“什麼時候撤的？”
“卯時。三條街的人同時收隊，走得乾乾淨淨，連沙袋都搬走了。”
朱棡閉上眼，沒有說話。
張良從書房裏走出來，手裏端著茶杯，站在廊下聽完了這段對話。他看了朱棡一眼，朱棡也看了他一眼。
兩個人都沒開口。
撤圍，不是放人。是換了一種方式看著你。
午時剛過，宮裏來人了。
不是太監，是蔣瓛。
蔣瓛站在晉王府門口，穿著便服，腰間沒掛綉春刀，看著就像個走錯了巷子的中年文書。
“殿下，陛下口諭——請殿下即刻入宮。”
朱棡從躺椅上坐起來：“去哪兒？”
蔣瓛的嘴唇動了一下，像是在斟酌用詞。
“詔獄。”
院子裏安靜了兩息。
常清韻的手按上了腰間的短刀柄，被朱棡一個眼神釘在了原地。
“帶路。”
朱棡站起來，拍了拍袍子上的草屑，跟著蔣瓛往外走。
張良站在廊下，目送他出門，茶杯端在手裏，一口沒喝。
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詔獄在皇城西南角，緊挨著錦衣衛的北鎮撫司衙門。
朱棡上輩子在電視劇裡見過無數次這個地方的名字，但真正走進來的時候，第一個感覺不是陰森，是潮。
地麵是濕的，牆壁是濕的，空氣裡瀰漫著一股鐵鏽和黴爛混在一起的味道，黏在鼻腔裡，甩不掉。
蔣瓛走在前麵，腳步聲在甬道裡回蕩，一下一下的，悶沉。
拐了兩個彎，甬道盡頭是一扇鐵門。
鐵門開著。
朱元璋站在裏麵。
他穿著一件半舊的石青色常服，沒戴冠，頭髮用一根木簪隨意挽著。整個人看起來不像皇帝，倒像一個起早去菜市場買菜的老頭子。
但他站的位置不對。
他站在刑架旁邊。
刑架上綁著兩個人。
周鐸在左，黃子澄在右。
周鐸的臉已經腫得看不出原來的模樣，嘴角掛著乾涸的血痂，眼睛半睜半閉，像是已經被打得神誌不清了。
黃子澄比他好一些，至少還清醒。但那種清醒更像是一種詛咒——他的眼珠子在眼眶裏瘋狂轉動，看見朱棡進來的那一刻，整個人劇烈地抽搐了一下。
“陛……陛下……微臣……”
“閉嘴。”朱元璋頭也沒回，聲音不大，但黃子澄的嘴立刻合上了，像被人拿針線縫住了一樣。
朱元璋轉過身，看著朱棡。
“過來。”
朱棡走過去，站在朱元璋身邊。兩個人之間隔著不到兩尺，他能聞到老頭子身上那股淡淡的參茶味。
“看見了？”
“看見了。”
“知道咱為什麼帶你來？”
朱棡沒有立刻回答。
朱元璋沒有催他。老頭子就那麼站著，揹著手，目光落在刑架上那兩個人身上，像是在看兩塊掛在鋪子裏的臘肉。
“父皇想讓兒臣看看，這就是謀反的下場。”
“錯。”
朱棡的眉頭微微動了一下。
朱元璋轉過頭，那雙渾濁的老眼直直地盯著他。
“咱是想讓你看看，殺人是什麼滋味。”
詔獄裏的空氣像是又冷了一層。
朱元璋從蔣瓛手裏接過一把刀。不是綉春刀，是一把普通的屠刀，刀刃寬厚，木柄上纏著麻繩，像是從菜市場殺豬攤上拿來的。
他把刀遞到朱棡麵前。
“你來。”
朱棡低頭看著那把刀。
刀刃上有新磨過的痕跡，反著詔獄裏昏暗的燈光，一閃一閃的。
“父皇——”
“咱說了，你來。”朱元璋的聲音沒有任何商量的餘地，“周鐸是你抓的，黃子澄是你堵的。從頭到尾，這場仗是你打的。那這兩顆腦袋，也該你來砍。”
朱棡的手沒有動。
朱元璋盯著他的手，盯著他的臉，盯著他眼睛裏每一絲細微的變化。
這不是行刑。
這是考試。
朱棡深吸了一口氣。詔獄裏潮濕腐爛的空氣灌進肺裡，帶著一股讓人作嘔的甜腥味。
他伸手，接過了刀。
刀很沉。比他想像中沉得多。
他走到周鐸麵前。
周鐸的眼睛這時候睜開了。那雙眼睛裏沒有恐懼，沒有求饒，隻有一種被打斷了所有骨頭之後的、純粹的疲憊。
“秦……王……”周鐸的嘴唇翕動了兩下，聲音像是從喉嚨最深處擠出來的氣泡，“痛快……點……”
朱棡握著刀，站在他麵前。
手沒有抖。
他抬起刀。
然後他停住了。
不是猶豫，不是害怕。他轉過頭，看向朱元璋。
“父皇，兒臣有一句話。”
朱元璋的眉毛挑了一下。
“這兩個人的命，是父皇判的。兒臣可以動手，但刀落之前，兒臣想確認一件事。”
“說。”
“兒臣砍的是叛臣的腦袋，不是替父皇背殺人的名聲。”
詔獄裏安靜了三息。
蔣瓛站在角落裏，後背的衣裳已經被冷汗浸透了。
朱元璋盯著朱棡，盯了很久。
然後他笑了。
那個笑容很短，很淺，一閃即逝。但蔣瓛看見了——他跟了朱元璋三十年，從來沒見過那種笑。
不是滿意，不是欣賞。
是一種獵人看到獵物終於露出爪子時的、微妙的興奮。
“砍。”
刀落。
聲音很悶，像斧頭劈進濕木頭裏。
朱棡沒有看地上滾落的東西。他轉身走到黃子澄麵前。
黃子澄已經嚇得失禁了，褲襠濕了一大片，嘴裏發出含混不清的哀嚎。
第二刀比第一刀快。
乾淨利落，沒有多餘的動作。
刀落之後，朱棡把屠刀反手遞還給蔣瓛，刀柄朝前。
他的手上沾了血。溫熱的，黏稠的，順著指縫往下淌。
朱元璋看著他那隻沾血的手，目光停留了很久。
“老三。”
“兒臣在。”
“你手不抖。”
“回父皇，不抖。”
朱元璋沉默了幾息，轉身往外走。走了兩步，聲音從前方飄過來，帶著一種說不清道不明的味道。
“跟咱走。去禦花園坐坐。”
朱棡跟在後麵，沒有擦手上的血。
他知道，這血不能擦。
至少在朱元璋回頭看他之前，不能擦。
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禦花園。
朱元璋坐在石凳上，麵前擺著一壺剛沏的龍井。他親手倒了兩杯，把其中一杯推到對麵。
朱棡坐下來，右手搭在膝蓋上，血跡已經幹了，變成了暗紅色的薄殼。
“喝茶。”
朱棡端起茶杯，左手端的。
朱元璋看了一眼他的右手，又看了一眼他的左手，沒有說什麼。
“老三，咱問你一件事。”
“父皇問。”
“你殺那兩個人的時候，心裏在想什麼？”
朱棡喝了一口茶，放下杯子。
“在想他們該死。”
“就這些？”
“就這些。”
朱元璋端著茶杯，沒有喝，手指在杯壁上慢慢摩挲。
“你跟你大哥不一樣。”
朱棡沒有接話。
“你大哥第一次看咱殺人的時候，吐了。”朱元璋的聲音忽然變得很遠，像是在回憶一件很久以前的事，“吐了一地，臉白得跟紙似的。咱當時罵了他，說他沒出息。”
他停了一下。
“後來他不吐了。但他的手會抖。每次看完行刑回去，寫字的時候手都在抖。咱裝作沒看見。”
朱棡端著茶杯，一動不動。
“再後來，他不抖了。”朱元璋的聲音沉了下來，“不抖了之後，他開始給人下毒。”
禦花園裏安靜了很久。
一隻鳥從頭頂飛過去，叫了兩聲，又飛走了。
“父皇。”朱棡開口。
“嗯。”
“兒臣不會下毒。”
朱元璋抬起眼皮看他。
“兒臣要殺誰，會當麵殺。”
朱元璋盯著他看了十息。然後他端起茶杯，喝了一口，放下。
“明天，咱有旨意給你。”
“是。”
朱棡站起身，行禮，轉身往外走。
走到禦花園門口的時候，朱元璋的聲音從身後傳來。
“老三。”
朱棡停步，沒有回頭。
“回去把手洗了。”
停了一拍。
“別讓你娘看見。”
朱棡的腳步頓了一瞬，極短暫。
然後他繼續往前走，步子沒變，背影沒變。
但他攥在袖子裏的那隻沾血的手，指節慢慢鬆開了。
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晉王府舊宅，書房。
朱棡回來的時候，張良正在等他。
桌上擺著一份剛送到的密報，帛條上的字隻有兩行。
張良把帛條推到他麵前，聲音壓得極低。
“王景弘的底查出來了。”
朱棡低頭看了一眼。
第一行：洪武五年，王景弘之女入東宮為宮女，後升為太子身邊掌燈女官。
第二行：洪武十九年，該女病故。死前三日，太子親往探視。
朱棡的手指按在帛條上，慢慢收緊。
“王景弘的女兒，在東宮伺候了十四年。”張良的聲音沒有起伏，“太子對王景弘，不是主僕之情。”
朱棡把帛條翻過來。
背麵還有一行字，是常清韻的筆跡，寫得很急。
“今晨寅時，王景弘第三次走暗道去了東宮。停留一炷香。出來時手裏多了一樣東西——一隻錦盒。錦盒現在在坤寧宮。”
朱棡的瞳孔猛地縮了一下。
坤寧宮。
母後那裏。
朱棡把帛條翻了三遍，指甲在“坤寧宮”三個字上刮出了一道白印。
“王景弘什麼時候把東西送過去的？”
“寅時送的，辰時我們的人才截到信。”常清韻站在門口，臉色不好看，“殿下去詔獄的時候，聽風者在坤寧宮外圍看到王景弘從側門出來，手裏已經空了。”
朱棡把帛條拍在桌上。
“也就是說，母後現在手裏握著大哥的東西，而我不知道那是什麼。”
張良坐在對麵，一直沒有說話。他的手指按在茶杯沿上，節奏很慢地敲了三下。
“殿下，錦盒的事先放一放。”
朱棡看他。
“在下先問一件事——殿下今天在詔獄殺人的時候，陛下說了一句話：你不會下毒。殿下怎麼接的？”
“我說要殺誰當麵殺。”
“陛下信了？”
“他讓我去禦花園喝茶了。”
張良的手指停在杯沿上。
“殿下，陛下不是信了。他是滿意了。”
朱棡沒接話。
“滿意和信任是兩回事。”張良的聲音沉了半度，“陛下滿意殿下的狠——一個敢當麵殺人的人，不會背後捅刀。這是陛下想看到的。但信任……”
他站起身，走到窗前。
“信任需要時間。偏偏殿下現在最缺的就是時間。明天就有旨意。”
“所以先生覺得，那個錦盒能在一夜之間把局翻了？”
“不是翻局。”張良轉過身，“是動搖。”
“動搖誰？”
“皇後娘娘。”
朱棡的手攥在椅子扶手上，沒有鬆。
“母後不會被動搖。”
“殿下，”張良的聲音忽然冷了，冷得不像他平時的語氣，“在下說句不好聽的——當一個母親麵前同時放著兩個兒子的東西時，她選誰不是看誰對她好，是看誰更讓她心疼。”
書房裏安靜了。
窗外秋蟲的叫聲一聲接一聲，尖細，密集，像有人在拿錐子紮耳膜。
“庚三。”
“屬下在。”
“你現在去坤寧宮，找母後身邊的朱嬤嬤。就說本王明日辰時要來給母後請安。”
“是。”
“等一下。”朱棡叫住他，“順便帶一句話——問朱嬤嬤，母後今晚歇得好不好。”
庚三應聲消失在夜色裡。
常清韻從門外走進來，手裏又捏著一張紙條。
“殿下，龍江那邊——”
“老四又有動靜？”
“不是燕王。是張玉。”常清韻低頭看了一眼紙條，“張玉私下見了通政司的一個書辦，打聽了陛下看朱棣紙條時的反應。”
朱棡抬起眼皮。
“陛下看完紙條之後，在禦案上放了很久。然後把紙條壓在了硯台底下——不是鎮紙，是硯台。”
“硯台。”朱棡重複了一下。
張良的眉毛動了。
鎮紙壓的是需要反覆看的東西，硯台壓的是不想再看但又捨不得扔的東西。朱元璋對朱棣紙條的態度，微妙得像一根在指縫間滑來滑去的絲線。
“紙條上到底寫了什麼？”朱棡站起身。
“查不到原文。”常清韻搖頭，“但那個書辦說了一個細節——陛下看完紙條之後，忽然問了王景弘一句話。”
“什麼話？”
“陛下問：洪武三年教標兒寫字那天，老四是不是也在場？”
朱棡的身體僵了。
洪武三年。
那個“家”字。
那天朱標六歲，他四歲，朱棣三歲。他自己躲在門簾後麵偷看——但他從來沒注意過朱棣在不在場。
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