眾人皆驚,徐達連忙整理衣冠:“快設香案!“
前院,王景洪手捧明黃聖旨,見朱棡等人跪好,尖聲宣讀:“奉天承運皇帝,詔曰:晉王朱棡英武聰慧,特賜婚擴廓帖木兒之妹觀音奴為側妃,待北伐凱旋後完婚,欽此。“
朱棡瞳孔驟縮,但很快恢復平靜:“兒臣領旨。“
徐達一臉茫然,徐妙雲則臉色煞白,王景洪走後,院中一片死寂。
“殿下......“徐達欲言又止。
朱棡苦笑:“嶽父,父皇好算計啊。“
徐達這才恍然大悟,倒吸一口冷氣,蒙古貴女為妾,這意味著......
徐妙雲咬著嘴唇,眼淚在眼眶裏打轉,她雖年幼,但也明白這意味著什麼。
“朱棡哥哥壞!“徐妙錦突然撲上來捶打朱棡,“不要娶別人!“
朱棡連忙捂住小丫頭的嘴:“妙錦,慎言!“他環顧四周,確認沒有外人,才低聲道,“這話傳出去,會害了你。“
徐妙錦不懂,但見姐姐臉色慘白,也不敢鬧了。
“繼續練武吧。“朱棡深吸一口氣,重新拿起木刀,彷彿什麼都沒發生過。
徐達看著女婿挺拔的背影,心中五味雜陳,這孩子,太過通透,反倒讓人心疼。
接下來的訓練,朱棡比往日更加刻苦。木刀在他手中虎虎生風,每一招都帶著決絕的力度。
“夠了!“徐達終於喊停,“殿下今日心不靜,再練下去容易傷身。“
朱棡收刀,汗水順著下巴滴落:“嶽父,我......“
“不必多說。“徐達拍拍他的肩,“去洗把臉,一會陪老夫喝兩杯。“
澡房裏,朱棡將整桶冷水澆在頭上。
冰冷的水流讓他冷靜下來。
父皇這一手,確實高明,娶了蒙古貴女,就等於絕了他的爭儲之路——朝野上下,誰會支援一個有蒙古血脈的皇子?
那怕是妾室但也不敢賭!
“嗬......“朱棡自嘲地笑了。他本就沒想過爭那個位置,但被父皇如此防備,心裏還是像紮了根刺。
換好衣服出來,發現徐妙雲獨自站在廊下等他。
“妙雲......“朱棡不知該如何開口。
“朱棡哥哥不必解釋。“徐妙雲聲音很輕,卻很堅定,“妙雲明白的。“
朱棡心頭一熱,這個八歲的小姑娘,竟比他想像的還要堅強。
“我答應你,“他蹲下身,平視著徐妙雲的眼睛,“無論將來如何,你永遠是我朱棡唯一的正妃。“
徐妙雲小臉微紅,鄭重地點了點頭。
此時,乾清宮內,朱元璋正在聽二虎彙報。
“晉王接旨後什麼反應?“
二虎低頭:“殿下很平靜,謝恩後就繼續練武了。“
朱元璋眯起眼睛:“沒說什麼?“
“沒有。“二虎猶豫了一下,“不過......魏國公似乎很震驚。“
朱元璋冷笑,徐達那個老狐狸,肯定一眼就看穿了他的用意。
“繼續盯著晉王府,特別是那些土豆。“朱元璋吩咐道,“一有動靜,立刻來報。“
二虎領命退下,朱元璋走到窗前,望著魏國公府的方向,喃喃自語:“老三,別怪爹狠心,要怪就怪你......出色的太晚了。“
若是一開始就表現出現在的頭腦,他朱元璋會改變太子人選嘛?
僅是瞬間朱元璋自己就得出了結論,不會!
既然如此那咱就替標兒將一切不安的因素按死!
傍晚,朱棡回到晉王府,立刻召集赤鳶和幾名心腹鳳衛。
“從今日起,“朱棡沉聲道,“府中戒備提升到最高階別,所有進出人員必須嚴查,特別是廚房和後院。“
赤鳶單膝跪地:“殿下是擔心......“
“父皇既然出手,就不會隻下一招。“朱棡冷笑,“接下來,要麼有人來偷土豆,要麼就是查精鹽。“
“精鹽從今天開始當天煉製的當天吃一點把柄不要留,隻希望和珅能夠聰明點!”
鳳衛們領命而去,朱棡獨自來到後院,看著那些嫩綠的土豆苗,眼神漸冷。
——太原城!
太原城的黃昏被一陣急促的馬蹄聲打破。
三十名身披輕甲的魏武卒風塵僕僕地穿過城門,直奔知府衙門。
守城的兵卒剛要阻攔,為首的魏武卒已經亮出晉王府的令牌,驚得眾人連忙讓路。
知府衙門內,和珅正在覈對稅冊。
自從陳義忠倒台,劉家覆滅,他這個小小的九品禮生竟成了太原城實際的主事人。
聽到侍衛通報晉王府來人,和珅手中的毛筆掉在賬本上,濺起幾點墨漬。
快請!他手忙腳亂地整理衣冠,額頭滲出細汗,殿下突然派人來,莫非出了什麼變故?
領頭的魏武卒大步走進廳堂,單膝跪地:和大人,殿下密信。說著從貼身的皮囊中取出一個蠟封的竹筒。
和珅接過竹筒,手指微微發抖,他示意侍衛退下,又命人給魏武卒上茶,這才小心翼翼地拆開封印。
薄薄的絹帛上,朱棡的字跡龍飛鳳舞:
「和珅:
精鹽煉製之法附後,此事由你全權負責,但不可暴露與本王有關,可借孫家之手售賣,品質最佳者售與世家豪紳,次者予百姓,價不可過高,切記。
——朱棡」
和珅眉頭微蹙,殿下這是要做什麼?精鹽可是暴利,若能壟斷......
他展開後麵的兩張紙,上麵詳細記載了煉製精鹽的步驟。
木炭過濾?紗布沉澱?和珅越看越疑惑——這法子真能煉出精鹽?
大人?魏武卒統領見他發獃,出聲提醒。
和珅回神,連忙道:諸位辛苦了,來人,帶將士們去廂房休息!說著又掏出自己的錢袋,這些銀子,麻煩兄弟們去市集採購些東西。
他將煉製所需的物品一一列出:粗鹽、細紗布、木炭、陶罐......魏武卒雖不解其意,但還是領命而去。
夜幕降臨,知府衙門的廚房被圍得水泄不通。
三十名魏武卒持刀而立,連屋頂都埋伏了人手,和珅挽起袖子,看著麵前擺放的各種器具,深吸一口氣。
殿下說能成,就一定能成......他喃喃自語,開始按照步驟操作。
第一次嘗試,火候沒控製好,鹽水煮幹了,鍋底隻剩下一層發黃的結晶,和珅擦了擦汗,重新開始。
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