“卓大人，你讀了半輩子的聖賢書，你告訴我，你那本子裏的哪一頁，哪一行，寫瞭如何讓一個快要餓死的人，在半天之內，吃上一碗肉粥？”
“你！”卓敬被這番粗鄙直白，卻又無比尖銳的話，噎得臉色漲紅，“殿下這是強詞奪理！為達目的，不擇手段！此乃霸道，非王道也！您今日可以為收買人心而撒錢，那明日，若是無錢可撒，又當如何？民心如水，可載舟，亦可覆舟！以利誘之，終將被利所噬！”
“說得好！說得太好了！”朱棡竟然撫掌而笑，那笑容裡，帶著濃濃的譏諷。
他腹誹：終於開始講大道理了。可惜，本王最不怕的，就是講道理。
“卓大人，你說的‘霸道’，‘王道’，在我看來，都是狗屁。”朱棡的聲音，冷了下來，“能讓百姓吃飽飯的道，就是好道！吃不飽飯的，哪怕說得天花亂墜，寫得傳頌千古，那也是歪門邪道！”
他指了指自己的胸口，又指了指卓敬。
“你我之間的不同，不在於手段，而在於根本。”
“在你看來，法理、規矩、祖宗之法，是天。百姓，要在天的下麵，規規矩矩地活著。”
“而在我看來，”朱-棡的嘴角，勾起一抹狂傲到極點的弧度，“百姓，纔是天！誰讓他們活不下去，誰就是我的敵人。別說是你卓敬，就算是父皇的聖旨，就算是那高坐龍椅的天子，也不行！”
“轟！”
最後那句話，如同晴天霹靂，在卓敬的腦海中轟然炸響。
他踉蹌著後退一步，用一種看瘋子，看魔鬼般的眼神，死死地盯著朱棡，渾身的血液，在這一瞬間，幾乎凝固。
“你……你……你大逆不道！”卓敬的聲音，因極致的震驚與恐懼，而變得尖利嘶啞。
他做夢也想不到，一個大明的親王，竟敢當著他的麵，說出如此悖逆人倫，無法無天的話來！
這已經不是政見之爭了。
這是謀反！是**裸的，不加掩飾的謀反宣言！
“大逆不道？”朱棡彷彿聽到了什麼好笑的笑話，他搖了搖頭，臉上的表情，甚至帶上了一絲憐憫。
“卓大人，你錯了。”
“我說的，纔是這天下，最大的‘道’。”
他緩緩走到卓敬麵前，聲音壓得極低，卻如同魔鬼的低語，清晰地鑽進卓敬的每一個毛孔。
“我問你，我父皇，為何能坐上這龍椅？”
卓敬嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
“因為蒙元暴虐，官逼民反！因為這天下的漢人百姓，活不下去了！”朱棡替他回答，“是那些活不下去的百姓，將我父皇，一步步，推上了那至高無上的位置！”
“所以，這江山的根，不在朱家，不在你我，也不在你那本聖賢書裡。而在城外，那些排隊領粥，拿到工錢後，會對著我磕頭的百姓身上！”
“我今天所做的一切，不是演給你看，也不是演給父皇看。”
朱棡的眼神，變得幽深無比，彷彿能吞噬一切。
“我是在告訴他們，告訴這天下的所有人。”
“跟著我朱棡，有飯吃。”
“這，就夠了。”
卓敬徹底呆住了。
他感覺自己半生所學，一生所信奉的理念、道義、綱常，在朱棡這番簡單粗暴，卻又直指核心的言論麵前，被衝擊得支離破碎。
他想反駁，卻發現，自己根本無從反駁。
因為朱棡說的，是事實。是一個被所有讀書人，刻意忽略，卻又血淋淋存在的事實。
“殿下……”卓敬的聲音乾澀，他像是瞬間被抽幹了所有的力氣，那挺直的脊樑，也微微垮塌了下來，“您這麼做……究竟是……是為了什麼？”
他想不通，以秦王之尊，他已經擁有了天下人夢寐以求的一切，為何還要冒著如此大的風險，行此逆天之舉？
“為了什麼？”朱棡轉過身，重新望向院外那片被夜色籠罩的天津衛。
遠處，依舊燈火通明，人聲鼎沸。
那片他親手在半日之內，用金錢和陽謀締造出的“盛世”，此刻，在他的眼中，卻像是一個剛剛誕生的，脆弱卻又充滿了無限可能的嬰孩。
他沒有回答卓敬的問題，而是淡淡地說道：“卓大人，你可知，這片土地之外，是何等廣闊的天地？”
卓敬一愣，跟不上他的思路。
“你可知，在遙遠的東方，有一座遍地是白銀的島嶼？”
“你可知，在更遙遠的西方，有無數比我大明更加富庶，卻也更加野蠻的國度？”
“你可知，我們腳下的這顆星辰，是圓的？”
朱棡的每一句問話，都像一扇扇新世界的大門，在卓敬的麵前，轟然開啟。
卓敬聽得雲裏霧裏，隻覺得荒謬絕倫。
星辰是圓的？簡直是癡人說夢！
“殿下，您說的這些，與今日之事，有何乾係？”
“當然有關係。”朱棡回過頭，臉上重新帶上了那種令人捉摸不透的笑容。
“因為，我要把那座銀山，搬回來。我要用那些蠻夷的黃金，來填滿我大明的國庫。我要讓我大明的艦隊，航行在七海之上，讓每一個太陽能照耀到的地方，都飄揚起我大明的旗幟。”
“我要讓這天津衛的‘盛世’，不再是靠我撒錢演出來的戲，而是變成大明每一個州，每一個府，每一個縣，都隨處可見的，真實。”
他的聲音不高，卻帶著一股席捲天地的磅礴氣勢，讓卓敬這位宦海沉浮多年的老臣，都感到一陣陣的窒息。
“而要做到這一切，”朱棡的目光，重新變得銳利，如同兩把出鞘的劍，死死地釘在卓敬的身上，“我需要錢，很多很多的錢。我需要人，所有能為我所用的人。”
“卓大人，你是個聰明人。”
“你覺得，你那道八百裡加急的奏摺，遞到父皇麵前。父皇是會為了你筆下的那點‘法理’，而砍掉他能生金蛋的兒子呢？”
“還是會為了我即將給他帶來的，那座真正的銀山，而申飭你一個‘不明事理，書生之見’呢？”
卓敬的臉色，瞬間變得慘白。
他終於明白了。
從始至終，自己都隻是朱棡手中的一顆棋子。
他那自以為得計，反將一軍的奏摺，在朱棡這宏大到近乎瘋狂的計劃麵前，顯得是那樣的蒼白，那樣的……可笑。
皇帝會怎麼選？
卓敬不用想都知道答案。
與開疆拓土，與一座銀山的巨大利益相比，他一個禦史的清名，他所堅持的法理，算得了什麼？
“殿下……好手段。”卓敬從牙縫裏，擠出了這幾個字。
他輸了，輸得心服口服。
不是輸在權謀，而是輸在了格局，輸在了自己無法理解的，另一個世界上。
“這不是手段。”朱棡搖了搖頭，“這是陽謀。”
他走到卓敬麵前，再一次，伸出了那隻手。
隻是這一次，他的手上，已經沒有了泥汙，而是乾淨，有力。
“卓大人，我知你是個能臣，是個有風骨的君子。讓你挖溝，是我的不對。”
“現在，我再給你一個選擇。”
朱棡的眼神，真誠，而又熾熱。
“來幫我。”
“不要再做什麼戶部侍郎，不要再做什麼朝廷的欽差。”
“做我‘大明遠洋貿易公司’的首席法務官。用你那本聖賢書，為我這艘即將遠航的巨艦，製定一套全新的，能讓所有人都遵守的‘規矩’。”
“我許你，一個親眼見證，並親手開創一個新時代的機會。”
“這個機會，你那本聖賢書，給不了你。陛下，也給不了你。”
院內的空氣，冷得像鐵。
那隻乾淨而有力的手，就那樣懸在卓敬的麵前。它不是在請求，而是在宣告。不是在邀請，而是在給予一個不容拒絕的最後通牒。
卓敬的胸膛劇烈地起伏著，他感覺自己彷彿置身於一個巨大的漩渦中心。朱棡剛才那番大逆不道的話，每一個字都還在他的腦海中轟鳴，震得他頭暈目眩，幾乎站立不穩。
他半生苦讀，十年寒窗，金榜題名，宦海沉浮。他所信奉的一切，綱常、倫理、法度、忠君、愛民……這些他以為堅不可摧的立身之本，在眼前這個年輕藩王簡單粗暴的邏輯麵前，竟被衝擊得土崩瓦解。
“殿下……”卓敬的聲音嘶啞乾澀，他艱難地抬起頭，迎上朱棡那雙彷彿能吞噬一切的眼睛，“殿下可知，您今日之言，若是傳揚出去，便是萬劫不復之境地！您這是在玩火！”
“玩火？”朱棡笑了，那笑容裏帶著一絲不屑與張狂，“卓大人，你錯了。我不是在玩火，我本身，就是火。”
他收回了手，負手而立，那身沾著泥點的短打勁裝，此刻卻比任何皇袍，都更顯威儀。
“這世道，太冷，太黑了。百姓們在黑暗裏凍得瑟瑟發抖，你那些聖賢書，給不了他們溫暖。我這把火，或許會燒掉一些你覺得很重要的東西，比如規矩，比如體麵。但它，能帶來光，帶來熱，能讓那些快要凍死的人，活下去。”
他腹誹：跟你個老古董講什麼民主自由，還不如講活命來得直接。生存，纔是刻在人類基因裡最根本的需求。
“荒唐！一派胡言！”卓敬終於找回了一絲言官的銳氣，他厲聲斥道，“殿下以利誘民，今日能給，明日若不能給，民心反噬，其禍更烈！屆時，天下大亂，生靈塗炭，殿下便是千古罪人！”
“千古罪人？”朱棡像是聽到了天底下最好笑的笑話，他搖了搖頭，踱步到卓敬的麵前，目光灼灼地盯著他。
“卓大人，我再問你一個問題。你覺得，是天下大亂可怕，還是……我大明，步了前宋的後塵，被一群連文字都沒有的蠻夷，按在地上，敲骨吸髓，更可怕？”
卓敬的瞳孔，猛地一縮。
“靖康之恥，殷鑒不遠。崖山之後，再無中國。”朱棡的聲音，如同重鎚，一記一記，狠狠地敲在卓敬的心上，“你我今日所站的這片土地，百年前，還是蒙古人的跑馬場！我漢家衣冠，淪為塵土！你我這些讀書人，被列為九儒十丐！”
“你告訴我，那時候，你口中的‘王道’在哪裏？你信奉的‘法理’，又救了誰？”
“我……”卓敬張了張嘴，卻發現自己的喉嚨，像是被一隻無形的手死死扼住，一個字也說不出來。
朱棡的這番話，精準地戳中了他，乃至所有大明文人心中，最深的那道傷疤。
“我之所以要做這一切，不是為了我自己的皇位，也不是為了過一把皇帝癮。”朱棡的語氣，前所未有的凝重，“我是怕了。”
“我怕我大明的子民，百年之後，會再經歷一次那樣的屈辱。”
“我怕我們的後代，會指著我們的脊梁骨罵，罵我們這群坐擁萬裡江山，手握百萬雄兵的祖宗，是一群隻知內鬥，不知進取的廢物！”
他猛地一揮手，指向東方，那片被夜色籠罩的，無盡的海洋。
“所以，我要造船，造當世最強最大的船！我要練兵，練當世最鋒利最無敵的兵！我要讓那些還在茹毛飲血的蠻夷知道，我大明的天威，不容冒犯！”
“我要用他們的黃金，來修我大明的路。我要用他們的白銀，來養我大明的兵。我要用他們的土地，來種我大明的糧！”
“這，就是我的‘道’！”朱棡轉過頭，死死地盯著卓敬，那雙眼睛裏，燃燒著讓卓敬都感到戰慄的，名為“野心”的火焰，“一個能讓我大明，屹立千年萬年，永不受外辱的，霸道！”
卓敬徹底失語了。
他感覺自己的認知，自己的靈魂，都在被眼前這個男人的話語，一遍遍地沖刷，一遍遍地重塑。他一生都在書齋裡，在朝堂上，琢磨著如何“修身齊家治國平天下”，可他的“天下”，僅僅是地圖上的那個大明。
而朱棡的“天下”，卻是整個世界。
這格局的差距，如同天壤之別，讓他感到一陣陣的無力與渺小。
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