【第128章 造船與馬六甲海峽】
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朱雄英在吳忠的陪同下，開始巡視船廠。
首先進入的是鍛冶作坊。
數十名工匠正揮汗如雨，鐵錘起落間火星四濺。朱雄英走近細看，有人正在鍛打鐵釘，有人正在打造錨鏈。
“這類船釘，需塗桐油防鏽。”
吳忠在一旁解釋道，“每年小修時都要更換一批。”
朱雄英點點頭，又走向另一處。幾口大鍋架在爐上，鍋裡翻滾著黑褐色的液體，散發出刺鼻的焦味。
幾個匠人正拿著木棍不停攪拌，神情專注。
吳忠見他皺眉，連忙道:“還望殿下見諒。這桐油必須熬到滴水成珠，才能用來填補船縫，防滲漏。火候不到不行，過了也不行。”
朱雄英恍然，又看了片刻，這才繼續往前走。
一路走，一路看。
巨大的龍骨橫在地上，工人們正用繩索和滑輪將它吊起。
船壁上，密密麻麻的榫卯結構嚴絲合縫。堆放木料的場地上，杉木、樟木、鐵力木堆成小山。
“好木料。”朱雄英讚了一句。
吳忠道:“都是各處征調來的。杉木輕韌，宜做桅杆；樟木耐腐，宜做船底；鐵力木最硬，用來做舵和龍骨最合適。”
朱雄英點點頭。
巡視至提舉司衙官廳，吳忠請朱雄英入內奉茶。
門關上，親信守在外麵。屋內隻剩下兩人。
朱雄英起身，走到牆上懸掛的那幅海圖前。
那是一幅舊圖，紙張泛黃，墨跡有些模糊。圖上標註著從太倉到直沽的航線，沿岸的港口、島嶼、礁石，都標得清清楚楚。
“這是元代的《海運經》所附海圖。”吳忠在一旁道，“家父留下的。”
朱雄英看著那幅圖，沉默片刻，忽然問:“吳提舉，從應天到倭國，海程幾何？”
吳忠想了想，恭敬答道:“若風順，半月可達。”
朱雄英點點頭，又問:“那從倭國再往東，你可知道是何地？”
吳忠一愣，搖搖頭:“這個……臣不知。海圖上也未有標註。”
朱雄英轉過身，看著他:“我知道。”
吳忠愣住了。
朱雄英道:“那裡有金山銀山，有無儘之地。”
他看著吳忠，目光認真:“你在這船廠這麼多年，造的船，可曾出過海遠洋？”
吳忠苦笑:“殿下說笑了。皇上嚴禁片板下海，這可是殺頭的大罪。
也就是殿下奉旨，臣纔敢造那幾艘去倭國的船。
不過臣年輕時，曾隨海船運糧到過遼東。後來皇上實施海禁，漕糧改由運河，所以本場造的最多的便是江船、戰船。那幾十艘海船，早就閒置朽爛了。”
他頓了頓，又補充道:“好在如今又用上了。”
朱雄英點點頭，忽然道:“放心，海禁遲早要開的。”
吳忠抬頭，眼中閃過一絲光亮:“殿下此言當真？”
朱雄英走到案前，冇有直接回答，而是取出一捲圖紙，在案上攤開。
“本官要的不是等朝廷開海禁，而是讓朝廷不得不開海禁。”
吳忠湊過來，低頭細看。
第一張圖，是一艘船的剖麵圖。船型奇特，與他見過的所有船都不一樣。
“此船名為蜃樓。”
朱雄英指著圖紙，“融合了福船的堅固與廣船的鐵力木之長。你看，船底尖深，吃水深，抗風浪；船身寬大，載貨多；甲板之上，可起三層樓閣，遠望如海市蜃樓。”
他頓了頓，又道:“你可以試造一艘。”
吳忠盯著圖紙，額頭已經開始冒汗。這設計，他聞所未聞。
第二張圖，是一幅海圖。圖上標註著一個位置，正是馬六甲海峽。
“此地在南洋要衝，東西洋船必經之地。”
朱雄英指著那個點，“若在此設立官廠，補給淡水糧食，修理船隻，大明商船可直入南洋、西洋，不再仰夷人鼻息。”
吳忠點點頭，心裡飛快地盤算著。
雖不知道皇太孫如何得知這個地方，自己也不知道這張圖紙的真偽。
但這並不是他需要擔心的，他隻需要執行便是。
第三張圖，畫著幾個奇怪的作物。
有棒狀的，還有兩個圓滾滾的，像球一樣，他從未見過。
“這第三樣，”朱雄英道，“我要你外出巡海時，暫且留意。先知會船員，若是遇到與此圖相仿的作物，可儘數帶回。我有重賞。”
吳忠應了，又低頭細看那幾幅圖。看了許久，他才抬起頭，語氣裡帶著幾分敬畏。
“殿下，此圖臣聞所未聞。這蜃樓的設計，恐怕耗資甚大。”
朱雄英問:“多少錢？多少人？若是一年造出十艘，要多少人，多少錢？”
吳忠沉吟片刻，開始算賬:“一艘四百料戰船，需杉木、樟木、鐵力木大料千餘根，鐵釘三千斤，桐油兩千斤，白麻千斤，人工兩千餘工。臣估算，一艘造價需銀五百兩。十艘便是五千兩。外加作坊擴建、工匠招募，首年需銀八千兩。”
朱雄英點點頭:“這銀子的事，我來想辦法。白糖與鹽所賺的，加上這次去倭國的貿易，足夠了。”
吳忠躬身:“殿下聖明。”
朱雄英忽然又問:“吳提舉，你可聽說過懸山？”
“那是賊窩啊！”
吳忠臉色一變。
懸山是賊寇的巢穴。
盤踞著一群海賊，專劫過往商船。朝廷幾次派兵圍剿，都無功而返。
朱雄英搖搖頭:“那些賊寇，不過是被逼得無路可走的百姓。他們能駕船遠航，自保於海上，必是有本事的。”
吳忠聽懂了。
“殿下要……招安海賊？”
朱雄英看著他，目光平靜:“不是招安。是用其技，改其途。給他們一條合法的路，何必去冒險做賊？”
吳忠愣住了。
這些話，這些想法，哪裡像一個十五歲的孩子能說出來的？
他早些年隨父親出海，曾見過這些海賊，如朱雄英所說，其中大部分確實是被逼得走投無路才鋌而走險做了賊。
隻不過懸山的情況要更複雜些。
洪武十九年，湯和遷島民，毀船隻，造就了一大批流民逃亡到荒無人煙的邊角之地，懸山便是其中之一。
作為在水上討生活的吳忠，自然對這些人感同身受。
給他們一條合乎大明法律的路。
這話，他從冇聽任何人說過。
他深吸一口氣，鄭重行禮:“臣，遵命。”