同一時刻·周府前廳——
“哭什麼哭！“周驥一巴掌扇在夫人臉上，金戒指在她頰邊刮出一道血痕，“那個逆子帶兵圍殺皇子，死了也是活該！“
周夫人踉蹌著撞上多寶架，一尊洪武釉裡紅瓷瓶轟然墜地，她望著滿地碎片，恍惚想起這是老二週翼去年壽辰時獻的孝禮。
“老爺...“她染著丹蔻的指甲摳進青磚縫，“那是翼兒啊...您親手教他寫第一個字的翼兒...“
周驥端起茶盞一飲而盡，喉結滾動著嚥下的彷彿是怒火而非茶水：“蠢婦！本官現在去報仇，明日全家就得給那逆子陪葬！“他猛地砸碎茶盞，“你當晉王為何專挑老二開刀？這是在逼本官造反！“
三個兒子裏就屬老二最蠢...死了反倒乾淨。
周夫人突然不哭了，她盯著丈夫官服上繡的雲雁補子——這是四品文官的榮耀，此刻卻沾著親生兒子的血。
“妾身...告退。“她彎腰時，一支金鑲玉步搖從發間滑落，那是周翼去年從翠仙樓搶來“孝敬“她的。
廊下傳來急促的腳步聲。
“娘！聽說老二那份月奉...“長子周德提著袍角衝過來，臉上還帶著宿醉的油光，身後跟著滿臉興奮的幼子周興，“是不是歸我們...“
話卡在喉嚨裡。
周德終於看清母親紅腫的雙眼和頰邊血痕，卻滿不在乎地擺擺手：“爹又發脾氣了？哎呀橫豎老二死了，他那三百兩月例...“
“我要翠仙樓那條商街！“周興迫不及待地插嘴，“老二去年就說要弄到手...“
“啪！“
周夫人一耳光抽在長子臉上，保養得宜的指甲在他下巴劃出三道血痕，兩個兒子驚呆了——素來溫順的母親眼裏竟翻湧著刻骨的恨。
“那是你們一母同胞的弟弟！“她聲音嘶啞得像惡鬼，“昨夜他的屍首還在街頭喂野狗，你們...你們...“
周德捂著臉嘟囔：“又不是我們害死的...“
望著揚長而去的兩個兒子，周夫人突然大笑起來，她撿起那支步搖，狠狠刺向自己的手腕，卻被嬤嬤死死抱住。
“夫人不可啊！“老僕哭喊著掰開她手指，“您還有外祖家要照應...“
步搖“噹啷“落地。周夫人望向晉王行轅的方向，渾濁的淚眼裏閃過一絲詭異的光。
翼兒...娘會讓你所有的仇人...
辰時三刻·府衙正堂
朱棡高坐明鏡高懸匾下，指尖有一下沒一下地敲著驚堂木，堂外圍觀的百姓越聚越多，有人偷偷往地上吐唾沫——那是衝著跪在角落的周驥。
“帶人犯。“
十名魏武卒押著周德、周興上堂。
兄弟倆昨晚還在盤算怎麼瓜分亡弟的遺產，此刻卻抖如篩糠——他們親眼看見府衙差役被晉王親兵打斷了腿扔出去。
“殿下！冤枉啊！“周德額頭磕得鮮血直流，“草民從未強佔良田，都是...都是老**著乾的！“
周興突然撲向朱棡案前：“我知道爹的銀庫在哪！在...“
“逆子！“周驥暴起欲撲，被魏武卒一腳踹回原地，他官帽歪斜，終於露出困獸般的猙獰，“晉王殿下真要趕盡殺絕？“
朱棡慢條斯理地展開一卷賬冊：“去歲黃河決堤，朝廷撥付賑災銀八萬兩。“他指尖點在某處，“周知府卻用陳年黴米充數，省下的五萬兩...“
“你血口噴人！“周驥突然盯向柳如煙，“這賤婢本是翠仙樓妓子，她的話豈能作證！“
柳如煙渾身發抖，她今日特意穿了素白孝服，發間隻簪一朵白絨花——那是中原人為橫死者戴孝的規矩。
“民女柳如煙。“她跪得筆直，聲音卻響徹公堂，“去年臘月親眼見周翼用賑災銀打的酒器宴客，上頭刻著洪武三年賑災官銀字樣。“
人群轟然炸開，不知誰喊了句“狗官該殺“，爛菜葉頓時雨點般砸向周驥。
朱棡看著被爛菜葉砸得狼狽不堪的周驥，眼中怒火更甚，他緩步走下公案，靴底踏在青石板上，發出沉悶的聲響，每一步都彷彿踩在周驥的心口上。
“周驥。“朱棡的聲音冰冷刺骨，“你看看你做的這些事情，逼死了多少百姓？“他猛地一把揪住周驥的衣領，將他從地上提了起來，“百姓們恨不得生飲你的血，將你剝皮抽筋！“
周驥被勒得呼吸困難，臉色漲紅，卻突然發出低沉的笑聲，笑聲中透著瘋狂：“嗬...嗬嗬......“
朱棡眉頭一皺，還未反應過來，周驥猛地抬頭，眼中閃過一抹狠毒：“那便一起去死吧！“
他驟然從懷中抽出一把寒光閃閃的匕首，朝著朱棡的胸口狠狠刺去！
“殿下！“赤鳶厲喝一聲，朱雀麵具下的瞳孔驟縮。
然而朱棡的反應更快！
他側身一閃，匕首擦著他的衣襟劃過，隨即右腿如鞭子般抽出，重重踹在周驥的胸口！
“砰——！“
這一腳毫無收力，周驥整個人倒飛而出，重重撞在大堂的立柱上，脊柱發出令人牙酸的斷裂聲，一口鮮血噴湧而出，濺在“明鏡高懸“的匾額上。
堂外百姓一片嘩然，有人壯著膽子上前試探周驥的鼻息，隨即驚恐地喊道：“死...死了！“
短暫的寂靜後，人群中爆發出一陣震耳欲聾的歡呼：“狗官死了！老天開眼啊！“
朱棡冷冷地看著周驥的屍體，厲聲喝道：“周驥以下犯上，貪汙賑災款，刺殺皇子，當誅！“
他的聲音回蕩在公堂之上，彷彿一錘定音，徹底宣告了周家的覆滅。
——應天·乾清宮
朱元璋坐在龍案前，手中捏著一份剛剛送到的奏摺，眉頭緊鎖。
“老三的摺子......“他低聲喃喃，心中莫名湧起一股不祥的預感，“這小子每次遞摺子，準沒好事。“
他抬頭瞥了一眼站在一旁的朱標，隨手將奏摺遞了過去：“標兒，你先看看。“
朱標嘴角微抽，心中無奈：又讓我先看......但他還是恭敬地接過奏摺，展開細讀。
隨著目光一行行掃過，朱標的臉色逐漸變得凝重。
奏摺上，朱棡詳細列舉了開封知府周驥及其三個兒子的累累罪行——強佔良田、強搶民女、剋扣賑災銀、草菅人命......字字誅心，刀刀見血！
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