“官爺！官爺救命啊！”漢子連滾帶爬地撲到卓敬腳下，抱著他的腿，涕淚橫流，“俺媳婦要生了！穩婆就在河對岸，可……可這路斷了，她過不來啊！俺……俺也過不去！眼看……眼看就要一屍兩命了啊！求官爺救救俺們吧！”
人命關天！
卓敬身後的幾個隨從再也忍不住了，紛紛上前想要幫忙，卻被那望不到頭的泥潭，阻住了腳步。
卓敬的臉色，第一次，真正地沉了下來。
老農的戲，他可以看穿，可以周旋。
可眼前這一幕，太真實了！真實到讓他這位鐵石心腸的禦史，都感到一陣心悸。
他可以懷疑老農的鞋，可以懷疑他的眼淚。但他無法懷疑一個即將臨盆的產婦那痛苦的表情，更無法懷疑那鮮血的顏色！
這若是演戲……那這代價，未免也太大了！
他腹誹：朱棡！你瘋了嗎？！為了給我設局，竟不惜拿孕婦和胎兒的性命做賭注？！
一股前所未有的怒火，從卓敬的心底升騰而起。這不是政見之爭，這是在踐踏人倫的底線！
“快！快想辦法！”卓敬對著身後的隨從厲聲喝道，“去找木板來！搭個橋！”
可這前不著村後不著店的荒灘，哪裏去找木板？
就在眾人手足無措，那漢子的哭聲與產婦的呻吟聲交織成一片，令人心碎之際。
“讓開！都讓開！”
一聲清亮的呼喊傳來。
隻見一個穿著短打，身上沾滿泥漿的少女，揹著一個藥箱，赤著腳，竟是健步如飛地在泥潭中跑了過來。她的身後，還跟著幾個同樣打扮的少年，手裏抬著一個簡易的擔架。
“我是船塢醫署的學徒！我叫阿春！”少女跑到近前，看了一眼產婦的情況，臉色一變，“不好，胎位不正，怕是要難產！”
她沒有絲毫猶豫，立刻跪在泥水裏，開啟藥箱，取出銀針，便開始施救。她的動作熟練而鎮定，與她那年輕的臉龐，形成了鮮明的對比。
那漢子像是抓住了救命稻草，連連磕頭：“仙女！仙女救命啊！”
“別吵！”阿春頭也不抬地喝道，“你媳婦這胎，兇險得很！必須立刻送回醫署！你們幾個，快，把人抬上擔架，小心點！”
幾個少年立刻上前，七手八腳地將產婦抬上了擔架。
卓敬站在一旁，看著這突如其來的一幕，眉頭緊鎖。
船塢醫署？
他正要開口詢問，那少女阿春卻像是才發現他這位“官老爺”一樣，擦了擦臉上的泥點，站起身，有些不好意思地說道：“這位官爺，對不住了，救人要緊。這路啊，就是這樣，三天兩頭出事。也就是秦王殿下來了，開了船塢，建了醫署，招了咱們這些窮人家的孩子學醫，還管飯，不然啊，像今天這樣的事，人就隻能等死了。”
她頓了頓，指了指那嚎哭的老農，嘆了口氣：“那位大叔也真是可憐，他婆孃的病，就是我們醫署給看的，葯錢都給免了，誰知道葯會灑在這裏。哎，這路一天修不好，咱們天津衛的百姓，就一天沒個安生日子過。”
說完，她不再理會卓敬，轉身便指揮著少年們，抬著擔架，小心翼翼地向著泥潭深處，那片熱火朝天的“工地”走去。
“官爺，大恩不言謝！”那得救的漢子，對著卓敬重重磕了個頭，也跟著擔架，踉踉蹌蹌地跑了。
泥潭邊，隻剩下卓敬主僕，和那個依舊坐在地上，抱著被毀藥材，失魂落魄的“老農”。
一陣海風吹過，捲起刺骨的寒意。
卓敬站在原地，一動不動，臉色，比這鉛灰色的天空還要陰沉。
他被耍了。
他被徹徹底底地耍了！
從老農的眼淚，到產婦的血水，再到這個恰好出現、又恰好說出那番話的醫女……
這是一個局！一個天衣無縫，環環相扣，用人命和人心編織起來的絕殺之局！
朱棡沒有派一兵一卒來攔他，卻用這“民間疾苦”和“仁政之舉”，在他這位欽差的麵前，築起了一道看不見的高牆。
他若發怒，斥責這是演戲，證據呢？難道他能不顧那位產婦的死活，將她扣下審問不成？他若同情，順著對方的話說下去，那便正中下懷，承認了秦王在此地的“功績”！
進亦是錯，退亦是錯！
這位以“剛正”聞名天下的大明禦史，第一次，嘗到了有口難言，進退維穀的滋味。
他緩緩地，轉過頭，目光落在了那個還在“表演”的老農身上。
那眼神，不再有絲毫的試探與懷疑，隻剩下冰冷。
“起來。”卓敬的聲音，平靜得可怕。
那“老農”身體一僵，似乎沒料到他會是這個反應。
“本官，讓你起來。”卓敬重複了一遍。
那“老農”這才從地上爬起，臉上還掛著恰到好處的悲慼與茫然。
卓敬走到他麵前，居高臨下地看著他，緩緩開口，一字一句，都像是從牙縫裏擠出來的。
“你演得很好。”
“但是，你告訴我……”
他的聲音，陡然提高，如同炸雷！
“你那雙鞋，是哪個牌子的？！”
那一句如同九幽寒冰般的話語，帶著現代人才懂的詭異邏輯，在泥濘的荒灘上空回蕩。
“你那雙鞋，是哪個牌子的？！”
扮演老農的鳳衛，那張剛剛還掛著悲痛欲絕表情的臉，瞬間凝固。
牌子？
什麼牌子？
他腦中一片空白，所有的台詞，所有的預案，在這一句莫名其妙的問話麵前，轟然崩塌。他演練過一百種被識破後的應對，或是抵死不認，或是拔刀相向，但他從未想過，對方會問出這樣一個問題。
這問題，比直接一刀捅在他心口，還要讓他難受。
卓敬身後的幾個隨從也愣住了，他們不明白，自家大人為何會在這種人命關天的時刻，問出一句如此風馬牛不相及的話。
卓敬沒有理會眾人的錯愕。
他隻是靜靜地看著眼前的“老農”，那雙銳利的眼睛，彷彿能穿透對方的皮囊，直視其靈魂深處。
那鳳衛畢竟是百裡挑一的精銳，短暫的失神後，他立刻強迫自己鎮定下來。他不知道什麼是“牌子”，但他知道，對方是在質疑他的鞋！
“官……官爺……俺不知道啥是牌子……”他臉上的悲痛再次浮現，甚至比剛才更加濃烈，他低下頭，看著自己腳上那雙嶄新的布鞋，聲音哽咽，“這……這是俺婆娘，給俺做的最後一雙鞋了……她知道俺腳上沒好鞋，怕俺在地裡磨破了腳……特地用了最好的布料，熬了三天三夜的燈油……俺……俺捨不得穿啊……”
他一把鼻涕一把淚，將一個臨終妻子為丈夫縫製愛履的悲情故事，又加深了一層。
“是嗎？”
卓敬笑了。
那笑容裡，沒有同情，沒有憐憫，隻有一種貓捉老鼠般的冰冷戲謔。
“用了最好的布料，熬了三天三夜的燈油，給你做了這雙鞋。然後，你就穿著這雙‘捨不得穿’的鞋，踩在這能沒過腳踝的泥潭裏，給你那快病死的老婆抓藥？”
卓敬緩緩踱步，他的官靴早已被泥水浸透，但他毫不在意。他每說一句，就向前逼近一步，那無形的氣場，壓得那鳳衛幾乎喘不過氣來。
“你婆娘病重，你心急如焚，卻有閑心換上新鞋。你穿著這雙新鞋，走了五裡爛路，鞋底沾滿了泥，鞋麵卻依舊乾淨得能照出人影。你口口聲聲說葯毀了，你老婆沒救了，可你哭嚎了半天，卻從未想過，彎腰去撿起一株哪怕還有用的藥草。”
卓敬的聲音，依舊平靜，卻字字誅心！
“本官給你銀子，讓你再去抓藥，你不收。你說你要路，不要錢。說得真是大義凜然，感人肺腑。”
卓敬走到他的麵前，彎下腰，與他對視，那雙眼睛裏，燃燒著洞悉一切的火焰。
“你告訴我，你這婆娘，是不是每年都要死一次？”
“你這鞋，是不是挺費老婆的？”
“轟！”
那鳳衛隻覺得一道天雷劈在腦門上，他再也演不下去了。對方的每一句話，都像一把手術刀，精準地剖開了他偽裝的每一個細節。
他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
“還有你！”卓敬猛地轉頭，目光如電，射向那個剛剛還在抱著他大腿哭嚎的“漢子”。
那漢子身體一僵，臉上的悲慼瞬間消失，取而代之的是一片驚恐。
“你媳婦要生了，一屍兩命，你哭得驚天動地。可那醫女出現之後，你除了磕頭，連看都沒多看你媳
婦一眼，隻是一個勁地強調，這路沒法走。”
“本官站在這裏，你離本官不過三尺。你身上，除了泥腥味，連一絲血腥氣都沒有。”
“你告訴我，”卓敬的聲音，冷得像冰，“你媳婦懷的，是哪吒嗎？！”
完了！
徹底完了！
所有參與“演出”的鳳衛，心中都升起同樣一個念頭。
他們遇到了一個怪物！一個不按常理出牌，觀察力細緻入微到變態的怪物！
就在氣氛僵持到極點，那幾個鳳衛甚至已經將手按在懷中短刃上，準備魚死網破之際。
卓敬卻做出了一個所有人都意想不到的舉動。
他擺了擺手，臉上那股逼人的銳氣，突然消失了。取而代“之”的，是一種深深的“疲憊”與“悲憫”。
“罷了，罷了。”
他長嘆一口氣，轉身，走回到那片唯一還算乾燥的草地上，竟是旁若無人地，從隨從的行囊裡，取出了筆墨紙硯。
“大人，您這是……”老僕不解地問道。
“寫摺子。”卓敬頭也不抬，一邊研墨，一邊淡淡地說道。
他將一張雪白的宣紙鋪在隨從的背上，提筆，蘸墨。
那幾個鳳衛麵麵相覷，徹底懵了。
不抓人？不審問？不發怒？
就地寫摺子？
這是什麼操作？
隻聽卓敬一邊奮筆疾書，一邊用一種吟誦般的語調，朗聲念道：
“臣，戶部左侍郎卓敬，奉旨巡查天津，於城外二十裡處，見聞錄。”
“此地道路泥濘，狀如沼澤。有老農，因路不通，葯毀車陷，哭於道旁，言其妻將死，生機斷絕。又有產婦，臨盆在即，因路受阻，穩婆難至，血染泥潭，哀嚎之聲，聞者心碎。”
他唸到這裏，頓了頓，抬起頭，看了一眼那幾個已經呆若木雞的鳳衛，嘴角，勾起一抹莫名的弧度。
“然，天無絕人之路。危難之際，幸有秦王殿下所設之‘船塢醫署’學徒，及時趕至，施以援手，產婦方得保全。其醫者仁心，其情其景，催人淚下。”
“臣見此狀，百感交集。秦王殿下興修水利，本為萬民之福。然施工之際，致使道路不通，百姓出行艱難，此為過也。然殿下又設醫署，救死扶傷，活人無數，此為功也。”
“功過相抵，是非難斷。此中情由，非臣愚鈍所能評判。懇請陛下聖裁，秦王殿下此舉，究竟是利國利民之善政，還是勞民傷財之苛政？”
他寫完最後一筆，將那份奏摺吹乾，小心翼翼地摺好，遞給身後的老僕。
“老張，八百裡加急，即刻送往京城！務必，親手交到通政司！”
“是，大人！”老僕接過奏摺，轉身飛奔而去。
做完這一切，卓敬才重新站起身，整理了一下被泥水弄髒的衣袍。
他再次看向那個扮演老農的鳳衛，臉上，重新掛上了那副“悲天憫人”的表情。
“這位老鄉，本官已經將你的苦楚，上奏天聽。相信不日，陛下便會有旨意下來，為你等做主。”
他拍了拍那鳳衛的肩膀，語重心長地說道：
“回去告訴你家主子，這齣戲，唱得很好。本官很喜歡。”
“下一次，記得找個演技好點的。”
說完，他再也不看眾人一眼，背起行囊，繞過那片巨大的泥潭，帶著剩下的隨從，頭也不回地，向著天津衛的方向，繼續徒步前行。
隻留下幾個鳳衛，像石雕一樣，僵在原地，任由冰冷的海風，吹在他們早已毫無血色的臉上。
他們輸了。
輸得一塌糊塗。
對方沒有跟他們糾纏於細節，沒有跟他們爭論演技。
他直接把這口鍋，甩給了皇帝！
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