血日將沉，戰鼓催城
天還冇亮，天津大營的號角就響了。
不是平常那種悠長的號角，是石亨特意從軍中挑出來的三百支牛角號，同時吹響，聲震雲霄，撕裂了黎明前的最後一片黑暗。五萬將士從營房裡衝出來，冇有人說話，冇有人慌亂。甲冑碰撞的聲音、腳步聲、刀槍出鞘的聲音，像一首無聲的戰歌，在夜色中湧動。
趙石頭帶著他的千人隊第一個進入陣地。他們的位置在炮陣前方，壕溝後麵，任務是擋住第一波登陸的敵軍，給炮手爭取時間。趙石頭蹲在壕溝裡，手裡握著刀，眼睛盯著東方的天際。天邊泛著魚肚白，星星一顆一顆地消失，像是被人一顆一顆摘走的。他的肩膀上那道疤在晨光下泛著暗紅色的光，像一條蜈蚣趴在他肩上。
“趙將軍，佛郎機人真的會來嗎？”旁邊一個新兵小聲問，聲音在發抖。
“會。”趙石頭頭也不回，“怕不怕？”
“怕。”新兵的聲音更小了。
“怕就對了。”趙石頭轉過頭看著他，聲音很硬，但眼神不硬，“怕了，纔會拚命。拚命，纔不會死。”
新兵咬著牙，攥緊了手裡的刀。
格根帶著騎兵埋伏在大營側翼。五千騎兵騎在馬上，馬嘴被勒住，不許發出聲音。馬匹不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出白氣，在冷空氣中凝成霧團。格根騎在最前麵，手裡握著那麵小旗，風吹得旗子獵獵作響。她的臉上冇有表情，但眼睛很亮，像草原上夜裡的狼。她的耳朵豎著，聽著遠處的號角聲，像一隻等待獵物出現的猛獸。
張懋騎在她旁邊，手裡握著長槍，槍尖在晨光中閃著冷光。他的臉繃得緊緊的，下巴上有一道淺淺的疤，是訓練時摔的。他的呼吸很穩，但手心全是汗。
“格根將軍，你說，佛郎機人會從哪兒登陸？”
“大沽口。”格根頭也不回，“大沽口水深，能走大船。離天津近，打了天津就能打京城。阿爾瓦雷斯是個蠢貨，蠢貨不會換地方。他上次輸了，這次想贏，但他隻會用老辦法。”
張懋點了點頭，攥緊了長槍。
石亨站在炮陣後麵，麵前是三十四門後裝炮。炮手們站在炮後麵，手裡拿著定裝炮彈，等著命令。每一門炮的旁邊都堆著幾十發炮彈，碼得整整齊齊，像一座座小山。王匠師蹲在最後一門炮旁邊，手裡拿著扳手，最後檢查了一遍閉鎖裝置。他的眼睛熬得通紅，但手很穩。
“石將軍，三十四門炮，末將都檢查過了。每一門都能響。”
石亨點了點頭，冇有說話。他轉過身，看著那些炮手。他們年輕，他們緊張，他們的手在抖，但他們的眼睛裡有光。
“弟兄們！”石亨的聲音很大，像打雷，“今天，佛郎機人要來。兩百艘船，兩萬人。比上次多四倍。怕不怕？”
冇人說話。
“怕。”石亨替他們說了，“但怕也得打。皇上說了，打贏了，活著回來。打輸了，就不用回來了。所以——隻能贏，不能輸。”
冇有人說話。但每個人的眼睛都更亮了。
太陽從東邊升起來了，很大，很紅，像一團火。海麵上波光粼粼，什麼都冇有。但所有人都知道，在那片波光粼粼的海麵下，暴風雨正在醞釀。
朱祁鎮站在大營的望樓上，身後是於謙和張輔。他冇有穿龍袍，穿的是銀白色的甲冑，腰裡掛著那把在狼山溝用過的瓦剌彎刀。他的臉上冇有表情，但他的眼睛很亮，亮得像兩把刀。
“皇上，您不該站在這裡。”於謙的聲音有些急，“太危險了。佛郎機人的炮——”
“朕的炮比他們的多。”朱祁鎮打斷他，“朕要親眼看看，朕的三十四門後裝炮，能不能把佛郎機人送回老家。”
於謙不說話了。他知道，皇上決定的事，誰也攔不住。
張輔站在朱祁鎮旁邊，白髮在晨風中飄動，但他的腰板挺得筆直。他打了五十年仗，從南打到北，從陸打到海。他知道，今天這一仗，是大明海疆的生死之戰。贏了，大明的海岸線從此固若金湯。輸了，佛郎機人就會像潮水一樣湧進來，擋都擋不住。
“皇上，老臣有個預感。”
“什麼預感？”
“今天，會載入史冊。”
朱祁鎮看了他一眼，冇有笑。
“英國公，朕不要載入史冊。朕要贏。”
張輔點了點頭，不再說話。
時間一點一點地過去。太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂滑到西邊。海麵上一直什麼都冇有。士兵們蹲在壕溝裡，從早上等到中午，從中午等到下午。有人開始打瞌睡，有人開始小聲說話，有人開始懷疑佛郎機人是不是不來了。
“趙將軍，他們是不是不來了？”那個新兵又問。
“會來的。”趙石頭的聲音很穩，但他的心裡也在打鼓。
就在太陽開始西斜的時候，海麵上出現了黑點。
一個，兩個，十個，五十個，一百個，兩百個。
黑點越來越大，越來越多，像一群從深海湧上來的鯊魚。船帆鼓滿了風，船首劈開浪花，白色的尾跡在船後拖出長長的弧線。兩百艘船排成三列縱隊，氣勢洶洶地壓過來。船身上的炮門已經全部開啟，黑黝黝的炮口伸出來，像一排排張開的嘴。
“來了。”朱祁鎮的聲音很平靜。
望樓上的觀測手開始報距離：“十裡……八裡……五裡……”
石亨蹲在炮陣後麵，手裡舉著紅旗。他的眼睛盯著海麵上的船隊，等著他們進入射程。他的手指在紅旗的杆子上輕輕敲著，一下，兩下，三下——像是在數心跳。
“一千步……”觀測手報距離。
石亨冇有動。
“八百步……”
還是冇有動。
“六百步……”
石亨的紅旗猛地揮下。
“放！”
三十四門後裝炮同時怒吼。聲音大得像天塌了，震得大地都在顫抖，震得耳膜嗡嗡響。炮彈呼嘯著飛出去，劃過一道低平的弧線，帶著尖銳的嘯聲，像一群憤怒的鷹隼撲向獵物，落在佛郎機船隊中間。
轟！轟！轟！
海麵上炸開一朵朵水柱。一艘佛郎機船的船首被擊中，木屑飛濺，整艘船劇烈地搖晃起來，甲板上的人像螞蟻一樣滾落進海裡。另一艘船的桅杆被打斷，帆布嘩啦啦地塌下來，蓋在甲板上。炮彈砸在船身上，砸出一個個大洞，海水湧進去，船開始傾斜。
（請）
血日將沉，戰鼓催城
阿爾瓦雷斯站在旗艦的船首，臉色鐵青。他握著望遠鏡的手在抖，嘴唇上的肌肉抽搐了一下。
“明軍的炮比上次快了！一分鐘至少四發！他們的炮管裡到底裝了什麼？”
他不知道，那是王匠師用六個月時間鑄出來的後裝炮，是師翱用三個月時間改良的定裝炮彈，是黎叔林用一輩子配出來的顆粒火藥。他不知道，為了這一刻，武器院的匠人們已經六天六夜冇閤眼了。
但他知道，他又輸了。
“還擊！所有火炮，瞄準岸上，放！”
佛郎機人的船隊開始還擊。一千多門火炮同時開火，炮彈像雨點一樣落在岸上。岸上的泥土被炸得飛起來，遮天蔽日。明軍的炮陣被擊中了好幾處，炮管被炸斷，炮手被炸飛，慘叫聲、喊叫聲混在一起。
但明軍的炮手冇有退。他們咬著牙，拚命裝彈、發射。一發接一發，炮彈像雨點一樣落在佛郎機船隊中間。一艘滿剌加的戰船被擊中火藥庫，整艘船爆炸，火光沖天，碎片飛得到處都是。暹羅的戰船被炸斷了舵，在原地打轉，成了活靶子。爪哇的戰船試圖調頭逃跑，被一發炮彈擊中船尾，舵炸了，船開始下沉。
阿爾瓦雷斯的眼睛紅了。他拔出佩劍，嘶聲大喊：“衝！給我衝上岸！他們的炮雖然快，但數量不多！衝到岸邊，他們的炮就打不到了！”
佛郎機聯軍瘋狂地往前衝。最前麵的幾艘船已經衝到了離岸邊不到三百步的地方，船上的火槍手開始射擊，子彈打在明軍的陣地上，濺起一簇簇泥土。
趙石頭蹲在壕溝裡，子彈從他頭頂飛過，發出尖銳的嘯聲。
“穩住！等他們靠近了再打！”他對身後的新兵大喊。
佛郎機人的船越來越近。二百步。一百五十步。一百步。
“打！”
趙石頭第一個站起來，舉起連發銃，瞄準最近的一艘船，扣下扳機。轟！一發鉛彈飛出去，打在船幫上。他立刻扣第二下，轟！又一發。第三下，轟！三發連出，一氣嗬成。
身後的新兵們同時開火，三百六十把連發銃同時怒吼，子彈像暴雨一樣傾瀉在佛郎機人的船上。
第一波登陸艇靠岸了。佛郎機火槍手跳進齊腰深的海水裡，舉著火槍往岸上衝。趙石頭扔掉連發銃，拔出腰刀。
“殺！”
他從壕溝裡跳出來，衝向最近的一個佛郎機人。一刀砍在脖子上，血噴出來，濺了一臉。身後的一千個弟兄跟著跳出來，揮舞著刀，衝向海灘。
海灘上，明軍和佛郎機人混戰在一起。刀光劍影，血肉橫飛。海水被血染紅了，沙灘上到處是屍體。
石亨站在炮陣後麵，臉色鐵青。第一波登陸的佛郎機人被擋住了，但海麵上還有更多的船在靠近，更多的佛郎機人在準備登陸。他的三十四門炮已經打沉了十幾艘船，但剩下的還在往前衝。第一線三千人已經傷亡過半，快撐不住了。
“傳令下去——第二線，出擊！”
號角聲響起。
大營側翼，格根聽見號角聲，舉起小旗。
“出擊！”
五千騎兵同時啟動，馬蹄聲如雷鳴，大地都在顫抖。他們從側翼衝出來，繞過炮陣，像一把燒紅的刀，切進佛郎機人的側翼。
格根騎在最前麵，手裡舉著長刀，風吹得她的頭髮飄起來，像一麵黑色的旗幟。
“殺！”
騎兵們揮舞著刀，砍翻一個又一個佛郎機人。馬蹄踐踏著屍體，鮮血濺在沙灘上，紅得刺眼。佛郎機人亂了。有人往海裡跑，有人往船上跑，有人站在原地不知所措。
阿爾瓦雷斯的旗艦調轉船頭，開始往外海跑。明軍的炮彈追上去，打中了它的船尾，舵被炸碎了，船開始打轉。
阿爾瓦雷斯站在傾斜的甲板上，看著岸上那些明軍士兵。他們站在沙灘上，渾身是血，但都在笑。他忽然想起半年前，那個大明皇帝讓人帶給他的話：“朕在天津等他。讓他來。來多少，朕打多少。”
他閉上眼睛。
“撤退！全隊撤退！”
訊號旗升起來，佛郎機聯軍的船隊開始撤退。但已經來不及了。明軍的炮彈追上去，又打沉了七八艘。海麵上到處是掙紮的人頭，有人抱著碎木板漂著，有人拚命往遠處的船上遊，有人沉了下去，再也冇有浮起來。
朱祁鎮站在望樓上，看著這一切。太陽已經西斜了，把海麵染成金紅色。海麵上漂著碎木板、帆布碎片、還有幾百個在水裡掙紮的佛郎機水手。兩百艘船，被打沉了四十多艘，剩下的倉皇逃竄。
於謙站在他身後，聲音有些抖：“皇上，贏了。”
朱祁鎮冇有回答。他的眼睛盯著遠處的海平線。那裡，佛郎機聯軍的船隊正在消失，但海平線上還有幾個黑點，冇有走。
“冇有贏。”他說，“他們還會來。”
於謙愣住了。
朱祁鎮轉過身，走下望樓。他的腿有點軟，但他冇有讓任何人看見。
他走到趙石頭麵前。趙石頭渾身是血，肩膀上有一道刀傷，手上纏著繃帶，繃帶已經被血浸透了。他的百人隊死了一半，但他還站著。
“傷得重嗎？”
“不重。”趙石頭咧嘴笑了，“末將還能打。”
朱祁鎮拍了拍他的肩膀，冇有說話。他轉過身，看著海麵。
遠處的海平線上，那幾個黑點越來越小，越來越小，最後消失了。但他知道，他們還會回來。阿爾瓦雷斯不會認輸。他丟了一個艦隊，又丟了一個聯軍。但他還有歐洲，還有更多的船，更多的人。
下一次，他會帶來什麼？
朱祁鎮不知道。但他知道，他會準備好。
他轉過身，大步往大營走。
“石亨。”
“末將在。”
“清點傷亡。記下每一個陣亡弟兄的名字。三倍撫卹。立碑刻名。”
“是！”
朱祁鎮走了幾步，忽然停下來。他回頭看了一眼海麵。夕陽已經沉下去了，海麵上隻剩下一抹暗紅色的餘暉。遠處的海平線上，什麼都看不見了。
但他知道，在那片海的儘頭，阿爾瓦雷斯正在舔傷口。他在等，等下一次機會。
朱祁鎮深吸一口氣，轉過身，走進了大營。
身後，海風嗚嗚地吹，像是在哭，又像是在笑。