“解縉，你好大的膽子！”朱元璋的聲音透著濃濃的殺機，“身為東宮屬官，不僅不輔佐太子走正道，反而在這挑撥天家骨肉！你算個什麼東西，也敢指責大明的親王謀逆？！”
“陛下！微臣冤枉啊！”解縉嚇得肝膽俱裂，拚命磕頭，額頭砸在青石板上砰砰作響，“微臣也是為了大明江山……”
“咱的江山，用得著你這種挑撥離間的狗才來操心？”朱元璋一揮大袖，“拖下去，扒去官服，下詔獄！嚴查他跟哪些人勾結，意圖謀害親王！”
“陛下饒命！太子殿下救我！救我啊！”解縉淒厲地慘叫著，被錦衣衛像拖死狗一樣拖走。
朱標縮在地上，緊緊閉著嘴，連個屁都不敢放。
解決完解縉，朱元璋的目光終於落在了那個滿臉是血、還抱著朱標大腿的李景隆身上。
“曹國公。”朱元璋的聲音冷得沒有一絲溫度，“你不是奉了咱的密旨去接管防務嗎？怎麼，現在為了推脫罪責，連太子都敢攀咬了？”
李景隆渾身一僵，他獃獃地看著高高在上的朱元璋，又看了看旁邊裝死的太子。
他雖然是個草包，但此刻在生死關頭，腦子卻轉得無比清醒。
他明白了。
皇帝要殺他滅口，太子要拿他頂缸。連他引以為傲的曹國公爵位，連他死去的爹李文忠的麵子，今天都保不住他了！
那十二萬兩白銀的誘惑，那東宮裏許諾的榮華富貴，全都是催命的毒藥！
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
在極度的恐懼和絕望中，李景隆突然爆發出一陣歇斯底裡的狂笑。他猛地鬆開朱標的大腿，踉踉蹌蹌地站了起來。
“攀咬？陛下說我攀咬？”李景隆滿臉的鮮血混合著鼻涕眼淚，狀若厲鬼，他指著朱標，又指向朱元璋，“朱標！你這偽君子！敢做不敢當！是你親口跟我說，老三的家業合該你來繼承！是你給的暗示讓我弄死他！”
“放肆！滿口胡言！給咱立刻砍了！”朱元璋臉色大變，顯然沒料到這草包居然敢在大庭廣眾之下發瘋。
“來不及了！”李景隆猛地扯開自己胸前的甲片，仰天怒吼，“老子反正是個死，今天就把你們這對父子的虛偽麵具撕下來！陛下，你以為你是來秉公執法的？你不也是看上了秦王的銀山和戰船嗎！你怕他功高震主，你怕他手裏那支百戰精銳！你今天不僅要殺我，你還要奪他……”
“噗嗤——！”
一道冰冷的寒光閃過。
一顆大好頭顱衝天而起，熱血噴灑了三尺多高，直接濺在了旁邊幾名淮西勛貴的臉上，惹來一陣極度壓抑的驚呼。
李景隆無頭的屍體晃了晃，重重地砸在青石板上，發出沉悶的響聲。
出手的人，不是錦衣衛，而是朱棡。
那桿方天畫戟不知何時已經收了回來，戟刃上滴血未沾，隻在空氣中留下一抹恐怖的殘影。
朱棡看都沒看地上的屍體一眼，隻是似笑非笑地看著朱元璋。
“父皇，這種瘋狗，亂吠起來太吵了，兒臣替您清理門戶，您不介意吧？”
朱元璋看著地上李景隆的屍首，眼角狠狠抽搐了幾下。
老三這是在滅口？不，老三這是在立威！他是在告訴在場的所有人，包括他這個大明皇帝——誰敢動他，就是這個下場！連皇帝的旨意都不用等！
“殺得好。”朱元璋深吸一口氣，硬生生壓下心頭的邪火，換上了一副慈父的麵孔。他走上前，竟然伸手想要去拍朱棡的肩膀。
“老三啊，這次是委屈你了。既然你沒事，那就是大明列祖列宗保佑！”朱元璋語重心長地嘆了口氣，老眼之中硬是擠出了一絲水光，“你看你，在外麵風吹日曬的，還受了這麼大的驚嚇。這大明的重擔，也不能總壓在你一個人肩上。”
老朱的狐狸尾巴，終於露出來了。
“這樣吧，”朱元璋看了一眼碼頭外停靠的那如黑色長城般的大明艦隊，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪，“你先回王府好好休養。博多那邊的局勢既然已經穩定，那幾萬兵馬和艦隊放在海外也不安全。你把調兵的虎符交給兵部，讓兵部派得力的人去接管。你就在京城好好享清福，咱給你加親王雙俸！”
交虎符？
常清韻站在朱棡身後，握刀的手猛地收緊，骨節泛白。
這哪是讓他享清福？這分明是直接繳了殿下的兵權！用一個莫須有的“雙俸”，換取日產萬金的銀山和足以橫掃海上的無敵艦隊！
這偏心，簡直偏到了咯吱窩裏！剛才太子硬搶，現在老子出麵“軟要”。
滿朝文武此時也都屏住了呼吸，偷偷用眼角的餘光打量著朱棡。
陛下都退讓一步，親自給台階下了。隻要交出兵權，這謀逆的帽子就徹底摘了，還能落個富貴閑人。這已經是天大的恩賜了。
所有人都在等朱棡的回答。
朱棡沒有說話。
他慢慢地從懷裏掏出一塊染血的銅符。那是之前李景隆在博多強行搶走，又被他拿回來的調兵虎符。
朱元璋看著那塊銅符，渾濁的雙眼中爆發出精光，下意識地伸出了手。
就在他的手指即將觸碰到虎符的那一刻。
朱棡的手，突然鬆開了。
“噹啷！”
沉甸甸的銅質虎符砸在堅硬的青石板上，發出一聲清脆的撞擊聲，一路翻滾，最後穩穩地停在了李景隆那顆死不瞑目的頭顱旁邊。
朱元璋伸在半空的手僵住了。
整個龍江碼頭，瞬間陷入了死一般的寂靜。
風停了，江水似乎都凝固了。
“父皇，”朱棡緩緩抬起頭，那雙深不見底的眸子裏，沒有一絲對皇權的敬畏，隻有令人心悸的嘲弄，“這虎符，沾了太多兄弟們的血，太髒了。兵部的人，怕是拿不動。”
他後退一步，單手握住方天畫戟，戟尖重重頓在地上。“砰”的一聲，彷彿砸在每一個人的心坎上，震得眾人頭皮發麻。
“另外，兒臣還有一件小事忘了告訴父皇。”
朱棡嘴角勾起一抹極致腹黑的冷笑，聲音不大，卻清清楚楚地傳進了在場每一個人的耳朵裡。
“兒臣在回京的路上，順手……滅了佛郎機人的五百艘聯合艦隊。而且，順便拿下了滿剌加。”
“那地方，現在是大明的南洋行省了。”
“兒臣的十萬大軍和三百艘戰船，正駐紮在那裏。沒有兒臣的親筆手令……”朱棡微微前傾，盯著朱元璋僵硬的老臉，一字一頓，“誰去，誰死。”
龍江碼頭，江風凜冽。
朱元璋那隻乾枯、佈滿老年斑的手，就那樣尷尬地懸在半空，指尖距離那塊墜入血泊的虎符不到三寸。可這三寸，卻宛如隔著一道天塹。
李景隆那顆死不瞑目的頭顱就在旁邊，血水滲入了虎符的紋路裡，顯得格外刺眼。
“老三……”朱元璋的聲音沙啞得厲害，像是兩塊銹鐵在互相摩擦，他緩緩收回手，背在身後，指尖卻在不自覺地微微顫抖，“你剛才說什麼？滿剌加？南洋行省？”
他抬起頭，那雙縱橫天下幾十年的老眼裏，此刻除了憤怒，更多的是一種難以置信的驚愕。
作為開國皇帝，朱元璋當然知道滿剌加意味著什麼。那是咽喉，是通往西洋的必經之路，是連當年的蒙元都沒能徹底掌控的海外要塞！
朱棡不僅拿下了，還順手滅了佛郎機人的五百艘戰船？
那可是跨海而來的西方強國！
“父皇年紀大了，耳朵也背了嗎？”朱棡麵無表情，倒提著方天畫戟，戟尖劃過青石板，發出一聲令人心顫的銳響，“兒臣說，南洋已定。那裏的十萬將士，隻認兒臣的‘晉’字大旗。至於兵部……”
朱棡嗤笑一聲，斜睨了一眼縮在人群後方、恨不得鑽進地縫裏的兵部尚書齊泰。
“齊大人，本王要是沒記錯，去年本王在雁門關要糧的時候，你可是說兵部庫房連耗子都養不活了。怎麼，現在聽說本王打下了滿剌加，兵部又有力氣去接管了？”
齊泰嚇得“撲通”一聲跪倒，聲音顫抖得不成調子：“殿下……微臣……微臣那是按章辦事啊……”
“按章辦事？”朱棡眼神一厲，渾身的殺氣猛然炸開，“那今日李景隆強取豪奪、太子謀財害命，又是按的哪門子‘章’？！”
“放肆！”朱元璋猛地暴喝一聲，額頭上青筋暴跳，“朱棡！你是在教咱做事嗎？這天下，姓朱！隻要咱還沒死，這大明的每一寸土，都是咱的！”
“父皇息怒。”朱棡淡淡地應了一句，語氣中卻沒聽出半分敬畏，他緩緩抬起左手，修長的手指在虛空中輕輕打了一個響指。
“嗚——！！！”
原本寂靜的海麵上，突然傳出一聲低沉而雄渾的長號。
所有人下意識地轉頭望向江麵。
隻見那一排排如黑色長城般的大明戰船，原本收起的炮衣被齊刷刷地掀開。一尊尊黑洞洞、散發著幽冷金屬光澤的新式火炮，整齊劃一地從側舷探出了身子。
三百艘戰船，整整六千門火炮！
這些火炮在陽光的折射下，就像是無數頭張開血盆大口的猙獰怪獸，而它們的炮口，此時正整齊劃一地鎖定了龍江碼頭，鎖定了岸上的三千錦衣衛，甚至直接鎖定了應天府那巍峨的城牆！
“那是……”一名勛貴統領尖叫起來，聲音裡滿是絕望，“那是能在千米之外轟碎扶桑城牆的‘開花彈’炮！”
朱元璋的臉色瞬間由青轉白，再由白轉青。
他看著那些炮口，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝腦門。他是打了一輩子仗的老兵，他太清楚這些火炮的威力了。
如果這些火炮同時開火，別說這龍江碼頭，就是半個京城，恐怕都要在瞬間化為齏粉。
而他，這個大明的主宰，此時就站在這些炮口的覆蓋範圍之內。
“老三，你……”朱元璋的聲音低了下去，透著一絲難以察覺的頹敗，“你真要弒父篡位不成？”
朱棡看著這位遲暮的英雄，眼中閃過一絲複雜。
“父皇言重了。”朱棡收回手，畫戟在地上一頓，語氣稍微緩和了一些，卻依舊強勢，“兒臣隻是想告訴父皇，外麵的風浪很大，兒臣的兄弟們在海外流血流汗，不是為了讓某些人在京城裏算計他們的口糧和基業的。”
他側過頭，看向縮在朱元璋身後、渾身抖得像篩糠一樣的朱標。
此時的朱標，半邊臉腫得老高，另一半臉慘白如紙，褲襠處的濕痕在晨風吹拂下顯得格外諷刺。
“大哥，這一巴掌，是替我那差點被你害死的兩個王妃打的。”朱棡的聲音很輕，卻字字如刀，“剩下的債，咱們慢慢算。”
朱標嘴唇蠕動了一下，想說什麼，卻直接白眼一翻，癱在了老太監王景弘的懷裏。
“太子！”朱元璋驚呼一聲，回頭看著朱標那爛泥扶不上牆的模樣，眼中滿是痛心與失望。
曾幾何時，他傾盡全力培養的儲君，居然在親弟弟麵前，連站穩的勇氣都沒有了。
而老三……
朱元璋再次看向朱棡。
那一身玄色蟒袍，那桿橫掃千軍的畫戟，還有身後那足以焚天煮海的無敵艦隊。
這一刻，朱元璋突然意識到，大明的權力天平，已經在不知不覺中徹底傾斜了。
他可以殺了李景隆，可以廢瞭解縉，甚至可以把那幾個淮西勛貴通通剝皮實草。但他動不了朱棡。
隻要朱棡不點頭，那十萬遠征軍和三百艘戰船，就是懸在大明頭上的一把利劍。
場麵陷入了死一般的僵持。
百官跪在地上，額頭貼著冰冷的青石板，誰也不敢抬頭。江水拍打著碼頭，發出單調而壓抑的撞擊聲。
“大伴。”良久，朱元璋才緩緩開口，語氣意興闌珊。
“老奴在……”王景弘扶著昏死的朱標，顫聲應道。
“傳旨吧。”朱元璋閉上眼睛，彷彿在這一瞬間老了十歲，“秦王朱棡，開疆拓土，功勛蓋世。即日起，晉封為‘大明海疆大都督’，統領南洋、東海一切軍政事務。南洋行省……由秦王府自行治理，兵部、戶部不得乾涉。”
此言一出，全場嘩然。
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