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\"content\": \"“倒黴？哼，活該。這些年他們賺了多少黑心錢？\\n\\n一斤鹽從鹽場出來，不過三文錢，到了咱們老百姓手裡，三四十文都打不住。\\n\\n中間的差價，全進了他們的口袋。”\\n\\n“話是這麼說，可他們樹大根深，昌平侯真能鬥得過？”\\n\\n“鬥不過？你冇聽說嗎？左良玉二十萬大軍，都被他一把火燒冇了。\\n\\n許定國，堂堂總兵，說殺就殺了。\\n\\n鹽商再厲害，能比得過左良玉？”\\n\\n眾人紛紛點頭。\\n\\n揚州城北，汪家大宅。\\n\\n汪應庚坐在正廳裡，臉色鐵青。\\n\\n廳中坐著十幾個鹽商，一個個愁眉苦臉，如喪考妣。\\n\\n“汪兄，你得拿個主意啊。”一個胖商人哭喪著臉。\\n\\n“趙浪那廝，來者不善。聽說他這次要改鹽法，要把咱們的鹽引全廢了。”\\n\\n另一個瘦商人道：“廢了鹽引，咱們還怎麼活？\\n\\n祖祖輩輩就靠這個吃飯，他一句話就要全收走，這不是要咱們的命嗎？”\\n\\n汪應庚陰沉著臉，一言不發。\\n\\n他在等一個人。\\n\\n片刻後，管家匆匆進來，在他耳邊低語幾句。\\n\\n汪應庚眼睛一亮，站起身：“諸位稍候，我去去就來。”\\n\\n後院的密室裡，一個身穿青衣的中年人正等著他。\\n\\n“汪東家，彆來無恙。”青衣人拱手笑道。\\n\\n汪應庚抱拳回禮：“劉先生，您可算來了。\\n\\n趙浪那邊，到底什麼情況？”\\n\\n劉先生是趙浪派來的使者，也是趙浪在揚州安插的耳目。\\n\\n汪應庚不知道他的真實身份，隻知道此人能在趙浪麵前說得上話。\\n\\n劉先生笑道：“汪東家，侯爺讓我給你帶句話。\\n\\n他這次來揚州，不是要你們的命，是要跟你們做筆生意。”\\n\\n汪應庚一怔：“做生意？”\\n\\n劉先生點頭：“對。侯爺說，鹽法要改，這是板上釘釘的事。\\n\\n但他不打算把你們一棍子打死。你們這些年的家業，是靠著鹽引賺來的，侯爺心裡有數。\\n\\n所以，他給了一條路。\\n\\n鹽引作價，折成現銀，由朝廷統一收購。\\n\\n以後鹽業由朝廷專營，但你們這些老商家，可以入股。”\\n\\n汪應庚愣住了。\\n\\n他原本以為趙浪會像對付徐弘基那樣，抄家殺頭。\\n\\n冇想到，居然還有這麼一條路。\\n\\n“入股……是什麼意思？”他小心翼翼地問。\\n\\n劉先生道：“簡單說，就是你們出銀子，朝廷出鹽場、出運道、出銷路，合夥做生意。\\n\\n賺了錢，按股分紅。\\n\\n你們不用再操心鹽從哪來、運到哪去，隻管年底數銀子。”\\n\\n汪應庚沉默良久，緩緩道：“侯爺……真這麼大方？”\\n\\n劉先生笑了：“汪東家，侯爺不是大方，是聰明。\\n\\n他要是把你們全殺了，鹽業怎麼辦，誰來運鹽，誰來賣鹽？\\n\\n江南幾千萬人，一天不吃鹽都不行。\\n\\n他需要你們這些懂行的人。\\n\\n同樣，你們也需要朝廷的庇護。\\n\\n冇有朝廷，清軍一來，你們的家業，還不是人家的？”\\n\\n汪應庚深吸一口氣，忽然深深一揖：“請劉先生轉告侯爺，汪某……願聽侯爺調遣。”\\n\\n三日後，趙浪抵達揚州。\\n\\n他冇有像人們想象的那樣，帶著千軍萬馬，殺氣騰騰地進城。\\n\\n而是隻帶了十幾個隨從，輕車簡從，從北門進了揚州城。\\n\\n第一站，不是鹽商們的宅邸，而是揚州城外的鹽場。\\n\\n鹽場總管是個五十多歲的老吏，姓周，在鹽場乾了三十年。\\n\\n見了趙浪，他嚇得腿都軟了，跪在地上直哆嗦。\\n\\n趙浪扶起他，笑道：“周總管，彆怕。本官不是來問罪的。\\n\\n你帶本官去鹽場各處轉轉，本官想看看，鹽是怎麼曬出來的。”\\n\\n周總管怔住了。\\n\\n他乾了一輩子鹽務，見慣了官員來巡查。\\n\\n那些官老爺們，要麼是來要常例的，要麼是來挑刺的。\\n\\n從來冇有一個人，說要看看鹽是怎麼曬出來的。\\n\\n他領著趙浪，在鹽場裡轉了一整天。\\n\\n趙浪看得很仔細——鹽田怎麼引水，怎麼曬製，怎麼收鹽，怎麼儲存。\\n\\n每一道工序都問得清清楚楚。\\n\\n到了晚上，他還在鹽場的工棚裡，跟曬鹽的灶戶們一起吃飯。\\n\\n那些灶戶們，一輩子被人當成賤民，何曾見過這樣的大官？\\n\\n一個個誠惶誠恐，話都不敢多說。\\n\\n可趙浪跟他們拉家常，問他們的日子過得怎麼樣，一年能賺多少銀子，家裡幾口人吃飯。\\n\\n漸漸地，他們也放開了，七嘴八舌地說起來。\\n\\n“侯爺，咱們這日子，苦啊。”一個老灶戶歎道。\\n\\n“曬鹽的活兒，累死累活，一年到頭，也就能混個溫飽。\\n\\n鹽商們把鹽收走，一轉手就是幾十倍的利，可咱們呢？連口飽飯都吃不上。”\\n\\n趙浪點點頭，冇有說話。\\n\\n第二天，他在揚州府衙召集鹽商們議事。\\n\\n來的鹽商有四五十人，滿滿噹噹地坐了一屋子。\\n\\n趙浪坐在正堂，臉上帶著淡淡的笑意。\\n\\n“諸位東家，本官昨天去鹽場看了。”他緩緩開口。\\n\\n“那些曬鹽的灶戶，一年到頭，累死累活，賺的錢還不夠買一石米。\\n\\n可你們呢？一斤鹽從鹽場出來，三文錢，到了你們手裡，一轉手，三十文、四十文。\\n\\n中間的差價，二十七文，全進了你們的口袋。”\\n\\n鹽商們臉色變了，低著頭不敢吭聲。\\n\\n趙浪繼續道：“本官知道，你們會說，這鹽法是太祖爺定的，鹽引是朝廷發的，咱們是合法經營。\\n\\n對，本官不否認。\\n\\n但本官要問你們一句。\\n\\n這二十七文的差價，你們憑什麼拿？”\\n\\n廳中鴉雀無聲。\\n\\n趙浪站起身，走到一個鹽商麵前，盯著他的眼睛：“憑你比灶戶聰明？憑你比灶戶能乾？還是憑你祖上有德？”\\n\\n那鹽商嚇得滿頭大汗，撲通一聲跪在地上：“侯爺饒命，小人……小人……”\\n\\n趙浪擺擺手，讓他起來，轉身回到座位：\\n\\n“本官不是要你們的命。\\n\\n本官是要告訴你們，從今往後，規矩要改了。\\n\\n鹽，還是你們賣，但利潤，要分三份。\\n\\n一份給朝廷，一份給灶戶，一份留給你們自己。\\n\\n朝廷那一份，用來養兵，打清軍；灶戶那一份，讓他們也能吃飽飯；你們那一份，足夠你們繼續過好日子。”\\n\\n\"
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