【第7章 呂氏】
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洪武十一年的夏天，似乎比往年更顯漫長。
坤寧宮裡的冰鑒氤氳著絲絲涼氣，卻驅不散朱元璋心頭的幾分燥熱。這份燥熱，多半來自他那越來越有主意的寶貝大孫。
“奶奶，爺爺是大英雄！驅逐胡虜，恢複中華！孫兒也要像爺爺那般，當個頂天立地、讓萬民敬仰的大英雄！”
朱雄英挺著小胸脯，站在馬皇後麵前，聲音洪亮，一雙眸子亮得像盛了星子。
馬皇後正低頭覈對著內府送來的秋衣料子單子，聞言抬起頭，望著孫兒那副與年齡不符的鄭重模樣，忍不住笑出聲，眼角的細紋裡都漾著慈愛。
她放下單子，抬手招了招，讓孫兒近前，輕輕握住他的小手：“英兒有這般誌氣，奶奶打心眼兒裡高興。可你要記著，你爺爺如今不隻是大英雄，更是天子，是天下萬民的君父。
你要學他頂天立地，更要學他心繫黎民。大英雄能保家衛國，好皇帝卻要讓子民吃飽飯、穿暖衣，這纔是頂頂要緊的事。”
朱雄英用力點頭，小臉繃得緊緊的：“孫兒記住了！既要當英雄護著大明，也要讓百姓都過上好日子！”
馬皇後欣慰地摸摸他的頭：“好孩子。早課都做完了？”
“做完了！師傅誇我《論語》‘學而篇’背得熟，字也寫得端正！”
朱雄英立刻邀功，隨即話鋒一轉，眼睛亮晶晶的，“孫兒現在要去東宮看妹妹！我答應曦兒，要帶她去禦花園看錦鯉的！玥兒太小了，孃親不許我帶她出去。”
馬皇後被他逗得失笑：“你倒是個守信用的兄長。去吧，讓你小姑姑陪著你們，就在皇城裡走走，不許跑遠了，更不許踏出宮門半步。”
一旁正被嬤嬤盯著學女紅的寶慶公主朱珠聞言，小嘴一撅，無奈地放下手裡的針線：
“又是我！母後，您就慣著他吧！整日裡就他的事最多！”
朱雄英早已跑過去，牽起朱珠的手晃了晃，語氣軟糯又帶著討好：
“小姑姑最好啦！等以後小姑姑要選駙馬，我一定幫你找個像爺爺一樣頂天立地的大英雄！”
朱珠今年十二歲，早已懂些人事，聞言頓時羞紅了臉，連忙甩開他的手，嗔道：
“胡說八道什麼！婚姻大事，自有父皇母後和皇兄做主，哪裡輪得到你這小毛孩多嘴！快走快走，去看你妹妹！”
看著小女兒被長孫拽著，一路嘀嘀咕咕地走遠，馬皇後臉上的笑容久久未散。她轉頭對身邊最得力的女官吩咐：
“玉兒，你帶兩個人跟過去，仔細照看著，莫要讓不相乾的人衝撞了太孫和公主。”
“是，娘娘。”玉兒躬身應下。
寶慶公主牽著蹦蹦跳跳的朱雄英，後麵跟著乳母抱著剛會走路、咿咿呀呀的朱曦，一行人走在宮道上，格外醒目。
沿途遇見的妃嬪、低位的皇子公主，無不側目，眼神複雜。有羨慕，有嫉妒，更多的卻是一種認命的疏離。
誰都知道，皇後所出的五子二女，以及太子妃所出的嫡係子孫，纔是陛下心中真正的家人。
其他妃嬪皇子，哪怕再得寵，封了親王，也越不過那道無形的界限。東宮太子的地位固若金湯，而這位養在坤寧宮的皇太孫，聖眷之隆，據說比太子當年猶有過之。看他如今小小年紀，舉止已有章法，更得帝後親自教導，未來的光景，可想而知。
一個小太監滿頭大汗地小跑過來，躬身行禮：
“太孫殿下，公主殿下，日頭漸毒，路也遠了，奴婢備了軟轎，請殿下們上轎吧？”
朱雄英正興致勃勃地指著遠處宮殿的飛簷，給妹妹講解，聞言揮了揮小手，語氣堅定：
“不用轎子！我又不累！皇爺爺說過，他小時候可是走南闖北，什麼苦都吃過！我是爺爺的孫兒，走幾步路算什麼！”
他忽然想起什麼，仰頭看向朱珠，一臉好奇：“小姑姑，爺爺總說他以前‘托缽行乞’‘雲遊化緣’，那到底是什麼呀？是像廟裡的和尚一樣，拿著碗去要飯嗎？”
朱珠臉色微變，趕緊看了看四周，壓低聲音叮囑：“英兒，這話可不能亂問！父皇……父皇那是曆練！是體察民情！”
朱雄英似懂非懂地“哦”了一聲，也不再追問，轉頭便去摘路旁開得正盛的月季花。
不過片刻，他就成了個采花賊，懷裡抱了滿滿一捧，非要給朱珠和妹妹編花環。
朱珠拗不過他，隻好蹲下身幫忙。兩個半大孩子加上一個懵懂幼童，蹲在宮道旁的石階上，折騰了好一陣，才編出兩個歪歪扭扭但顏色鮮豔的花冠。
朱珠被迫戴上一個，朱曦也被哥哥小心翼翼地戴上一個，樂得手舞足蹈。
最小的妹妹朱玥還被乳母抱在懷裡，朱雄英看著她粉雕玉琢的小臉，一本正經道：
“妹妹太小，戴不了，先欠著，以後補個更大的！”
一行人熱熱鬨鬨地到了東宮春和殿。
太子妃常氏正由宮女扶著，在殿內慢慢踱步。
她腹部高高隆起，行動已頗為不便，氣色雖比前些日子好些，但仍透著幾分蒼白虛弱。
“娘！看！禦花園的花開得可好了！您不方便出去，我把春天給您摘回來啦！”
朱雄英獻寶似的，將精心挑出相對完整的一束鮮花捧到常氏麵前，又拿出那個他自認為編得最好、實則花瓣都快掉光的花環，踮著腳往常氏頭上送，
“這個給娘戴！戴上好看！”
常氏看著兒子紅撲撲的小臉上滿是認真，還有那略顯粗糙的花束和花環，心頭一暖，眼圈都有些泛紅。
她接過花，任由兒子踮著腳，笨拙地將花環戴在自己髮髻旁，連聲道：“好，好，英兒摘的花最好看，孃親喜歡，非常喜歡。”
她伸手想抱抱兒子，卻因身子沉重不便，朱雄英早已懂事地主動靠過來，小手輕輕放在她隆起的腹部，小聲問道：
“娘，弟弟妹妹今天乖不乖？有冇有踢您？”
“乖，都乖。”常氏撫摸著兒子柔軟的頭髮，心中既甜蜜又酸楚。
這個長子，如此貼心孝順，可偏偏……養在坤寧宮，她這生母，想多見幾麵都難。
朱雄英靠在母親身邊，心裡卻在飛快盤算。他知道，曆史上常氏是在生第四子時難產而亡，時間就在今年十一月左右。
他無法改變父母要繼續生育的事實，在這個時代，尤其是皇家，多子多福是常態，他一個孩童，根本無權置喙。
他隻能絞儘腦汁，用孝心做掩護，儘可能地改善母親的孕期狀況。比如，他以“太醫說多走動利於生產”為由，纏著馬皇後和朱標，讓他們叮囑常氏適當活動；又以“孫兒夢見母妃吃得均衡，弟弟妹妹才壯實”的稚語，提醒眾人注意常氏的飲食。
今日采花來獻，也是想藉機讓母親心情愉悅些。
“娘，太醫今日來請脈了嗎？怎麼說？”朱雄英仰頭問道，小臉上滿是擔憂。
“來過了，說是一切安好，讓娘寬心，按時進補，莫要憂思。”
常氏柔聲道，心裡因兒子的牽掛，愈發柔軟。
母子倆正說著話，殿外傳來宮人的行禮聲，太子朱標回來了。
朱標見妻兒都在，殿內氣氛溫馨，臉上露出笑容。
他先關切地問了常氏的身體狀況，又考校了朱雄英幾句功課，聽到兒子對答如流，更是欣慰不已。
“英兒有孝心，也知道上進，很好。”
朱標勉勵道，隨即話鋒一轉，帶著幾分笑意，“隻是你奶奶方纔派人來問，你何時回去？怕是等急了。”
朱雄英的小臉頓時垮了下來，知道又到了回宮的時間。他戀戀不捨地又叮囑了母親幾句“好好吃飯”“多歇息”，纔在朱標和馬皇後派來的女官雙重催促下，一步三回頭地離開了春和殿。
回到坤寧宮，果然，朱元璋已經在了，正對著馬皇後嘀咕：
“咱聽說那小子把禦花園禍害得不輕，專揀開得好的花掐，說是要編什麼花環？哼，肯定是留著最大的、最好的給你！”
馬皇後瞥了他一眼，慢條斯理地喝著茶：“怎麼，陛下這是連幾朵花的醋都要吃了？”
朱元璋被說中心事，老臉一紅，梗著脖子辯解：“誰吃醋了！咱是覺得他玩物喪誌！該好好讀書！”
正說著，朱雄英蹦蹦跳跳地進來了。
他先規規矩矩地給帝後行禮，然後果然從背後拿出一個略顯淩亂但明顯用心整理過的花束，還有一個用最鮮豔飽滿的花朵編成的花冠，獻寶似的捧到馬皇後麵前：
“奶奶，孫兒回來了！這個給奶奶！奶奶戴上，比花神娘娘還好看！”
馬皇後頓時笑逐顏開，接過花冠戴在頭上，連聲道：“好看！英兒的手藝越來越好了！”
朱元璋在旁邊看著，忍不住哼了一聲，彆過臉去，嘴角卻微微上揚。
朱雄英眼珠一轉，又跑到朱元璋身邊，拽著他的袖子晃了晃：“爺爺，孫兒也給您留了！您看！”
他變戲法似的從懷裡掏出一支品相極佳、含苞待放的墨菊，語氣滿是驕傲：
“孫兒問過花匠了，這墨菊難得，最能襯爺爺的英雄氣概！孫兒特意給爺爺留的！”
朱元璋看著那支墨菊，又看看孫子亮晶晶的、滿是期待的眼睛，那點醋意早就飛到九霄雲外。他接過花，故作嚴肅地說道：
“嗯，算你小子有良心！不過，以後可不許再去禍害禦花園了，好好讀書纔是正經！”
“孫兒遵旨！”朱雄英響亮地答應著，小臉上滿是笑意。
坤寧宮內，又是一片笑語歡聲。
然而，當夜深人靜，朱雄英獨自躺在坤寧宮偏殿自己的小床上時，臉上孩童的天真爛漫漸漸褪去，取而代之的是一種與年齡極不相符的沉靜與思索。
他小心翼翼地扮演著一個聰慧、孝順、偶爾調皮但大體知禮的皇孫，用儘心思討好朱元璋和馬皇後，鞏固自己的地位。
在所有人眼中，他是備受寵愛的皇太孫，前途無量。朱元璋對太子側妃呂氏所出的庶次子朱允炆，幾乎從不過問，與他這嫡長孫的待遇，有著天壤之彆。
這一切似乎都很順利，他幾乎要認為，自己可以穩穩噹噹地沿著既定路線成長，直至未來。
然而，一個看似平常的中午，一次尋常的東宮之行，卻意外地打破了他這份逐漸建立起來的安全感。
那日，他照例在坤寧宮用完午膳，便鬨著要去看妹妹。馬皇後隻當他是想念弟妹和母親，雖知他多半是藉機去東宮，卻也心疼他的孝心，便允了，隻叮囑他早些回來。
到了東宮春和殿，常氏還未用完午膳。讓朱雄英略感意外的是，側妃呂氏也在座，正陪著他孃親說話。
呂氏容貌溫婉，舉止得體，見朱雄英進來，連忙起身，臉上帶著恰到好處的恭謹笑容。
“兒臣給母妃請安。”
朱雄英先向常氏行禮，又轉向呂氏，依禮喚了一聲“庶母”，態度算不上多熱絡，但也合乎禮數。
常氏見到兒子，臉上泛起真切的笑意，放下筷子招手：“英兒來了，快過來。可用過飯了？”
“在皇祖母那兒用過了。”
朱雄英笑著走過去，目光習慣性地掃過餐桌，想看看母親今日的胃口如何。
這一瞥，卻讓他心頭猛地一緊，腳步都幾不可察地頓了一下。
常氏麵前的青瓷碗裡，小半碗米飯旁邊，赫然堆著幾塊油光發亮的紅燒肉，肥肉部分占了大半，看起來頗為油膩。
旁邊還有一盅湯，飄著厚厚的油花。
他孃親有孕在身，本就容易體熱、消化不良，孕婦飲食宜清淡、易消化，忌肥甘厚膩。
更何況，她前幾胎生產後調理似乎並不徹底，身體底子算不上多好。這樣的飯菜……
朱雄英迅速收斂神色，臉上揚起天真的笑容，走到常氏身邊，指著那碗肉問道：
“母妃，這肉聞著好香啊，是誰給母妃做的？禦膳房的新花樣嗎？”
常氏笑道：“是你庶母的一片心意，聽說她孃家有個法子，用上好五花肉這般燉了，最是滋補。我瞧著也還好，正想嚐嚐。”
呂氏在一旁柔聲介麵：“太子妃娘娘如今是雙身子，最需滋補元氣。這肉是妾身看著小廚房仔細做的，火候足，肥而不膩，娘娘嘗一塊試試？”
朱雄英看著呂氏那溫婉的笑容，又看看碗中那明顯過於肥膩的肉塊，心中警鈴大作。
並非他多疑，而是曆史上的種種巧合，容不得他不多想。
常氏難產去世後，呂氏便成了新太子妃，朱允炆也由此變為嫡子。隻是，原本自己這個嫡長子還在，皇位本不該輪得到朱允炆。
可偏偏，朱雄英早夭，這才讓朱允炆嫡長皆備，最終登上了皇位。這一切實在太過巧合，呂氏得到的好處實在太大，容不得朱雄英不懷疑。
他隻是個四歲孩童，若表現出超乎年齡的警惕和醫學知識，絕非好事。
電光石火間，他已有了主意。他伸出小手，擺出一副饞嘴的模樣：“母妃，這肉看著真好吃，能賞兒臣一塊嗎？兒臣在皇祖母那兒冇吃飽！”
說著，不等常氏回答，他已用筷子飛快地夾起一塊最肥的肉，直接塞進自己嘴裡，嚼了兩下，立刻皺起小臉，吐了吐舌頭：
“唔……好油！不好吃！母妃彆吃了，吃了該不舒服了！皇祖母說過，身子重的人要吃清淡的！”
他一邊說，一邊把那碗肉往旁邊推了推，又指著那盅油湯：“這個湯也油，不好！母妃，咱們喝點清粥，吃點青菜好不好？兒臣陪您吃！”
常氏出身將門，受父親常遇春的影響，其實對這類肥肉還是挺熱衷的。但見兒子這般反應，又提起馬皇後的叮囑，便順勢笑道：
“好，聽英兒的。呂妹妹，這肉湯的心意我領了，隻是我今日確實冇什麼胃口，倒是浪費你一番心意了。”
呂氏的笑容依舊溫婉，眼神卻幾不可察地閃了閃，連忙道：“姐姐言重了，是妹妹考慮不周。既如此，妾身讓廚房再做些清淡的來。”
“不必麻煩了。”
朱雄英搶著開口，轉身對身後的坤寧宮宮女道，“玉姑姑，你去跟皇祖母說一聲，就說母妃這邊午膳不甚合口，請皇祖母小廚房做些清爽易克化的點心和湯水送來。就說……是我想吃，想請母妃一同用些。”
那被馬皇後派來跟著朱雄英的女官玉兒何等機敏，早已將一切看在眼裡，聞言立刻躬身應道：“是，奴婢這就去。”
她的目光若有似無地掃過那碗肥肉和呂氏，心中已有了計較。
呂氏袖中的手微微握緊，臉上的笑容卻愈發溫婉：“太孫殿下真是孝順。既如此，妾身便不打擾姐姐和殿下用膳了，先行告退。”
看著呂氏離開的背影，朱雄英重新靠在常氏身邊，小手輕輕放在母親的腹部，彷彿隻是孩童的依戀。
然而，他低垂的眼眸裡，卻閃過一絲與年齡截然不符的冷意。