玉河館。
李忱坐在二樓窗邊椅子上，用指節輕扣桌麵，眯了眯布滿魚尾紋的眼睛，朝窗外凝目望去，皇城的輪廓在雨幕中顯得愈發巍峨而神秘，一如他此刻複雜的心緒。
他腦海中迴響著離京前國主李昖的囑託：「為社稷之計，可不擇手段。」
領議政柳成龍也有交代：「明國已被拖入戰事，當善加引導，令其難以脫身。明國陷入混亂分裂，方符合我等長遠之利。」
挑撥離間，重金收買，女色誘惑……這套牽製明國的策略，此前成效斐然。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書神器，.超好用 】
之前計劃十分順利。
難以收買的剛直悍將李如鬆，已遭懲處，兵權旁落，明國朝廷勢必換帥。
兵部尚書石星也非易與之輩，首輔趙誌皋收錢不辦事，希望朝局變動，屆時那些更易「溝通」的幾位老爺便可上位。
設法破壞冊封，倒是能加速大明朝局劇變，也挑起明國與倭國更大規模的戰事，令兩強互相陷入泥潭，互相廝殺消耗，李朝坐收漁翁之利，但不能做得太明顯。
此策本在徐徐的順利推動中。
然而，近期局勢突生波折，甚至隱隱有逆轉之勢。
這變故，竟然指向了那位年僅十歲的明國三皇子——朱常洵。
「十歲稚子，生於深宮，長於婦人之手，豈能一朝開悟，就破我等反覆斟酌出的謀國大策？絕無可能！」李忱堅定地搖了搖頭，將不切實際的想法驅散。
這時，下屬輕步上樓，躬身稟報：「判書大人，一切已備妥，隻是這雨勢漸大，是否稍候？」
「不，要的正是雨天，雨勢漸大更好。」李忱斷然揮手，「即刻出發！」
不多時。
一隊人馬離開玉河館。
李忱一人在前，手捧一個精緻木匣，任由雨水打濕緋色官袍，在街道上緩步而行，引來路人紛紛駐足，投去詫異目光。
隨從們緊隨其後，心下暗贊。
判書大人果然老謀深算，一位白髮二品大員，捨棄馬車步行，還冒雨徒步，手捧貢禮，此等「至誠」姿態，必將迅速成為街頭巷議的焦點，形成非同尋常的影響力。
隨從們連忙效仿，臉上堆起悲慼又恭順的神情。
……
紫禁城內，毓德宮暖閣。
萬曆帝閱覽著李昖的回信與李忱的奏疏。
無非又是泣血陳情，訴說邦國殘破，糧餉斷絕致使天使受困的種種「苦衷」，洋洋數千言廢話。
李忱的奏疏末尾，除請罪外，更特意提及「已將肇事罪使重重治罪」，並懇請麵聖，親述「錢糧闕供之失」。
「不見！」
萬曆帝當即回絕。
天朝顏麵受損，國書申飭之墨未乾，大明帝王之怒未消，豈是彼等想見便能見的？
可是，當田義呈上隨附的禮單時，萬曆帝的目光不由得凝住了。
這份貢禮之厚重，遠超以往，高麗參、貂皮、珍珠、虎眼石……皆是他宮中用度及賞賜所亟需之物。
居然還有一張極為珍貴的完整上等虎皮。
國庫空虛，內帑拮據，而辦事的要賞賜，有功勞的要賞賜，宗室外戚的嫁娶禮，太後、妃子、皇子、皇女的生辰禮，逢年過節的例禮……每年需要消耗許多賞賜物品，早已讓他捉襟見肘。
給賞賜不止是籠絡的問題，也是皇帝能力與風評的問題。
這些實實在在的珍品，倒是能稍解燃眉之急。
「陛下，」田義低聲提醒，「李判書他們是冒雨自玉河館步行至承天門，眼下仍跪在雨中，京城百姓，多有圍觀者。」
萬曆帝望向窗外越下越大的雨，彷彿能看到那白髮老臣跪伏於地的「忠懇」模樣，心腸不由一軟，幾乎就要改變主意。
就在他欲開口的剎那，眼前忽然浮現出愛子朱常洵那日侃侃而談的模樣，那雙清澈明亮的眼睛，彷彿正望著他。
萬曆帝精神一陣放鬆，心內卻猛然醒悟：「這……這不正是吾兒所說的那什麼……想起來了，叫做道德綁架。好個李忱，竟敢以此伎倆道德綁架，企圖逼迫朕見他，豈有此理！」
想通此節，萬曆帝臉色一沉，對田義斥道：「朕已明言不見，你還在此絮叨何為？」
田義渾身一震，連忙躬身：「老奴愚鈍，老奴即刻去辦。」
他心中暗驚，陛下近來心思愈發難以捉摸，此次揣摩聖意有失，能感覺到皇帝陛下對他的信任又少一分。
待田義退下，萬曆帝向另一個內侍問道：「吾家福郎怎地還不來？」
內侍小心翼翼道：「啟稟陛下，三殿下去見張司膳的父親，見完還要去慈寧宮問安。」
萬曆帝記起，朱常洵昨天說過，他同意了。
又去慈寧宮。
他祖孫倆關係越發親密了。
倒也不是壞事。
這邊來自母後的壓力，明顯減少。
不過洵兒隔三差五就往慈寧宮跑，隻怕是書法會拉下。
……
承天門外。
李忱深知初次懇求必遭拒絕，但他要的正是這「天公作美」的舞台。
不顧禮部主客司郎中的一再勸阻，他堅持率眾跪於雨中，放聲痛哭，聲嘶力竭，試圖以「至誠」感動天聽，也影響京城民眾，方便讓那些交好大臣，以民意幫他們說話，大明皇帝最容易被這套路掣肘。
然而，人算不如天算。
李朝苛待大明冊封使團，常駐使節又賄賂朝臣，散播謠言等行徑，早已傳遍，李朝名聲斷崖下跌。
圍觀百姓是很多，但聽說跪哭者竟是李朝使臣，不僅無人同情，反又許多唾罵之聲，更有甚者，想起戰死在李朝的親故，憤而朝李忱等投擲爛菜葉、石塊等。
場麵一度尷尬。
李忱感覺失算，但騎虎難下，隻能硬撐。
那陪同的禮部主客司郎中，也連帶被罵。
外國使團想進宮朝見皇帝，要按照規矩和流程。
首先，禮部主客司負責接待，審查使團身份檔案、國書和奏書，以及所攜帶物品，再與宮內、鴻臚寺等相關部門對接和善意，確定使團在京的行程、覲見禮儀、宴饗規格等。
然後在覲見那天，鴻臚寺負責引導，在使團覲見皇帝或參與朝廷正式典禮（如朝賀）時，負責引導、教授禮儀、主持儀節。
朝見申請被拒絕，也再正常不過，萬曆帝近年連朝廷重臣都很少召見，不見外藩使臣纔是情理之中，辦完事自行回國便是。
哪有李忱這樣，被拒絕後，還一直跑到皇城外跪哭。
不合規矩，也不合禮儀。
主客司郎中再度勸李忱等離開。
李忱順勢下台，悻悻返回玉河館。
次日拂曉。
李忱轉換策略，攜重禮至陳於陛府邸前「哭門」。
陳於陛礙於情麵，隻得接見。
禮物退回大部分，並給與回禮。
第三日，又如法炮製，到首輔趙誌皋府前，趙誌皋雖病重不見客，由兒子出麵接待，禮物照單全收。
第四日，目標轉向次輔張位……
這般「精誠所至」外加厚禮開道，果然屢試不爽。
接連數日，李朝二品老使臣「負荊請罪」的訊息傳遍京城，輿論悄然發生變化。
不少深受儒家「柔遠人」，「以和為貴」思想影響的士紳百姓，開始覺得李朝知錯能改，態度誠懇，轉而議論皇帝是否應展現天朝氣度，予以接見。
拿人手短的家族，也趁勢幫著推動輿論發酵。
第六日，陰雨復來。
李忱等人再次跪倒於承天門外。
這一次，圍觀的民眾中，同情與支援的聲音已然壓過了斥責。
是否接見李朝使臣，成了擺在萬曆帝麵前的一道難題。
見？
許久不早朝，不見本國臣子，卻能見李朝使臣，陛下何故厚此薄彼？此前強硬申飭李昖，又有何用。
不見？
第一藩國二品使臣如此至誠，不見難免被詬病為「不恤遠人」，有失聖君氣度。
兩難。