“事情就是這麼個事情。”黃子澄將手中的茶杯放下，目光依次掃過周鐸和韓觀，“趙勉的事已經鬧得天翻地覆。陛下雖然沒有明說廢太子，但詔獄裏關了十幾號人，全是東宮的舊屬。照這個勢頭走下去，太子殿下撐不過這個月。”
周鐸四十齣頭，一臉絡腮鬍，手背上全是舊傷疤。他是涼國公藍玉一手提拔起來的，藍玉倒了之後，他靠著朱標的暗中庇護才躲過了清洗。
“黃大人，你說的這些我都懂。”周鐸悶聲道，“但你讓我拿命去賭，我得知道賭贏了是什麼。”
“賭贏了，你就是從龍首功。”黃子澄壓低聲音，“太子登基之後，五軍都督府的位子隨你挑。”
“那賭輸了呢？”旁邊一直沒說話的韓觀突然開口。
黃子澄沉默了一瞬：“輸了，咱們一塊兒死。”
“直接說計劃吧。”周鐸灌了一口冷茶。
“後日夜間，醜時。”黃子澄從袖中摸出一張摺疊的地圖，鋪在桌上，指尖點在皇宮的方位上，“周將軍帶神機營副將馬全的人從西華門入，韓將軍走東安門。兩路合兵，直取乾清宮。”
“目標是什麼？”韓觀的聲音很冷。
“控製陛下，請陛下下旨，宣佈秦王謀逆。”黃子澄的手指在地圖上緩緩移動，“隻要聖旨一出，秦王那三百艘戰船上的人就是叛軍。到時候鳳陽的親軍也好，京營也好，都會站在咱們這邊。”
周鐸和韓觀對視了一眼。
“錦衣衛呢？蔣瓛手裏有三千人。”
“蔣瓛不會動。”黃子澄篤定地說，“他隻忠於陛下一個人。隻要咱們不傷龍體，蔣瓛就是個看門狗，咱們進了門他也隻敢汪汪叫。”
周鐸沉吟良久，粗糙的手指在刀柄上來回摩挲。
“行。”他吐出一個字，像是從喉嚨裡擠出來的，“老子這條命，本來就是藍玉大哥給的。太子殿下要用，拿去便是。”
韓觀點了點頭，沒再說話。
黃子澄長出一口氣，將地圖重新摺好收入袖中。
“事成之後，太子殿下不會忘記二位的。”
他起身告辭，走出周鐸的宅門。
秋風撲麵，涼得徹骨。
黃子澄裹緊了披風，腳步匆匆地鑽進了巷口的一頂小轎。
他沒有注意到，在周鐸宅邸對麵的茶攤頂棚上，一雙冰冷的眼睛正將他離去的方向看得清清楚楚。
“聽風者”十三號從棚頂無聲滑下，拐入暗巷。
半炷香後，晉王府書房。
朱棡看完絲帛上的內容，將其湊到燭火上燒成灰。
“後天醜時，西華門和東安門。”他靠在椅背上，手指有節奏地敲著桌麵，“周鐸帶馬全的人，韓觀走東安門。目標乾清宮。”
常清韻站在他身側，皺著眉：“殿下，要不要提前通知陛下？”
“通知他幹什麼？”朱棡拿起桌上的果凍，撕開包裝咬了一口，“老頭子手裏還有三千錦衣衛，鳳陽的一萬二也在路上。他要是連這點小場麵都應付不了，那這皇帝當得也太窩囊了。”
“那殿下的意思是——”
“讓他們鬧。”朱棡嚼著果凍，眼睛半眯，“大哥逼宮，父皇鎮壓。不管最後誰贏誰輸，大哥的罪名就板上釘釘了。到時候，這儲君之位……”
他沒有說完，但常清韻懂了。
“殿下，還有一件事。”常清韻的語氣突然變了，帶上了一絲微妙的興奮，“今天是八月三十。明天——”
“明天九月初一。”朱棡放下果凍，眼中精光一閃。
限時秒殺係統，月初重新整理。
他伸手在虛空中一劃。
那塊隻有他能看見的半透明麵板，在眼前緩緩浮現。
【距離九月商場重新整理：11時42分】
朱棡盯著那行倒計時，嘴角慢慢勾了起來。
“清韻，去給我準備六兩銀子。”
“六兩？”
“一兩都不能少。”朱棡的目光落在窗外漆黑的夜空中，聲音輕得像是在自言自語，“明天刷出來的東西，或許能決定後天晚上，誰活誰死。”
窗外，秋風驟起。
應天府的上空，烏雲正在快速聚攏，將最後一絲月光吞噬殆盡。
三方人馬，三路暗棋，三天倒計時。
而在北方，燕王朱棣的六千騎兵，已經悄無聲息地踏上了南下的官道。
九月初一，寅時。
天還沒亮，朱棡就醒了。
不是被吵醒的，是被係統的提示音給叮醒的。
那塊隻有他能看見的半透明麵板，在視野正中央瘋狂閃爍，像後世雙十一零點的搶購倒計時。
【叮——九月限時秒殺商場已重新整理！本月可購買6件商品，每件售價1兩銀子。請宿主儘快選購！】
朱棡從床上坐起來，揉了揉眼睛，伸手一劃。
六件商品的列表在眼前展開——
【一、張良（絕世謀士）：售價1兩銀子】
【二、夜視千裡鏡×50：售價1兩銀子】
【三、三千魏武卒：售價1兩銀子】
【四、城防工事圖紙（棱堡體係）：售價1兩銀子】
【五、手搖式野戰電報機×2：售價1兩銀子】
【六、蜂窩煤爐灶一套：售價1兩銀子】
朱棡盯著第一行字，瞳孔猛地縮成針尖。
張良。
留侯張良。
那個輔佐劉邦從一個混混變成天子、被後世稱為“謀聖”的張良。
絕世謀士。
朱棡的手指懸在半空，停了整整三秒。
“買。”
【叮——恭喜宿主購買【張良】！已扣除1兩銀子。張良將於一刻鐘後出現在宿主指定地點。】
朱棡沒有停頓，手指繼續往下點。
“夜視千裡鏡，買。”
“三千魏武卒，買。”
“城防工事圖紙，買。”
“手搖式野戰電報機，買。”
他的手指在最後一件商品上停了一瞬。
蜂窩煤爐灶。
“……”
算了，冬天總要取暖的。
“買。”
【叮——本月額度已用盡！六件商品全部購買完成。請宿主注意查收。】
六兩銀子，花得乾乾淨淨。
朱棡翻身下床，走到窗前，推開半扇窗。
秋風裹著深夜的涼意灌進來，他打了個哆嗦，卻絲毫沒有關窗的意思。
“庚三。”
黑影從屋簷上無聲落下。
“屬下在。”
“一刻鐘後，書房裏會多出一個人。三十歲上下，文士打扮，可能穿著漢代的衣裳。別慌，更別動刀。那是自己人。”
庚三沉默了一息：“屬下明白。”
“另外，天亮之前，城外會多出三千魏武卒。讓他們先藏在城南的廢棄船廠裡，不要驚動任何人。”
“三千？”庚三的聲音終於起了波瀾，“殿下，這些人從哪來的？”
“你猜。”
庚三閉上了嘴。跟了殿下這麼久，他學會了一件事——有些問題，不該問。
朱棡關上窗，走回書房，點亮了油燈。
他把那份城防工事圖紙鋪在桌上，藉著微弱的燈光細細端詳。
棱堡體係。
這東西要是放在攻城戰裡，能讓任何一支強攻的軍隊碰得頭破血流。但眼下他不需要建城，他需要的是——
“堵路。”
朱棡的手指在圖紙上某個標註著“稜角交叉火力覆蓋區”的位置輕輕一點，嘴角勾了起來。
後天晚上，周鐸和韓觀的八千人要從西華門和東安門進宮。
那兩條路上，如果提前用沙袋和木樁搭出幾個簡易的稜角工事，再配上夜視千裡鏡……
“不用殺人，光是把他們堵在巷子裏，就夠他們喝一壺的。”
他正盤算著，書房的角落裏突然起了一陣微風。
沒有聲音，沒有光芒，甚至連空氣中的灰塵都沒有攪動。
一個人，就那樣憑空出現在了書房的陰影裡。
那人身形清瘦，麵容白凈，約莫三十齣頭的年紀。一襲月白色的深衣，腰間繫著一枚古樸的玉佩。他的眼睛不大，但極亮，亮得像是藏著一整片星空。
他環顧了一圈陌生的環境，最後目光落在坐在桌前的朱棡身上。
然後他做了一件事。
他微微彎腰，拱手行了一禮。不卑不亢，不驚不乍，彷彿他隻是赴了一場約好的茶會。
“在下張良。”他的聲音不高，卻清晰得每個字都像是用刀刻出來的，“敢問閣下，便是召我之人？”
朱棡放下手中的圖紙，打量了他片刻。
沒有傳說中的仙風道骨，也沒有什麼不食人間煙火的超然。
眼前這個人看起來甚至有些文弱。
但那雙眼睛——
朱棡在那雙眼睛裏看到了某種極其熟悉的東西。那是一種將所有人都看成棋子的冷靜，一種站在棋盤上方俯瞰眾生的從容。
跟他自己很像。
“坐。”朱棡指了指對麵的椅子。
張良沒有客氣，撩起衣擺，端端正正地坐了下來。
“你對當前的局勢瞭解多少？”朱棡開門見山。
“方纔腦中已有諸般資訊湧入，約莫是召喚之術的附帶。”張良的語氣平淡得像在談論天氣，“大明洪武年間，宿主為三皇子，與太子爭儲。眼下太子密謀兵變，皇帝從鳳陽調兵，另有燕王從北平南下。三方角力，京城將亂。”
他頓了頓，目光直視朱棡：“但宿主並不想阻止兵變。”
朱棡眯了眯眼。
張良繼續說：“宿主要的是太子自己動手。動了手，纔是謀逆。謀逆之後，儲君之位才會空出來。但宿主不能讓太子真的得手——皇帝若被控製，天子詔書一出，宿主反而成了叛軍。”
“所以，”張良抬起一根手指，“關鍵不在於打不打，而在於太子的刀，砍到什麼程度停下來。”
朱棡靠在椅背上，嘴角緩緩上揚。
“子房先生，你覺得應該砍到什麼程度？”
“讓他的刀舉起來，但砍不下去。”張良說這話的時候，眼底閃過一絲極淡的笑意，“最好是滿朝文武都看見他舉刀了，但刀刃還沒碰到陛下的龍袍。”
“這樣一來，謀逆的罪坐實了，弒父的血卻沒沾上。陛下留著他一條命，是慈父之心。廢他的儲位，是天經地義。而宿主——”
“從頭到尾，乾乾淨淨。”
朱棡拍了一下桌麵。
“就你了。”
張良微微頷首，目光掃過桌上鋪開的棱堡圖紙和那盒還沒拆封的夜視千裡鏡。
“宿主，在下還有一問。”
“說。”
“那位燕王殿下南下的兵馬，宿主打算如何安排？”
朱棡的手指在桌麵上輕輕叩了三下。
“老四那個人，精明得很。母後讓他來，他就一定會來。但他不會輕易站隊。他會觀望，等著看誰先露出破綻。”
“那便不能讓他觀望。”張良的語氣忽然冷了下來，“觀望者最危險。因為他隨時可以變成任何人的盟友，也隨時可以變成任何人的敵人。”
“你的意思是？”
“給他一個不得不站隊的理由。”張良從袖中取出那枚古樸的玉佩，在燈下翻轉了一下，“太子兵變的訊息，是否可以提前兩個時辰傳到燕王耳中？”
朱棡的手指停了。
他看著張良，張良也看著他。
兩個人在昏黃的燈光下對視了整整五息。
“庚三。”朱棡忽然開口。
“屬下在。”
“燕王的兵馬現在到哪了？”
“今日申時的飛鴿急報，燕王的前鋒已過徐州，主力在宿州一帶。按腳程算，後日傍晚可抵達龍江北岸。”
朱棡嘴角一挑，看向張良。
“巧了。周鐸和韓觀動手是後日醜時，老四到龍江是後日傍晚。差了大半天。”
“那就讓燕王提前知道。”張良的聲音不疾不徐，“兵變訊息一到，燕王必然加速行軍。以騎兵急行軍的速度，可以提前六到八個時辰抵達。”
“剛好趕上收場。”
朱棡低笑了一聲，笑聲裡滿是令人脊背發涼的算計。
“子房先生，本王手裏有個好東西，叫電報機。”
他把那台還沒拆封的手搖式野戰電報機推到張良麵前。
張良低頭看了一眼這個陌生的鐵盒子，麵色不變。
“在下雖不知此物原理，但若能隔空傳信，便足矣。”
“足矣。”朱棡站起身，走到窗前，天邊已經泛起了一線魚肚白。
“清韻！”
“屬下在。”常清韻的聲音從門外傳來。
“派人把一台電報機送到官道上，截住燕王的前鋒。教會他們怎麼用。”
“另外一台呢？”
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