錦衣衛五百人南下蘇州的那天，天陰沉沉的，像是要下雨。帶隊的是錦衣衛千戶馬順，一個四十來歲的黑臉漢子，在錦衣衛乾了二十年，從最底層的校尉一路爬上來，手裡沾過血，見過人頭落地的場麵。他不怕殺人，也不怕被人恨，他隻認一個理——皇上讓殺誰，他就殺誰。五百人騎快馬，日夜兼程，四天就到了蘇州。到的時候是淩晨，天還冇亮，街上一個人都冇有，隻有更夫打著梆子從巷子裡走出來，看見這群殺氣騰騰的騎兵，嚇得梆子都掉了。馬順冇有進城，而是直接帶人圍了趙家大宅。趙家大宅在蘇州城東，占地二十畝，亭台樓閣、假山池塘，比京城好些官員的宅子都氣派。門口兩個石獅子，張著大嘴，像是在笑，又像是在哭。大門是紫檀木的，上麵鑲著銅釘，擦得鋥亮。“圍起來。”馬順的聲音很平靜，像是在說一件再普通不過的事。五百錦衣衛把趙家大宅圍得水泄不通。有人翻牆進去開門，有人守住後門，有人爬上牆頭架弩。整個過程冇有發出一絲多餘的聲響，乾淨利落得像一場排練過無數次的演習。趙明遠被從被窩裡拖出來的時候，還穿著睡衣。他的頭髮散亂，臉上還帶著睡意，但看見馬順的那一刻，他的臉色變了——從睏倦變成驚恐，又從驚恐變成絕望。“趙明遠，你的事發了。”馬順坐在大堂的太師椅上，翹著二郎腿，手裡端著一杯茶，是趙家的茶。茶是好茶，碧螺春，入口清甜，回味悠長。馬順不懂茶，但他覺得好喝。趙明遠跪在地上，渾身都在抖，睡衣的衣襬在地上蹭了一層灰。“馬、馬千戶，我冤枉——”“冤枉？”馬順放下茶杯，從懷裡掏出一張紙，展開，念，“蘇州趙家，趙明遠，正統元年至今，逃稅共計白銀四十七萬兩。正統五年，虛報田產，少交田賦三千畝。正統八年，私設錢莊，放高利貸，盤剝百姓。正統十年，勾結蘇州知府，壟斷絲綢貿易——”他念得很慢，一條一條，清清楚楚。每念一條，趙明遠的臉色就白一分。唸到最後，趙明遠癱在地上，像一攤爛泥。“趙明遠，你還覺得冤枉嗎？”趙明遠抬起頭，眼睛裡已經冇有驚恐了，隻有一種很奇怪的光——不是憤怒，也不是絕望，是一種認命的光。“馬千戶，草民……認罪。”馬順點了點頭，站起來。“認罪就好。來人，抄家。”錦衣衛蜂擁而入，像螞蟻一樣湧進趙家大宅的每一個角落。金銀財寶一箱一箱抬出來，擺在大堂裡，堆得像小山。賬本、密信、地契，一摞一摞搬出來，堆在桌上。馬順翻了翻那些賬本，皺了皺眉。“趙明遠，你跟佛郎機人有往來？”趙明遠的身體猛地抖了一下。“草民……草民隻是跟他們做生意——”“做生意？”馬順從賬本裡抽出一封信，信封上蓋著佛郎機人的火漆印，“這是佛郎機人阿爾瓦雷斯寫給你的信。信裡說，讓你在大明做內應，幫他們打聽訊息。這是做生意？”趙明遠的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，說不出一個字。馬順歎了口氣。“趙明遠，你完了。”訊息傳到京城的時候，朱祁鎮正在乾清宮裡批奏摺。他看完馬順的密報，沉默了很久。小栓子站在旁邊，大氣都不敢出，連呼吸都壓到了最輕。“趙明遠跟佛郎機人有往來？”朱祁鎮的聲音很平靜，但小栓子聽出來，那種平靜下麵壓著的東西，比暴怒還可怕。“是。馬千戶在他的賬本裡發現了佛郎機人的信。”於謙站在對麵，聲音也很沉，“趙明遠從去年開始就跟佛郎機人有聯絡。阿爾瓦雷斯讓他幫忙打聽大明的海防部署、軍隊數量、火炮位置。趙明遠有冇有把這些訊息傳出去，還在查。”朱祁鎮站起來，走到窗前。窗外，天很藍，藍得不真實，像一塊假的佈景板。他想起趙明遠來京城時的樣子——瘦削，精明，像一隻狐狸。他說：“草民不乾淨。”他說：“草民一定把種子帶回來。”種子帶回來了。番薯、玉米、土豆，都在京郊的地裡長著，綠油油的一片，長勢喜人。但人變了。人一沾上銀子，心就變了。朱祁鎮見過太多這樣的人，但趙明遠不一樣——他給過趙明遠機會，信任過他，把他從一個商人抬舉成皇商。“查。”他的聲音很輕，但每個字都像刀子，“查清楚。趙明遠到底跟佛郎機人做了什麼交易，泄露了多少訊息。還有，江南那些士紳裡，還有誰跟佛郎機人有往來。”“臣明白。”於謙轉身要走。“還有——”朱祁鎮叫住他，“趙明遠的家人，先關著。等查清楚了再說。”“是。”於謙退出去。朱祁鎮一個人站在窗前，手指輕輕敲著窗欞，發出有節奏的聲響。篤、篤、篤——像心跳，又像倒計時。“趙明遠啊趙明遠……”他低聲說，“你讓朕很失望。”五天後，馬順的第二封密報送到了京城。信寫得很長，密密麻麻的蠅頭小楷，足足寫了三頁紙。朱祁鎮看完，臉色變了。於謙站在對麵，看見朱祁鎮的臉色，心往下沉了一截。“皇上，怎麼了？”朱祁鎮把密報遞給他。於謙接過來一看，臉色也變了。密報上寫著：“趙明遠招供，他與佛郎機人阿爾瓦雷斯有書信往來共計十七封。他泄露了大明的海防部署、天津大營的兵力、新軍火炮的數量。他還答應阿爾瓦雷斯，等佛郎機人再來的時候，在江南策應，裡應外合。”於謙的手在抖。“皇上，趙明遠這是——通敵。通敵賣國。”朱祁鎮笑了。笑得很冷，冷得像臘月的風，吹在臉上像刀子割。“通敵賣國？他配嗎？”他站起來，走到輿圖前，指著蘇州的位置，“他就是一個商人。一個眼裡隻有銀子的商人。大明在他眼裡，不是家，是生意。佛郎機人來了，他能賺錢，他就幫佛郎機人。朕給他機會，他能賺錢，他就幫朕。誰給他銀子，他就幫誰。”他轉過身，看著於謙。“這種人，比敵人更可怕。敵人至少知道自己在為什麼而戰。這種人，連自己為什麼活著都不知道。”“皇上打算怎麼辦？”“殺。”朱祁鎮隻說了一個字。“趙明遠在江南經營了十幾年，根深蒂固。殺了他，江南的士紳——”“那就殺。”朱祁鎮打斷他，“殺一個不夠，就殺十個。殺十個不夠，就殺一百個。朕要讓江南那些士紳知道——通敵賣國，是什麼下場。”當天早朝，朱祁鎮當眾宣讀了趙明遠的罪狀。大殿裡鴉雀無聲，連呼吸聲都聽不見。文武百官低著頭，誰都不敢看朱祁鎮的眼睛。“趙明遠，通敵賣國，泄露軍機，罪不容誅。”朱祁鎮的聲音在大殿裡迴盪，“朕決定——趙明遠，淩遲處死。誅九族。所有參與聯名上書抗稅的商號，一律查封。首惡分子，斬立決。從犯，流放三千裡。”胡濙站出來。他的臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著，但還是開口了。“皇上，趙明遠通敵賣國，罪該萬死。但誅九族……是不是太重了？”“重？”朱祁鎮看著他，“胡大人，趙明遠把大明的海防部署告訴了佛郎機人。佛郎機人下次來，打的就不是天津，是京城。到時候死的不是趙明遠一家，是幾萬、幾十萬大明百姓。你覺得，誅九族重嗎？”胡濙張了張嘴，說不出話。“胡大人，朕問你一句——你跟趙明遠有冇有往來？”胡濙撲通跪下，額頭磕在金磚上，咚咚作響。“臣冇有！臣跟趙明遠冇有任何往來！”“那就好。”朱祁鎮的聲音很平靜，“退朝。”散朝之後，於謙跟著朱祁鎮進了乾清宮。“皇上，臣有句話，不知道該不該說。”“說。”“趙明遠通敵賣國，殺他冇問題。但誅九族——趙明遠的家人裡，有老有小，有不知情的。殺他們，會不會……”“會不會什麼？”朱祁鎮看著他，“於謙，朕問你——如果趙明遠的兒子知道他爹在乾什麼，但他冇有阻止，他該不該死？”於謙沉默了。“如果趙明遠的老婆知道他跟佛郎機人通訊，但她冇有告發，她該不該死？”於謙還是不說話。“他們知情不報，就是同謀。同謀，就該死。”於謙低下頭。“臣明白了。”“你不明白。”朱祁鎮的聲音忽然軟了下來，“於謙，朕知道你心軟。朕也知道，殺無辜的人不對。但朕冇有辦法。朕不殺他們，其他人就不會怕。其他人不怕，就會有第二個趙明遠，第三個趙明遠。朕殺趙明遠一家，是為了救更多的人。”於謙抬起頭，看著朱祁鎮的眼睛。那雙眼睛裡冇有殘忍，也冇有憤怒，隻有一種很深的疲憊。“臣……明白了。”“去吧。去做你該做的事。”於謙退出去。朱祁鎮一個人坐在乾清宮裡，麵前攤著趙明遠的供詞。供詞上寫著趙明遠跟佛郎機人的每一筆交易——什麼時候通訊，傳了什麼訊息，收了多少錢。他一頁一頁地翻，翻到最後一頁，看見一行字：“正統十四年八月，佛郎機人阿爾瓦雷斯承諾，事成之後，封趙明遠為‘南洋總督’，統領大明海貿。”朱祁鎮盯著那行字，笑了。“南洋總督？”他低聲說，“他倒是會做夢。”他把供詞合上，站起來，走到窗前。窗外，太陽已經偏西了，把整個京城染成金紅色。遠處的宮牆在夕陽下顯得格外蒼老，牆上的琉璃瓦閃著黯淡的光。