他把秦王殿下的“陽謀”，變成了一道請功也不是，請罪也不是的難題，擺在了陛下的案頭！
殺人，不見血！
這纔是真正的，殺人誅心！
……
天津城外，某處高坡之上。
蘇半城放下手中的單筒望遠鏡，隻覺得手腳冰涼，渾身都在冒著冷汗。
“錢……錢老闆……這……這可如何是好？”他聲音顫抖地看向身旁那個麵色同樣凝重的胖子，“這位卓大人，他……他不上當啊！他還……他還把事情捅到天上去了！”
身後的十幾個江南富商，更是嚇得麵無人色。
“完了完了！這下咱們可成了秦王殿下構陷欽差的幫凶了！”
“這要是查下來，咱們有一個算一個，都得掉腦袋！”
“錢老闆！你不是說萬無一失嗎？現在怎麼辦！”
錢四海沒有理會眾人的聒噪。
他死死地盯著遠處，那個在泥濘小道上，漸行漸遠的瘦削背影，額頭上，豆大的汗珠滾滾而下。
他腹誹：好一個卓敬！好一個剛正不阿的卓不凡！我用陽謀逼你入局，你卻用陽謀，跳出局外，還反將了主公一軍！
他不是君子，他是一把藏在君子外鞘裡的，最鋒利的刀！
“錢老闆！你倒是說句話啊！”蘇半城急得快要跳腳。
錢四海深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，腦中，屬於沈萬三的智慧在瘋狂運轉。
“慌什麼！”他猛地一喝，鎮住了場麵。
“卓敬是把皮球踢給了陛下，可你們別忘了，奏摺從天津到京城，需要時間。陛下批複，再發回來，也需要時間！”
錢四海的眼中，重新燃起了光芒。
“而這段時間，就是我們的機會！也是主公留給我們的考驗！”
他看向眾人，一字一句地說道：“卓敬想用筆殺人，那咱們，就用另一種東西，讓他啞口無言！”
“什麼東西？”蘇半城追問道。
錢四海的嘴角，勾起一抹與他身材不符的精明與狠厲。
“銀子！”
“用堆積如山的銀子，和全城百姓的擁戴，告訴他，告訴全天下！”
“他那套聖賢書裡的大道理，在真金白銀麵前，一文不值！”
錢四海的話，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在蘇半城等人的心上。
用銀子，把聖賢書埋了？
這話說得簡單，甚至粗鄙，卻又帶著一股讓人心驚肉跳的魔力。
“錢……錢CEO……”蘇半城嚥了口唾沫，聲音依舊發虛，“話是這麼說，可……可咱們怎麼做？那卓敬是出了名的油鹽不進，咱們送銀子，他怕是會把咱們連人帶銀子，一起綁了送去京城問罪！”
“誰說要給他送銀子了？”錢四海冷笑一聲，那張肥胖的臉上，第一次露出了屬於“沈萬三”的，對這群凡夫俗子的鄙夷。
“對付卓敬這樣的君子，你直接給他錢，那是侮辱他，也是在找死。可咱們，可以把錢，花在該花的地方！”
他走到眾人麵前，那矮胖的身材，此刻卻散發著一股淵渟嶽峙般的壓迫感。
“蘇老闆，我問你，你在蘇州的生意，一年能賺多少？”
“大概……大概有二三十萬兩……”蘇半城不敢隱瞞。
“好！”錢四海一拍手，“從現在起，我以大明遠洋貿易公司首席財務官的名義，聘你為‘天津衛市容總顧問’！我給你五十萬兩的預算！”
“啊？”蘇半城徹底懵了，“顧……顧問？幹什麼的？”
“修路！鋪橋！”錢四海的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的命令口吻，“卓敬不是嫌路爛嗎？那咱們就給他修一條金光大道！從他擱淺的荒灘，一直到天津衛城門口，二十裡路，全部用最好的青石板鋪上！連夜開工，不計成本！”
“路兩邊，給我種上樹！掛上燈籠！每隔一裡，設一個涼茶棚，免費給過路百姓提供茶水點心！”
“本CEO要讓那卓敬親眼看看，他那道八百裡加急的奏摺還沒到京城，他筆下的‘泥濘沼澤’，已經變成了人人稱頌的康莊大道！”
錢四海轉向另一個富商：“你，是做糧油生意的吧？我給你三十萬兩！從今天起，在天津衛城中，設十個粥棚！一天十二個時辰，不間斷地施粥！白米粥裡，要給我放肉沫！放青菜！誰家有困難，憑戶籍，還能領一鬥米，一斤肉！”
“你，是做布匹生意的！我給你二十萬兩！去把城裏所有六十歲以上的老人，十歲以下的孩子，都給我量了尺寸，一人做一身新衣！”
“你們！”他指著剩下的所有人，聲音如同洪鐘大呂，震得眾人耳膜嗡嗡作響，“你們的錢，都給本CEO拿出來！招工！全城招工！隻要是天津衛的百姓，隻要有力氣，就都給我招來！修繕房屋，疏通水渠，清理街道！工錢，三倍！日結！”
“本CEO要讓卓敬從踏入天津衛的那一刻起，他看到的，是萬民勞作的盛景！他聽到的，是百姓對秦王殿下的歌功頌德！他聞到的，是肉粥的香氣！他感受到的，是拿到工錢後，發自內心的喜悅！”
“他不是想體察民情嗎？！”錢四海的眼中，閃爍著瘋狂而熾熱的光芒，“那咱們就讓‘民情’，像潮水一樣，把他淹沒！”
“他那本奏摺，說的是路不好走，百姓苦。可等陛下派人來覈查的時候，看到的是什麼？是一條嶄新的官道，是吃飽穿暖，人人有活乾，家家有餘錢的天津衛！到時候，誰對誰錯？誰是忠臣，誰又是矇蔽聖聽的奸佞？！”
一番話，說得是氣吞山河，石破天驚！
蘇半城等人，徹底被這宏大而瘋狂的計劃給震懾住了。
他們一輩子都在琢磨著怎麼從百姓口袋裏撈錢，何曾想過，有一天，竟要爭先恐後地，把銀子像流水一樣，往外撒？
可他們，偏偏從這瘋狂的計劃裡，嗅到了一絲前所未有的生機！
朱棡站在一旁，始終沒有說話，隻是靜靜地看著錢四海表演。
他腹誹：好傢夥，金元攻勢，輿論導向，基建拉動就業，精準扶貧……這沈萬三的靈魂碎片裡，到底還藏著多少現代玩法？這已經不是陽謀了，這是用錢，硬生生砸出一個理想國，來打你的臉！
“錢CEO說得好！”朱棡終於開口，他走上前，重重地拍了拍錢四海的肩膀，臉上滿是讚許的笑容，“本王就喜歡你這股花錢的豪氣！”
他環視眾人，聲音變得冰冷而銳利：“本王把話放在這裏。今天，誰出錢最快，最多。將來，遠洋公司的‘董事會’裡，誰的位子，就最穩！”
“卓敬，不過是本王大業上的一塊小小的絆腳石。你們的眼光，要放長遠些。”
“本王要征服的，是星辰大海。而你們，將是這艘巨艦上，第一批最尊貴的客人。”
威脅，與畫餅，雙管齊下。
“草民……草民願捐五十萬兩！”蘇半城第一個反應過來，他知道，這是站隊的時候了，再猶豫，就什麼都晚了！
“我出三十萬！”
“我四十萬！”
商人們的恐懼，在朱棡的許諾和錢四海的瘋狂計劃麵前，被徹底點燃，轉化成了最原始的投機衝動！
一場潑天的富貴，就在眼前，賭不賭？！
賭！
……
於是，整個天津衛，徹底瘋了。
當卓敬帶著一身的疲憊與泥濘，終於遙遙望見天津衛那巍峨的城牆時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
城外，那條他以為會荒涼無比的道路上，竟是燈火通明，人聲鼎沸！
數千名百姓和士兵混雜在一起，在無數火把的照耀下，正熱火朝天地鋪設著一條青石板路。那喊著號子的聲音，充滿了力量與希望，與他之前在泥潭裏聽到的哭嚎，判若雲泥。
空氣中，不再是冰冷的海腥味，而是瀰漫著一股濃鬱的肉粥香氣，勾得人腹中饞蟲大動。
越靠近城牆，他就越是心驚。
隻見城門口，竟擺開了一長溜的桌子，無數百姓排著長隊，臉上洋溢著他從未在底層百姓臉上見過的，發自內心的笑容。
“下一位！王二麻子，家有七旬老母，三歲孩童，按秦王殿下令，發新衣兩套，白米一鬥！”
“謝謝官爺！謝謝秦王殿下！殿下真是活菩薩啊！”
“下一位！李家嫂子，你家男人在船塢做工，摔傷了腿，拿著這張條子，去城裏的醫署，葯錢全免！”
“嗚嗚嗚……謝謝殿下，謝謝殿下！”
一聲聲的感謝，一句句的歌頌，像一把把無形的重鎚，狠狠地敲在卓敬的心上。
他那張古井無波的臉上，終於，第一次，露出了茫然之色。
他腹誹：這……這究竟是怎麼回事？從我派人送出奏摺到現在，不過半日功夫！這天津衛，怎麼就……就換了人間？
他想不通。
這不符合邏輯，更不符合他讀了半輩子的聖賢書！
他甚至看到，有幾個三五成群的孩童，穿著嶄新的衣裳，一邊拍著手，一邊唱著古怪的歌謠：
“泥巴路，坑窪窪，欽差大人要回家。”
“秦王爺，把手揮，金山銀山天上飛。”
“鋪大路，蓋新房，頓頓都喝肉米湯！”
“誰敢擋俺好日子，俺就讓他變泥巴！”
童謠稚嫩，卻像一把最鋒利的刀，捅進了卓敬的心窩子。
他明白了。
這所有的一切，都是做給他看的。
秦王朱棡，在用一種他無法理解，也無法對抗的方式，向他示威！
這是在告訴他：你看，你所堅持的道義，你所信奉的法理，在我這裏，在真金白銀和百姓的擁戴麵前，是何其的脆弱，何其的可笑！
卓敬身後的幾個隨從，早已被眼前這光怪陸離的景象，衝擊得說不出話來。
他們看著自家大人那張陰晴不定的臉，心中充滿了擔憂。
“大人……”老僕小聲地提醒，“咱們……還進城嗎？”
卓敬沒有回答。
他隻是死死地盯著城門口，那個巨大的，寫著“大明遠洋貿易公司招工處”的牌子。
牌子下，人頭攢動，每個人臉上都帶著對未來的憧憬和渴望。
那不是演出來的。
那是真實的。
卓敬深吸一口氣，將所有的情緒，都壓回了心底。
他知道，自己不能退。
他若退了，便是怕了，便是輸了。
他整理了一下身上那件已經看不出本來顏色，還帶著泥腥味的官袍，挺直了脊樑，一步一步，向著那座對他而言，已經變成了龍潭虎穴的城池走去。
他要親眼看看，那個能想出如此驚天手筆的秦王朱棡，究竟是個什麼樣的妖魔！
城門口的衛兵，似乎早就得到了命令。
看到卓敬一行人，他們沒有阻攔，反而恭敬地分列兩旁，讓開了一條通道。
卓敬穿過人群，穿過那一雙雙好奇、審視、甚至帶著些許敵意的目光，踏入了天津衛的城門。
然而，迎接他的，並非他想像中的刀光劍影，或是唇槍舌戰。
城門內，空無一人。
隻有一個人，穿著一身同樣沾著泥點的短打勁裝，手裏拿著一把鐵鍬，正背對著他，費力地挖著一條堵塞的排水溝。
那人的身形，在火光下，顯得有些單薄，但每一個動作，都充滿了力量感。
聽到腳步聲，那人停下了動作，用袖子擦了擦額頭的汗，緩緩轉過身來。
火光，照亮了他的臉。
那是一張年輕，俊朗，卻又帶著一絲與年齡不符的滄桑與疲憊的臉。
他的臉上，還沾著幾點泥汙，但那雙眼睛，卻亮得驚人，彷彿能看透人心。
他看著卓敬，臉上露出了一個有些靦腆，又有些驚喜的笑容。
“哎呀，這位想必就是卓大人吧？”
他扔下鐵鍬，快步走上前來，熱情地伸出了那雙滿是泥土和老繭的手。
“卓大人，你可算來了！”
“快來搭把手，這天津衛，百廢待興，本王一個人，實在是忙不過來啊！”
那隻沾滿了泥土和老繭的手，就這樣突兀地、熱情地，橫亙在卓敬的麵前。
手的主人，大明的秦王朱棡，臉上掛著足以讓任何人卸下防備的、純粹的笑容。
那笑容裡，有驚喜，有親近，有見到救星般的如釋重負。
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