柳如煙這才如夢初醒，慌忙跪伏在地：“民女參見晉王殿下！方纔多有冒犯，請殿下恕罪！“
“起來吧。“朱棡伸手扶起她，“你父親是秀才？“
“回殿下，家父生前是弘治三年的秀才。“
“可有兄弟？“
柳如煙搖頭：“家中隻剩民女一人。“
朱棡沉思片刻：“明日隨本王去衙門，為你父親討個公道。“他看向赤鳶，“去查查這個周驥，本王要知道他所有的罪證。“
夜深了，但開封城的這個夜晚註定無眠。
周驥回到府中，立即召集心腹密議；城中豪紳紛紛緊閉門戶，生怕被牽連；而普通百姓則躲在被窩裏，竊竊私語著周衙內的死訊。
隻有翠仙樓燈火通明，朱棡站在窗前，望著遠處知府衙門的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
一個知府而已，還是如此骯髒的知府，別說你的一個兒子了，其餘兩個包括你，全都跑不掉！
朱棡站在窗前，指尖輕叩窗欞，遠處傳來更夫沙啞的梆子聲——三更天了。
“柳如煙去取紙筆來！”
“赤鳶。“他忽然開口，“調一萬士卒接管開封東西兩門，凡周驥親信，一律羈押。“
“是。“赤鳶抱拳，朱雀麵具下傳來沉悶的應答，她轉身時衣袂翻飛，腰間軟劍在燭光下泛著血色的暗紋。
柳如煙捧著硯台的手微微一顫，墨汁濺在雪白的宣紙上，暈開一片烏雲般的汙漬。
“殿下恕罪！“她慌忙跪下，額頭抵在冰冷的青磚上。
“無妨。“朱棡瞥了眼那團墨漬，他接過柳如煙顫抖著遞來的狼毫，筆尖懸在紙麵上方三寸，卻遲遲未落。
又要寫信告狀了？他自嘲地扯了扯嘴角。
從太原陳義忠到開封周驥，倒像是我專程替父皇清理門戶似的。
筆鋒終於落下，力透紙背：
“兒臣叩請父皇聖安，今查開封知府周驥縱子行兇，其長子強佔城東良田百畝，次子周翼當街擄掠民女，幼子更奪七旬老婦棺木錢...“
寫到此處，他筆尖一頓。
若直言周翼已死，反倒顯得我嗜殺。
墨汁順著筆桿滑落，在“棺木錢“三字旁濺出幾點猙獰的黑斑。
“此輩視王法如無物，百姓皆呼其為土皇帝，兒臣途經太原、開封二地，竟連遇此等蠹蟲，不知天下州府...“
最後一筆戛然而止，朱棡盯著未乾的墨跡，忽然將筆擲入筆洗。
“夠了。“他看著赤鳶捲起信箋蠟封，喉結滾動了一下。
再多寫一字，怕是要露了鋒芒。
“殿下，熱水備好了。“柳如煙的聲音從屏風後傳來，比平日更輕三分。
朱棡解下玉帶的手忽然停住，他看見銅鏡裡映出少女的身影——她正將花瓣撒入浴桶，素白中衣被水汽濡濕，隱約透出裏頭藕荷色的肚兜係帶。
倒是比徐妙雲那丫頭豐腴些。
這個念頭剛冒出來，他立刻擰緊了眉頭，荒唐！這柳如煙纔多少歲！
“你退下吧。“他扯開衣襟，露出精壯的胸膛，柳如煙卻突然跪伏在浴桶旁，發間的銀簪磕在木桶上，“叮“地一聲脆響。
“民女...願伺候殿下沐浴。“她耳尖紅得滴血，卻固執地仰起臉，“奴的身子...是乾淨的。“
她在怕，他忽然明白了，這個無父無母的孤女，除了攀附自己，早已無路可走。
“起來。“他踏入浴桶，熱水漫過腰腹，“擦背。“
柳如煙的手指比想像中靈巧。
棉巾拂過後背，他閉目靠在桶沿，忽然聽見“啪嗒“一聲水花輕響，睜眼時，正撞見柳如煙慌忙抹淚的動作。
“哭什麼？“
“奴...奴歡喜。“她擠出一個笑容，眼淚卻落得更急，“殿下肯讓奴近身，便是給了活路...“
朱棡突然抓住她手腕，沾水的肌膚相觸，兩人俱是一顫。
“周家還剩兩個兒子。“他盯著她瞳孔裡晃動的燭光，“明日公堂上，準你親手指認。“
燭火熄滅時，柳如煙幾乎喘不過氣。
錦被下，她像隻僵硬的木偶，直到朱棡的指尖劃過她鎖骨上的淤青。
“疼麼？“黑暗裏，少年的聲音比白日低沉許多。
“不...不疼。“她撒謊了。
床榻忽然一沉，朱棡翻身壓上來時，她本能地攥緊了褥單，原來男子身軀這般重...
“放鬆。“他咬住她耳垂，手掌卻意外地溫柔，“我討厭死魚。“
疼痛襲來時，柳如煙死死咬住朱棡的肩頭，血腥味在唇齒間漫開，她恍惚想起父親被衙役杖殺那日，嘴角應該也是這樣的鐵鏽味。
爹，女兒攀上了最高的枝...
窗外忽然傳來打更聲，朱棡動作一頓，藉著月光看清了身下人的淚痕，他皺眉撐起身子：“哭喪著臉做什麼？“
“奴...奴是歡喜...“她急急去摟他的脖子，卻被一把按住手腕。
“睡吧。“朱棡扯過外袍蓋在她身上，“明日還要收拾周家。“
柳如煙怔怔地看著少年背過身去，月光描摹著他肩背上交錯的傷疤，那輪廓像極了一把出鞘的劍。
次日，朱棡換來赤鳶詢問周驥那邊昨夜有沒有什麼動作。
赤鳶單膝跪地，朱雀麵具下的聲音不帶一絲波瀾：“殿下，周驥昨夜閉門不出，僅召見了衛所指揮使張煥，密談半個時辰。“
朱棡正用帕子擦拭佩劍，聞言指尖一頓，劍刃映出他微挑的眉梢：“哦？沒哭沒鬧，也沒調兵圍剿本王？“
“魏武卒盯了一夜，周府連白燈籠都沒掛。“赤鳶的指節在刀柄上收緊，“倒是他夫人哭暈了三次。“
“嗤——“劍尖猛地刺入梨木桌案，朱棡忽然笑起來，“好個周知府，兒子屍骨未寒，倒先想著怎麼保烏紗帽了。“
三個兒子死一個還有兩個...這老狗算得倒清楚。
他拔劍歸鞘，銅鏡裡映出柳如煙正捧著朝服候在屏風旁，少女眼下一片青黑，顯然一夜未眠，中衣領口隱約露出鎖骨處的紅痕。
“更衣。“朱棡張開雙臂，忽然壓低聲音，“疼嗎？“
柳如煙係玉帶的手一抖，耳尖瞬間紅透：“奴...奴...“
“昨夜你咬本王肩膀時，可沒見這般害羞。“他故意湊近她耳畔，滿意地看著那抹紅暈蔓延到脖頸。
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