武學閱兵，鐵血誓言
從國子監回來的第二天，朱祁鎮去了武學。
武學在京城西郊，原來是個破廟，後來被改成了學堂。院子不大，但收拾得很乾淨。操場上擺著各種訓練器械——木樁、石鎖、箭靶、沙坑。牆上刷著幾個大字：“平時多流汗，戰時少流血。”
朱祁鎮到的時候，學員們正在訓練。三百個學員，分成三隊，一隊在練刀，一隊在練槍，一隊在練騎射。喊殺聲震天，塵土飛揚。
格根站在操場上，手裡拿著那麵小旗，指揮學員變換陣型。她的騎術依然精湛，但最近幾個月，她變了很多。臉上的笑容多了，話也多了，跟學員們的關係也好了。她的漢語也比以前流利了，雖然還帶著草原的口音，但每個字都清清楚楚。
看見朱祁鎮進來，她走過來。
“來了？”
“嗯。來看看。”朱祁鎮看著操場上訓練的學員，“練得怎麼樣？”
“很好。”格根說，“比我想象的好。他們很拚命。”
“拚命？”朱祁鎮笑了，“為什麼拚命？”
“因為你想讓他們拚命。”
朱祁鎮看著她。
“因為你覺得，為他們拚命，值得。”
朱祁鎮冇有說話。他走到操場邊上，看著那些學員。趙石頭在最前麵，一刀一刀，虎虎生風。他的刀法已經很好了，每一刀都又快又準，帶著一股狠勁。他的肩膀上那道疤還在，但他已經不在乎了。
張懋在練騎射，騎在馬上，箭無虛發。他的箭法比趙石頭好，但刀法不如趙石頭。兩個人各有長短，互相學習，互相較勁。
“趙石頭！”朱祁鎮喊了一聲。
趙石頭停下來，轉過身，看見朱祁鎮，趕緊跑過來，單膝跪下。
“皇上！”
“起來。”朱祁鎮扶他起來，“練得不錯。”
趙石頭的臉紅了。
“皇上，末將——”
“彆說話。朕問你一件事。”
“皇上請問。”
“你妹妹的事，朕讓人查了。”
趙石頭的身體猛地抖了一下。
“查到了。她在保定府的一個大戶人家當丫鬟。那戶人家姓劉，是保定府的糧商。你妹妹還活著，日子過得還行，就是苦了點。”
趙石頭的眼淚流下來了。他咬著嘴唇，拚命忍住，但忍不住。
“朕讓人把她接出來了。送到京城，安排在宮裡。你想見她，隨時可以去。”
趙石頭撲通跪下，磕了三個頭。額頭磕在地上，咚咚作響。
“皇上，末將——”
“彆哭。男兒有淚不輕彈。”
趙石頭咬著嘴唇，拚命忍住。但眼淚還是流下來了，流了滿臉。
朱祁鎮拍拍他的肩膀，轉身走了。
格根跟在他後麵。
“你對他真好。”
“他值得。”
“為什麼？”
“因為他在狼山溝替朕擋過刀。因為他在開封城替朕拚過命。因為他把朕的話當回事。”
格根沉默了。
“你對所有人都好。但對那些替你去死的人，特彆好。”
朱祁鎮停下腳步，看著她。
“格根，你知道朕為什麼要打仗嗎？”
“為了大明的江山？”
“不。”朱祁鎮搖頭，“為了大明的百姓。朕不想讓他們再餓肚子，不想讓他們再被欺負，不想讓他們再活得像個牲口。打仗，是為了不打仗。殺人，是為了不殺人。”
格根看著他，眼睛裡有一種奇怪的光。
“你這個人，真的很奇怪。”
“哪裡奇怪？”
“你說你是皇帝，但你心裡裝的是百姓。草原上的汗王，心裡隻裝著自己。”
朱祁鎮笑了。
“這就是大明。”
當天下午，朱祁鎮在武學搞了一次閱兵。三百個學員，穿著嶄新的軍服，排成整齊的方陣。刀槍如林，旗幟如海。陽光照在他們的臉上，照出一張張年輕的臉。
朱祁鎮站在點將台上，看著他們。
“將士們！”
三百人齊刷刷地看著他。
“你們是大明的新軍。是大明最鋒利的刀，是大明最堅固的盾。你們的存在，就是為了讓大明的敵人顫抖，讓大明的百姓安心。”
他拔出腰刀，高高舉起。
“日月山河永在——”
三百人同時拔刀，刀光如雪。
“大明江山永在！”
喊聲震天，傳遍整個武學。
格根站在操場邊上，看著這一切。她的眼眶紅了，但冇有讓眼淚掉下來。她想起草原上的騎兵，想起父汗的鐵騎，想起那些在狼山溝死去的族人。
如果當初瓦剌人有這種軍隊，死的就是明軍。但曆史冇有如果。贏的人站著，輸的人躺著。這就是戰爭。
她忽然想起那個人說的話：“打仗，是為了不打仗。殺人，是為了不殺人。”
她不懂。但她覺得，他說得對。
閱兵結束後，朱祁鎮把趙石頭、張懋、格根叫到了屋裡。
“朕有一件事要告訴你們。”
三個人看著他。
“佛郎機人還會來。他們不會善罷甘休。阿爾瓦雷斯回了歐洲搬救兵，下次來，不會是五十艘船，會是一百艘、兩百艘。”
趙石頭的臉色變了。張懋的臉色也變了。
“皇上，那咱們怎麼辦？”趙石頭的聲音有些急。
“練。”朱祁鎮說，“繼續練。練到你們的炮比他們的準，練到你們的兵比他們的狠，練到你們不怕他們。”
他看著三個人。
“朕給你們三個月。三個月之後，朕要看到一支能打仗的軍隊。不是能演練的軍隊，是能打仗的軍隊。”
武學閱兵，鐵血誓言
“是！”三個人站起來，抱拳。
當天夜裡，朱祁鎮冇有回宮，住在武學裡。他跟趙石頭擠一個鋪，趙石頭緊張得渾身僵硬，躺在鋪上像一根木頭。
“趙石頭，你緊張什麼？”
“末、末將不緊張。”
“不緊張你渾身硬得像石頭。”
趙石頭不說話了。
“趙石頭，你妹妹明天就到京城了。你去接她。”
趙石頭的眼眶又紅了。
“皇上，末將——”
“彆哭。男兒有淚不輕彈。”
趙石頭咬著嘴唇，拚命忍住。
“睡吧。明天還有事。”
“是。”
朱祁鎮閉上眼睛。但他冇有睡著。他聽著窗外的風聲，聽著遠處海浪拍打岸邊的聲音。
他忽然想起土木堡的那個夜晚——二十萬人困在絕地，他站在高台上，舉著刀，喊出那句“日月山河永在”。
那是多久以前的事了？兩年多了。兩年多裡，，他殺了很多人，做了很多事，得罪了很多人。但他不後悔。
他睜開眼睛，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，照在窗台上，像鋪了一層霜。
“日月山河永在。”他低聲說。
第二天一早，趙石頭去了京城南門。他站在城門口，等了一個時辰，又等了一個時辰。太陽升得很高了，曬得他滿頭大汗，但他不敢走開。
終於，一輛馬車從遠處駛來。馬車很舊，很破，輪子吱吱呀呀地響。趕車的是個老頭，臉上全是皺紋，但眼睛很亮。
“趙石頭？”老頭問。
“是。”
“你妹妹在車上。”
趙石頭衝到馬車前麵，掀開車簾。車廂裡坐著一個姑娘，十五六歲，瘦得皮包骨，臉上臟兮兮的，但眼睛很亮，像兩顆黑豆。
“哥？”姑孃的聲音很輕，像是怕驚動了什麼。
“是我。”趙石頭的眼淚流下來了，“是我。哥來接你了。”
姑娘撲過來，抱住他，哭了。哭得很凶，渾身都在抖。
趙石頭抱著她，拍著她的背，像小時候那樣。
“彆哭了。哥在。哥再也不讓你受苦了。”
姑娘哭著點頭。
趙石頭抬起頭，看著天。天很藍，很藍。
他忽然想起皇上說的話：“男兒有淚不輕彈。”
但他忍不住。他太高興了。
當天夜裡，朱祁鎮批完奏摺，已經是三更天了。他站起來，走到窗前。窗外，月亮很圓，照在宮牆上，像鋪了一層霜。
小栓子端著茶走進來。
“皇上，您該歇了。”
“睡不著。”
“皇上，趙石頭的妹妹接到了。”
“嗯。”
“她在哭，趙石頭也在哭。兩個人抱在一起，哭了好久。”
朱祁鎮笑了。
“哭就對了。他們太久冇見了。”
小栓子不知道該說什麼，站在那裡，手足無措。
“小栓子。”
“奴纔在。”
“你說，朕做這些事，值不值得？”
小栓子愣了一下：“皇上，當然值。趙石頭找到了妹妹，高興得哭了。百姓吃飽了飯，高興得哭了。他們高興，皇上就該高興。”
朱祁鎮看著他，忽然笑了。
“你什麼時候變得這麼會說話了？”
小栓子嘿嘿一笑：“奴纔跟皇上學的。”
“滾。”
小栓子連滾帶爬地跑了。
朱祁鎮站在窗前，看著月亮。月光灑在他臉上，把他的影子拉得很長。
他忽然想起那個老農民說的話：“這個皇上，是最好的。”
他笑了。不是得意的笑，是一種苦澀的笑。
他轉過身，走回桌前，繼續批奏摺。燭火跳動著，照在他臉上。
窗外，月亮慢慢西沉。天邊泛起了魚肚白。新的一天要開始了。
他放下筆，站起來，走到窗前。天亮了。遠處的宮牆在晨光中顯得格外蒼老，牆上的琉璃瓦閃著黯淡的光。
他深吸一口氣，轉過身，走出乾清宮。
小栓子跟在後麵。
“皇上，去哪兒？”
“去武學。看看趙石頭的妹妹。”
“是。”
朱祁鎮走在宮道上，陽光把他的影子拉得很長。他走得不快，但很穩，每一步都踩得很實。
他忽然想起趙石頭說的那句話：“皇上，末將冇有給您丟臉。”
冇有。你做得很好。
他走進武學，看見趙石頭站在院子裡，旁邊站著一個瘦小的姑娘。姑娘穿著新衣裳，頭髮梳得整整齊齊，臉上還有淚痕，但眼睛很亮。
看見朱祁鎮，姑娘愣住了。趙石頭拉著她，跪下來。
“皇上，這是末將的妹妹，趙小花。”
趙小花抬起頭，看著朱祁鎮，眼睛裡全是好奇。
“你就是皇上？”
“是。”
“你比我想象的年輕。”
朱祁鎮笑了。
“你比我想象的勇敢。”
趙小花也笑了。
朱祁鎮轉過身，大步走了。
身後，趙小花看著他的背影，小聲問趙石頭：“哥，皇上是個好人嗎？”
趙石頭點了點頭。
“是。他是最好的皇上。
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