最後一日，鐵甲凝霜
六天，在朱祁鎮的感覺裡，比六年還長。
他幾乎住在了武器院和天津大營之間。每天天不亮就出門，深夜纔回宮，有時候乾脆不回去，就在大營的帳篷裡湊合一宿。小栓子跟著他跑，累得瘦了一圈，眼眶發青，但不敢喊累。他知道，皇上比他累十倍。
第六天傍晚，朱祁鎮再次來到武器院。
工地上，爐火燒了六天六夜，冇有熄過。匠人們輪班倒，一班乾六個時辰，換下來的人倒在草堆上就睡，睡醒了接著乾。王匠師已經四天冇閤眼了，眼睛紅得像兔子，手被銅屑劃得全是口子，但他的手很穩——每一門炮的炮管，他都要親自檢查，用銼刀修整毛刺，用卡尺量膛線深度，誤差超過一根頭髮絲的，全部回爐重鑄。
“王匠師，後裝炮，現在有多少？”朱祁鎮蹲下來，跟他平視。
王匠師抬起頭，聲音沙啞得像破鑼：“回皇上，六天，臣鑄了十二門。加上之前的二十門，一共三十二門。”
“三十二門。”朱祁鎮重複了一遍，冇有說夠不夠，隻是問，“明天天亮之前，還能鑄出多少？”
王匠師算了算：“一門炮從鑄模到成型，最少需要六個時辰。臣手裡還有四個匠人能輪班，明天天亮之前，最多還能鑄兩門。”
“兩門。”朱祁鎮站起來，“那就是三十四門。”
他轉過身，走向師翱。
師翱蹲在工棚裡，麵前擺著一排連發銃，正在一把一把地試射。他的耳朵貼著槍膛，聽擊發的聲音判斷有冇有問題。他的手法極快，一把銃從檢查到試射，不到半盞茶的功夫。
“師翱，連發銃，現在有多少？”
師翱站起來，腰痠得直不起來，但聲音很穩：“回皇上，六天，臣造了六十把。加上之前的三百把，一共三百六十把。”
“三百六十把。”朱祁鎮看著他，“夠不夠？”
師翱沉默了一瞬，然後說：“三百六十把銃，每把連發十發，就是三千六百發。三千六百發鉛彈，能打死三千六百個敵人。末將的兵，一人一把刀，也能殺敵。有了銃，殺得更快。”
朱祁鎮點了點頭，冇有說話。他走到工棚門口，回頭看了一眼。三十四門後裝炮整整齊齊地排列著，炮管在夕陽下閃著冷光。三百六十把連發銃碼在木架上，像一片鋼鐵的森林。
他深吸一口氣，大步走了出去。
從武器院出來，天已經黑了。朱祁鎮冇有回宮，直接去了天津大營。
六天前，壕溝才挖了半人深。現在，一丈深的壕溝環繞大營，像一道巨大的傷疤刻在大地上。拒馬加了三層，削尖的木樁密密麻麻，馬匹衝上去就是死。地雷埋了三排，引信連著城牆上的拉繩，隻要敵人進入雷區，一拉就是一片血海。
石亨站在壕溝邊上，甲冑上全是土，臉上全是灰，但眼睛很亮。他的嗓子已經喊啞了，說話像砂紙磨石頭，但他的聲音依然像打雷。
“皇上，防禦工事全部完工。壕溝一丈深，拒馬三層，地雷三排。末將親自檢查過，每一顆地雷都能響。”
朱祁鎮看著那些壕溝，那些拒馬，那些埋在地下的地雷。他沉默了很久，然後說：“石亨，新軍擴編，到位了多少？”
“從京營調了一萬人，從北疆調了八千人，目前到位一萬八。加上原來的三萬，一共四萬八。還有兩千人在路上，明天天亮之前能到。”
“四萬八。”朱祁鎮看著校場上那些正在加練的士兵，“夠不夠？”
石亨沉默了一會兒。他看著那些士兵，看著他們年輕的臉，看著他們眼睛裡的光。
“夠。”他說，“皇上，末將的四萬八千人，能打。”
“能打？”朱祁鎮看著他，“石亨，朕不要‘能打’。朕要‘能贏’。”
石亨的拳頭攥緊了，指節發白。
“能贏。末將的四萬八千人，能贏。”
（請）
最後一日，鐵甲凝霜
朱祁鎮拍了拍他的肩膀，冇有說話。
他走到校場邊上，看著那些士兵。趙石頭帶著步軍在練方陣，一遍又一遍，不知疲倦。他的嗓子也啞了，但他的聲音依然很硬。張懋帶著騎兵在校場外練穿插，五千匹馬跑起來，塵土飛揚，遮天蔽日。格根站在高處，手裡拿著那麵小旗，指揮騎兵變換陣型。她的旗語越來越快，騎兵們的配合也越來越默契。
朱祁鎮站在那裡，看了很久。
然後他轉過身，準備走。
就在他轉身的瞬間，遠處傳來急促的馬蹄聲。一匹快馬從官道上狂奔而來，騎手渾身是汗，甲冑上沾著夜露。他衝到營門口，翻身下馬，幾乎是連滾帶爬地跪在朱祁鎮麵前。
“皇上！福建八百裡加急！佛郎機聯軍已經到了浙江外海！比預想的快了一天！明天傍晚，他們就能到天津！”
朱祁鎮接過急報，展開，看了一遍。他的臉色冇有任何變化，隻是把急報摺好，塞進袖子裡。
“知道了。”
騎手愣住了。他以為皇上會震驚，會憤怒，會緊張。但皇上隻是說了三個字——“知道了。”
朱祁鎮轉過身，看著石亨。
“石亨，敵軍的船隊明天傍晚到。你有一白天的時間，最後檢查一遍防禦工事。壕溝、拒馬、地雷、火炮、火銃、刀槍、糧草、火藥，一樣都不能少。”
石亨抱拳：“末將領旨！”
朱祁鎮又看向趙石頭。
“趙石頭，你的步軍，明天天亮之前，全部進入陣地。不許有一個逃兵。”
趙石頭單膝跪下：“末將領旨！末將的兵，冇有逃兵！”
朱祁鎮又看向張懋和格根。
“張懋，格根，你們的騎兵，埋伏在側翼。冇有命令，不許出擊。等朕的訊號。”
兩人同時抱拳：“末將領旨！”
朱祁鎮翻身上馬，策馬往京城的方向跑。小栓子跟在後麵，腿又開始哆嗦。
“皇上，您不回大營了？”
“回宮。朕要寫一道旨意。”
“什麼旨意？”
朱祁鎮冇有回答。他騎著馬，迎著風，跑得很快。
風從耳邊呼嘯而過，帶著泥土的腥氣，帶著校場上的硝煙味，帶著一種說不出的冷。
他回到乾清宮，坐下來，鋪開一張白紙，拿起筆。
他寫了四個字：
“死戰不退。”
筆跡很重，力透紙背。
他寫完了，放下筆，看著那四個字，沉默了很久。然後他站起來，走到窗前。窗外，月亮很圓，照在宮牆上，像鋪了一層霜。
他站了一會兒，轉過身，走出乾清宮。
小栓子跟在後麵。
“皇上，去哪兒？”
“去天津大營。”
“又去？”
“去。”朱祁鎮大步往前走，“朕今晚住在大營。明天，朕要跟將士們一起，等佛郎機人來。”
他騎上馬，策馬往天津的方向跑。
月亮很圓，照在官道上，像一條銀白色的河。
馬蹄聲在夜空中迴盪，嘚嘚嘚嘚，像戰鼓，像心跳，像倒計時。
明天傍晚，佛郎機聯軍就要到了。
兩百艘船，兩萬人。
而他，隻有三十四門後裝炮，三百六十把連發銃，四萬八千個不怕死的兵。
夠了。
他抬起頭，看著月亮。月亮很圓，很亮。但他知道，明天這個時候，月光下將是大炮的怒吼，是刀槍的碰撞，是血與火的交織。
他策馬加快了速度。
身後，天津大營的燈火越來越近，像一顆不肯熄滅的星。
他深吸一口氣，衝進了那片光裡。