士可殺，不可辱！
他想怒斥，想反抗，可當他對上朱棡那雙平靜無波的眼睛時，所有的話，都堵在了喉嚨裡。
他知道，反抗是無用的。在這個男人的世界裏，他卓敬的“氣節”，不過是這出大戲裏，一個可以隨時調整的道具。
“殿下……是想讓臣，身敗名裂？”卓敬從牙縫裏，擠出這句話。
“不。”朱棡搖了搖頭，站起身，重新恢復了那副居高臨下的姿態，“本王是想讓你活。隻有你活著，才能親眼看到，本王的‘霸道’，是如何為大明，開創一個萬世太平的。”
他不再看卓敬，轉身對庚三道：“庚三，送卓大人上路。記住，卓大人是我大明的肱骨之臣，路上，一定要‘照顧’好了。”
那個“照顧”二字，他咬得極重。
“屬下明白。”庚三躬身。
他上前一步，沒有去扶，而是像拎一個小雞仔一樣，抓住了卓敬的胳膊。那鐵鉗般的手，讓卓敬瘦弱的身體不由自主地打了個哆嗦。
“卓大人，請吧。”
冰冷的聲音，在耳邊響起。
卓敬被庚三半拖半拽地帶出了帥帳，他回頭望去，隻看到朱棡那孤高的背影，在搖曳的燭火下，宛如一尊俯瞰眾生的魔神。
他心中一片悲涼。
他知道，從他走出這頂帥帳的這一刻起，那個為國為民，堅守法理的都察院禦史卓敬，已經死了。
活下來的，隻是一個名為“萊州安撫使”的，傀儡。
……
前往萊州的官道上，一隊百餘人的騎兵，正沉默地疾馳著。
隊伍的中央，是一輛不起眼的馬車。卓敬坐在車廂裡，顛簸的路麵，讓他本就虛弱的身體，愈發難受。
他的對麵，坐著那個叫庚三的親衛統領。
庚三閉目養神，懷中抱著他那柄從不離身的長刀，整個人如同一塊沉默的磐石，與這顛簸的馬車，格格不入。
一路上，兩人沒有任何交流。
卓敬幾次想開口，想問問這個看似沒有感情的武夫，難道他就不覺得，他家殿下的所作所為，是何等的瘋狂，何等的駭人聽聞嗎？
但他最終，還是什麼都沒問。
他怕問出的答案，會讓他最後那點可憐的尊嚴，也蕩然無存。
終於，在第三日的黃昏，馬車緩緩停下。
“大人，萊州府城，到了。”
庚三睜開了眼睛，那雙眸子裏，古井無波。
卓敬掀開車簾，一股混雜著煙火、塵土與絕望的氣息，撲麵而來。
眼前的萊州城，一片混亂。
城門口，擠滿了拖家帶口，麵帶驚惶的百姓。他們推著獨輪車，揹著簡陋的行囊，在官兵的嗬斥與引導下，正源源不斷地向內陸的方向撤離。
哭喊聲，叫罵聲，孩童的啼哭聲，交織成一曲末日般的悲歌。
卓敬的心，被狠狠地揪了一下。
這就是戰爭。
這就是朱棡口中，那“在所難免”的犧牲。
雖然百姓正在撤離，可他們的家園，他們世代耕種的土地，都將被拋棄，淪為一片焦土。而這一切，僅僅是為了……一場豪賭。
“卓大人，請下車吧。”庚三的聲音打斷了他的思緒，“掖縣的縣令，已經在等您了。”
卓敬深吸一口氣，整理了一下自己那身已經起了褶皺的官服，努力讓自己的表情，看起來不那麼狼狽。
他走下馬車，一名身穿七品官服，麵色憔悴的中年官員，立刻快步迎了上來。
“下官掖縣縣令劉川，參見欽差大人！”劉川跪倒在地，聲音裏帶著一絲哭腔。
“劉縣令，請起。”卓敬的聲音，有些乾澀，“城中情況如何？”
“回大人，”劉川站起身，擦了擦額頭的汗，“按照鄭將軍的軍令，沿海百裡之內的村鎮，三日內已全部完成遷徙。如今，隻剩下城中一些故土難離的老戶，以及……以及殿下運來的那些‘東西’。”
他說話時，眼神下意識地瞟向城內，帶著一種混雜著恐懼與貪婪的複雜神色。
卓敬順著他的目光望去，隻見一輛輛滿載著木箱的馬車，正被衛所的士兵，從港口的方向，運往城內的府庫和各大錢莊。
那些木箱，有的因為顛簸而裂開了縫隙，從裏麵，散發出刺目的，金銀的光芒。
“殿下有令，從此刻起，萊州城防務，全權交由卓大人您負責。”劉川從懷中，顫顫巍巍地取出一枚官印，雙手奉上，“這是……這是萊州府的府印。下官……下官也要帶家小撤離了。大人，您……您多保重！”
說完，他竟不顧官儀，對著卓敬，深深地鞠了一躬，然後便頭也不回地，混入了逃難的人群。
卓敬拿著那枚冰冷的府印，站在原地，心中五味雜陳。
他成了這座空城的，最高長官。
“大人，請吧。”庚三的聲音，再次響起。
卓敬點點頭，邁開沉重的腳步，走進了這座正在被死亡陰影籠罩的城池。
街道上，空無一人。
家家戶戶大門緊閉，門上貼著還未乾透的封條。晚風吹過，捲起地上的幾片落葉，發出“沙沙”的聲響，讓這座空城，更顯死寂。
他們一路來到萊州府衙。
府衙之內，同樣是人去樓空。隻有庚三帶來的那一百名鳳衛，如同一百尊沉默的雕像，迅速接管了各處要害。
“大人，您的書房，已經準備好了。”一名鳳衛上前，躬身說道。
卓敬被引著，走進那間寬敞的府衙後堂。
這裏，已經被佈置成了一個臨時的住所。書案上，筆墨紙硯一應俱全。一旁的小幾上，甚至還溫著一壺熱茶。
而在房間最顯眼的位置，赫然堆放著十幾口巨大的木箱。
那些，都是錢四海從各地搜刮而來的，真正的金銀珠寶。它們被故意擺放在這裏，就像屠夫案板上，最肥美的那塊肉。
卓敬走到書案前，坐下。
他看著眼前的一切，恍如隔世。
他想提筆，給遠在京城的妻兒，寫一封信。或許，是最後一封。
可當他拿起筆時，卻發現自己的手，抖得根本無法落筆。
他看見書案上，擺著一麵光亮的銅鏡。鏡子裏，映出了一張他自己都感到陌生的臉。
那張臉上，寫滿了恐懼，掙紮，屈辱，與絕望。
這……就是他卓敬？
這就是那個曾經在朝堂之上，仗義執言，不畏強權的都察院禦史？
他，怎麼變成了這副模樣？
“哈哈哈……哈哈哈哈……”
卓敬突然低聲笑了起來，笑聲越來越大，最後，變成了歇斯底裡的狂笑。那笑聲裡，充滿了無盡的悲涼與自嘲。
他像一個瘋子一樣，笑著，笑著，眼淚，卻不受控製地，從那雙渾濁的眼中，滾滾而下。
就在此時！
“咚咚咚！”
急促的敲門聲，猛地響起！
“大人！”門外，傳來鳳衛那緊張而急切的聲音，“城外……城外十裡，發現大股煙塵！是……是倭寇的探馬！”
卓敬的笑聲，戛然而止。
他的身體，瞬間僵住。
來了。
那群聞到血腥味的鯊魚，終於來了。
他緩緩轉過頭，看向門外，那雙佈滿淚痕的眼中，恐懼與絕望，在這一刻，達到了頂點。
他的戲，要開場了。
而第一幕，便是……生死。
門外鳳衛的聲音，如同一盆冰水，兜頭澆在了卓敬那即將崩潰的精神上。
他的狂笑聲戛然而止，身體僵在原地，臉上還掛著未乾的淚痕，神情顯得無比詭異。
來了。
這兩個字，像兩座大山，轟然壓在他的心頭。
他不是武將，從未經歷過這種枕戈待旦、命懸一線的感覺。半生所學，教他的是如何治國安邦，是如何激濁揚清，卻從未教過他，當屠刀懸於頸上時，該如何自處。
“大人？”門外的鳳衛見裏麵沒了動靜，又試探性地喊了一聲。
“知道了。”卓敬聽見自己用一種乾澀嘶啞的聲音回答道。
他緩緩站起身，踉蹌了一下，扶住了身前的書案。那麵光亮的銅鏡裡，映出的依舊是那張寫滿了屈辱與恐懼的臉。
“庚三統領。”卓敬沒有開門，而是對著門外喊道。
門被輕輕推開，庚三那如鐵塔般的身影出現在門口，他懷抱長刀，臉上沒有任何錶情，隻是靜靜地看著卓敬。
“殿下……殿下要我做的第一件事，是什麼？”卓敬的聲音很輕，像是在問他，又像是在問自己。
“穿上官服，擺出欽差儀仗，讓城外的探子，能清楚地看到您那桿‘代天巡狩’的旗子。”庚三的聲音沒有絲毫起伏，像是在複述一段與自己無關的文字。
官服……儀仗……
卓敬的目光，落在了房間角落裏，那套被整齊疊放著的，緋紅色的三品禦史官袍上。
曾幾何時，這身官袍，是他一生榮耀的象徵。他穿著它，彈劾過權貴，斥責過奸佞，在奉天殿上，與天子據理力爭。
可現在，它卻成了戲服。
一件用來引誘豺狼的，染血的戲服。
卓敬的身體劇烈地顫抖起來，他伸出手，想要去拿那件官袍，可那隻手，卻彷彿有千鈞之重，怎麼也抬不起來。
“大人。”庚三的聲音再次響起，這次，帶著一絲不容置疑的冰冷，“時間不多了。”
卓敬閉上眼睛，深吸了一口氣，那口氣息，像是灌滿了冰碴子，凍得他五臟六腑都在抽搐。
他猛地睜開眼，眼神中最後的一絲掙紮與猶豫，被一種近乎麻木的絕望所取代。
“來人，為本官……更衣！”
……
萊州城頭，寒風呼嘯。
那桿代表著“代天巡狩”的明黃色大旗，在風中獵獵作響，在昏黃的暮色下，顯得格外刺眼。
卓敬身穿緋紅色官袍，頭戴烏紗，腰束玉帶，站在城樓的正中央。他的身後，幾十名鳳衛扮作的親兵，手持長戟，分列兩旁，將欽差的排場，做得十足。
可若是離得近了，便能看到，這位欽差大人那張慘白如紙的臉上，冷汗正不斷地從鬢角滑落。他扶著城垛的手，指節因為用力而捏得發白，身體也在官袍下，不受控製地微微顫抖。
他怕。
發自內心的，源於一個文人對刀兵最原始的恐懼。
他的目光，死死地盯著遠處那片煙塵。煙塵越來越近，幾十個黑點，在曠野上飛速放大。
他們穿著五花八門的破爛衣甲，騎著矮小的戰馬，手中揮舞著雪亮的倭刀，口中發出“呀呀”的怪叫。他們的臉上，帶著一種野獸般的猙獰與貪婪，那一道道望向萊州城頭的目光，不像是看人，倒像是看一群待宰的羔羊。
“大人，站直了。”一個冰冷的聲音，如同鬼魅般，在卓敬身後響起。
是庚三。
他不知何時，已經站在了卓敬的身後，那聲音不大，卻像一根針，狠狠紮在卓敬的神經上。
卓敬的身體猛地一僵，下意識地挺直了那微微佝僂的腰桿。
“殿下說，您現在代表的，是大明的顏麵。哪怕心裏怕得要死，臉上，也要裝出不屑一顧的樣子。”庚三繼續用那種沒有感情的語調說道，“您讀了那麼多聖賢書，應該知道，什麼叫‘泰山崩於前而色不變’。”
我讀的書，是教我修身齊家治國平天下，不是教我在這裏……送死！
卓敬在心中瘋狂地咆哮，可他一個字也說不出來。他隻能死死地咬著牙，將目光從那些越來越近的倭寇身上移開，努力讓自己望向遠方的天空，擺出一副孤高清傲的姿態。
城下的倭寇探馬，在距離城牆兩百步左右的距離，停了下來。
他們沒有立刻攻城，而是在城下縱馬馳騁，怪叫連連，肆無忌憚地打量著這座看起來防備鬆懈的城池。
一名看似頭目的倭寇，指著城樓上那桿“代天巡狩”的大旗，又指了指卓敬那一身刺目的緋紅官袍，與身邊的同伴，哇啦哇啦地說了些什麼，隨即，一群人爆發出一陣刺耳的鬨笑。
那笑聲，充滿了輕蔑與不屑，像一記記響亮的耳光，狠狠抽在卓敬的臉上。
他感覺自己的臉頰，火辣辣地疼。
這是羞辱！**裸的羞辱！
他卓敬，他大明，何時受過這等來自蠻夷蟊賊的羞辱！
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