過來，顯然是想劫掠船隻、擄掠財物。
而這一刻，朱能與三軍將士，沒有半分遭遇海盜的恐懼，反倒齊齊陷入了極致的震撼與狂喜之中，兩種情緒交織在一起，讓所有人都渾身發抖，幾乎要控製不住自己的情緒。
震撼的是，朱高熾說的一切，竟然都是真的！
在此之前，即便大將軍王再三言之鑿鑿，即便朱能屢次以軍令與前程相激，三軍將士心中依舊藏著一層揮之不去的疑慮。
“大地是圓的”、“大洋彼岸有大國”“向東能抵達歐羅巴”，這些言論在他們聽來，實在太過驚世駭俗，完全顛覆了自幼耳濡目染的“天圓地方、四海為界”的舊識。
他們嘴上遵從軍令，心底卻難免暗忖：大將軍王縱有通天見識，會不會也有虛妄錯判之時？這茫茫大海無邊無際，當真能走到另一片人煙稠密的富庶世界？
可此刻，那些曾經被他們半信半疑、甚至暗中當作奇談怪論的話，竟被眼前活生生的景象狠狠印證。
那金發碧眼、形貌迥異的紅毛夷真實出現在海麵之上，駕船而來，悍然劫掠，便是最鐵、最無可辯駁的證據——大地確實不是平板一塊，而是可以環行的圓球；美洲以東並非無盡虛空，而是真的連通著另一片陌生大陸；大洋彼岸，真的有邦國、有人煙、有軍隊，真的存在朱高熾口中那片富庶遼闊、遍地機遇的歐羅巴諸國。
數月來在風浪裏顛簸、在饑渴中忍耐、在絕望邊緣堅持的萬裏漂泊，一瞬間便有了沉甸甸的分量。
他們不是在大海上盲目遊蕩，不是在白白送死，不是在做一場毫無意義的豪賭。
他們踏出的每一步、駛過的每一片海域、記錄下的每一條航線，都是在為華夏驗證一個顛覆時代的真理，都是在為燕國鋪就一條通往新世界的通途。
朱高熾的遠見卓識，再一次被殘酷而真實的大海所證明。這位大將軍王，從沒有說過半句虛言。
狂喜的是，他們終於完成任務，可以迴家了！
數月海上漂泊，糧水耗盡、風雨交加，望不到岸、見不到人煙，日複一日的煎熬早已把人折磨得身心俱疲。
無數個日夜，他們在顛簸的船艙裏難以入眠，在烈日暴曬下口幹舌燥，在漫漫長夜中被思鄉之情啃噬心神。
對家中妻兒父母的牽掛、對安穩日子的念想，成了支撐他們咬牙堅持下去的唯一微光，可這微光也在無盡的海水中一次次黯淡，幾乎要被絕望吞沒。
而現在，紅毛夷真真切切出現在眼前，一切都有了盡頭，一切煎熬都有了歸宿。
隻要擒住幾名活口，帶迴燕國複命，他們便算是圓滿完成了大將軍王與燕王托付的重任，再也不必在這無邊無際的大洋上盲目漂流，不必再忍饑挨餓、不必再承受生死未卜的恐懼。
他們可以立刻調轉船頭，揚帆西歸，一路返迴熟悉的燕國港口，迴到那片有炊煙、有燈火、有親人等候的土地。
一想到推開家門便能看見妻兒撲進懷裏，一想到能吃上一口熱飯、喝上一口幹淨清水，一想到能踏在堅實的陸地上安穩睡上一覺，想到再也不用日日麵對望不到邊的藍海與風浪，所有將士都激動得渾身發抖，不少人當場喜極而泣，壓抑許久的情緒在這一刻徹底爆發。
他們終於可以迴家了。
於是，整片海域出現了一幕堪稱詭異至極的畫麵——
十幾艘維京海盜船氣勢洶洶，紅毛夷海盜們揮舞著戰斧，嘶吼著、咆哮著，滿臉兇光地衝殺而來，眼中滿是劫掠的貪婪與暴戾，彷彿下一刻就要跳上船大肆屠戮；
而對麵的大明船隊，數萬將士非但沒有驚慌失措、列陣禦敵，反倒爆發出震天動地的歡呼雀躍！
士卒們相擁而泣，拍著船板放聲大笑，有人揮舞著兵器高聲呐喊，有人對著東方跪拜叩首，感謝蒼天讓他們尋到紅毛夷，甚至有士卒激動得跳進海裏，又被同伴拉了上來，依舊笑個不停。
整支船隊歡聲雷動，喜悅的聲浪壓過了海浪的轟鳴，也蓋過了海盜們的嘶吼。
“真的是紅毛夷！大將軍王沒有騙我們！”
“大地真的是圓的！東邊真的有歐羅巴！”
“我們找到目標了！可以迴家了！終於能見婆娘娃子了！”
“活捉這些紅毛夷，咱們的任務就成了！”
歡呼聲響徹雲霄，將士們臉上的疲憊、憔悴、絕望一掃而空，取而代之的是熠熠生輝的狂喜與鬥誌。
數月來的苦難與犧牲，在這一刻都變得無比值得，他們不僅印證了驚天的地理認知，更完成了關乎燕國未來的曠世壯舉。
就連一向沉穩果決的朱能，也握著瞭望筒的手微微顫抖，眼中翻湧著激動的淚光。