“廠臣。”
“老奴在！”
“東廠的卷宗庫裏，關於天啟元年，浙江鄉試舞弊案的底檔，還在嗎？”朱由校極其突兀地問出了一句話
魏忠賢愣了一下，天啟元年？那都是六年前的事了。
但他不愧是大明第一特務頭子，略微一思索，眼珠子猛地亮了。
“在！當年浙江提學官錢謙益主考，考生錢千秋科考作弊，將“一朝平步上青雲”寫在每段話的末尾作為暗號，與考場官員金保元、徐時敏勾結，此事鬧得沸沸揚揚，後來雖然說是錢千秋用了銀子打點下麵的人，錢謙益不知情，隻罰了俸祿了事……但東廠的暗檔裏有口供，那錢千秋就是錢謙益的同宗同族，這銀子，最後實打實地進了錢謙益的腰包！”
魏忠賢激動得直搓手：“皇爺的意思是，用這個陳年舊案，治他錢謙益的罪？”
“朕不用舊案。”朱由校停下腳步，“老狗咬老狗，纔是最好看的戲。”
“傳口諭。”
“朕今夜，要密召禮部尚書溫體仁，入乾清宮答對。那份關於浙江科考的卷宗，你親自包好，放在朕的禦案上。”
朱由校的嘴角勾起了一抹冷酷的弧度。
“他錢謙益不是怕溫體仁入閣嗎？那朕，就偏要讓溫體仁踩著他錢謙益的臉，堂堂正正地走進這內閣的班房！”
亥時二刻。
紫禁城已經陷入了靜謐與黑暗，唯有幾隊提著羊角氣死風燈的大漢將軍，履帶沉重地在青石板上巡視。
禮部尚書溫體仁，此刻正坐在轎子裏，隨著轎夫的步伐上下顛簸，雙手死死地攥著膝蓋上的大紅補服，手心裏全是黏膩的冷汗。
他今年五十五歲，為官三十載，小心翼翼，如履薄冰，不結交東林，也不依附閹黨，硬是憑借著極度的圓滑和極深的城府，爬到了禮部尚書的位子。
但他也知道，自己到了天花板了。
東林黨把持著清流的人脈，這次九卿會推，錢謙益指使瞿式耜等人在背後捅刀子，硬生生地把他和周延儒從名單上刷了下來。
這口惡氣，他咽不下去，但也沒法發作。
然而，就在半個時辰前，幾名宮裏的淨軍直接敲開了溫府的大門，帶來了這道讓他心髒差點跳出嗓子眼的口諭——皇上深夜密召。
在這個滿朝文武都被皇帝的繡春刀嚇破了膽的節骨眼上，深夜密召，隻有兩種可能。
要麽是去詔獄剝皮揎草；
要麽，就是一步登天。
“大人，到了。”
轎簾被太監掀開。
溫體仁深吸了一口氣，斂去了所有的情緒，極力恢複了那種“屏氣鞠躬”的恭謹姿態。
他邁入門檻，西暖閣內，沒有點太多蠟燭，皇權在這光影昏暗中更顯威壓。
朱由校隨意地披著一件大氅，坐在禦案後，正低頭看著什麽。
“臣，禮部尚書溫體仁，叩見吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
溫體仁的頭重重地磕在金磚上，動作極其標準，沒有發出一絲惹人煩躁的雜音。
“溫愛卿，起來吧。賜座。”朱由校沒有抬頭，淡淡地開口。
“臣不敢。臣在陛下麵前，站著聽訓便是天恩。”溫體仁極其守規矩地站起身，但身子依然弓著，目光死死地盯著自己的腳尖。
哪怕心裏有一萬頭猛虎在咆哮，他麵上依然是一潭死水。
這就叫城府。
“溫體仁。”朱由校終於放下了手裏的東西。
他拿起桌上那份剛剛送上來的九卿會推名單，直接在半空中抖了抖。
“內閣缺人。這是吏部送上來的摺子。上麵有成基命，有錢謙益。十一個人，偏偏沒有你這掌管禮部、天下士林表率的溫尚書。”
朱由校的聲音裏帶著一種對溫體仁來說極其致命的試探。
“委屈嗎？”
溫體仁渾身一顫，他腦子轉得飛快，皇帝半夜問這話，絕對不是來安慰他的！
“迴皇上。雷霆雨露，俱是天恩。臣才疏學淺，不能入閣票擬，是臣福薄，絕無半分委屈。”
“放屁。”
朱由校冷喝一聲。
“朕不喜歡聽假話。你溫體仁要是沒有野心，你在經筵上裝得比狗還恭順幹什麽？”
朱由校站起身，走到溫體仁麵前，兩人之間的距離不過三尺。
“你不是才疏學淺，你是沒有背景，沒有底線。”
“你被錢謙益那幫衣冠禽獸排擠了，他們怕你擋了他們斂財攬權的道，所以用科道言官把你的名字給劃了。你心裏恨不得吃他們的肉，喝他們的血。”
溫體仁的呼吸在這一刻停止了，冷汗順著額頭滑落。
他被看穿了，在這個從懸崖邊上爬迴來的暴君麵前，他引以為傲的城府，就像脫光了衣服一樣可笑。
“臣……臣……”溫體仁“撲通”一聲跪下，他知道，這個時候再隱瞞，就是找死。
“皇上聖明！臣確實不甘！錢謙益結黨營私，把持廷推，視朝廷公器為私物。臣身為禮部尚書，卻被其門生走卒排擠欺辱，臣……臣心痛啊！”
“有不甘就好。”
朱由校重新走迴禦案，從案頭拿起一個黃色的卷宗夾，連同剛才那份會推名單，一起扔在了溫體仁的麵前。
“啪”的一聲輕響，在靜謐的暖閣裏顯得極其刺耳。
“撿起來看看。”
溫體仁雙手發抖地撿起卷宗。
那是東廠在這半個時辰內，緊急調出來的天啟元年浙江鄉試舞弊案的所有底檔，還有這幾天錢謙益密會瞿式耜、串聯給事中操縱廷推的密報！
上麵的每一個字，都浸透著要人命的毒液。
“皇上……這……這是……”溫體仁抬起頭，那雙原本猶如死水般的眼睛裏，此刻爆發出了一陣極其恐怖的狂熱。
“大明的朝堂上，不需要那麽多正人君子。”朱由校坐迴龍椅，眼神冷酷如鐵，“朕要你入閣，不是因為你文章寫得好。是因為你需要一把刀，而朕，恰好需要一個敢於得罪全天下文官的孤臣。”
“明日禦門聽政，點定閣臣。”朱由校的身子微微前傾，像一個引誘凡人出賣靈魂的惡魔，“你現在手裏有刀了。去把錢謙益這層聖人皮給朕剝了！”
“隻要你咬得夠狠，隻要你把他拉下馬，這內閣的位子，朕破例讓你坐。”
利益交換。
皇權賜予把柄，臣子提供撕咬，沒有一點掩飾，沒有一點道德的偽裝。
溫體仁的心髒劇烈地跳動著，他等了一輩子，隱忍了一輩子，等的不就是今天這個掀翻棋盤的機會嗎！
錢謙益啊錢謙益，你想踩著老子入閣，老子明天就讓你身敗名裂！
“臣……溫體仁！”這位五十多歲的老漢，此刻像一條被解開了項圈的獒犬，整個人伏在地上，聲音因為極度的興奮而嘶啞。
“萬死不辭！”
“退下罷。去準備你明天的摺子。”朱由校揮了揮手，重新閉上了眼睛。
他知道，明天的皇極殿，將會有一場狗咬狗的好戲上演，而他，隻需要等在最後收拾殘局即可。