“明日不開大朝，開平台召對！”
“讓吏部尚書、九卿、六科給事中。還有名單上的這些人。特別是錢謙益和瞿式耜，全部給朕進宮麵麵聖。”
“順便。派人去禮部，把沒有在名單上的溫體仁大人。一並給朕請來。”
“朕要親自問問，大明朝是不是這幾個言官的一兩句話，就能把堂堂一部尚書，給硬生生地票擬出局了。”
建極殿後。
平台。
這是明朝皇帝召見內閣閣臣和部分高階官員，進行核心政務磋商的地方，相較於皇極殿大朝會那種空曠和禮儀上的森嚴，這裏的空間更緊湊，君臣之間的距離也更近，政治空氣的密度自然也就更加令人窒息。
午時初刻，接到召對旨意的大臣們已經悉數到場。
錢謙益他今日特意穿了一件洗得一塵不染、卻不見任何舊痕的青底補服，整個人看起來如同一竿高雅的修竹。
他站在左側隊伍中相當靠前的位置，雖然身處前幾日朝會大屠殺的陰影餘威之下，但此刻他的內心卻是抑製不住的興奮與篤定。
名單交上去了，上麵沒有溫體仁和周延儒，皇帝剛剛清洗了朝綱，正是需要安撫人心的時候，隻要順水推舟點了他錢謙益入閣，那就說明皇上依然是講究文臣治國的傳統的。
而他，也將順理成章地成為未來朝堂對抗閹黨的絕對領袖。
在他身後的瞿式耜，亦是麵帶自得之色，他成功地利用言官的壓力幹擾了吏部的推舉，這在文官的履曆裏，是極具操作手腕的履曆之光。然而，當所有人站定，群臣卻在佇列的末尾，看到了一個極其違和、甚至是不應該出現在這裏的人——禮部尚書，溫體仁。
溫體仁今日穿得很低調，他安靜地站在九卿的最後位置，頭深深地低著，彷彿一座沒有生命的石雕。
在場所有人的目光都不自覺地往他身上掃了一圈，錢謙益的心裏“咯噔”了一下：皇上召對閣臣會推，為什麽要把落選的溫體仁叫來？
就在各種猜測和不安在平台下暗流湧動之時。
“皇上駕到！”
朱由校依然沒有穿繁重的袞服，著一身明黃常服，在魏忠賢等幾名大太監的簇擁下走了出來，在禦案後落座。
“臣等叩見皇上。萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”
朱由校的目光極其平靜地從這群大明朝最高階別的官僚臉上掃過。
他沒有賣關子，直接從禦案上拿起了那份吏部遞上來的黃綾奏本。
“吏部尚書。”
吏部尚書王紹徽渾身一緊，趕緊出列：“臣在。”
朱由校將摺子隨意地扔在桌上，發出啪的一聲輕響。
“這是你們九卿加科道，今日整整討論了一上午，最後定下來遞給朕的會推內閣名錄。上麵寫了十一個人。”他身子微微前傾，“朕雖然這幾日病著，沒理朝政。但大明朝的規矩朕還是知道的。官員晉升，論德行，也論資曆。內閣輔臣，理應從各部尚書或左右侍郎中，按資曆拔擢。”
朱由校的目光突然就像鷹隼一樣，死死地釘在了王紹徽的臉上。
“名錄上的成基命是吏部左侍郎，這也罷了。”
“錢謙益是禮部右侍郎。為何，在名冊之中，隻有他這個右侍郎，卻不見他上頭的禮部尚書溫體仁，以及禮部左侍郎周延儒啊？”
“難不成，我大明的禮部，規矩已經變成了右侍郎可以越過正堂尚書發號施令了？”
王紹徽額頭冒出冷汗，他其實心裏門清，這是科道言官受了錢謙益等人的指使在施壓，但他作為主推官，決不能這麽說。
“迴皇上。廷推閣臣，首重人望，次看才具。溫尚書雖位列九卿，然其人……其人性情孤冷，平日多有乖辟之舉，不孚天下士林之望。周侍郎則資曆尚淺，行事輕浮。故科道言官同謀共識，未將其列入此麵上。”
這套說辭可以說是滴水不漏，把一切推給了“群議”和“清流人望”。
而就再此時，大概是覺得吏部尚書頂不住這壓力，需要言官來撐場子，禮部給事中瞿式耜，極其勇敢地跨出了一步，跪倒在地，大聲道：“皇上明鑒！溫體仁此人，平日裏行跡詭秘，暗結近侍。且無輔政之雅量，實乃心胸狹隘之徒。而錢侍郎學究天人，德高望重，乃東南士林之首，有輔弼治國之大才。非是越級，實乃公推公進，為了大明江山社稷計啊！”
大明江山。
公推公進！
朱由校看著跪在地上彷彿要捨生取義的瞿式耜，嘴角的冷笑越來越大。
他太愛看這些文官表演了。朱由校沒有接瞿式耜的話。他隻是極其突兀地，將頭轉向了一直保持著石雕狀態的溫體仁。
“溫尚書。”
“臣……在。”
溫體仁從九卿佇列的最末端，緩緩地跨出了一步。
他依然低著頭，弓著腰，像極了一個受盡了委屈卻連歎氣都不敢大聲的卑微老吏。
“朕問你。剛才給事中瞿式耜說，你性情孤冷，暗結近侍，且無輔政之雅量，心胸狹隘。所以天下士林不推你入閣，反而推了你的下屬右侍郎。”朱由校靠在隱囊上，把玩著禦案上的鎮紙，“你，認不認這些評價？”
所有的目光，在這一刻如同實質般的利劍，齊刷刷地刺向了這個形單影隻的禮部尚書。
錢謙益微微仰著頭，眼神中透著一股毫不掩飾的輕蔑。
他篤定，溫體仁不敢在平台召對這種極其嚴肅的場合，公然對坑整個科道言官。因為一旦對抗，就等於徹底自絕於天下士林，以後他在大明官場，將連一個喝茶說話的朋友都找不到。
在封建官僚的潛規則裏，哪怕是政敵被逼到了死角，往往也會為了所謂的“體麵”，捏著鼻子預設那套虛偽的說辭，然後黯然退場。
但錢謙益算錯了一點。
溫體仁的底線，從昨天晚上開始，就已經被朱由校徹底擊碎，並重鑄成了一把噬人的尖刀！
“臣……”溫體仁深吸了一口氣。
當他再次抬起頭時，那張一直如同死水般沉寂的老臉上，原本的恭謹和卑微在瞬間蕩然無存。取而代之的，是一種被壓抑了幾十年、終於解開項圈的獒犬纔有的猙獰！
“臣，萬死不敢認同！”
這幾個字一出，就如同一聲炸雷，在平台上驟然劈下。
錢謙益的眉頭微微一皺，瞿式耜更是瞪大了眼睛。這老東西瘋了？他怎麽敢當麵反駁“天下士林”的公論？！
但溫體仁根本不給他們反應的時間，他撩起大紅色的緋袍下擺，“撲通”一聲，直挺挺地跪在了丹陛之下。
“皇上明鑒！臣雖愚鈍，卻讀過聖賢書，深知在其位謀其政之理。臣在禮部，戰戰兢兢，克己奉公。這所謂的‘不孚人望’，不過是欺世盜名之徒的結黨營私之詞！”
溫體仁猛地挺直了脊背，手指直接指向了身側的錢謙益，聲音陡然拔高，尖銳得如同刀片劃過琉璃。
“並非臣不孚人望，而是臣不肯與他們沆瀣一氣！不肯做他們錢謙益欺上瞞下、把持朝政的提線木偶！”
“皇上！今日這廷推名單，根本不是什麽公推公進！而是錢謙益為了竊取內閣柄要，指使門生瞿式耜，暗中串聯科道言官，將老臣與周侍郎強行壓下！他們這是在視大明朝的掄才大典為私器！是在結黨營私，亂我大明朝綱啊！！！”